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喝下药以后，阮千千睡的时间比较长久，烛火荜拨，光照在脸上，她也无知无觉兀自睡着。自然不知道，每日她睡下，端木朝华总会来屋里看她。或长或短地待一会儿，短则见一面，长则一整夜。
蹲在梁上的林少庭，看着端木朝华离开，又听闻脚步声远去，方才落下来。
从怀袖里摸出来一支玉白药瓶，拔去塞子在阮千千鼻下晃一晃。她便醒了，目光从恍惚到清明，并未费去多少时候。
只是疑心在梦里，再闭眼时用力得太阳穴都紧绷着，睁眼她知道，站在面前的确实是林少庭。
“师兄……”
林少庭见她想起来，在床边坐下，将阮千千绵软无力的身体带入怀中，一摸她脉门，变了脸色。
“他给你吃‘沉梦’？”
“沉梦”是一种催眠药草，对身体无害，只是会让人多半时候身体无力昏昏欲睡。
阮千千闻言并没有多诧异，平静地好似早就知道，“没事，这不重要。”
“千千，我带你走。”林少庭咬咬牙，近日王府护卫森严，他在府外绕了两日方才找出守卫换班防备最松懈的时候，要带一个人出去谈何容易。但他还是抓着阮千千的手，真就要扶她下床。
摇摇头挣脱林少庭的手，阮千千说，“我不走。”
林少庭凝起眉，他当真不懂，于是问，“你让谢非青来找我，不就是要我带你出去，此时不走就走不掉了。”
“师兄，我爹，是不是和你在一处。”
她问出口时，林少庭愣怔一刹那，避开她的视线，说，“是我劫的狱，可恶端木朝华张榜说阮尚书畏罪潜逃，我本想先将阮尚书带出京，谁知他硬是不肯走，说妻女都还在城中，他不能一个人离开。我只好，将他藏起来。”
“师兄这是做什么呢？”阮千千将林少庭避开的脸扶回来，感激都写在眼中，“我是要谢你，若不是你，恐怕父亲这次凶多吉少，他上了年纪，怎么吃得牢狱之灾。”
“我是江湖人，考虑不周，添了麻烦也不一定。”
“你既然有办法藏住我爹，想必在京城中还有帮手。无论你那帮手是什么人，赶紧带着我爹离开京城吧，千万，不要落入端木朝华手中。”玉石般凉沁沁的眼珠子，落在林少庭脸上。
他皱起眉问，“你要我把你留在这里？”
阮千千盯着他看了一会儿，摸了摸额上的伤，将林少庭的视线扯过来，她说，“我求端木朝华放过我爹，他已经答应了，只要我什么都听他的。若我离开，他一定会全力搜捕我们，到时候都是罪无可恕。”
“可……”林少庭犹豫了一瞬，终于还是把不言之秘说出口，“京城将迎来大乱，你留在这里很危险。”
“大乱？”阮千千茫然道。
“此事我以后再和你细说，”林少庭神情郑重，“四日后京城会有大军压境，我会趁乱来带你走。”说罢，他将竹哨交还给阮千千，“依然以竹哨为号，我一定会来。”
她默不作声看着手心绿莹莹的竹哨，因林少庭走前重重按下留下红色的印子，合上手掌，屋中暖香让她又昏昏欲睡起来，便像猫儿一般缩回被中，还怕冷地抓紧被子。
窗棂上孤独的人影匿起的鼻息，这时候方才小心翼翼地露出来，有了尘埃都不如的细声。
“你带人，亲自跟着他。”
“是。”田冲的声音落下，紧接着便人影一闪，跟着林少庭离去。
端木朝华的黑衣在烛光里反射出光泽，他默默走到床前，垂头看了会儿。直看得她若有所觉地微微蹙眉，手起无声，拂上她的睡穴。
那眉间的浅淡折痕便散开。
反手拔下挽发的玉簪，放在妆镜前，与她的簪子并在一处。
泼墨一般的青丝交缠在一起，端木朝华伸臂横过她的腰，怀中温软，让他虚空的身体仿佛充实了一些。头依恋地靠在她颈窝里，嗅着温香，端木朝华轻声道，“很快了。”
再将手臂紧一些，她也不知反抗，乖顺沉静的模样，却让他莫名心疼了，但只能生受着，任由痛楚像蛇一般勒进血肉缠入骨髓。
、断头
阮千千知道这一天是不同的，她醒来时天尚且没有亮，而端木朝华已经收拾整齐，坐在她床前。
看不清隐没在阴影里的脸是什么表情，她蹙眉觉得喉中似乎有焦火，咳嗽声将将出口。
