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“什么话？”阮千千声音极轻，似乎怕惊扰了夜里的飞虫。
“问你腻了没，若是你不腻，他就再续百年。”
阮千千忍不住笑起来，梨涡浅淡的一点，端木朝华情难自禁地亲了亲她的酒窝，摸着她的鬓发，手指碰到她的下巴，将她的下巴勾起来，端木朝华亲了亲。
阮千千环着他的脖子，也细细亲吻端木朝华，唇分时候，乌云将月遮去一半。端木朝华变了脸色，手按着石桌，阮千千从他身上滑下地，见他弓着身，脸色剧变，要扶他的手被端木朝华猛一把挥开。
“朝华……”
端木朝华抬起眼来看她，目光阴鸷，猛地抬手，却不是要打她，而是锁住了自己的咽喉。
阮千千吓得大叫起来，“师父！师父，师姐！”
院中嗖嗖数声，一直躲在房中的花山公和离琰一起现身，还没碰到端木朝华，他就自己剧烈咳嗽起来，身颤不止。
阮千千看着，忽然想起来连心草，转身去屋里拿。端木朝华咳出一大口血来，站不住地两股战战坐回石凳上，伏在石桌上，肩胛紧绷成扭曲的形状，似乎随时都会断裂。
阮千千匆匆跑出，将连心草咬碎，正要靠前去，忽然被花山公抓住了手腕往身后一拉。
“师父！”阮千千红着眼。
花山公警惕地留意还在喘息的端木朝华，朝阮千千吼道，“别过去，连心草是假的。”
“什么假的……”
“为师给你的不是连心草，端木朝华现在强弩之末，你用连心草也没用。你站在这儿别动，只要他发狂，为师同你师叔就会封他穴道……”
话音未落，“嗵”的一声闷响，端木朝华歪倒在地，手足不停抽搐。
阮千千惊叫一声，扑过去将他扶起来，端木朝华双手紧缩在胸前，似乎冷得很，阮千千立时把外袍扒拉下来就往他身上裹，端木朝华的手却伸展不开，他的眼漆黑一片，找不到焦距，手如鸡爪缩着。
“朝华……朝华你听我说话，你能听见我说话吗！”
端木朝华眼睛动了动，却没能转向她，只是不住哆嗦。猛然间阮千千手臂一痛，端木朝华死死咬着她的小臂，牙齿痉挛咬合，血很快浸出来。
阮千千疼得一背冷汗，却抬头朝花山公说，“师父……救救他……”
花山公和离琰甫一靠近，端木朝华口中爆出一声野兽般的嚎叫，一掌将阮千千推开，她撞在石桌上，在地上滚了两圈。
再支撑起身时，只见得端木朝华便如一只野兽，以手足为爪，用牙做武器，扑上去便要撕咬离琰和花山公。而二人击他穴位均如打在棉花上一般，端木朝华发出的叫声模糊不清，披头散发，衣衫在打斗中被划破，根本不似是个人了。
阮千千着急得直掉眼泪，又帮不上忙，只能眼睁睁看着，花山公与离琰一人擒拿住端木朝华一只臂膀，正要强力将他的胳膊卸下，忽然间端木朝华身体一阵抽搐，猛地吐出一大滩黑血。
之后他便动也不动地安静下来，在花山公与离琰二人的手中整个人如同挂在中间一般。花山公把人扶住，语气不容乐观，“他晕过去了……”
月亮照着端木朝华的脸，平静得似乎什么都没发生。
阮千千疾步走近他，蹲下身，花山公拦了她一把没拦住，阮千千已看不见旁人，把端木朝华抱在怀中，裙摆拖在湿漉漉的血中，她将已无知觉的端木朝华抱着，一时间茫然无措，看了眼花山公，又看一眼离琰，知道他们都已没什么办法，试了两次无法将端木朝华抱起来，花山公上前扶她，才发觉她浑身都在发抖。
“千千……扶他去床上歇着罢……”花山公说。
阮千千嗯了声，连拖带抱又在花山公的搀扶下，才把端木朝华抬进屋内。
云华殿彻夜没有熄灯。
翌日清晨，皇帝罢朝。端木朝华登基以来从未罢朝过，一时间群臣议论纷纷，但也都无可奈何只能各自家去。
接连三日罢朝，防人之口，甚于防川。没几日，从坊中传回宫中的消息说，皇帝病重，已没几日好活。更有甚者，太子手底下的一帮子人已在为昔日的晋王赶制龙袍。
院中的梨花开了，第四日细雨绵绵，如同春困一般让人不能自拔。阮千千一身缟素坐在窗前，替端木朝华梳头发。将青丝梳开来摊在床上，阮千千凝视着一直没有醒来的端木朝华，除却还温热的脸孔以及试探得到的脉搏，端木朝华似乎已经是个死人。
