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“如此甚好，天字分堂日后就要劳烦诸位，和齐堂主同心戮力了。”我淡淡一笑，目光扫过他们，“前任吴堂主半生辛苦，而今年高体弱，精力欠佳，就让他挂个长老的闲职，在家颐养天年吧。”
“小主人体恤下情，属下等忠心感佩，定当鞠躬尽瘁，以报厚德。”一群人立刻表态，口口声声赞颂不迭。
我心里冷笑了下，起身举步：“走吧，这就去瞧瞧你们吴长老。”
一路来到客房，那位被迫退休的吴长老正坐在椅子里发呆，瞧见我进去，神色一阵紧张，待到看清跟随进来的那群人，眼里顿时闪烁起了光彩，隐隐约约地跳动着一簇希望的火苗。
然而，那簇充满希翼的星星之火，只是短暂地燃烧了一下，还没来得及燎原，就被扼杀在摇篮里。
那群人走过去，一句不冷不热的‘吴长老’，仿佛一盆北极冰水，当头直泼下来。吴长老的那张老脸登时灰败颓丧，两眼再没了神采，晦暗浑浊就似一潭死水。
我知道，这一次，他是彻底到了黄河死了心。
当初的他如日中天，也是个目中无人的势利之徒，如今的他日落西山，便被新一拨儿的势利之徒弃如敝屐。不得不说，这还真是以彼之道还施彼身，天理循环，报应不爽啊。
齐尧率领那帮人，再次对我表示忠诚和感激，然后，将萎靡不振的吴长老带走了。
我折回容云阁，吩咐落雁，去大门外领郑松涛进来。适才天字分堂接人从大门出去，想必他也看到了。
从婢女手里接过奉上的茶，还没掀开盖子，一抹黄色身影便匆匆赶来，甫进阁内，立刻扑通跪倒，朝我叩拜不迭。
“属下特来请罪，地字分堂发誓尽忠，绝无二心。家父早先若有冒犯，恳求小主人念其老迈，网开一面。属下斗胆恳请，愿代父承担所有责罚，求小主人开恩。”郑松涛跪伏不起，额头触地，声音有些哽咽。
“少堂主，你也是我赫连下属，当知本家的各项规矩。”我捏着杯盖，拨了拨茶叶，语气淡淡，“尊卑不分，目中无主，骄横跋扈，妄自坐大。这些都是何等名目的过错，又该接受怎样的责罚，无需我说，你想必心里更加清楚吧？如今令尊逐条犯戒，你却在这里一味求情，这般做法，是想让我置祖上定制于不顾，还是想自己效仿令尊的所为啊？”
“不不，属下万万不敢，不敢……”郑松涛被我言语一堵，顿时满面困窘，说话也不是，不说也不是，跪在那里捏着衣摆，眼圈儿有些泛红。
“少堂主请起，郑堂主在这里休养了几日，想必如今精神不错呢。”我放下茶盏，拂袖起身，经过他的面前，“你此刻前去探望，他定然喜出望外。”
“谢小主人。”他连忙爬起来，低头跟在我的身后，走出阁内。
我们两个同时出现在客房门口，倒叫郑堂主吃了一吓，手上一个哆嗦不稳，那只白瓷茶盏摔落在地，啪啦一声，碎片四溅。
他张了张嘴，想说话却又没敢说，双手用力撑着扶手，晃了几晃，终究没能站起来，只得瘫坐在椅子里，大睁两眼望着我，神情紧张万分。
“父亲。”郑松涛几步上前，单膝跪在椅脚边，轻轻拂落郑堂主衣摆上沾的碎瓷片，“蒙小主人开恩，孩儿特来探望父亲。”
“哦……”郑堂主迟疑地点点头，看看郑松涛，再抬头看看我，紧张的神色虽然缓和了一些，却仍旧十分警戒。
“郑堂主近日休养得可好些么？”我慢悠悠走进去，捡个座位坐下，“少堂主很是惦念呢，适才还在求情，说要代你受过。”
“不，不，属下之过与犬子无干，属下甘愿受罚，求小主人不要罪及犬子。”郑堂主立刻紧张起来，紧抓着儿子的手，嘴唇有些哆嗦。
“父亲这是何说，子承父过，本就应当……”
我坐在一旁，冷眼瞧着他俩争相受罚，片刻后，才懒懒地一摆手：“郑堂主，你前几日说，少堂主是个忠诚之人，而今看来，果然不错。可叹他一片忠孝之心，倒也难得。百善孝为先，我不忍令孝子难为，你这便随了少堂主回去吧。”
