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那些人胆子可真大。
兰花儿皱着眉头在心里边想。
阿茹可是村长家的小娘子，他们就是不怕村长生气，也该估计着阿茹上头的几个阿兄的呀。还是觉得大家都在传的事情，就有点儿“法不责众”的意思么。
这次被传闲话的还是铁生。
兰花儿都好觉得铁生到底是哪里不对，还是体质奇特，专门吸引那些八卦的疯婆子们，一天到晚的，这也不累么。
当然，也有另外一种可能——那就是前次传出了那样的闲话以后，铁生家里边又急急忙忙地给他在村外边想看媳妇的，就被人给惦记上了。
只是，兰花儿又想，这次阿茹可真的是好无辜的呀。
阿茹因为常常往兰花儿家里边跑，偶尔就会在门前或者是路上遇到到田里边去的铁生。两人见了面，少不了要打个招呼的。
这原本是很寻常的事儿。
可不知道什么时候，居然有人传出闲话来，说阿茹见天地往兰花儿家里边去，就是为了见见铁生。就有好嚼舌根的娘子“啧啧”地摇头：
“铁生也是个好的。只是呀，阿茹这样的小娘子，哪里嫁不到好人家咧。就是真喜欢，喊上村里边的媒子到铁生家里头一合计，不也就完事了么。也不知道这铁生是修了几辈子的福气，这样受小娘子的欢迎咧。”
兰花儿忍不住想起上辈子的一句话：什么叫躺着也中枪呀。
她总疑心这话还是桃婆子传出去的。
之前桃婆子传的闲话被村长堵住了，之后兰花儿一直躲在家里边，铁生家也不怎么和兰花儿凑堆了，桃婆子就再找不到什么可以讲的。见村长家的小娘子一味找兰花儿玩，这就惦记上了也是说不准的。
要真是这样，这人可就讨厌得要命了。
只是兰花儿拿不准这个事儿，只能说了些好话安慰阿茹。
可一边说着好话，又一边觉得无力。
她还算是好的。被人传闲话的时候不过六岁，就是有人当真，这也没办法惦记好多年吧。阿茹和她不一样，眼看就到了要出阁的年纪，突然被人传一句说看上哪个哪个汉子，这可不是什么好话。
要是徐家的看着往村长家提亲，那倒也罢了。要铁生真在外边找了个媳妇，那阿茹可就真成了个笑话。
兰花儿又在心里边叹了口气，拉着阿茹的手，问：
“那你是欢喜他么，常跟他讲话的？”
阿茹在一边咬着牙：
“哪里有的欢喜，不过是路上碰到了，就打个招呼。可让我见到人了就转过身去呀。你见天的在家，他其实常到田里头去的，怎地不说那些到田边送饭的小娘子都是看上了哪家汉子。呸。”
兰花儿其实倒觉得铁生不错，也觉得他常被人这样传闲话实在是有点儿可怜的意思。可这话也不能在阿茹面前讲，就只能又讲了几句安慰的话。
又聊了些别的事儿。
阿茹从兰花儿家门口出去的时候，正好碰上铁生从田里边回来的。阿茹本来就不打高兴，这下子碰上了铁生，眼睛忍不住红了红，“哼”地一声背过身去，也不管铁生愣在那儿，扭头就跑了。
兰花儿正站在院子里边目送阿茹呢，看到铁生一脸怔怔的表情，也不由得一愣。
铁生根本就没看到兰花儿，一直站在路边看着阿茹的背影，脸上表情呆呆的。直到阿茹的身影都看不见了，他还是一副呆愣愣的样子，过了好久才猛地回过神来，低着头走进自己家去了。
本来兰花儿一直觉得流言这种东西么，都是瞎扯的。结果现在一看，好么，空穴来风，未必无因呀。只是，倒不是阿茹喜欢铁生，而是铁生喜欢人家。
她看着都好有些焦急了。
怎么这俩当事人自己好像完全没发现似的。不过铁生就是自个发现了，现在找人上门去提亲，村长也不见得就会答应的——迁怒么。
兰花儿自己在心里头想了一遍，越想越觉得铁生是真喜欢人家。
她小心地跟阿茹试探了一下，阿茹一直没往那上边想，也就顺着兰花儿的心思将之前的情形讲了出来：
“哪里有多跟他讲话的咧。不过是打个招呼嘛。他要问我家里边阿哥的事儿，也就搭了几句话，也不知道是谁那样瞎眼的，净乱讲话。”
兰花儿几乎要忍不住“哎呀”地喊出声来。