他的手微凉而苍白，摸上去皮肤松弛，阮千千给他梳完头就趴在床上，替他搓手搓脚，待他的手脚摸上去有点热度，才松开手，坐在床边发呆。
起初两日花山公与谢非青轮番守着，喂药针灸，到第三日上花山公也没办法，阮千千问他什么都只是摇头。
到今日，端木朝华床前只剩下阮千千一个人守着，四日里只睡过两个时辰，她双目充血，也已经是强弩之末，午膳摆在屋里，几乎又原封不动的撤下，阮千千只喝了些汤，别的都食不下咽，吃了也会吐。
她精神紧绷，端木朝华只要动一动手指她都能知道，只是到这一日他连手指也不肯动一动了。阮千千目不转睛地盯着他的手，眼中血丝似乎要凝成泪珠落下来。
至傍晚，端木朝华还是无法吞咽，粒米不进到这份上，花山公把完脉，见阮千千满怀希冀问他，“怎么样了？今晚能醒过来吗？”
花山公动了动嘴唇，心生不忍。
阮千千不等他答，又低头去，握住端木朝华的手，低声喃语，“今晚他会醒，药王仙要的是个傀儡，他不会醒不来……”
这时候谁说什么，她都已听不进去，花山公沉默无言退出屋内，外头春寒料峭，风夹杂着春雨的湿润。
离琰将手中捏着的外袍披在他身上，抓着花山公的手，他也没挣。
离琰往屋里扫了眼，“你已尽力，自己身子也不好，徒弟的事操心到这份上也够了。”
花山公的手扭了扭，又被他抓紧。
“若有一天，我离世，你大可不必伤怀。”
“我不会像你的傻徒儿。”
花山公刚觉得放心，就听离琰又道，“活受罪的傻事，我绝不会干。”
他语意坚决，花山公偏头看了他一眼，方才抽紧的心又松弛下来。
他说，“便随你。反正我也死了，管不着你。”
离琰伸出小指。
花山公也伸指勾住，两道影子映在地上，从云华殿内步出。
晚间天冷，阮千千起身关窗，连日都没怎么吃东西，一时身软摔了下来，手腕与膝盖都碰得很疼。
她抿着唇，不发一言，静静看床上躺着的端木朝华。
忽然间眼睑跳动，她心里有股叫嚣着的恐惧无法发泄，一时间眼泪都滚落下来，她拿手捂着，从地上爬起来，外间听见响动，碧珠在外问，“主子还没睡？”
“嗯，就睡了。无事，不用进来。”
她费劲地爬上床，把虚软无力的身体摔在床上，摸索着将一动不动了无生气的端木朝华和自己都裹在被中，她在被子里抓住端木朝华的手，靠着他的颈窝，低声说话，“今晚……今晚就醒过来，好不好？”
话刚说完，阮千千忍不住又憋红了眼。将嘴唇贴着端木朝华的脖子，脉搏微弱，但尚未消失。
她实在太累，没能抵挡住困意，半夜里忽然浑身一抽搐，醒过来时还抓着端木朝华的手。那只手很凉，阮千千呼吸一滞，侧身去探他的鼻息，离鼻尖不过有寸许，又停住动作，紧紧闭着眼。她浑身发抖地抱住端木朝华的手臂，强迫自己入睡，夜里静谧，无人出声，她似乎连端木朝华的呼吸都听不见了。
阮千千于黑暗中忽然睁开眼，转脸，她爬起身，伸手探端木朝华的鼻息。呼吸较之白天里更为虚弱，阮千千浑身乏力地在床上跪坐着，片刻后，她高声叫人进来。
“娘娘。”宫女恭敬地蹲身。
“把奶娘叫过来，让她带小皇子和小公主来。”
本已沉睡的云华殿，瞬息之间，又灯火通明。
被吵醒的幼儿在襁褓中哭个不停，阮千千将他们抱过来，小心翼翼地放在端木朝华身边，一左一右。
她下了床，屏退宫人。
从柜子里翻出两日前赶制的孝衣，穿戴好，连同鬓边白花一同簪上。
再回到床前时，孩子已经哭累了，其中一个睡着，另一个睁着清澈的大眼看她，伸手想摘她鬓角的花。被阮千千握住手，孩子咯咯笑起来。
坐了会儿，她复又起身，从妆奁中取出当初刺杀端木朝华的那根白玉簪。她的手反复摩挲着光滑的簪，将它插在发中，回到床上，陪着丈夫和儿女睡下。
五日来第一次能睡熟，阮千千几乎是一闭眼就失去了知觉，再醒过来时已经是第二天正午。阳光照着两个小孩早已经醒了，离她近的那个在抓着她的头发往口里塞。另一个不知怎的从小被子里爬了出来，正在床上翻滚，想抓自己的脚，依依呀呀的不知道在说什么。
