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“先夫的遗体被送回府上时，来的人告诉我，先夫是死在狱外的，我就知道，是有人劫狱。”
“夫人从何而知？”
阮家姨娘也不掩饰，“先夫的女儿是江湖中人，拜的门派派中人功夫都不错，想必是他们所为。但当时小女身在宫中，想必与她没什么牵扯。”
“阮姑娘如今有皇上护着，又诞下一双儿女，皇上甚为喜欢。此次命本官查明真相，也是为了抓住谋害阮大人的凶手，并无他意，夫人若想起来什么不妥之处，最好及时告知。”
想阮家姨娘一届妇人，也不知道多少事情，想了半天也没想出个什么，只是沉默摇头。
夏魏坐着喝完茶，看从她这里问不出什么，便起来告辞，刚要出门，阮家姨娘忽然拉住了他的袖子，夏魏转身，她便急忙松开手，低着头道，“我想起来，先夫去世那日，就是晋王的拥兵破城那日，来过个人，但只是敲门见府里人都在，就没说什么的走了。”
“是什么人夫人可还记得？”夏魏顿时觉得兴奋，仿佛嗅到什么可疑的东西。
只是阮家姨娘一时半会儿想不起，皱眉又想了半晌仍是叫不出名字，只喃喃重复，“我见过的，就是忘记在哪儿见过……想不起了……这一时半会儿的……”
“没事，阮夫人想起可随时使个人来刑部找本官，夫人大概是一直操劳，身体休息得好了，自然深思清明。”夏魏客气地一拱手，眼内有点失望，不过也不算一无所获，一时间哼起了小曲。
跟在他身后的衙卫疑惑地问，“大人，阮家那夫人什么都没说出来啊，大人有眉目了？”
夏魏不客气地剜他一眼，将头抬高，挤进人群里，声音却很响，“有一点线索也不是个死局，等我去访过宫里那位，恐怕就理真相不远了。我觉得，这事多半和晋王之乱有关。晋王起兵一事，提前能得到消息的人不多。一边是当时还是王爷的皇上，另一边是晋王。不和你说这么多，反正你也不懂。”
衙卫一脸疑惑，撇嘴摇头，把刀按着冲上去保护夏魏的安全。
初八一早起来，阮千千倚在榻上，醒是早醒了，但不想起身，叫碧珠去把孩子抱过来。碧珠叫上叶娘，二人一人怀里抱着一个，带过来给阮千千看。
她神色疲惫得很，将孩子一个个抱过来小心放在床上，逗弄片刻就下床让碧珠过来扶着，脚底下虚浮，她坐到梳妆镜前，心不在焉地看碧珠在后面挽头发。
“这什么时辰了？”
“已经下了早朝。”碧珠小心地说，一面观察阮千千的神色，见她不说话也没什么特别的表示，继续道，“皇上去御书房了，奴婢差了个人去朝堂打听，立后的事儿已经拨到礼部去办，就定在十五，届时大赦天下，要办个欢欢喜喜的庆典。散了朝礼部就派官员去南苑，这会儿想必皇甫倩已经高兴疯了。”
阮千千疲累地闭上眼，碧珠立刻住了嘴，梳齿在头发上滑行的声音仿佛在她心底里刮擦。
刚将头发理顺，从下往上挽起在手中时，猛然间听见一阵吵嚷声，阮千千听到红岑的说话声，立刻转过头去看。
红岑从门口进来，也不和两个侍立的丫鬟招呼一声，手上还抓着鞭子，见到阮千千便直吼，“师妹，端木朝华那个王八蛋，还真就下了旨，这算什么，就算要立后，也该先把你的事情办了，别以为我们混江湖的不知道宫里头的规矩，你要是在皇后之前先封个贵妃，怎么那皇后也得让你一句姐姐。这算什么，孩子都生了反而要做小了……”
红岑嗓门大，一时间门前围满了人，阮千千对碧珠使个眼色，碧珠赶紧走去门外，一面关门一面训斥，“都出去出去，看什么，主子的事也敢乱看，仔细你们的眼珠子。都该干嘛干嘛去，活儿少了我给你们派！”
一时间下人都散去，碧珠才关上门，叹口气，退进门里来。
红岑在阮千千旁边坐着，两手叉腰，仍然十分不平。
阮千千看一眼她捏着的鞭子，眉心紧蹙，“你没去朝上闹吧？”
“还没来得及。”红岑把头一偏，一副恨铁不成钢的样子，“你说说你怎么那么长心眼？都快被人骑到头上去了……”
