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“太太叫我领着姑娘来看神龟，世子爷也是才看过？”
靖王府世子华三思笑道：“我们看，你们也看，若是看杀了那神龟……”
“世子爷，这话说不得！”跟着华三思的人忙打断华三思的话。
“若是看死了神龟，就赖你！”华三思与毓秀郡主一样生了个怪脾气，手指忽地一指，指着商琴的鼻子将那十分不吉利的话说完。
商琴不敢多说多动，于是呆呆地愣住。
雪艳伸手将华三思的手拉回来，笑道：“世子爷别吓着谢姑娘了。谢姑娘怎不跟其他姑娘在一处玩？”
“看她这身上花红柳绿的，定是被毓秀姐姐撵出来了。”靖郡王尚武，旁人在华三思这年纪早懂得人事了，偏华三思一心习武，如今于那男女□上还不通，哪里懂得什么怜香惜玉，于是那打人脸的话脱口就说出来了。
跟着华三思的子弟虽风流，到底有些风度，于是三三两两推着华三思，“走，世子爷，咱们去前头叫人将禽鸟扔出来比试箭法去。”
华三思也不多停留，被人推着就走了。
雪艳走了两步，又回来在商琴篮子里抓了一小把瓜子，低声道：“世子心直嘴快，你心里莫介意。”说完，便又步伐优雅流畅地跟着华三思去了。
“啧啧，这位公子好相貌，不知是谁家的。”乔嫂子一直打量着雪艳的身影，等人走远了，长出一口气，拉着商琴向前走。
商琴嗑着松子，笑道：“世子爷跟郡主长得真像。”
乔嫂子唏嘘道：“你不知为了生他王妃受了多少苦，世子爷只比郡主小一岁。据太医说，就为了世子一个，至少夭了王妃二十年寿命。”
商琴会意，心知这是靖王妃连死两个儿子，没等才生下毓秀郡主的身子保养好，又生了华三思的缘故，叹道：“这可真真是巧了，毓秀郡主不爱花红柳绿、金银珠翠，偏我是做那一行买卖的。”
“哪一行？你也会做买卖？”乔嫂子问。
“嫂子看我头上戴的，都是我自己画的。后儿个我也替嫂子画一个，叫翠环阁打出来，送到嫂子门上。今儿个带了一个过来，娘亲交代说要送给王妃，可我又见到王妃，就送给嫂子吧。”
“使不得使不得。好巧的手，竟然会这个，难怪我看你这打扮这样好。”乔嫂子细细去看商琴头上的海棠簪子，嘴里赞叹不绝，手上接过商琴递来的鹤鹿同春鎏金簪子，因白得人送的东西喜笑颜开，“这哪里使得？若你一定送来，千万叫人送后门上我家里去，不然不知要生出多少事。”
“好。”商琴靠在乔嫂子身上，仰头冲乔嫂子一笑，认定这媳妇在靖王府里必定有什么特殊的地方，不然嘴碎又爱躲懒又贪心，怎能一身打扮十分体面又能跟毓秀郡主、世子爷都说上两句话。
乔嫂子携着商琴的手，笑道：“你既然是做这买卖的，我教给你一个巧宗。别去王妃、郡主面前碰一鼻子灰，过两天跟着我去替王妃给隔壁定南老太妃请安，你跟着我同去。太妃虽年纪大了，但她精神头足的很，打扮得比王妃还鲜亮，又爱送小辈这些东西。你过去了，好好跟老人家说说好话。她喜欢了，日后再要那些东西，都只管跟你要。”
“嫂子跟定南太妃相熟？贸然上门，未免太冒失了。”商琴听乔嫂子轻飘飘的话，疑心她是有意装大头，定南老太妃夫君尚在，儿子孝顺、孙子出息，与太后一对老妯娌又十分和气，怎会是一个媳妇子想领着人见就能见到的？
乔嫂子笑道：“你放心，我自有道理。我虽是这府上的人，根子却在定南府上，我爹娘都在那边呢。老太妃早几年就不管事，她素日里见的不是谁家的闺秀，都是有名的绣娘、女先生，从早到晚取乐罢了。”
商琴闻言笑了，“多谢嫂子，若不是嫂子太年轻，我当真想认嫂子做干娘。”
乔嫂子拍手笑道：“我还年轻？老婆子一个了，家里小子都比你大几岁。”说话间，拉着商琴上前，“到了。”
商琴一路费心费力揣测乔嫂子在靖王府的身份，也不曾留心向两边看，此时听她一声到了，抬头就如进了画中，只见两边廊下水流如瀑，前方云烟雾绕，香气熏人，一处嶙峋山石凭空出现在游廊之中，山石之上，精心栽培了盘子大血红灵芝数枚，山石之下，是一间屋子大的水潭，水潭边，依旧用栏杆围着。再往西边，便是一间紧连着游廊的二层亭子，亭子四面开窗，大抵是今日谁选了这处吃酒，此时亭子里已经摆上了桌椅。