哪里是别人乱讲话，这不是铁生本来就对阿茹有意思。因为老是想方设法地想跟阿茹多讲话，别人看了才觉得这俩人之间有什么。
大概是觉得村长家的小娘子看上了穷人家汉子听着比较香艳，这才这样传的吧。
村里边的人大都不太在意这些，也有好多汉子就是看上了同村的谁，于是让家里边上门去提亲的，也都活得和和美美。甚至有据说徐二郎瞧上了阿莫小娘子的，特地苦干了三年存了笔钱，才上门提亲去的，被所有人都传成了佳话一样。
只是说哪个小娘子瞧上了谁家汉子，这话就有些不好听。
也不知道是谁在后边乱传。
兰花儿便更同情起铁生和阿茹来。
这俩莫不是要多经历波折的么。
她可不敢在阿茹面前乱讲些什么话。铁生自己都没有上门提亲的，这她就是讲出来了，不过是平白让阿茹觉得烦恼。
阿茹这样的姑娘，恐怕是真没瞧出铁生的心思来。否则就该回避的——要么就是她自己也真对对方有那个意思。
可现在看着，阿茹一点儿不像是对铁生有意思。
这倒是磨人得很。
兰花儿便跟阿茹讲：
“过些日子大家也好忘记了罢。这些天换我到你家里边找你玩儿么，你就先不到我这边来了，省得别人还在后边说些不中听的话。”
阿茹撇撇嘴，一脸的不高兴：
“凭什么得看着他们脸色做事儿啊，真不爽快。不过你说的也是——那你记着多找我玩儿。你到我家来，我让阿母教你做针线。”
兰花儿点头答应了下来。
可她自己是知道的，现在哪里有空闲功夫学针线呀。
四十七扩建
菘菜收上来的时候着实忙了几天，接着便开始空闲了下来。
兰花儿往阿茹家里头去了好些次，幸亏她针线还算看得过去，倒也没有丢脸。
阿茹被她阿母限在家里头，不能常常往外跑，也让外边的闲话安静了些。大概村里边的人也不敢将村长家得罪得太过分。
反而是铁生有些耐不住，有天站在院子里边，期期艾艾地问兰花儿，说是阿茹怎么不见过来了。
兰花儿心里边同情这个小伙子，可她能说什么呢，只能装着不知道地笑笑，随便应付了过去。同时又在心里边埋怨。这要是欢喜人家的，直接上门提亲就是了，何苦闹出这么些事儿来，平白添了麻烦。
她不知道这边提亲都是看门户的，铁生哪里敢直接上村长家去问，就怕一下子被拒绝了回来。
不过这些也不是她能帮忙的事儿。
村长家里边还算沉得住气，也没有赶着要给阿茹寻夫家。
兰花儿便觉得，这样也算不错。
她到底没有这里头活了几十年的人那样知道规矩，只要阿茹高高兴兴的，她觉得也就那样了。至于到底该怎么办，她也并不是很明白。
就是对这些闲话有厌烦的，日子不也还是要这样过下去。
其实不光是她和阿茹，只要是村里边比较出挑的小娘子，都会被人调笑的。特别是将要出阁的小娘子，哪里会不被人评论的。她是不大认识人，才没有放在心上。
这样想，反倒好像是因为兰花儿之前的事，才显得铁生和阿茹有些尴尬。
改花中途回来了一遍，又带了钱，只是他自己那份工钱没有买吃的也没有交到兰花儿手里，直接就往村长那边送了过去。回来的时候就宣布，说屋子后边那一片地方已经是属于他们家的财产了。
兰花儿听得心里头抽着疼的。
还是舍不得钱。
幸亏改花顺利地将果子蜜卖了出去，往村长那里送过去以后，好歹还剩了些，买了粮食，总算没有再让家里头往外掏钱。
如今连狗蛋也学会了数，每天将钱罐子里边的铜钱都给数一次，然后算着还差多少钱才能买一亩地。说是：要学着数儿。
兰花儿觉得好笑，就取笑他说：
“你这样一天一天的数着，难道罐子里头的钱就会自个长不成。要像你这样，谁还干活儿，见天地数钱就是了。”
狗蛋就挺挺小胸脯，讲：
“这不是跟着先生学数。这样算着，就不会忘记。”
歪理。
兰花儿想。
改花回家的时候和颜大郎两人到山上去，没半天就抬回来了几根粗粗的树桩。疙疙瘩瘩的，说是刨干净了以后拿来当柱子。
于是乌拉草的需求也大了起来。
需要盖到屋顶上去的，又要和到稀泥里边糊在墙上。
“不着急。”
颜大郎也跟着摇头：
“慢慢存。不用一下做好。”
