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这压根不是我力所能及的事情啊！
妙彤蹙着眉头，一字一顿的道，“我的钱该怎么用，我心里有数！”她放缓了声音，“沈炼，求求你。我……从来没有求过你……”
我黯然一笑，哀伤的望着妙彤含满泪水的双眼。这是这么多年来我第二次看见她流泪。第一次是在她的绣房之外，她的情郎允诺要给她一个崭新幸福的未来，她喜极而泣。第二次是今天，她为她的情郎心急如焚，彷徨不已，只有我这一点希望，我却迟迟不肯答应，她在绝望中哭泣。
我觉得喉咙里酸涩无比，一个字都说不出来，妙彤见我沉默，终于咬牙道，“你救他出来，我就跟你走！”
喉咙中那股酸楚蓦然间直冲上鼻端，向双目涌去。我深深地凝视着她，那素日恬淡秀美的面容此时如殉情般决绝，她重复着，“你救他出来，我就跟你走！”
妙彤，我在梦里无数次听到这句话，你对我说，我跟你走。我跟你走。我从梦里笑醒了多少次，就在黑暗中失神了多少回。我多么希望你愿意跟我走，是周家的姑娘答应了沈炼的求婚。我绝不希望你是如殉难般痛下决心，以自己为祭品，求一名锦衣卫去诏狱里救回你的情郎。
我从未想过有一天会是这种情境下，你毅然决然地对我说，要跟我走。
没有喜悦。一丝一毫也没有。我在心爱的姑娘眼中，只有锦衣卫这个身份。她从不曾拿我当一个普通的男人对待。仿佛我不该有七情六欲喜怒哀乐，我存在的意义，只是杀人。偶尔，还可以用杀人的权力去救人。
如此而已。
我的心像是从高空中坠落，摔在地上碎成微尘。冥冥中那个声音依然在对我说，救他出来，救他出来，救他出来……
“二哥……周姑娘？”
一川背着行囊匆匆推门而入，惊喜的道，“周姑娘也一起走？”
我仿佛突然回魂一般，一把抓起绣春刀，头也不回的向一川吩咐道，“三弟，陪着周姑娘，城门关闭还有两个时辰，在那之前我一定赶回来。”
说完我像逃跑一样离开了院子。我不敢再看妙彤一眼，我怕自己会瞬间失去前行的勇气。
我终于去了诏狱。
妙彤，即使你不说跟我走，我也抵御不了你哀切的愁容，殷殷的哀求，抵御不了你的泪水，即使不是为我而流。我，根本没有拒绝你的能力。若是我们还能去苏州，我总想你喜欢吃什么，就吃什么。现在在京城，你说救谁，就去救谁吧。去哪里，救什么人，都不重要了。重要的是，对我提这个要求的人，是你。
天色向晚，北风转急，我拼命奔跑在街头，一刻也不敢停下脚步。我要赶在日头落下之前完成妙彤给我的任务，我要在泪水夺眶而出之前，去完成妙彤给我的任务。
作者有话要说：
、四
箕
诏狱的路我很熟悉，办案时我们常来常往。门禁的守卫我也很熟悉，老狱卒多半还认得我，都笑着行礼。他们只以为我是普通办案来往，并不太计较。可要怎么拖着断手的严峻斌出去，到现在我还没有个主意，只能先见了他再说。
我抿着嘴凭记忆向囚室最深处寻去，新进的犯人，一般都在那里过堂。算一算，从严公子被下诏狱到现在已经过了十二个时辰，十八般刑具只怕已经过了一遍不止，现在他若还能保证筋骨齐全神智清明，就得算铁汉子。
起初不肯答应妙彤，也有这方面原因。诏狱，那是人间地狱。昔日杨涟、左光斗诸臣在诏狱中的惨状我曾亲见，严公子受到的待遇不会比他们特殊到哪里去。妙彤若是见了心上人的惨状，我简直不敢想象她会怎样伤心欲绝。
我侧着头叹了口气，掠过那个念头的时候，我根本没有计较她是为了别的男人伤心，我只是不想看到她伤心。临行时，她交给我一封书信，说见了这书信，严峻斌自然就会信任我。我就这样，带着心上人的嘱托，心上人写给别的男人的情书，独自闯进虎狼遍地的诏狱，去救她的情郎。
这事儿真没法细想。
