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下一颗。
这是女儿最爱的滋味。
刚从舌尖蹿溜而过，尚未到达喉口，尚未来得及细嚼。
一剑贯穿胸口，一刀快如闪电取下头颅。阮暮秋的头掉在地上，口中的糖葫芦刚化一小半，眉眼还噙着口中酸甜带来的餍足笑意。
他想，等女儿吃到糖葫芦，也是这般，笑盈盈的。
他想，他的如花最大的心愿大概就是看到自家女儿不带一丝愁容。
他想，以后纵然是没有万贯家财，但糖葫芦总还是吃得起，再不济他可以去酒楼学手艺。
还有的。
都来不及想了。
就是这样冷淡清浅的眉眼，林少庭忽然怕，这个人从此都不会笑了。屏风轰然倒下，林少庭抢在田冲出手之前，将阮千千一把捞入自己怀中，后退几步，将她的头按在自己怀里。
“别看了。”
然后伸出手去夺她手上的盒子。
阮千千紧紧扣着，林少庭手上含着内力都不能将盒子夺走，又怕伤到她。低声急促地说，“给我，乖，松手。”
好像哄孩子一样又是轻又是带着诱骗的声音，在阮千千的耳涡里打个旋就消没无声。
“林公子武功出神入化，进出守卫森严的安王府，也如入无人之地。只不过让小人拿了个空子，四日前，公子离开时，王爷让小人带人跟着。没有打扰到公子起居休息吧？”问话里带着隐隐得意，田冲唇畔含着一些阴冷的诡秘，抬眼将视线扯回他怀中女子身上。
“阮姑娘，是时候随在下入宫了，要赶在宫门落锁之前，时辰可已不早。”
哆哆嗦嗦的一双唇，血色都抽离而去，她双肩一挣，从林少庭怀里挣脱出来。又将木盒放在桌上，双手不抖不动，从盒中取出那颗头颅。
田冲厌恶地皱起眉。
林少庭看得眼中一痛。
她眉眼温顺略带娇怯，正是十四五的女儿家，看自家爹爹的眸色婉转。手指柔情而缓慢地梳理起阮暮秋的头发。黑发中的银霜是什么时候有的，她茫茫然想不起，有多久没有为父亲梳头束发，这事从来是二娘做的，她偶尔为之，父亲口上说她顽皮，眼底绽开的笑却是慈父暖春的温和包容。
而今发丝绞缠在一起，怎么理也理不顺，手指硬起来稍微使劲，一个不慎将头拉动到地上，滚了两转。
这一滚好像不是无知无觉的人头落在地上，而是一把烧红的铁钳子往她怀里心口用力一捅，肉翻血溅。
阮暮秋再落回她怀里，嘴角也是平静地略带弧度，并未因为方才摔落有什么动静。只是下端的血水粘在地上，也渗出一些打湿阮千千的翠衫，还有她的手。
手上黏腻的感觉，就像一脚陷入忘川河底万世罪恶的淤泥，再也洗不干净了。
猩红的颜色扎眼得很。
阮千千摸着怀中发，抖着淡色嘴唇，轻轻唤一声，“爹。”
她脸上做着哭的表情，却一滴眼泪都没有。哭不出来，胸怀中既是满溢也是空虚，充盈的极致便是什么都没有的虚无。
走近过去，林少庭说，“跟我走，我带你走。”别的还要说什么，都哽在喉头，说不出来。
她呆愣了一会儿，恍恍惚惚的，忽然猛抬头，直勾勾地盯着田冲。
他避开阮千千的眼，下一刻领子被人提起。
血淋淋的阮暮秋，还在她胸口，映着那一双水光充血的眼，让他心头打了个颤。说眼前是阴森地府里冲出来的煞鬼也不为过。
“我要进宫，现在，立刻。”
连日奔波的疲累，期待的不过是一场结束后的好眠，但此刻林少庭知道，这安然好眠一时半刻来不了，又或者，一生都不会再来。
作者有话要说：修改
、尘埃
作者有话要说：修改
轿子本就等在安王府门外，上轿一路往宫中抬去，轿里坐着的人，两手紧紧扣在木盒上，指甲缝里隐着暗红。
渐渐将暮的晚色里，下起雨来。轿子颠簸，抬轿的人深一脚浅一脚踩踏在泥浆里，传来水声。
端坐在轿里的人，单薄的背脊打得笔直，摸着的是她爹，心内殷殷从窗口往外看了又看，只是宫门为何那么远，轿子走了这许久还不到。她的急切、焦虑、躁动不安，强撑着不让悲伤压垮自己，她还有话要问。
这般不肯放手不肯离去，不过是要听那人亲口说一句，人不是我杀的。
仅此而已。
