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当日晚。
皇帝在兵部尚书府赐宴，群臣来贺，恭贺兵部尚书马大人兼任太子太傅一职。
想太子如今年幼，自是马大人教什么他就学什么，现在的太子就是将来的皇上，何况马晋冲手握兵权，深得当今圣上信任。想要巴结他的自是不少。
可马大人一副兴致不高的样子，连平日最爱闹他的夏魏也看出黑着脸的马晋冲惹不得，不敢上前取笑。这个自小在他家私塾里蹭课的马大人，小时候是出了名的孩子王，霸道无双，总是欺负他，抢他的芝麻糖饼，还没学会写字呢就会拿笔在他脸上画王八。马晋冲性子爽朗，向来不羁，饶是他常在朝堂上给他难看，私底下马晋冲却并未与他计较，逢年过节也记得他有风湿的老毛病，给他送雪莲酒揉腿。
风干的雪莲花生得极不好看，像长了霉的土块块，又极其珍贵难得。夏魏的腿到现在还没好，也有一部分原因是他舍不得喝雪莲酒，更别说拿来揉腿了。也就马晋冲那家伙会把这么珍贵的药材十几二十朵往酒里泡，弄得他又是心头暖又是心头疼。暖那家伙还念着同窗之谊，疼他个暴餮天物的粗汉子。
夏魏不知道，原来心肺没长全的马大人也会有借酒消愁的一天。端着看笑话的心态，一不留神自己也喝多了点儿，喝多了舌头就有点儿大，胆子也有点儿肥。端着酒杯越过一群看不清脸的大臣，夏魏直冲冲就冲着马晋冲冲过去了……
一杯好酒。
一滴不剩。
全泼在马晋冲簇新的官袍上了。
夏魏结巴了一下，大概是灯光不足，马大人的脸更黑了。他脚底下一滑，紧抓着马晋冲的官袍才没有滑倒在地，袍子油光水滑的也抓不太紧，脚底下站不稳，夏魏改抓为抱，抱着马大人结实的腰板，总算站稳了些。偏过头眯着眼冲旁边添酒的下人道，“酒洒了，给本大人满上。”
满杯不死心地递到马晋冲眼前，才发现他的杯子也是空的，夏魏从盘子里拎起酒壶给马晋冲满上，杯子凑上去，碰了个“叮”声响。
“马大人出征好威风，偷偷摸摸出城，说回乡中办事。想必怕别的大人知道了，和马大人抢功吧？”夏魏晕乎乎地打个嗝，口中说着不好意思，半点不好意思的脸都无，又道，“也是，若不是立了这么大的功，说什么也轮不到马大人做太傅。可怜太子小小年纪……”又一个酒嗝冲上头，夏魏水当当的眼里头泪花都出来了，“可怜了我的白玉翡翠狮子，皇上赏的东西那么多，马大人眼睛都看花了，自然不稀罕我那狮子……”
马晋冲本就不想喝他敬的酒，他这个同乡，向来不喝酒，书生一个，浑身上下没一处不是毛病，胃不太好，说话也尖酸刻薄。但又怕不喝他闹起来更麻烦，谁知他不吭气只喝酒叫夏魏红了眼睛又给二人满上，嘴巴里不停嚷嚷要不醉不归。
“夏大人！”马晋冲喝了第二杯，将软脚虾一样半倚在自己身上的夏魏推开些，“酒我已经喝了，你就别闹了吧。”
“这才第二杯，还有第三杯！”夏魏粗着脖子喊，自己先干为敬。
马晋冲瞪着他低声在他耳边吼了句，“闹够了没？”又压低些声音半是威胁地道，“最后一杯，喝完我着人送你回去。”
夏魏眼巴巴看他喝完第三杯，又笑着给自己倒一杯，喃喃数道，“这是第四杯……”显然方才马晋冲说的话他全没听到，又或者直接从耳朵另一头漏出去了。
“你……那这是最后一杯？”马晋冲拽着他的衣领子让他站好，鼓着眼睛算是问他。
夏大人灿灿生辉地笑了，“你猜啊？别想要吓我，马小五我告诉你，我就是被你从小吓到大的！你没听别人称我什么，夏大人！夏大人会被吓倒吗？”鼻腔里不屑地哼哼了两声，映在马晋冲眼底的这张脸，让马晋冲难以克制地想到了一个“贝”字旁的骂人的字儿。手在身旁捏成拳头，松开，又捏成拳头。
夏魏白生生的脸上一疼，准确的说是鼻子疼，热乎乎的湿漉漉的东西从鼻子里流出来。他背手一抹，抬手一看，这一看就怒了，猛跳到桌子上，从马晋冲头上扑下去揪着他的头发不放手。被拽住的人死死拦住他的腰，扛在肩上头皮被扯得疼死了，马晋冲算是想明白了，对夏魏这小子，好吧，如果二十八了还算小子，就不能和颜悦色正经说话。他骨子里就是个泼皮、无赖、破小孩儿。