一杯清茶递到她面前。
面无表情地接过来，她不拒绝端木朝华要她做的任何事，因为没有资格拒绝。茶杯回到端木朝华手中时，他低头看了一眼，随手将茶杯放到一旁。
在阮千千额间留下一记轻吻。
再然后是面对他一如既往的黑瞳，她的心尖仿佛初春第一抹接触到料峭冷意的新绿，瑟缩了一下。
“今日城中有事，我留下了田冲保证安全，太阳西斜时分，我定会派人来接你。”他顿了顿，手掌在她清清冷冷的发上停着，缓缓说，“你要等我。”
垂着的眼睫一动不动，她及时地应，“是。”除了是，她什么也不能说。
一根手指挑起她的下巴，端木朝华蓦然间低下头来，这一口是真的咬在唇上，毫不留情，没有半点犹豫，牙齿戳破嘴唇刹那，他心里仿佛有什么东西终于落入尘埃，被尘世覆盖，反而安心。
她依然是乖顺而安静，痛也只是轻颤了一下睫毛。
舌尖在伤口上怜惜地勾过，他轻而易举就拨开她身上单薄的衣衫，手指流连着锁骨处浅浅温暖的体温，整个脖颈都露在外面，上面爬着的青紫痕迹好像是枯草掩埋下的枯骨，蓦然跳进阮千千眼中。
她不悲不喜不怒，只是看着，在他抬起身时云淡风轻地拉好衣衫，似乎不为这些感到丝毫耻辱。
玄色银蟒纹的长袍裹覆下，端木朝华的身体像瘦了很多，直梆梆地站着看她，屋外的更漏声击破他无懈可击的表情，那死人一般的面具，也破开一丝纹路。
阮千千将身体缩进被褥，在暗色里仍旧莹莹发光一般的脸，低下去埋进被子里。
“劫走你爹的人已经查明，你知不知道是谁？”
她纹丝不动。
“是你师兄。”端木朝华也没有预期能看到她有所反应，自顾自地说下去，“一切尘埃落定以后，我还你一个毫发无损的爹。”
她仍旧是闭着眼，却发问，“条件？”
黑衣的男人身体僵硬着，他厌恶她将他的苦心都想成别有用心，但若不将一切都说成交易，她更无法安心。端木朝华伸手摸摸她的脸，一瞬间就离开，顺着她的话说，“日暮宫门落锁以前，我要在云华殿见到你。”
阮千千惫懒地打个哈欠，没有话说，只将满含倦意的眉梢眼角都藏进被角。
端木朝华的身影消失在门口，看不到身后那人，睁开的双眼没有半点疲累。她怎么会困倦，自从谢非青偷偷将“沉梦”置换，她就再也没有真的熟睡过。
二人同塌而眠的滋味，如同万蚁噬心般夜夜折磨，偏生连喘息都不能发出一丁点。
阮千千不知道，她该如何用清醒去面对这个她既爱又恨的男人，终于连清醒都不敢了。
她从没有经历过这样长的一天，从东方泛白之际，她便坐起身梳妆，说是梳妆，其实手持木梳对镜将已经服顺的发来来回回拨乱理顺。
后来城中似有惊天喧哗，但传入王府内院，不过是一阵远得好似来自云端的小小嘈杂。她想走出房门，立刻被守卫拦住。苦笑一阵想明白了，只有这一方小小见斗的房室是她的全部自由。
再后来，京城的半边天空都被染得红透了，好似天上起了火一般，烧得热烈激荡的云朵翻滚而去，时不时夹杂着黑烟。
饶是这般，午膳依旧按时传来，菜色不曾减少些许。她平静地用完膳，绝食这样的招数，早知是无用。
人活着兴许还能有些用处，若死了，才是真的一无是处。
红日。
西沉。
门被林少庭撞开时，阮千千正提着饱蘸浓墨的一支笔，笔未落，转头愣怔，墨色在纸面上染开圆圆的一点。
“师兄……我没有吹哨……”
林少庭瞳中一缩，他看见她单薄衣衫比前次更加瘦削的肩头，那眉间恍惚清淡，那脖颈倔强微扬，他叹一口气，把披在身上的大氅解下来裹在她身上，说，“快走吧，你爹就在京郊竹林等我们，现在京城很乱，耽搁的时间越久，就越可能有危险。”
她的手腕一挣，就从林少庭掌中脱出来。
“你不懂吗？我没有吹哨，就是说我不走。”
眸色摇曳，林少庭听不懂地皱起眉，“为什么？”
“上次你来，我不是已经说过了，我现在走不得。”
“没有什么走不得，你担心的是你爹，现在我带你们一块儿走。江湖深远，总有我们的藏身之地，这一路边走边找师父，隐遁江湖有什么不好？还是说……”林少庭想到一个可能，“你根本不想离开他？”