“看，在那。”乔嫂子伸出水葱一样的手指过去。
商琴手撑在围栏上，看见那浮在碧水之中磨盘一样大的龟壳，吓了一跳，惊叹道：“竟然有这样大的乌龟？这样大的该成精了，它怎没随着云雾飞走？”
“说是神龟，你以为它当真神了？”乔嫂子是躲懒躲出窍门的人，身子靠在栏杆上，将商琴提着的篮子接过来，挑一颗樱桃吃了，“若它当真是神龟，何至于被人抓住？”
话音才落，忽地听到动静，竟是从山石后面过来的，忙令商琴噤声，听出声音是毓秀郡主的，心知毓秀郡主比华三思难缠，便赶紧拉了商琴向亭子里躲去。
“癞蛤蟆想吃天鹅肉！你这狗东西也不知从哪里打听来的，竟然肖想我，还想求太后指婚！”毓秀郡主的声音里满是愤怒。
另一个道声音却是男子的，“郡主，你我二人青梅竹马，我待你如何，你心里明白。你在马上的事，除了我，谁肯信？”
“我就知道是你这狗东西有意散播那些话，你以为我嫁不出去，就会下嫁与你？”
“既然你认定是我散播的，那我也就只能认了。”
屋子里，商琴听毓秀郡主话里满是愤怒，那男子的话又无赖无耻的很，越发不敢出去了，忽地又听哎呦一声，有人喊救命。
乔嫂子心慌了，唯恐闹出什么事，忙赶出去。商琴只得跟着出去，过去了，二人双双傻住，看见的却是毓秀郡主作势将另一个人向水潭里推，听声音毓秀郡主是十分愤怒，但看二人的姿势，此时那十五六岁的少年仰着身子倒在栏杆上，两只手抓着毓秀郡主的手抵在自己胸膛，毓秀郡主伸着双手瞪着眼睛去推，嘴角却带着笑。
乔嫂子是有夫之妇，商琴是再生之人，二人一眼看过去，便知她们误会了，毓秀郡主在跟那少年打情骂俏。
“郡主，闹出人命可不好！这乌龟是吃肉的。”商琴忙去拉毓秀郡主。
乔嫂子也忙嘴里喊着饶他一命，与商琴合力去拉扯毓秀郡主。
毓秀郡主因马上的事故心里颇有些自卑，于是强撑着做出跋扈模样，但她终归是妙龄少女，焉能全然无情，只能借着跋扈与倾慕之人打闹，以此试探他的真心，颇有些幼稚地以为就算他是虚情假意，也不丢自己的脸。此时被人撞见，尴尬不已，被那二人拉开，作势啐了一口，骂道：“还不滚！”
“小的这就滚，多谢郡主不杀之恩。”那分明做了贵公子装扮的人嘴里自称小的，作揖再三，才顺着游廊走，走开不远，又折回来，“郡主，理亲王的新欢过来了。赶紧叫我躲一躲。”
这水潭边四面游廊相通，毓秀郡主一时心急，伸手胡乱向亭子后边的游廊指去，又怕那人迷路，赶紧地拉了那人向亭子里走。
商琴、乔嫂子不明就里，忙快步跟上。
待进了亭子里，来不及关窗，四人贴着墙躲着。
商琴抱着膝盖，偷偷去看那此时拉着毓秀郡主手的少年，心道这人是谁家的？理亲王的新欢又不知是哪个。
那少年见地上有个篮子，弯腰爬了两步够到，送到毓秀郡主手边。
毓秀郡主醒悟过来，瞪他一眼，又瞪向商琴、乔嫂子，听外头有动静，就将那少年手上松子抢了去。
“雪公子，那日一别，再见竟是如隔三秋。”
“多谢谢五爷厚爱，雪艳无才无德，担不起。”
“你莫妄自菲薄，有道是造化弄人，你这样钟灵毓秀的人物竟然落到这般地步，实在是暴殄天物。”
“哼，”一声自嘲的笑后，“谢五爷太抬举我了。我这一生算是废了，除了奉承他人，再没有出路。”
“雪公子，你才华高得很，我见你无意间写下的诗句已经十分了得，若你有意从良……”
“从良？！”
“是在下唐突了，原不该用这两个字。”
“罢了罢了，我今生是再没有翻身的余地了，除非遇见救苦救难的菩萨，能叫理亲王放手……可惜，菩萨就算是显灵，我也见不着她。况且理亲王终归对我有恩，权当做报恩吧，就这么着一辈子伺候在他身边。”
“雪公子万万不可，就算报恩，也不独这一条路。你放心，我定会替你筹谋，定要叫你无拘无束！”