听她说没去朝上闹，阮千千放下心来，转过头去对着镜子自顾自梳头，不一会儿，把梳子伸到红岑眼皮底下，“好师姐，帮我梳梳头，我睡了起来头疼得很。”
“做噩梦了吧？我说陪你睡你偏不要。”红岑嘀咕着接过来梳子，生疏地帮阮千千梳头。
“别人就罢了，那天晚上你都知道的，我是没有办法。王爷来我跟前发火就算了，你还来我这儿发火，我一肚子的火，跟谁发去？”
红岑心底一软，也是觉得阮千千可怜，才责道，“师父没有办法，这全天下恁多名医，不会一个都没办法……”
“师弟也没办法。师弟的医术我是知道的，当初王爷的断腿，都说没办法，他却保住了。连他都没法解，那药王仙本就是制药的，她要使进所学来威胁我，谁又能解？”阮千千闭起眼。
“那也不该连册封也延后……”
“十五就要封后，他登基之后，封后大典必然要做给天下人看的，新帝登基，百废待兴，他也忙得脚不沾地的，师姐你就少说几句。”
“是是是，你说的都对，你大度，你贤内助行了吧。我看等皇甫倩当了皇后，你还有没有这么气定神闲。”红岑手上使劲，阮千千登时睁开了眼。
红岑哼哼两声又说，“我这不是怕你吃亏吗？”
“不会，他与皇甫倩相识比和我认识早，若是有那个意思，早就没我什么事儿了。我只是担心，没办法顺利拿到解药。”说着阮千千站起身，转回床边，将其中一个孩子抱在手里，连日来两个小孩没别的症状，就是睡得多，脸蛋睡得通红，分外惹人怜爱。
“等拿解药时，我和师父一定会让那女人付出代价！”红岑恨声道。
阮千千低下头去，微凉的脸贴着孩子的脸，那小孩无知无觉，口角口水流得亮晶晶的。阮千千在他脸上蹭了蹭，小孩便拿手拨她的头，皱着张脸，不一会儿，又抓住了阮千千去摸他脸蛋的手，将手指含在嘴里吮吸。
阮千千笑了笑，又十分担忧，“只要她能给出解药，拿什么换都不打紧。就怕……”
就怕赔了夫人又折兵，按药王仙吩咐做了，却没能顺利拿到解药。红岑面色一肃，咬唇道，“她只要敢，我便让国师大人教她尝尝，什么是生不如死。”
碧珠推开了窗，风将屋内闷人的熏香吹得散了些。阮千千低声哼着什么曲子，哄小孩子睡觉，她满心满眼都只有两个小东西，红岑看着她坐回床上，忍不住小声问，“你就真的不在乎端木朝华娶另外一个女人？”
阮千千僵了住，半晌才松开儿子的手，抬头看红岑，“在乎，可至少，他平安活着。用儿女的命，换他不另娶，不值得。”
此时被冷落在一旁已久的小女儿忽然嚎啕啼哭起来，阮千千放下儿子，抱起女儿来，儿子却听见姐姐的哭声，也放声哭了起来。
阮千千望着两个哭得满脸泪珠在襁褓里晃头晃脑的婴孩，忍不住也红了眼眶，抿紧嘴唇，朝碧珠说，“大概是饿了，叫奶娘进来。”
谁知道叶娘来了，两个孩子仍是大哭不止，直哭得浑身抽搐，奶也不吃，一个劲往外吐。
叶娘急得衣裳也顾不得理，就跪在地上禀报，“姑娘饶命，这两个孩子，昨日晚上起，就不吃东西了。”
阮千千大惊失色，连忙让碧珠去请谢非青过来，一时间慌得在屋内来回踱步，直至看到谢非青从门口进来，才迎上去抓住他的胳膊，“师弟，你赶紧看看，吃不下东西怎么回事，难不成是毒药发作……”
谢非青细细切了会儿脉。
然后将一个孩子拎起来，按在膝上，好一阵拍打。
不一会儿，孩子吐出奶和黄水来，谢非青眉头松懈下来，“师姐别紧张，只是吃多了些，吐出来便好。”
说着把孩子递给叶娘，又照样把另一个抱过来拍着吐奶，吐完又同叶娘吩咐了几句，才正色对阮千千道，“师姐，我看你容色不好，让我把个脉……”
阮千千飞快躲过他的手，“不用。”
谢非青摇头无奈道，“只是寻常请脉，师姐，你这几日太过紧张，怎么照顾孩子。只是寻常积食就把你们吓成这个样子。”
叶娘在旁听着赶忙跪下来又请罪。阮千千摆摆手，神色憔悴，“不关你的事。”又朝谢非青道，“让你看看也好，我这几日一直睡不好。”
谢非青一面观她脸色，一边切脉，不一会儿说是她积郁又在产后不好好将息，要好好休息。让底下人去煎安神的方子，陪着说了会儿话，就对红岑说，“二师姐，师父让你过去一下。”