只此一点微薄的盼望，竟像压在脑中的千钧重量，想将紧绷的一道神经彻底压垮，让她万劫不复再也没有翻身之地。
茜纱宫灯的微弱细光镀在挺拔而立的人身上，方才照清晰，他身上穿的是满地风云龙，玄色底子上的银丝绣的是五爪真龙。
她听到退下的宫女毕恭毕敬诚惶诚恐地称他一声“皇上”。一时表情极为扭曲，唇边的那点弧度，是笑也不是，只将怀里的盒子抱得更紧，紧到要嵌入血肉。
好一个端木朝华，不声不响便成了北朔之主，她心头那点希冀，越发沉重地沉入底端。
“你脸色不好，累了吧？”
不落痕迹地避开端木朝华的手，她默不作声行过跪礼又默不作声站起来，退到一边端正站着。
“不敢。罪臣之女，有一句话要问皇上。”
墨色一般晕染得无声无息的眼，抬起来打量她的脸色，目光又在盒子上逡巡片刻，说，“好，你问。”
阮千千抬起眼，木盒上的手扣得极紧，忽然一气地打开，推到端木朝华目下。
血气冲入鼻息，阮千千看到，端木朝华的眼睑像被刺痛一般跳了一下。
她盯着他问，“我爹是不是你派人杀的？”
身前的人纹丝不动，半晌方才于静默的黑白中渗入一丝凉沁的声音。
“不是。”
“怎么，不信？”耳语一般的声音响起来，被手指勾起的脸上还来不及收起意外。端木朝华颜色极浅的嘴唇边勾过去的是讽刺，便好似连指尖都变成锐利刀锋，割得手下的皮肤疼起来。
“不，我信。”
被风卷起来的纱铺了一地，拖曳在碧绿的水面上，泛出微凉的银光。
冷不防被人一把拉过去，那怀抱极其清冷，好比镇在冰窖里的寒凉之物，落在耳畔的嘴唇和鼻息却十分火热，冷热交加之下，端木朝华的胸前氤湿了一片。
那一夜二人俱是连外衣都没有脱，龙袍与襦裙纠结，也不曾在垂坠着繁复穗子的帐中安置，只在贵妃榻上手足相抵而眠。
起先阮千千死也不肯放过盛着人头的盒子，上齿咬着下唇，血肉模糊。后来不知想到什么，自己沉默着将盒子放开，盯着盖子瞧了半晌，像要盯出一个洞来。许是过了一盏茶的时间，方才合上，将屋中灯灭了，缩在端木朝华怀中，手脚蜷起，便如小兽一般。端木朝华两手按在她肩上，不能言语，以手掌包住她的手，紧紧抓住按在了自己心口。
到后半夜阮千千鼻息沉稳匀净起来，想是睡着了，端木朝华听见屋外隐隐传来宫侍的声音，起身坐在床边非要站起时又折腰在她额头上落下一记轻吻。
窸窸窣窣的声音传出去，再是脚步声踩着如水冰凉的宫阶而去。
先帝病重已有半月余，于春日快结束的时候驾崩也是意料中的事，对升斗小民而言，朝堂上的丹陛是个什么模样，口耳相传者多，亲眼所见者少，日子还得接着过。唯独曾显赫一时的晋王因意图篡位，于先帝病危之际调兵进京，反意昭彰天下，新皇一纸圣恩抄家斩首。乱市中滚落的人头脸上表情依旧安宁，画一般的眉目在泥泞中变模糊，到后半夜大雨一下，第二日已不见血迹和森森头颅，或是有见不过惨状的人收去安葬，抑或，让饥肠辘辘的野狗做一顿饱腹，也是功德一件。
听见人来的脚步声，却半晌都没有动静，手上捏着那一卷是北朔自建国来的奇闻异事，正看到一朝武将官拜远征将军的萧家，曾依仗军功震主，在少帝即位的当口上领兵直入京畿，被摄政王亲手斩杀在宫墙之下，从萧将军背后走出的女子一袭白衣，有眼尖好事者认出是萧将军最后一次出京带走的“满欢楼”的花娘，将摄政王手中尚且吃血温热的剑一横，温香的一具身体，转眼便成为一堆死肉。
捏捏不自觉蹙起的眉心，阮千千放下书卷，眼都不抬，只扬声道，“来了怎么不进来，还是要我起身行大礼呢？”
端木朝华走过来，屋内一室暖香，将方才在朝堂上两派老臣喋喋不休的争执暂且忘在一旁，瞟一眼她搁在桌上的书，随手翻了翻，将窗板推开透气，一面说，“怎么又看这个，前几日也是这个，就看不腻？”
“史官写的过分端正，宫里收着的书难能有这样有趣的，聊以度日罢了。”她的视线落在窗外那一树绿叶间漏下的斑驳阳光里，恍恍惚惚就失了神，似随口提及，“我爹的事，可有眉目了？”
