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唐员外没有想到自己才十岁的儿子能说出这些话来，愣了一愣才说道：“放心吧孩子，你还小，马贼的习惯你不清楚……他们虽然是山匪强盗，可是他们下了自己的山却是逢山不进，我已经吩咐来福带了几个人在镇外的山上守着，看见马贼来了，就点燃篝火，到时候我们骑马，那帮子贼人也决计追不上我们。”
唐近楼点了点头，唐员外的想法看起来就算不是万无一失，也是十分安全。但是唐近楼第一次接触马贼，强盗这样的事物，心里却是说不出的感觉。
“明天开始我们到客栈去住几天，那里后院可以放马，而且离出镇的路很近。”唐近楼缓缓说道，今天见到的那个男子忽然在脑海中闪过。
唐员外想了想，点头认可了他的说法。
第三章 客栈
岳不群坐在床上，五心向天，面上紫气若隐若现，飘飘然有出尘脱俗之意。 /运功一个时辰之后，他缓缓收功。气沉丹田，紫气一现乍隐，岳不群的脸上流露出一丝喜色。紫霞功又有了一丝进境！
“叩”，“叩”，“叩”。
有节奏的敲门声响起，岳不群不由自主的皱起了眉头，脸上露出厌恶的表情，又瞬间将其隐去，温声道：“进来。”
房门被人轻轻推开，来人又小心的将门关好后，就站在门边喊了一声：“师父。”
岳不群点点头：“德诺，这么晚还不休息，是有事么？”
“师父，我刚刚看到客栈的掌柜的，伙计都悄悄的收拾行装，过去问了问，他们只说是近日内将要回家，不肯细说……弟子心想这偌大一个客栈，不可能人人都走，不然岂不是关门大吉了，心里怕他们有什么诡计，所以特地前来禀报师父。”劳德诺恭敬的说道。
岳不群道：“我们明日便要启程去清河镇，他们做什么与我们又有什么干系？德诺，你晚间注意不要睡死，时时留心一些便是。”
“是。”
“还有什么事么？”
“没，没了……师父，弟子告退。”
“下去吧，好好休息。”
“谢师傅。”劳德诺轻轻将门带好，脚步声渐渐远去。岳不群走到桌旁坐下，明暗不定的灯光映照出他一张英俊而谦和的脸庞。此刻他却是愁眉紧锁，仿佛遇到了什么难题。半晌他忽地叹了口气，长袖轻抚，熄灭了烛火。
唐员外在这清泉镇算得上是家大业大之人，是清泉镇的“太爷”级的人物。昨日看到唐府的仆役纷纷出走就已经让众人惊奇不已，打听之下知道原来是有山贼可能会到镇上来劫掠，顿时全镇大恐，不少人收拾好细软衣物就往乡下亲戚家躲了过去。虽说仆役们都说山贼未必会过来，可毕竟“宁可信其有”，“不怕一万，就怕万一”，镇上留下来的都是些有些产业来不及走的人，或者光棍一条，山贼来后只需要藏个人就可以的一干人等。
等到唐员外一大清早携家带口的往客栈跑的时候，赫然发现，清泉镇上竟然已经冷冷清清的见不到多少人了。
“爹爹，你看，大家都走了，我看我们也去乡下避避算了。何必让来福每天睁着眼睛去看有没有贼人，多累啊。”唐近楼边走边说。
唐员外也很有些意外镇上的人竟然都快跑光了，不过想想这也是在正常不过的事情。他点点头道：“你说的对，不如午间他们叫人回来带饭的时候，我跟他们说一声让他们自己躲好，我们先回乡下老宅子住几天。”
郑夫人在一旁笑道：“这样也好，免得提心吊胆的，反而伤人身体。”她说这话，一边逗弄着手上抱着的一个婴儿，原来前年已经年满五十的唐员外居然老来发威，梅开二度，又生了一个儿子。也让唐近楼添了一个弟弟。
唐员外和三个夫人，加上唐近楼和他的弟弟以及两个还未出嫁的姐姐，唐家的队伍也算得上是浩浩荡荡的开往了自家的酒楼。
唐员外一大家子到了镇上独一号的客栈时，岳不群和劳德诺正坐在一张桌子边吃着早餐。一盘馒头，一大碗稀粥，江湖中人总是不太讲究饮食，一方面是他们的身份所致，不在乎口腹之欲，另一方面则是他们也没有那么多闲钱来改善自己的生活。