红岑也起来告辞。
不一会儿屋内就剩下阮千千一个，她斜靠在窗下小榻上，鞋子也不脱，心里不知道在想什么，怔怔望着窗外出神。
那日和端木朝华提立后一事，他是动了怒的，只是她一直跪着，威胁他若是不答应就不起身，端木朝华被气得狠狠拂袖而去，怕是这些日子吃都吃不好了。雪停后的这几日，天色甚好，阳光照在窗格上，雕刻的鸟儿似乎要振翅飞去。
阮千千从脖子上拉扯出一根红线来，下头是个保命符，已经发黄显得破旧。
她将那符放在唇边，轻轻印了印，心底里默祷能保两个孩子性命。
作者有话要说：今天没有了。
、立后（3）
夜深，端木朝华批完折子自书房出来，侍立的宫侍被旁边一起守夜的小公公推了把，立刻醒过神来。
“什么时辰了？”端木朝华问。
“三更天了皇上，是否去南苑看看？”南苑那位册立为后的消息已传遍后宫，管事的公公也上了心。
端木朝华捏着眉心，半晌后稍觉清明，摆摆手，等灯笼从公公手里拿过来。
“朕去走走，谁也别跟着。”
宫侍恭敬低头答是，不敢跟从。
云华殿外，只有夹道的宫灯隐隐亮着，端木朝华驾轻就熟地走过去，门口两个侍卫与他眼神一对，便低下头没敢通报。
院子里只八面各自亮着一盏灯，他慢步走到阮千千屋外，见屋里没有亮灯，知道她已经睡下，稍稍放下心来。
红梅还没谢，满院子梅香让端木朝华稍感安宁，他负手长身而立，凉月西沉，银光铺了一地。
毛茸茸的黑围脖衬得端木朝华的脸发白，周正的脸孔对着月光默默无言。片刻后，他长呼出一口气，白气在黑暗中转瞬即逝。
那盏微弱的宫灯，离开云华殿，便被端木朝华吹灭，他在昏暗之中，缓慢行走。
初九一早，宫里人便来报说是刑部尚书夏魏有事求见，宫侍垂手站在堂子里，对阮千千赔笑道，“这事是皇上准了的，还请姑娘赶紧洗漱收拾，半个时辰后下朝，夏大人就过来了。”
她点点头示意知道。碧珠从旁抓了几锭碎银子打赏给他，那公公便满面堆笑地低头退了出去。
铜盆一端过来，碧珠便伺候着阮千千漱口擦脸，忍不住问道，“夏大人是哪个夏大人？”
阮千千对这个人有印象，随口道，“传话的公公不是说过，是刑部尚书。”
“以前老爷当官时，没见这个夏大人过来走动过，又是管刑案的，也不知道来后宫问什么。”
阮千千耷拉着眉，一双眼犹自惺忪，揉了揉眼才说，“大概是想问父亲的事。”
然后不再多说，收拾妥当后在屋里静坐着，吩咐人去穿膳，喝了点红枣桂圆莲子粥，就直说吃不下，让碧珠撤了桌子。
时候还早，她起身拿起挂在壁上的剑，在院中舞了几下，忽然从旁传来声响亮的笑声，正是红岑自门廊下过来，她一抖鞭子，跃然于中庭。
“师妹练剑怎不叫上我，一起一起，来与我过两招。”
阮千千全然不是红岑的对手，只是红岑故意想让，二十招后，二人俱是满头大汗，阮千千收剑回身抱拳，“师姐功夫太好，就别为难我了。”
“哎，陪你过两招，就说我为难，我看是师父他老人家太宠着你，你这三脚猫功夫，都不好意思说是花山派的。”
阮千千也不生气，将剑收入鞘，摸出块帕子给红岑擦汗，一边擦一边问，“师姐吃过饭了没？”
“还没，正说过来看你吃的什么好东西，我也要吃。”
阮千千失笑，“你和师父那儿吃的和我的可是一样的，上去坐吧，我让人给你摆上来。”
“一样的啊……”红岑失望地撇撇嘴，“红枣桂圆莲子，这么吃下去，我可要去城中找个花楼灭灭火。”
说话间下人将粥盛上来，并四个甜花卷，红岑这才笑逐颜开，拧了拧阮千千的鼻子，“还是师妹懂我，糖花卷许久没吃了，倒是很想。”
阮千千起身道，“知道你爱吃这个，我去前殿见客，待会儿就回来。你先吃着。”
红岑把筷子含在嘴里点头，阮千千又吩咐旁边伺候的人一会儿等红岑用完早膳把桌子撤了，才往前殿里去，碧珠被打发去准备茶水。
此前阮千千听人说起过，户部尚书是个青年才俊，后来听说夏魏调任刑部。因父亲的案子悬着，阮千千也多留心了一下。夏魏是端木朝华去