还没进门就听见里面得意洋洋的笑声和动器械的撞击声，我看见前一天还遍体绫罗富贵温雅的严公子被捆在刑架上，蓬头垢面，遍体鳞伤，双目呆滞望天，比一摊死肉只多一口气。我火速出手，拦下了一名正要给严峻斌脖颈上注射药剂的狱卒。那人是新来的，被我这一出手，惊怒交加。他那同行却认得我，些微施了个礼，我无暇与他们多话，直接扯出一张五十两的银票塞过去，“出去，就当从没见我来过。”
那新来的狱卒还想与我争辩几句，那老狱卒却立时接过银票，推着他出去了。我打定主意劫狱，银子自然给得丰厚些。见两人离开，我立刻动手将拴在刑架上的严公子放下来，一边解绳子一边低声道，“严公子，我是妙彤的朋友，她叫我救你出去。”
严公子缓缓地转了一下脸庞，呻吟道，“妙彤……”他嘴角努力扯了扯，在那张鲜血斑驳的脸上露出一个释然的笑容。我搀扶着他的胳膊想把他背起来，“走，妙彤在等你。我带你走。”
严公子没有任何配合的动作，我突然想起一事，放下他，自怀中摸出妙彤的书信来，“严兄，妙彤给你写了一封信。”
严公子微微摇头，缓慢的道，“烦请你，替我读一读。我的眼睛已经看不见了。”
这年轻人有一双很大的眼睛，第一次自严府门前与他打照面的时候，那双眼睛清透，灵动，温和中藏着几分机警和狡黠，如今里面只是灰蒙蒙的一片，像两口冬天的枯井，毫无生气可言。我的脸映照在这两口枯井中，焦灼，苦闷，还带着丝丝不忍。我叹了口气，拆开那封书信念道，“峻斌兄鉴：兄之冤情，必有昭雪之日。沈大人会帮你离开那里。兄曾许诺带妙彤去一个山清水秀的地方，妙彤等你。”
一封短笺，寥寥数语，字迹娟秀，只是十分潦草，上面还有几处字迹洇湿模糊。想来是妙彤临出门前想起应有信物匆匆草就，犹有泪痕留在上面。严公子眼睑下的肌肉跳动了两下，我收起书信重新去扶他，“走，我带你出去，妙彤在等你。”
严公子轻轻的阻止了我。他已经奄奄一息了，这个阻止也只有动作没有力气。他连摇头都很艰难，我心里暗骂现在这些诏狱的狱卒一代不如一代，刚进来十二个时辰就给搞成了活死人，严公子若真是谋反的阉党，搞成这个样子还怎么问话。
他喃喃的道，“我不行的……”我蹲下来望着他，这年轻人呆滞的眼睛，枯槁的面容，瘫软的肢体，每一处都昭示着他的生命力正在急速流失。他向后仰靠在刑架上，面庞向天微笑了一下，低声道，“我走不了了。沈大人，我求你一件事。”
我敏锐的察觉到不妙，这年轻人很聪明，太聪明，他那天在严府自保的表现简直出色得令人惊叹，若不是我们武功高运气好，说不定他真能将我们绑了做人质，举家逃出京城。他在这当口儿求我什么！
他果然微微一笑，“我求你，杀了我。”
我一口气哽在胸腔里，勉强道，“杀了你，回去我怎么向妙彤交待。”
严公子又是微微一笑，“你砍断我一只手，再帮我一个忙，咱们两清。”
我惊道，“你……认出我来了？”
严公子一副了然于胸的表情，他的嘴角有一抹奇异的笑，仿佛刹那间卸下了一副重担，他很温和的对我说，“告诉妙彤，不要再等我了。”然后他闭上眼睛，再不说一个字。
就这样，把他的断腕，他的性命，他的心上人，统统都交给了一个他最憎恨的锦衣卫。坦然等死，毫无挂牵。
妙彤身份特殊，出身官宦沦落风尘。除了恩客，她能通过什么方式结识一个锦衣卫总旗官。既然这锦衣卫前一天刚带人查抄血洗了严府，第二天就能受妙彤之托深入诏狱救他，妙彤于这锦衣卫的份量不言而喻。
你杀了我，断了妙彤的念想，按你的计划赎她出去，即使她不爱你，但至少你能保护她，照顾她，遵从她。只要妙彤有了依靠，即便你是个锦衣卫，也无所谓了。大概从我第一次开口，严公子就听出了我的声音，即使他已经奄奄一息，依然在最短的时间内作出了判断和决定，以将死之身，一出手便封住了我的命脉。至于杀了他之后我怎么对妙彤交待，那就不是他所操心的事情了。做他严峻斌的情敌，怎能不多吃些苦头。
我在心底惨笑。妙彤，你眼光很好，你选中的人果然很聪明，也够坦荡，无论是做严府公子还是诏狱苦囚，他都算是一个响当当的汉子。如果有机会，我很愿意和这样的人聊聊天，喝喝酒，我想我甚至可以对他倾吐对你的苦恋，他或许会是最能理解这种痛苦的人。
