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妙静微笑道，“慈航庵的伤药十分有效，已经痊愈了。”她一双澄澈妙目将我上下扫了一遍道，“沈施主请这边来，张姑娘在房内等你。”
妙静简单的对我讲了一下这四个月的事情，丁修护送她与张嫣到了苏州后，她即刻投在慈航庵门前跪了三天三夜，求住持大师収她进门，最终却是丁修等得不耐烦捐了五十两白银，住持才破例収她。不然还不知道要跪到何时为止。
想到我们三兄弟这两年结余捐献给丁修的俸禄原来都做了此用，真不知是不是冥冥中自有天意。
但住持很快就发现新入门的女弟子虽然年轻，但是容颜端丽，举止优雅，言语得体，更兼精通文墨，琴棋书画的本领一应俱全，尤其擅长答对交际，实在是知客的上佳人选，遂派妙静师太专门在庙前迎来送往香客，不出两月，善男信女们捐助的香火钱已经超过去年一年的数目。住持视新弟子为财神爷大加重视，妙静在庵内地位稳固上扬，我听得微笑，住持怎知这年轻女子既有官宦小姐的文化底蕴，又兼得青楼女子的江湖阅历。这样做下去，只怕用不了几年，妙静师太就要取而代之住持了。
而张嫣……妙静提醒我，不管有什么事情都要顺从着她说。我开始还不明白，但是我很快就清楚了一个事实——这姑娘的神智已经不太清楚了。她见到我便喊了一声“靳爷”，几步跳到我身前，想拉我又不敢，只是讪笑着问我的咳疾好了没有，又问我香囊怎么不见了。
妙静示意我要有所反应，我怔得一怔，将空心拳掩在唇边干咳了几声，竭力柔声道，“路上遇到一位老大爷咳嗽得厉害，见他可怜，送给他了。这不，我来找你，给我再配一剂。”
张嫣欢天喜地的道，“好啊好啊，我这就去配！”雀跃着跑进房中，不一时便举出一个香囊，喜滋滋的亲手给我挂在腰间，特地嘱咐道，“靳爷，记住每隔两天要来找我换一次药，不然就会失效了哦。”
我突然感到身后清冷，转头寻找妙静，她不知几时已经离开了。院落里空荡荡的，只有墙角一排茉莉的清香飘来，与香囊的气息混成一片，幽幽的如同这十几年的岁月，风一吹，便过去了。
我低声道，“每隔两天来一次，我做不到。”张嫣一惊，大眼睛立刻就涌满了泪水，颤声道，“你……你还要去哪里……”
我伸手轻轻握住了张嫣的手道，“这药是两天换一次，还是两个时辰换一次，还是两刻钟换一次，什么时候你喊我换药了，我立刻就会到你身边来。我就在这里陪你，永远都不走了。”
一川，这会不会是你想要对张姑娘说的话，我不知道是否得体。但她的眼睛睁得更大，突然一边流泪一边笑着扑到了我怀里，她的身体温暖柔软，抱着我的时候微微颤抖。她反复的唤我靳爷，唤了一遍又一遍。
我就那样答应着，她唤一次我应一次。
我们都没有要到自己以为的那个人，可是我想，这已经是最好的结局。
那一年中秋节的时候，我终于娶了张嫣。在成亲之前，我还做了两件事。第一是回京城杀了张英。这件事我差一点办成了，所谓差一点，是锦衣卫于我之前两个小时刚刚抄了张英的家，张英企图反抗被当场诛杀，近亲属统统下了诏狱。
我白白扑了个空。再后来听说张英的罪名是通敌叛国。他是不是真的通敌叛国不知道，但我明白，阉党余孽这个通用罪名已经不大用了，要有代替品，依然能让锦衣卫忙碌不堪。我想，也罢。总而言之，这位锦衣卫百户总归还是毁在绣春刀之下，至于是哪位同僚做的，已经不太要紧了。
第二件事，我从京城折返，立刻去大哥的老家沧州接卢老夫人来苏州亲自奉养。我在村民的指点下找到了在田间地头耕种的卢老夫人。老夫人有一双与大哥一模一样的凤眼。年逾八十，眼不花耳不聋，脊背挺直步履轻快，挥锄头时沉稳有力，一望可知年轻时常年习武。我仆倒在田地里恭恭敬敬给卢老夫人磕了三个头，我说，母亲大人在上，我是卢大哥的结拜兄弟沈炼，大哥说让我来接您过好日子。您收拾收拾跟我走吧。