阮千千抿了抿干涩的唇，摇摇头，张嘴好像不会说话一般没有发出声音。她跌坐在椅中，失神地盯着桌案，“你想得太简单，带走我爹和我，那尚书府上下满门百来号人怎么办？”她抬起来的眼，好像一盏枯灯在夜色里荧荧的一壁幽火。
“那我就把他们全带走。”林少庭咬咬牙。
“师兄。”声音拔高一些，阮千千紧盯着他，紧抿的嘴唇上现出深刻的纹路，“你知道不可能带走阮府所有人，你带着我爹走，我已经感激不尽。至于尚书府，那是我的责任。而且……”她低沉了声音，好像话语里渍着烈酒似的，火辣辣的，“我要查清我爹的案子，不能让我爹蒙受不白之冤。只有呆在端木朝华身边，我才有机会。若他是冤枉了我爹，就算化身白骨，我也会叫他还我爹清白。”这话花费她极大的力气，眼内抽空脸色发白地看着林少庭。
“我爹的安危，就有劳师兄。今生不得报，来世阮千千也定要报答师兄的恩情。”她说罢将眼阖上，一是无话可说，二是不想看林少庭的表情。
林少庭急促的呼吸声在寂静里变得明显，捏紧了一双拳，已是知道无论怎么劝解，阮千千也不会跟着他走。
或许，将她打晕也是可以的。
但如何面对她醒来后的眼光，光是想一想，他心口就发堵。
稍有片刻踌躇，门外传来的脚步声越来越近，阮千千将林少庭拉过来，推到屏风后面，就听见门口响动。
来人是田冲。
“你来做什么？”她目不斜视，只见田冲手上捧着一个暗红色木雕的盒子，盒上镂花镶嵌着红蓝色宝石，彼此相间，数目众多。
田冲着一身黑衣，白润温和的一张脸上带着些许笑意，若有意还无意的一眼扫向屏风处。
心提到嗓子眼，又随着田冲挪回的目光而放下。
“问你来做什么。”
田冲说，“自然是王爷命我来的。”
“命你来接我吗？”
“正是。”
“我没什么好收拾的，就这么走吧。”阮千千说着起身，屏风纹丝不动。
“慢着。”
“误了时辰你担待得起么？还不快走！”田冲往屏风处迈出的两步让阮千千短促地叫起来，步子同时停下。
扬起的下巴上布着一道不明显的红痕，手掌在盒子上摸索，田冲微微笑道，“我这里有一样东西是给姑娘的，不妨看过了再进宫。”
阮千千警惕地看他一眼，总觉得田冲身上透着古怪，屋内充斥着一股闷沉沉的气味。
就像。
血的味道。
“那就快打开。”
“这样东西，要姑娘自己打开。”田冲将盒子推到阮千千怀中。
很沉。
她疑惑地看看田冲笑得古怪的脸，盒盖在手下被启开，再垂下眼时，阮千千的呼吸凝滞住。
躲在屏风后面的人，在外间突如其来的安谧里，嗅出一丝不妙，一丝冷凝，一丝隐匿的不祥，就像缠绕在骨缝之间无孔不入的蛇尾一样冰凉滑腻。
血腥味溢满于室，手指所触是水藻一般湿润的黑发，或许因着一路颠簸而凌乱，尖尖葱指透出活人的淡粉，而手下，乃是死白色的皮肤。
眼角已然松弛，隐约可见的是从不掩饰的笑纹。
连将盒子递到阮千千手上的田冲，也被她迟滞了的动作吓得心肠肉都一跳一跳的。她太过平静，平静得令人生出寒意。
半晌，她才仿佛将才看清木盒里盛放的。
是一颗头颅。
“阮姑娘。”
把盒子放在桌上，听不到有人呼喊的声音，她眼中所见，心中所想，不过是怀中抱着这一颗眉眼尚且温和含笑，血液尚且湿润粘稠的人头。
这是——
“爹！”
正是阮暮秋的头，因为与身体分离而呈现出死人的凉意，血液的气味并不刺鼻但萦绕不去盘桓在鼻息间。
久前离开尚书府，正是爹爹下朝，买来的冰糖葫芦串，讨好地递到她眼前来。她因急着往安王府赶，咬半口算是对付过去，匆匆便走。
从死人口里滚落出来的。
落在地上。
是一粒糖化去一半的糖葫芦，山楂滚着的是水气光泽的糖，也是鲜烈刺目的血。
阮暮秋并未听从林少庭的安排呆在竹林小屋，想着女儿就要回来，上街一趟，卸去了锦衣乌纱的中年男人，将两串纸包好的冰糖葫芦小心拿在手上。竹林风瑟瑟，清疏淡漠的光影里，他咬下一颗。
这是女儿最爱的滋味。
刚从舌尖蹿溜而过，尚未到达喉口，尚未来得及细嚼。