这番话说出来，那两个大为意外，望着我错愕了半晌。郑松涛不顾满地碎瓷残片，急忙向我跪拜：“谢小主人厚德开恩。”
郑堂主犹自不敢置信，好半天才长出一口气，软趴趴地靠在椅背上，一副劫后余生的轻松神情。
“罢了。”我挥挥手，语气严肃，“少堂主，令尊之过，可谓前车之鉴。为人当自省自持，切莫一念之差，走了错路。日后这地字分堂，就交由少堂主管理了，你须好自为之。”
这个突如其来的任命，远出他们的意料。犯了大过的人，竟然还能子承父业，这令郑松涛有些无措，郑堂主更加无措。二人望着我，简直感激涕零，只是一个劲儿地施礼拜谢。
我命人抬了乘软轿，送行动不便的郑堂主回去。郑松涛再次朝我下跪，郑重地指天盟誓，必定尽忠职守，绝无二心。
我静静而立，微笑不语。方略是死的，人是活的，该高压的时候，必须高压，该怀柔的时候，就得怀柔。
送走了两拨儿人，傍晚，落雁呈上一张名帖，我不看也能猜到，这是那位虽则酒囊饭袋、却会见风使舵的刘堂主前来示好了。
留下名帖，我并没有见他。像这种非常时期，哪有那么容易让他见到？我就偏要晾他几天，让他食不安寝，抓心挠肝。
由于天地二堂的权力顺利交替，接下来的两天里，原先不稳的气氛渐渐平静下来，待到冯义钱兴接走了陈堂主，局势已经安如泰山。唯独那位刘堂主，每天一早就来投名帖，吃了闭门羹，便像热锅蚂蚁，在大门外徘徊到晚。
接连晾了三五日，我终于放他进来。
那刘胖子一见到我，立刻堆起满脸谄媚讨好的笑，挤得两只小眼睛都看不见了，奉承之辞更如长江之水滔滔不绝。
说什么一直觉得我极为不凡，颇有老主人的风采气度，是深藏不露的，是运筹帷幄的，是聪明绝顶的……
最后，信誓旦旦地表示忠诚。如果我让他死，他绝不多喘一口气，如果我让他活，就是阎王爷拉他也不去。我让他上吊，他绝不投井，我让他服毒，他绝不刎颈。
我听得耳朵起茧，而他，终于在得知自己不会有事之后，方敢抬起袖子，擦了一下从进来就冒个不停的冷汗。
于是，四个分堂中的最后一个，也在这般有些乌龙的场面下，宣布搞定。
日子于乱纷纷中转眼即逝，待一切归于平静，已是十数天后了。
北风喑哑低回，湖面已结了层薄薄的冰，半透明地泛着浅白。
我站在湖畔，望着冰面上一截截残荷枯枝，鼻端呼出的气息在面前布起淡淡白雾。
双手又往暖手筒里缩了缩，我吸吸鼻子，正要转身，肩头忽然微微一重，毛茸茸的东西蹭过腮边。暖暖温度包围住我，耳畔拂过的气息温热轻柔，在冬日的寒冷中让人有些依恋。
“云儿，这样冷的天气，站在外面也不穿得厚些，像个孩子让人担心呢。”软软的声音轻轻萦绕，低语含笑，带着一丝纵容的味道，“这几日来辛苦了，莫只顾着理会他们，还是心疼自己要紧。”
68
68、第67章 。。。
身侧暖暖，温柔的声音驱散肃杀的冬意。
双手缩在暖手筒里，慢慢十指交握。我站着没动，依旧望向冰封的湖面，却感觉心底拂过一阵和煦的春风。
这一次软禁削权，虽说表面上的交替平和而顺利，但是，平静之下的暗潮，仍令我绷紧了每一根神经。生怕在这至关重要的转折点上，一个疏忽大意，顷刻局势大乱。
江湖之人，以武犯禁，最是难以约束。常言道，谋事在人，成事在天。谁也无法保证，没有半点差池，不会发生万一。
看似轻松的我，其实像个扯到极限的弓弦。然而，我的紧张和不安，没有人会察觉，也不能让人察觉。
很累，但不敢说。因为在旁人眼里，我必须是云淡风轻的，是成竹在胸的，只有这样，才更能镇得住局面。可是，真的好累。
本以为，如今大局已定，形势平静，就更不会有人在意我隐藏的疲惫了。没想到，竟然还会有人问我辛苦。拂去那层刀枪不入的假象，叮咛我心疼自己。
心底暖暖的，身上暖暖的，鼻尖却有点发酸。我用力吸了一口冰冷的空气，蓦然回身，对上那双灿若星辰的明眸，笑得眯起了眼：“我要吃刚做出来的八珍糕！”
“好。”
“莲子不能放少！”
“好。”