这样的老人没有必要隐瞒，我打算她问什么就交代什么。她能参透一切事情，抗住一切风雨。但卢老夫人放下锄头看了我片刻，她什么都没问，她第一句话说，我的衣服破旧了，要换新的，要做软缎的。
第二句话说，要有搭配的首饰。不要银子，要金器。金器上要镶嵌翡翠和珍珠。翡翠糯种的不行，要冰种。珍珠淡水的不行，要海水。
第三句话，卢老夫人提出不坐颠簸的马车，要八人抬的轿子，一直抬到苏州去。
我答应一声，立刻扶着卢老夫人回去歇息，顺便办理诸般迁居事宜。我不仅雇了八个轿夫，还雇了两名随行侍女伺候老夫人。我在最大的绸缎庄买最好的软缎，出五倍工钱雇裁缝连夜赶工缝制，又直奔当地最大的银楼买上老夫人要的首饰，替她打点装扮完毕便上路。一路上卢老夫人指挥若定，饮食起居精细讲究花样翻新，我兢兢业业聆听吩咐照样办理不得有误，比做锦衣卫当差时还勤恳三分。
到了苏州，叫张嫣出来见过卢老夫人，卢老夫人对她十分欢喜，每日拉着张嫣在身边琐碎絮语，聊些家长里短。过一日，妙静师太上门拜访，卢老夫人对她也是喜爱得紧，亲自布施，又拉着妙静师太与她讲经说法，排解烦闷。我便每月两次陪卢老夫人到慈航庵上香祈福，捐助些香火钱，一来二去成为庵内常来常往的香客，每次住持都将卢老夫人请到后堂喝些私藏的碧螺春。
我失了差使，闲极无聊时胡乱取些木料雕刻。本是握惯了刀的手，丢下绣春刀拿起雕刻刀，上手极快，再寻个师傅指点，不多时便能纯熟的雕刻各种花式图案，放到师傅的店中寄卖，销路甚好。张嫣在家中整日里摆弄香囊，向里面填充各种香料药剂，渐渐做得越发精巧。心形的，椭圆的，长方的，菱形的，缎面的，绣花的，苎麻的，五颜六色气息各异，熏得我头晕眼花涕泪长流。她闲极无聊做这些东西打发时光，家中无人叫好，颇有些不快。我正束手无策时妙静上门，看了香囊，便叫张嫣每次去慈航庵提上三五十个，由住持开光，香客买了替家人祈福。
一来二去慈航庵的香囊竟然名传千里，人人都知道这庵内的香囊不但可以祈福，还颇有各种安神定性效用，有一款尤以止咳化痰为奇效。一时间香囊供不应求，张嫣忙得不可开交，我说雇人帮忙制作，妙静却否定了我这提议，不仅如此还将香囊限定数量供应。原来月供百余枚，现在不超过九九之数，且开光的香囊需要随喜的价格暴涨。妙静将香囊各自命名，每月初一香客进香完毕才能前往后堂选一枚香囊求住持开光，那香客都拼抢着头一天半夜里便到庵前排队等候，由此还催生了大批替人排队、夜间叫卖棉被棉衣热水炊饼的买卖。能否抢到慈航庵的香囊，几乎成了身份与运气的象征，如此一攀比，慈航庵门前的队伍排得更长。香客成群结队慕名而来，香火极旺，香火钱较之前一年几乎翻了十倍不止，香囊给张嫣带来的收入也是水涨船高，单这一份进项，已经足以维持整个家庭运转。
我对妙静师太的生意头脑真是佩服得五体投地。
次年秋季张嫣产下一子。隔一年又产下次子。我将长子取名念星，次子取名念川。他们都唤卢老夫人为祖母。卢老夫人爱煞了这两个孩子，经常将两个玉雪团儿抱在怀中亲吻不休。我有时与张嫣并肩站在廊下看两个孩子在卢老夫人身畔绕膝而行，自祖母手中取食糕饼，又倚着老人咿呀说话，捉虫取乐，但觉光阴静谧安好，夫复何求。卢老夫人依然难以伺候，可是我心底平静无比，那些血腥的时光流淌过去，再想不到还有这样一段这样纯净透润的生活。
念川三岁那年，我们陪卢老夫人去了泉州。在那里我们第一次见到了浩渺无际的大海，也见到了雄伟威风的大船。黄昏时分，我们登上港口最大的那艘船出海，向对面的无名小岛驶去。我们赤足站在小岛雪白的沙滩上，海风卷起温柔的海浪拍打着脚面，沁凉微痒，十分舒服。自岛上遥望陆地，那片陆地苍茫遥远，平原很快结束在群山的遮蔽之下，西天的晚霞将那片陆地映照得半红半紫，说不尽的瑰丽，渐渐太阳退去，暮色沉沉中，陆地上星星点点的灯火直连到天际，宛若无数有故事的眼睛，要在黑夜中讲述一个个被时光湮没的故事。