“谢五爷何必给我这心灰意冷之人一线希望，我可再受不得……唔……”
、29山雨欲来
恰这会子雨小了；外头声音听着清楚得很，乔嫂子当机立断地伸手捂住商琴的耳朵；商琴虽早有预料；却也没准备听这声音；当即傻住；坐在毓秀郡主身边的少年方才肆意胡闹，此时面红耳赤却强撑着做出懵懂不解的模样；毓秀郡主见惯了少年厚颜无耻的模样；此时看他也十分窘迫；不由地捂着嘴闷笑。
许久；外头响起一声响亮的巴掌声；随后雪艳凄厉道：“原当你与旁人不同！你怎可这般羞辱与我！”
“是我一时情难自禁；雪公子要打要骂，我都随了你。”
……
“跪下做什么？你可是谢家五爷；跪我，没得折了我的寿命。你起来，若你答应我一件事，我便饶了你。”
“慢说一件，就算一百件我也答应。”
“我这有道题目，限你五日内做出文章，送到我手上。也叫我这人人都可作践的人做一回考官，若是你在我手上得了状元……”
“如何？”
“我便依你一件事，只是这文章只能由你来做，不能告诉旁人，若你请人捉刀，又或者请教了尚书老爷，那就算不得你的能耐了。”
“你放心，不用问旁人，只三日，我便能做出文章。题目在哪？”
“你随我来，我告诉你，你记在心里便好。这是你我之间的秘密。”
“你我之间……”
……
许久，外头没有声音了，坐在毓秀郡主身边的少年试探着向外看，见廊下雪艳、谢弘宗渐渐走远，于是咳嗽一声，故作从容道：“今日可算见识到什么叫做打情骂俏了。”
“你也要挨巴掌，下跪不成？”毓秀郡主冷声道，想起谢弘宗挨巴掌、下跪之前做了什么事，又红了脸，转而对乔娘子要挟道：“你若敢出去胡说……”
乔娘子忙赌咒发誓道：“郡主放心，我绝不会胡说。”
“还有你……”毓秀郡主转向商琴。
商琴茫然地看向那少年，“出去说什么？”
那少年笑道：“你放心，她年纪小，未必懂这个。”随后盘腿坐在地上，拿了樱桃来吃，“正经读书的都是假道学，这两个调情之中不忘做文章，才是真正的读书人不成？只是那戏子撺掇谢家少爷做文章，还不许旁人看见……啧啧，必定有阴谋。”
毓秀郡主冷笑道：“你也知道什么是阴谋，快走吧，若叫父王、母妃知道你偷偷摸摸地进来了，定要打折你的腿……”
“……大抵那个雪艳知道今年春闱的题目呢？”商琴抱着膝盖，此时毓秀郡主还有那少年没站起来，她也不好站起来，薛燕卿最善的就是科举考试，他的题目，想来就是春闱的题目，难不成他要栽赃谢弘宗一个舞弊？
“他怎会知道？就连皇上都还没拟出题目呢。”少年看向商琴。
商琴笑道：“世上多少事，你以为不能的，都有可能。比如我听公子说要求太后指婚，又与郡主青梅竹马，又躲着理亲王、靖郡王……公子当是太后外甥孙儿，是温家公子。”
那少年姓温名延棋，听商琴这般说，便托着脸探头问：“那你再说一说，我求太后指婚的旨意，可能下来？”
毓秀郡主心里一紧，骂道：“你又问她，你当她是神算不成？”
“……只怕不成。”商琴偷偷觑了眼毓秀郡主。
温延棋击掌道：“你也这样说，他也这样说，看来我果然该听他的，早早地寻了由子打消太后指婚的念头。”
毓秀郡主心里说不出的失望，强撑着冷笑道：“太后有那念头也是你捯饬出来的，如今你又说……”一气之下起身要走。
温延棋忙拉住毓秀郡主的手，嗔道：“你急什么，坐下听我说清楚。”
“我去门口替郡主看着。”乔嫂子识趣地向外去。
毓秀郡主脸上微微发白，咬着嘴唇笃定温延棋先求太后指婚，又反悔，必定是那指婚的事从来就没有，不过是编出谎话来骗她，心里恼火，却想看他还能编出什么谎话来。
“才刚在平清王爷家，我见到一个曾跟你说过极有几分怪才的人，他姓傅，名字十分有意思，叫惊鸿。他也说若是我此时去求太后指婚，太后定然会将灵国公的女儿指给我。”温延棋说完，才看向商琴：“傅惊鸿跟在王爷们身边，知道这事，你又是如何知道的？你又是谁家的姑娘？”
“我姓商，是谢家管家的女儿。”商琴抱着膝盖，心里一叹，