端木朝华仍昏迷着，面无表情。
阮千千把翻出去的孩子抱回来，拿小被子包住他扭来扭去软绵绵的身子。
门外传来宫人的声音，“娘娘，谢大夫来了。”
阮千千开口发觉自己没力气说话。
闭上眼，又睁开，才说，“让他进来。”
谢非青推门而入。
阳光很烈，从门□□入。阮千千一手拍着孩子的被子，一边垂目看端木朝华，谢非青来到窗前，只见得她已如痴傻般看着端木朝华。
一身孝服衬得她面色苍白。
谢非青忍不住出言道：“师姐还是不要太过悲伤。”
阮千千似乎听不见，口中喃喃哼着哄小孩子的曲子，曲不成调。
她深深吸一口气，已悄悄下了决心，等端木朝华咽气，她就要追随他去，就用曾经刺杀过端木朝华的簪，她摇晃着身，哄孩子。
谢非青长叹口气，替端木朝华把脉。
还是一样的了无希望，饭菜汤药都灌不下去，阮千千缓慢眨眼，谢非青离开她也不知道。
到黄昏，两个孩子忽然啼哭起来，一声接着一声，哭得十分令闻者揪心。惊动了门外的婢女，碧珠立刻带着叶娘进来，阮千千抱着一个孩子，死活不肯松手。
碧珠急忙放低声拍抚阮千千的手背，试图把孩子抱过来，阮千千却紧紧抓着，警惕地瞪她。
“娘娘，小皇子一整天没吃东西了，所以会哭，让孩子吃点东西，奴婢不会抱走他们。”
阮千千眼珠一动不动地瞧着她，又看叶大娘，眉心紧蹙起，似乎不太认识她们。
碧珠突然出手抢孩子，阮千千也一直防备着，拉扯之间，孩子撕心裂肺地哭了起来，眼泪滚得满脸都是。
另一个孩子听到哭声，也哭得更凶。
阮千千被哭声吓住了，赶忙松手，做错了事的手足无措地呆坐着。
就在此刻，有人拉动她的衣角。阮千千低下头去，就见得微光之中，端木朝华苍白无力的手指揪着她的衣服。
她大张着嘴，不可置信地睁大眼，眼眶里的泪跌落下来，打在端木朝华的脸上。
底下人的惊叫一概都入不得两个人的耳朵，阮千千和端木朝华只看到彼此，阮千千只觉得腹部揪紧般一阵绞痛，她低下身去，正要说话。
端木朝华猛然侧过身，伏在床边吐出血来。
一口接一口，似乎要将体内的腌臜都吐出去，黑血阵阵恶臭。
赶忙有人进来开窗散气，不一会儿，他身体停止抽搐，虚弱无力地靠在床头上。
阮千千看着他，还没来得及说话，就听端木朝华玩笑道——
“你这身是做什么，给为夫戴孝？”
阮千千不会说话地盯着他。
“怎么了，生气了？不理人？”
端木朝华动了动手指，抬不起来。
“千千，我醒了，你不高兴吗？”
端木朝华也有点紧张起来，阮千千浑然痴傻一般地坐着，忽然间他脖子被勒紧，一阵窒息感袭来，阮千千大哭着扑到他身上又哭又笑，“谁让你装死吓我！端木朝华！你把老娘吓死了！”
“……”端木朝华无力地任由她抱着，咳嗽了两声，阮千千立刻紧张起来，“哪儿不舒服？不舒服你就说？不要忍着。”
“你好重……压得我喘不过气……”端木朝华无奈道。
阮千千又是一通拳，不过还是从端木朝华身上下来。大惊大喜之下，她站立不稳地摇晃了一下，一身素服，白花在耳畔孤零零挂着。
端木朝华登时红了眼眶，勉力将手抬起寸许，对她摊出手掌。
阮千千飞快一巴掌拍得端木朝华差点叫出声来，不过很快，她又握住他的手。端木朝华咧着嘴笑，“我真想抱抱你。”
阮千千站着，紧紧抓着他的手，这时候花山公从外出来，轻咳两声。
阮千千退到一边说，“师父你来看看。”
那片刻里，端木朝华一直歪着头看阮千千，对她招手，示意她坐到床前。
阮千千便坐到床边，手在被中摩挲着他的小腿，随着端木朝华醒来，他的体温也渐渐回暖。
花山公把完脉，满面庆幸，“大部分毒素已随毒血吐出，只要再清除余毒。”
阮千千被子里的手捏了捏端木朝华的脚踝，他靠在床上点头，声音充满疲倦，“有劳师父。”
花山公松了口气，不再多说什么出去煎药。一屋子的人都退出去，婢女收拾干净屋子也出去了。阮千千想着劫后余生该说点什