“已着人去查，晋王虽除，但近日有些身份来路不明的人潜入北朔京城，这事进展尚且缓慢。”端木朝华就着她身边坐下，伸手摸到桌上茶水已凉，招呼下人来换。
“此事交给谁去办的？”
“田冲。”
意料中的答案，却使得阮千千搭在桌面上的手一颤，掩饰地将手放在膝上拢进袖中，笑意极是勉强，“你倒是信任他。”
这时下人已换上热茶，端木朝华亲手替她倒一杯，“他自小就跟着我，若我身边还有一两个心腹，他必是其一。喝口热茶，待会儿我在你这儿用膳，午后好歹也睡一会儿。”
最近几日她休息得不好，纵然晚间缩在端木朝华怀里尽量不动，面色青白却是已现端倪。
阮千千自不会拂他好意，满口应承，眼神发直地盯着窗台，竟又是在出神，端木朝华在一旁看得皱起眉，她也自不知。
到在屋中摆起午膳，鱼肉皆是下人细细剔去鱼刺方才夹在碟中，阮千千吃着吃着停下筷子，对端木朝华说，“议事的暖阁离我这里隔着好几间宫室，你若忙得晚了，就在那边歇下。一来省得你两头跑麻烦，二来我睡得浅，你一来，我必要醒上一回。”其实一旦醒来便再睡不着，只是合了眼免得让他担心，她略去了不说。
端木朝华想了想，说，“那便暂不过来。”他不怕两头跑麻烦，但见她睡得确实不好，纵然想见也只得暂时按捺，总想着来日方长，却不知来日还指不定在何处。给她碗里添一些菜，看她吃下去，方才又说若还睡得不好，就让太医瞧瞧。
阮千千见他眉目低垂，说话间声音也比往常温存许多，恍然有相濡以沫多年的错觉。垂目片刻间脸上有些湿润，就见端木朝华眉间打了褶子。
“怎么哭了？”
她自己也茫然不知，由着端木朝华擦拭她脸上水渍。
端木朝华颇无奈地叹一口气，将她从对面拉到自己怀里，手指又在颊边摩挲片刻，沉沉地将脸贴在尚且有些湿润的颊上，低声说，“等忙过这一阵，我带你出宫走走，由得你想去哪儿便去哪儿，好不好？”
他说这话，似全不将手中江山放在眼里，满心满眼都只剩下面前的人。
由不得阮千千不动容，但一滴泪也不再敢流，闭上眼在他怀里停顿一会儿，方才推开来在他身边坐下，低头吃饭。颊边耳上俱是微红，点头间瓮声瓮气应了一字。
“嗯。”
北朔最难得是冬日雪景，春日已尽，等忙完朝中事估摸着夏日也要尽了，只有带她去东夷看满山红枫，再一路沿四国走一遭，走到哪里是哪里。端木朝华自顾自盘算着，终难得地笑了笑。
是夜无风也无月，少了端木朝华的气息，寝殿愈加冷清起来。
外间守夜的丫鬟听闻珠帘后似有碰撞声，犹豫片刻终是大着胆子问一句，“阮姑娘？”然后竖起耳朵细细听，再无半点动静，丫鬟疑心是自己听错，又知主子连日歇得不好，再不敢多扰。
黑暗里吹亮一星子火折子，沿着白天标记好的路径，来到一处偏殿。北朔宫中有一处杂草丛生，入夜看不到半点灯火，更没有伺候的下人，便是冷宫。
只不过这冷宫现在也算是废宫，先帝留下的几个太妃都住在原来的殿里，原本先帝也曾有过一个废妃，先帝宅心仁厚将其贬为庶人，是以没有进冷宫来住。
殿门并未落锁，阮千千轻而易举便无声无息潜入主殿，这时烛火仿佛有知一般亮起来。四下皆没有人影，阮千千沉声低喝，“既来了，怎么不出来？”
殿内依旧没有动静，只有细微的风吹得烛光一闪。
阮千千这才看仔细，殿内上方乃是一尊金佛，虽蛛丝纠结，但佛衣金装，想来当初也是费了一番心思的。
供佛的桌案上已积满灰尘，本应供着水果糕点等物事的碟子已然空空，不知是被耗子吃了去还是被不省事的下人拿了去。阮千千看了会儿，忽然眸光一闪，按住最靠右的盘子，手下并无灰尘，光洁得很，于是手下使力，盘子松动，竟是个能扭动的机关。
沉闷的声音从金佛座下传出，佛像自挪开后，露出的关口，恰好能容一人出入。从上头仅能隐约瞧见一丝光。
岂料钻进去以后下面却别有洞天，原是一条暗道。头上的关口并未合上，道旁灯台上早备有蜡烛，其中两截还是用过的。
阮千千拿起一支点亮，蹑手蹑脚往前走两步，忽而放开了脚步，走过一段发现地道是螺旋式的，每走一