“芡实不能放多！”
“好。”
“不能太甜！”
“好。”
“不能太腻！”
“好。”
他回答的语气轻柔温软，我带笑的声音越来越大。每说一句，我就笑得更开心，直笑到眼角泛起潮湿。
挥舞双臂欢呼了一声，我嘻嘻哈哈地奔向阁内，旋身之间，披风翻飞飘扬，从肩头滑落。北风扑面而来，却丝毫不觉得冷。
刚才，就在刚才，仿佛跨越时空回到了最初的时代，一股几乎忘怀的熟悉感觉，毫无预兆地直入心田，将一切瞬间融化。那是小时候，在家里，被所有人捧在手心，呵护宠爱的感觉。
一口气奔入阁内，跑上楼梯，推门进房，我两手撑在妆台上，连连喘气。不经意间抬头，对面铜镜中，素衣素裙的女孩垂鬟稍斜，鬓发微乱，红扑扑的脸颊上，眼角水光隐约，嘴角却还扬着开心的弧度，十足像个傻丫头。
呵呵，我莞尔，摇了摇头，抬手揉着眼。
鬓边忽然一阵暖意，温热的指尖蹭过脸颊，缓缓理着我散乱的发丝，轻轻的，柔柔的。苏合香的味道恬淡缥缈，无声无息环绕在身侧。
“半年多了，我第一次见到云儿这样开心呢。”耳畔的声音软软似呢喃，吐息拂过腮边，热乎乎的有些痒。
我一怔，放下揉眼的手，轻笑出声。
第一次？或许吧。因为终于放下心头一块大石，所以禁不住喜悦。只是没想到，和我分享喜悦的人，竟会是他。更没想到，我竟也乐于和他分享。
双手被轻柔握住，我不由自主随之转过身来。有琴听雨眨着眼，一脸笑嘻嘻：“云儿，不若以后我们开个点心铺子，去卖八珍糕可好？”
“好啊。”我瞥他一眼，抱起暖炉，走过去窝进软椅里，“我便专司配料，包管所有吃过的人，吃了第一块还想第二块，一发不可收拾，再也不能不吃。”
“唔，如此可谓神糕了。”他拖一张椅子，挨过来坐了，煞有介事地点点头，“八珍糕这个名字便不合适，需改换个响亮些的，改叫什么好呢？”
“叫福寿膏。”我半倚半躺，半眯着眼，跟了他一起闲扯淡。
正在胡扯，落雁敲门进来，托一盘热腾腾的糕子。
香甜的味道化进嘴里，带着软糯的口感。我接过有琴听雨递来的茶，喝一大口，满足地品着齿颊间的余味。
连吃几块之后，我抬眼瞧了□边人：“对了，以前你接管赫连家业的时候，那些商铺经营事宜，他们定期来向你回报么？”
“不是。”他摇摇头，“那些掌柜们长年打理事务，于经营一道，各项谙熟，无需常来回禀。我只是每年将他们召集一次，例行算会，查查账目罢了。”
“哦。”我点点头，转着手里的茶盏，“那你都在什么时候召集他们？”
“每年正月，新年过后。”
“哈，新年过后？”我瞧着他，莞尔挑眉，“这般时间安排，可是为了让人先过个安稳年么？”
“唔，也算是吧。不过……”他歪头一笑，“我想，此刻于云儿看来，八成觉得这个时间不妥。”
“是么？你可真会想。”我撇撇嘴，不置可否。
过个安稳年？那也要分是谁。行得正坐得端的，自然应该安稳，可是，行不正坐不端的，如果也让他安稳，那岂不太没道理了？
手里的茶盏慢慢冷却，我望着窗外萧瑟的枯树，在心里盘算。新年将至，一般人家腊月就要开始忙年，眼下刚入十一月，时间正好。今年的新年，我倒想看看谁能过得安生。
“云儿在想什么？”身边的声音柔柔含笑。
“我在想，我还真是个不厚道的人呢。”
次日，我破例地早起，卯时便已坐在了东园的偏厅里。而我的面前，除了厚厚一摞簿记之外，还站着四个人，毕恭毕敬低眉顺眼。
“四位掌柜辛苦了，如此寒天，还劳烦大家匆匆赶来，甚不过意。”我扫一眼面前那些蓝皮簿子，声音淡淡。
“小主人言重了，我等既为下属，自当殚精竭虑，谨遵差遣。”为首的周掌柜躬身垂首，回答得谦卑谨慎。其余几个跟在后面，唯唯称是。
我瞧着他们，微笑不语。
昨日傍晚，命人前去传话，让他们今晨一早，便带着今年的所有账册过来见我，没有留下更长的时间叫他们进行准备。只为四个分堂的这阵风波，已经彻底卸了我此前的伪装，这些掌柜定然也