我不想上门捉他，但是张英点名大哥出战，我不得不一起去。我不想伤他，可是混战中他威胁着一川的性命，我不得不砍断他的手。我不想在诏狱见到他，可是妙彤叫我来救他，我不得不来，看一个活生生的人怎么转瞬便凄惨如斯。
我一点儿也不想杀他，可是他叫我杀了他。不管我有多少不愿意，我也是直接陷他于这地狱的凶手。他不需要解救，他需要彻底解脱。
可是我与他，一点恩怨也没有。昨天没有，今天也没有。明天……
我缓缓抱住严公子的头颅，将身体贴近他的脸，他的鼻息在我胸前细不可闻。我杀过很多人，却从未像这一次般艰难。仿佛不是要扭断他的颈椎，而是要把什么一直以来我所坚信的东西，就此喀喇一声，亲手扭断。
我深深地感受到自己单独的存在，不是锦衣卫总旗官沈大人，而是沈炼。有一个叫沈炼的魂魄，竭力要从这飞鱼服中挣出来。
是沈炼，不是沈大人，不用一次一次为难自己，可以带着心爱的姑娘纵马天涯，而不是每天奔走在镇抚司和各位大人的府邸之间，踹陌生的门，逼问毫无关系的人，生死相搏血战，最后再把侥幸活下来的人送进诏狱，让他们死得更惨。
我为什么要做这些事情，是为了每年这二十几两白银的俸禄么。
这就是飞鱼服和绣春刀赋予我的意义？
沈炼，沈大人？
我的脑海里瞬间掠过妙彤在灯下闲闲嘲讽的脸，她说，“这暖香阁上上下下，谁不认识你。沈。大。人。”在同一时间，魏忠贤诡异的笑容也浮现在眼前，他说，“沈大人，他只是个棋子，你也一样。位卑者又岂止是言轻呢。”
在小民眼里，我是大人。在大人眼里，我连个人都算不上，只是一颗棋。严公子这样聪明，是不是早都已经参透了这些世情繁杂，他为御史公子时，便可允诺妙彤赎身远行，如今形势急转直下，他便绝然赴死，立时阻断妙彤的一片幻想。用情之深，决断之勇，我不得不暗自佩服。
严兄，但愿到了那一边，你能过得好。这个世界，没有给你机会，也没有给我机会。但至少……我可以帮你早点脱离这个苦海。
这是男人与男人之间的约定，无关妙彤。
万籁俱寂中，我双臂交错绞紧，喀喇一声轻响，严公子的头颅软软垂向一旁，颈骨断折，当即身亡。
斗
我扑回住处时天色已晚，房中空无一人，一川和妙彤都不在房中。桌上放着一张小笺，那是妙彤，她回了暖香阁。我火速赶往暖香阁，直闯进门去将银票和特赦令摔给老鸨，爆喝一声，“妙彤呢！我要带她走！”
老鸨一叠声的请我上楼，我快步走入妙彤的绣房。绣房的门开着，妙彤着一件大红袍服坐在房中苦苦守候，宛若新娘在期待着郎君。只是她双颊苍白如雪，眼角犹有泪痕。
我竭力以最温柔的声音道，“妙彤，我已经给你赎身了。快走吧，再晚一点城门就要关了。”
妙彤看见我独自迈进房门的刹那，几乎是摇晃着站了起来。她不可置信的望着我道，“严公子呢。”我顿了顿，将声音放得更为温柔，“很晚了，我们必须要走。你……怎么也不收拾一点东西。”
“严公子呢，他在哪里。”妙彤脸色惨白，她应该已经猜到了什么，可是她不死心，仍在苦苦追问。我返身牵起她的手微笑道，“算了，去了苏州，再给你买新的。咱们得快走，再晚肯定就出不了城了。”
妙彤根本不理我说什么，她只会问一句话，“严公子呢，严公子呢！”
我累了，我实在是笑不出来了。胸腔里不知压着多少东西，我艰难的向妙彤道，“严公子……他来不了了。”
他死了。
他真的死了。
是我杀了他。
是他求我杀了他！妙彤！
妙彤……
我不知道我到底说了些什么，也不知道我该说什么，妙彤的脸色更为苍白，白得透明，像一块月光下的冰，幽幽闪着冷光。她一只手腕还在我的手里，可她拼命向后缩去，两道眼泪从她脸上簌簌流下。
她张口说话，却毫无哭泣的颤音，她的声音比她的脸色还要冷，还要寒，像一枚冰锥刺穿我的胸膛。她说，十二岁。我十二岁那年，你亲自带人抄了我的家，逮捕了我爹。
沈大人，你会记得一个十二岁的女孩吗。在你们抄家捉