他几乎是村里头最空闲也是最忙碌的人。他自己没有地，却总是在外边帮忙。想要闲的时候，可以接连地在家里边休息；他要想忙起来，也用不着想着找活儿。随便往田边村头一站，自然有人招呼他。
因为改花跟他说过一回，所以打那以后，颜大郎只要往兰花儿院子里边送柴火，都会连带着送上一捆乌拉草。
兰花儿将那些草都晒干了，然后堆在屋子后边，紧紧扎起来。
家里边要建起来了，她心里头满满地都是憧憬。
买地的时候，虽然有些贵，她还是跟改花商量着多买了一些。等开春以后让改花或是颜大郎挖了后山上的野果树移到院子后头，到时候也就方便了，吃的东西也多一些。
兰花儿便觉得有些可惜。
她手上没有酒，也没有酒头，否则就能用果子泡出果酒来。桃子和桑葚都能泡酒，滋味一定很不错。她不知道有没有人买账，家里边钱也不多，只能暂时先放弃了这个想法。
至于果脯蜜饯的，做法有些复杂。她从来没有接触过，只能先将这心思放一边去。
建房子现在是她家的大事。
第一场雪下来的时候，兰花儿自己已经存了好几把莱菔和菘菜的种子。她打算在开春以前看看能不能种些葱呀花椒呀这样的调料。就是种不了甘蔗，好歹也种些甜菜不是。反正她家里边现在还没有正式的耕种田，种点儿经济作物的，比光种蔬菜要强。
还有南瓜这样能撑饱肚子的，种着也很不错。
兰花儿记得她还在现代的时候，曾经听说过灾荒期间就有人吃了好些年的南瓜粥——那可是真只有南瓜的，里头连一粒米都没有。当时她还笑着讲，说，“南瓜多好吃呀，南瓜粥南瓜汁的也甜得很，怎么会嫌弃呢”。便被鄙视了一番。见天地一直吃同一种食物，能觉得好吃那可就怪了。
还有专门吃南瓜花的。
说是将已经授过粉的南瓜花花瓣采下来，又掐了新长的嫩藤，就能炒成一盘菜。
甚至有人讲，说以前干旱的时候，竹子会开花结果，结出一种跟米很类似的籽儿来，他们都喊那叫竹籽儿的，也曾经养活过不少人。
不过兰花儿就是想在屋后将那些都种上，暂时估计也还是没法子。地方不够，钱也不够。她是想着在村里边转一圈将能种上的种子都要一些，再让改花和货郎帮忙在外边看看，只盼着日子越过越好。
家里边的鸡抱了窝，她在琢磨着要养多少，才能既收上蛋来，又不会造成压力。
而且家里头地就那么点儿，鸡太多了，也不好放养。
兰花儿便细细地叹了口气，慢慢摸索着吧。
临到腊月的时候，镖局里头的生意果然像兰花儿所想的一样清冷了下来。改花自镖局那里边告了个假，专门回家了半个月，要忙家里边扩建的事情。
狗蛋巴巴地看了好久，说是也要帮忙的，被改花和颜大郎给呵回去了。
“你能帮多少忙，回去写字去。”
改花自己从东家那学了些字儿，总觉得读书写字的人就是不一样的，因此也跟着很重视狗蛋的启蒙起来。
兰花儿私下跟他讲说狗蛋有些用功太过了，改花也不是十分在意。
“是该用功的。”
改花这样讲。
四十八小公子
家里头扩建的事情，兰花儿有些插不上手——改花也不让她插手。改花是个疼自家小妹的，哪里会让她做些粗活。喊了颜大郎在后边帮忙，兰花儿只需要做个饭，反倒是轻松了下来。
她便趁着这个机会，抽了空往后山上跑。
兰花儿一直觉得后山是个小宝库，还有好多她没有发现的财宝在里边。
之前她原本想着跟杨郎中学采药的，只是家里边的事情一忙起来，那个念头就给忘记了。等她现在有空重新想这事，又已经到了要入冬的时候。
这冬天的，还有能采了卖的药材么？
兰花儿想了个脑子发胀。可她上辈子又不是医生，哪里知道这些，就是想破脑袋，也想不出来。
那就只能先不去想这个问题了。
后山跑得多了，兰花儿也就觉得熟悉了起来。
因为现在有改花和颜大郎在后山上来来回回地跑着找木料，还要到后边扯更多的乌拉草，所以兰花儿也就跟着在后边上去，也没有人说她些什么。
后山上的野菜已经有些蔫蔫的了，是一年里边最后一点可以采摘的时间。
兰花儿将家里边的东西清点了一遍，然后发现，很不幸地，家里头那个地窖已经几乎要塞满了。她就