卢老夫人站在岸边注视着这一切，她喃喃的道，“星儿说得不错，大海，大船，果然十分好看。真是好看。”
我以为她在说念星，突然醒悟到她是在说大哥，喉咙顿时哽住。
卢老夫人从来没有对我提过大哥，就像不曾有过这人，而她从始至终一直与我们共同生活一般。我走过去替老人披上一件长袍，卢老夫人突然道，“孩子，恨我不恨？”
我吃了一惊，立刻跪下道，“儿子惶恐，母亲这样重的话缘何而来？”
老人缓缓转身，这一年她已经八十八岁了。老人的脸在夜色中模糊，而那双狭长凤眼格外清透明亮。她静静的道，“孩子，自我见你的第一面，就在为难你，我们在一起生活的这些年，我也一直在为难你。我知道你心里有愧。虽然你没有说过，可是愧疚藏在心底，无时无刻不流露出来。我这样对你，待到我百年之后，你回想起这段往事便不会有什么遗憾了。”
我跪在那里，不知该如何答话。只觉得一阵热流一阵酸楚在周身上下激荡不已。卢老夫人抬眼望了望天际最亮的那颗星子，叹了口气道，“你大哥若是像你这样娶妻生子，我的重孙儿也要比念星念川大了。”她的手拍了拍我的头顶，温柔而慈厚，像一个真正的母亲包容着孩子的一切。她低声道，“不要让星儿川儿习武。懂了这门技艺，少不了就要动这方面的心思，再没有回头路的。”
说完她便回岛上的房间去了。我凝伫在岸边沉默良久，心里说不出是什么滋味卷在一起，多少往事涌上心头，回房一夜无眠。
清晨我一如既往日出即起，到卢老夫人房中请安。卢老夫人一反常态的没有早起，我以为她舟车劳顿需要休息，到得吃早饭的时候老夫人依然未起，我便叫张嫣前去问候。张嫣反复敲门不开，我觉察到不对，破门而入时，卢老夫人安安静静的躺在床上，不知何时已经去了。老人的面容平静安详，她穿着离家时那身简朴的粗布衣裳，这些年她点名要我送来的华贵服饰都整整齐齐的叠在一侧的包袱里，上面压着两个长命锁。
我拿起那长命锁放在掌上看了看，上面满满的镶嵌着各式多宝，我认出那都是这些年卢老夫人要的各式翡翠戒面，珍珠耳坠，珊瑚顶针……巧妙的镶嵌在沉甸甸的金锁上，那金锁工艺线条强烈饱满，大气而巧妙。那不是普通金匠的手艺，而是来自习武之人的创意。金锁背后，一只刻着念星的名字，一只刻着念川的名字。一望可知是卢老夫人的手迹。
我带着全家跪在老人床下叩头为老人送行。心里一阵子放空，一阵子又被热泪堵满。叫了卢老夫人很多年母亲，那一日，我终于叫了一声“娘”。
这一声娘，将我心底最后一丝凄冷的缝隙填满。我知道我终于原谅了曾经的自己，以后的责任，就是好好活下去。替很多人，好好活下去。
作者有话要说：
、六
虚
十年又十年。李自成杀入北京，崇祯皇帝吊死景山，汉中王吴三桂接清军摄政王多尔衮南下入关，大军长驱直入，铁骑过处血流成河，尸骨积累如山。明军将领或誓死抵抗，或自尽殉国，或弃城逃走，或开门投降，不须多表。一城百姓之命运，往往寄托于守城将领之身。或得以保全性命，或全家丧命于屠戮，时隔数百年，那段史实依然于纸墨中透出浓郁血腥之气。
富庶人家多有逃亡海外者，苏州沈氏携妻远赴南洋，终身不履大陆。长子不遵祖训而习武，刀法精湛凌厉，隐隐超越其父之上。一日兴起，留下书信不辞而别，后加入台湾水师，作战英勇屡立奇功，官至副将时台湾纳降归入清廷，沈念星挂冠归去不知所踪。次子念川与父母同行，于南洋经营檀木香料生意，宝号遍及东南亚十余国，建立一代商业王朝。
慈航庵历来香火鼎盛，百姓皆称佛法神妙无边，清兵入城时，其主将前往庵中拜访，住持妙静大师与其密室讲经三个时辰，主将诺诺而退，再无骚扰之意，慈航庵全庵上下得以保全。
丁修终日浪迹关外，手握玉佩，肩扛长刀，踏雪而行，迤逦放歌，偶尔搭救个把暴风雪中迷路的猎户，或是铲除几只从山上下来纵横村落的猛虎，白山黑水之间的猎户颇以他为雪山之灵，凡受恩惠者日日烧香祭拜，渐渐成为一代传说。
便有多少事付于笑谈中，还是会有些什么留下