醉得横七竖八的朝臣们，有摇头晃脑看皇帝赐的戏台子，有不知道抓到那个侍女的胳膊述衷肠，有局促不安地打腹稿早点回家和娘子述职。就是没人发现马大人和夏大人不见了，亏夏大人还留下了一溜鼻血的铁证如山。
马小五，他又揍了他！
作者有话要说：修改
、夺子（1）
马晋冲还朝第二日，上了朝犹自恍惚。
朝颜果真深谋远虑，一面打发了他，一面将不肯与他成亲的心意修书一封送往宫中。他却还是不死心，上了道请婚折子。
从上朝等到下朝，直至散朝，站在偌大的殿内，马晋冲抬头望四周雕梁画栋金碧辉煌，大气却无情，总算领悟了个透心凉。西陌他是去不成的，出殿时，猛然爆出的一阵狂笑引得大臣们纷纷驻足去看。
原来是兵部尚书啊，估计是封了太子太傅太高兴了吧。
众人不以为怪，倒是夏魏忧心忡忡，他在朝中任职不久，除了马晋冲，谁都不熟，由是凑近他身边拉扯马晋冲的袖子，马晋冲头也没回，抬手拂去。
“喂喂，等一下，马小五，这回我可真有要紧事要问你，你给我支个招先，从前欠私塾的银子，就让我爹给你免了去。”
马晋冲转回过来一张黑沉沉的脸，“欠多少，五十两黄金，够吗？”
说罢头也不回地走下玉阶朝宫门去了。
夏魏站在殿前，遥遥相望那袭背影，只觉得从未见过少时玩伴如此寂寥落魄，又赶紧追上去，他事儿还没问！
眨眼是除夕，护国公林少庭的灵柩自长街过，北朔刚赢一场大仗，正是举国欢庆，一行披麻戴孝与通街张灯结彩格格不入。
队前鸣鞭开道，长街两侧密密麻麻跪着的都是人。
紧跟着灵柩的马车里坐着阮千千，她一手抱着女儿，只是呆愣愣坐着，襁褓里的幼儿自顾自吮着手指，乌黑的大眼滴溜溜直转。
此时车身忽然一颠，车队显然是停下了。
外间的婢女出去查看，阮千千兀自无知无觉，小儿子让碧珠抱着，她视线空茫地扫过去，那孩子睡着，安安静静的。
碧珠担心地小声安慰，“主子也别太难过了，生死有命。林将军死得其所，举国都称赞他，后世史书也会传其英雄。这一双儿女还要您照看，这几日，都是乳娘照料着，小皇子哭闹了好些天，这么下去不是办法。”
浑然像没听见碧珠说话，阮千千探头出去看，婢女小跑着到车边，福身禀报，“前面有人拦仪仗，说是林将军的师妹，姑娘看，要不要让士兵把人赶走。可那人实在痛哭得厉害，又带着两个武功高强的中年男子……”
“不许伤他们！让仪仗队把灵柩放下。”阮千千这才回神，将怀中女儿递给外间一名婢女，从马车上下去。
雪在脚下被踩得嘎嘎作响，风雪使她每一步都走得很难。不过十米就走到仪仗最前方，只见红衣的女子伏在灵柩上，两肩不住起伏，气息难以为继，几次哭得脱力，身子挨着灵柩滑坐在地。
手指搭在大氅细带上，阮千千走近过去，那女子未曾抬头看她。
阮千千将大氅解下，披上她的身，喉中哽咽难以发声。
片刻后才开口轻道，“师姐，师兄已经去了足有十四日，再不下葬，便是雪天，也会烂了。”
半晌沉默无人应答，大雪染白了红岑的头发，她抬头时双目发红，嘴唇抖颤，声音直像是自捂严实的雪地里挖出来，冷彻人心——
“师兄怎么死的。”
“战死的。”
“为谁战死？”
阮千千顿了顿，双目直垂，“为我。”
“那你为何不为师兄报仇？为了你的荣华富贵还是北朔国家安昌，你忘了我们打小一同长大的情谊，安坐宫中做你的娘娘，双目闭塞双耳聋了吗？”
阮千千抬头，转脸看着林少庭的棺材，走到棺材前，直直跪下，对着林少庭的灵柩狠狠磕了三个头。
再起身时，她额前红印分明，口鼻都沾着雪花。红岑止住哭声，这才红着眼走到她身前，将阮千千的肩头揽住，按在怀中，只觉得她周身冷得透透的，一时间师姐妹两个忍不住都落下泪来，阮千千紧抓着红岑的衣襟，轻声道，“我定给师兄报仇，师姐放心，小妹绝不会忘记此仇。”