客栈之中，竟也还有十来个人坐着，看到还有人没有离开，唐员外微微也有些惊奇。唐近楼进得门来，第一眼看到的就是坐在窗边，正悠闲而不失气度的喝着粥的岳不群。对于这个三十来岁的男人，唐近楼有着很深的印象。
刚刚看到他，那人已经转过头来，目光如炬，竟刺的唐近楼有些心虚，那人认出偷看他的是昨日的那名少年，微微点头，随即不再看他，自顾自的喝起粥来。
如果说昨天还只是有些期盼，有些怀疑，那么今天这一眼让唐近楼确定，眼前的这个男人当真是个武林高手。
“老爷，我带你们去后院休息吧。”掌柜的出来，在唐员外面前轻声说到。
“恩。”唐员外点点头，“东西准备好了吗？”
掌柜的点点头，说：“老爷，请跟我来。”引着众人像后院走去，穿过一道小门，一片空阔的小院出现在眼前。掌柜的道：“除了四匹好马之外，还有一驾两匹马拉的好车，老爷放心好了。”
唐员外舒了口气，说道：“老徐，你做事就是让人放心。”
掌柜的笑笑，又道：“等看到信号，老爷就从后门出去，马儿们就在院子里，绝不会误了事。”
唐员外开心的笑起来。这时候唐近楼问道：“那你呢，徐伯。到时候你怎么离开？”掌柜的和唐员外相视一笑，唐员外道：“你这孩子，问的什么话，老徐自然和我们一起走，不然谁来给我们驾车？”
掌柜的道：“少爷是一片好心，徐顺心领了。”
唐近楼笑了笑。
掌柜的将一家人引到小院中，说道：“老爷还没用过早餐吧，我这就吩咐厨房送来。”唐员外点点头。唐近楼跟着说道：“要清淡点。”唐近楼从五岁起，某天“偶然”听到某医者对唐员外的建议之后，就一直非常“顽皮”的代为执行，每天唐员外吃的东西，全部都要过他的眼，凡是太过油腻的，或者太过偏重于肉食，通通不让唐员外吃，也不会倒掉，全部装他自己肚子里去了。
唐员外这几年下来，身材没见减，可是身体机能确是有所增强，他心里自然明白是怎么回事，只能一边苦笑一边感慨：自己这儿子从小就是个天才。
用过早餐后，唐近楼又对唐员外说道：“爹爹，我们去外面坐坐吧。那里毕竟临近大街，有什么消息，我们也好提前知道。”
唐员外道：“我们去了，让客人坐哪里？”唐近楼白眼一翻：“今天哪里来的客人。”说着已经伸出手去，硬拖着唐员外向外面走去。几位夫人都微笑着看着唐员外无奈的随他来到客栈的第一楼，两人随便找个桌子坐下，唐近楼眼珠一转，又有了新花样。
第四章 父子
“爹爹，现在离中午还早着呢，这么长时间闲着也是闲着，不如我们来下棋吧。”唐近楼说。
唐员外迟疑了一下，看到四周坐着不少的客人，心想让这些人看到我下棋赢不了一个十岁的小孩子岂不是太过丢人。心里立刻有了拒绝的意思，可惜话还未出口，唐近楼已经向站在柜台边的掌柜的叫道：“徐伯，请你拿副象棋过来。”唐员外一句话生生憋了回去，心想：罢了罢了，丢脸也是丢到自己儿子身上。
岳不群头微微一偏，父子二人对弈的棋局落入他的眼帘。他坐的位置离唐近楼所在的地方相隔有十多米远，但这些许距离却丝毫没有对他观看棋局造成任何影响。就仿佛他坐在两人身边一般。
看了两局，岳不群嘴角不自觉的勾起一丝笑，唐员外棋风中正，这样的棋风如果棋手高明自然是大气磅礴，如水银泻地，但唐员外的水平实在是臭的可以，看上去就是庸庸碌碌，不思进取，没有一点可取之处。反而唐近楼小小年纪，棋艺却是高明太多，每一步都是随意的克制乃父的招数，但是下子之处，又显然看到了几步之外。岳不群不禁微微点头，只觉此子年纪虽小，但富有才华，显然是可造之材。
岳不群微笑着端起茶杯，眼中余光却看见劳德诺老老实实的坐在座位上，心无杂念的看着鼻前三寸的虚空之处，岳不群心里冷笑一声，面上却和颜悦色的说道：“德诺，天下万物皆有共通之道，我观此子下棋，深明后发制人的道理，自有一派大家风范，虽则棋剑殊途，但也有可以共鉴之处。”
劳德诺这才知道刚刚师父竟是在观看两人下棋，他抬头望去，却只能看见两人中横着的那块棋盘，至于上面摆的是马是炮却是连猜也不敢去猜，心中对岳不群的武功更加忌惮。他老老实实的说道：“弟子看不清。”
岳不群微微一笑：“无妨，你上前去观战，只要提前告罪一声，主人家想必是不会难你的。”
劳德诺于是到唐近楼旁边另一张桌子坐下，先向两人打了个招呼，二人又不是什么“一子倾城”的棋中圣手，自然任由他在旁观看。又下了两局，唐近楼自然是连连得胜，唐员外因为多了一个看到他败绩的人在一旁，不由得苦恼不已。劳德诺却是老老实实的看他们下了两盘棋，心中想着师父的两句点拨的话语……当然毫无收获。
又一局下来，唐员外被儿子吃的只剩一个帅，最后竟然被炮架在中心，让唐近楼一只俥推了磨儿！唐近楼拍手大笑，唐员外脸色铁青，自觉心中尴尬，说什么也不肯再下。劳德诺看了几局，毫无什么收获，如今见他们下完，心里竟不自觉的松了口气。唐近楼看了他一眼，忽地问道：“两位先生准备何时启程？”
劳德诺道：“今日便要同师父离开此地，敢问小公子有何见教？”唐近楼却被他的“师父”给噎住了，隐隐想起那日上楼时他也是这般谦恭的叫起师父来，只是那时自己心不在焉，并未注意而已。唐近楼心里还在打量着这个比师父还老的徒弟时，唐员外说道：“既然两位今日便要离开，倒不如早些走，近日内清泉镇却是有些不方便待客。”
劳德诺拱手行了一个江湖人的礼节，道：“请先生名言。”
唐员外道：“前几日，有一伙山贼劫掠了前面大约一百里外的刘凤镇。后来又听说他们去了清河镇。清河镇至今还没人来报信，所以也不知是真是假，只是我们清泉镇离清河镇实在太近，若是贼人当真去了清河镇，只怕清泉镇也是难保，今日本镇大部分居民已经离开，老夫因为提前购了马车，所以准备午间再走。”
劳德诺又行了一礼，让唐近楼很是不爽，觉得江湖中人这般小心翼翼的倒是让人不喜。劳德诺感激的说道：“多谢先生提醒，我这便去禀明师父。”
劳德诺面露忧色，走到桌前还未说话，岳不群道：“不用说了，我已经听见了。”劳德诺眼中的惊色一闪而过，说：“师父……”岳不群指着面前的座位道：“先坐下再说。”
岳不群看着劳德诺，先是叹了口气，道：“德诺，你不要太过担心，或许贼人根本未去清河镇。”心里却又是悲伤又是愤怒，心道：你的“家”在清河镇，“贼人”怎么会不去，只怕为了替你遮盖，不知要害多少人！
“师父说的是……只是，只是弟子心中实在放心不下。”劳德诺道。
岳不群看着他，劳德诺悲伤和担忧的眼神无可挑剔，若不是自己偶然发现他秘密的飞鸽传书，又怎么会相信他竟是左冷禅派来的奸细！
“那好吧，你先上楼准备一下，把行李收拾好，我们待会儿就开此地，赶往清河镇。”岳不群沉思良久，说道。
“谢师父。”劳德诺感激涕零，“师父出手，便是碰到那些流盗，也会让他们恶有恶报。”
岳不群一挥手：“去准备吧。”
劳德诺的身影消失在楼梯口，岳不群将茶送到嘴边，微微抿着，不经意的打量着大厅中的众人。心里想起劳德诺刚刚的表现。
“山贼？流盗？……哼！”他嘴角微微一勾，似微笑，又似不屑。
唐近楼看着劳德诺跟岳不群商量着什么，忽地小声说道：“爹爹，我突然觉得不妥。”
“有什么不妥。”唐员外显然不信，可是却把声音压得极低。
“我刚刚才发现，”唐近楼笑着凑向唐员外，看上去就像是向父亲撒娇的小孩一样，可是他眼中的危险却让唐员外心中凛凛，“今天这些在客栈中打发时光的人，我竟然一个也不认识！”
唐员外没有四处张望，唐近楼在客栈里呆的时间比他还多，他既然不认识，那就一定是生人！可是现在是什么时候，平日里却也有生人在这里喝茶吃饭，可这是什么时候，这几天连本地人都会马不停蹄的往外跑，怎么可能有这么多的不认识的人在这里冷静的像块石头一样的喝着茶打发时间。唐员外笑着摸摸唐近楼的头，唐近楼顺势将头塞到父亲怀里，唐员外低头说着什