这时花山公与离琰才互相扶持着从旁过来，见她两个稍好了些，国师大人的威严登时都端了出来，叫人过来将阮千千和红岑扶上车去，他两个从头前开路的两名士兵手中夺过高头大马，跃然立于马上，一抖缰绳。
仪仗队再次浩浩荡荡地上路，直绕城三圈，才奔着城郊皇陵而去，葬在与北朔皇陵毗邻的英雄冢，同北朔历代英将同寝。
那日晚上阮千千回宫便发起烧来，谢非青一进院子便瞧见师父师姐都在，红岑阻了他行礼，让他先进去看。此刻脸上也有悔意，懊恼不该将她一通胡骂。
花山公在旁拍了拍徒弟的肩。
谢非青细细切过脉，只说没什么大事，大概是吹了雪风，受了点寒，发一身汗好好养着也就是了。
碧珠得了方子立刻去太医院抓药，回来正要下炉子煎，红岑走了过去，对她说，“我来吧，你去服侍师妹。”
碧珠抬眼看看谢非青，只见他微点头，这才转身回屋子里去。
红岑将药材煎上，与谢非青说话，“北朔皇帝对我师妹可好？”
谢非青袖手站着，低眉顺眼，“皇上对师姐很好，到现在也没有册立皇后。”
“没册立皇后叫对她好，孩子都生了，安家那个王爷还想赖婚不成，欺我师妹家中无人，我手里的夺命鞭可不是吃素的。”
“师姐小心火。”
听谢非青一句提醒，红岑才发觉柴火烧得太旺，火苗从炉子里窜出来，赶紧从旁抓了把雪丢进去，这才见火星消停下去。
又听谢非青说，“皇上曾多次对师姐提及册立之事，只是师姐不愿……”
红岑皱了眉，手里的扇子顿住，“她有什么不愿的？”
谢非青摇头，“师姐的爹去世，至今未查出真相，皇上从前做王爷时，安亲王妃也就是皇上的娘也离奇被杀，现在孝期未过，加上大师兄过世。恐怕一时之间，二人都没这个心思。”
说起林少庭谢世之事，红岑免不得又红一回眼眶。她与林少庭都是真正的江湖儿女性情中人，此一刻只恨不能去师兄坟前，喝他个百日不醒。
红岑吸了吸鼻子，瓮着声音道，“那也不能没名没分跟着端木朝华，回头我去说。”
谢非青动了动嘴唇，终是什么都没说。
日头西斜时候，阮千千在云华殿醒来，鼻子皱了皱，嗅到股什么香气。刚一睁眼，便看见端木朝华坐在床边，正端着碗，吹着碗里的东西。
这会儿见她醒了，端木朝华便放下碗，将她扶起来，让她靠着软垫坐好，方才又端起碗。
阮千千见碗中盛的是粥，便知大概是无事，只是师兄走后，她守灵七日，日日跪到三更，刚生完孩子不久，身体吃不住。
“喝点粥垫垫，晚间想吃什么，再让厨房去做。”
近日光顾着为师兄一事伤心，阮千千也没怎么顾得上端木朝华，此刻二人对坐着，只见得端木朝华换了石青的暗龙纹便服，腰间碧绿玉带松垮系着，端木朝华也清瘦了些，她看着心里有点难受，只吃一口粥，便摆摆手不吃了。
端木朝华好言哄着，“再吃一点，这几日你都没吃什么，这样下去不行。”
阮千千为难地看着寡味的粥，硬着头皮又喝两口，胃里空了太久，实在忍不住作呕之感，摆手摇头无论如何也不肯吃了。
端木朝华叹口气，将碗递到一边，立刻有人来接。他一手按在膝上，一手抓着阮千千的手，凝神注视片刻，眉毛挑了挑，说，“你师姐来找我闹了，要给你讨个封号，我让敬事房拟了几个，你看看，有合意的，就让钦天监挑个好日子，年后行册封。”
拿手帕擦擦嘴，阮千千压抑着咳嗽了两声，摇摇头，“我不想被翻牌子。”
端木朝华失笑，“宫里统共就你一个，哪来的牌子可翻？”
“我不管，我才不想被记在本子上，皇上某月某日，幸某妃，不要不要。”阮千千脸色不虞，看着端木朝华，压根发痒地愤愤不平道，“早知道你要当皇帝的，我才不嫁给你。”
端木朝华张口结舌，一时间话也不会接了，只哄道，“那我不当皇帝了，带着你逍遥山水去，你说去哪儿便去哪儿。”
知道他拿话哄自己，阮千千也不能再无理取闹下去，撇撇嘴摊出手。
立刻有宫侍将红黑相间的漆盘递上去，阮千千瞥了眼，纸也不拿起来，就那么扫了眼，嘴里不满地抱怨，“这都什么，云，静，锦，瑞，安，玉，兰……不要不要，你看着封我个什么吧，别让我看了，闹心。”
端木朝华拿起朱砂