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这几天，府里渐渐地热闹起来，年关将近，下人们都动手打扫庭除，开始张灯结彩了。
白玉和小环也不知道该做什么，也没有下人来给她们收拾院子，反正是闲得无聊，就和小环自己动手，找来笤帚，开始收拾自己的院子。
这两天的伙食不知道怎么的竟然好起来，每日里都有鱼肉，配几样可口的小菜，直吃得小环嘴角流油，每日里挂在嘴边的话就是：“啊，小姐，我们过上好日子了。”
白玉听了苦笑：这个丫头，跟着她真是吃了不少苦头了。
腊月二十八这天，小环一早就兴冲冲地去厨房里取她们的份例，回来之后就像是发现了新奇的景儿一样，絮絮叨叨地和白玉说着：“小姐，听柳婶子说，三小姐屋里的大丫头红叶今早上犯了错了。”
“哦，犯了什么错了？”白玉早就习惯了小环的叽叽喳喳，也就没有在意，一边吃着饭，一边随意地应了一声。
“听说……”小环又神秘兮兮凑近了白玉，白玉无奈，这丫头就是这个毛病，一有什么话，就爱往她耳根子上靠。
忍受着小环喷溅出来的唾沫星子和饭渣子，白玉脸上保持着僵硬的笑，继续听下去。
“那个红叶给三小姐盛饭的时候，不小心打烂了三小姐最喜爱的一只碧玉碗，让三小姐罚到门外跪了一个早晨了。”
“是吗？”白玉的声音里充满了警觉，让小环有点不适应了。
这个红叶会不会就是昨晚上陪白莹那家伙到后花园的那个丫头啊，难道是她们想灭口？
白玉脑子里忽然冒出了“灭口”这个字眼，这让她浑身紧绷起来，脸色也变得发白。
四十四章 除夕夜
小环见自家小姐总是呆呆的，不由问道：“小姐您怎么了，身子难受吗？”
“哦，没什么，不过一时想事儿走神了。”白玉缓过一口气，装作没事人一样继续和小环吃饭，可口的饭菜变得味同嚼蜡了。
吃完饭，看着小环收拾了，白玉这才开口嘱咐她：“环儿，以后要谨言慎行，凡事都要三思。不要看不该看的。知道吗？”
小环不知道自家小姐怎么忽然冒出这么几句话来，只是望着白玉殷切的眼神，她还是点头答应了。
见白玉要往里间走，小环忙上前扶着，主仆两个来到了床边，白玉拉小环坐下。叹息一声才道：“环儿，有些事你可能不懂，在这样的大宅子里，最好是少听少说。”
顿了顿，她又说下去，“就如今儿红叶的事儿，既然知道了，也不要多传，省得给自己惹来麻烦。”
“嗯，小姐说的，奴婢都记下了。”小环使劲地点着头，好让小姐放心。
年就在白玉的忧心忡忡之中来临了，这一天，到了年三十。
天刚擦黑，府里就响起一阵阵的鞭炮声。白老爷今儿上朝之后领回来御赐的酒，早就说下了，今晚上要祭祖、开宴。
白玉作为府里的嫡长女，不管白老爷待她怎么冷淡，这样的场合都是要去的。只不过白府里至今没有个儿子，所以这祭祀的事儿就只好由白老爷一个人操持了。
放过了鞭炮，白老爷就带着众人来到祠堂外，他和段氏两个，一边一个搀着老太太，慢慢地踩着铺了红毡的地面，进了祠堂。
白玉姐妹几个是女儿，只好候在外头。里头早已布置妥当，一色绛红的小孩儿胳膊粗细的大蜡烛，熊熊燃烧着，照得祠堂内外白昼一般。
就见白老爷亲自执了壶，段氏捧着杯，满斟了一杯酒，递给了老太太。老太太双手捧了，慢慢地倾注在祖宗的画像前。
奉完三杯酒后，老太太领先跪在了地上，白老爷和段氏连忙跪在了她后头，三个人恭恭敬敬地叩了三个头，白老爷和段氏这才上前一同扶起了老太太。
三个人出了祠堂，老太太站在门口吩咐家人：“好生守着里头，别让香烛烧着了什么东西。”
白玉姐妹几个正要跟着他们离开，正在这时，一个丫头从祠堂外头慌慌张张地跑进来，对着白莹大声喊着：“三小姐，不好了，不好了，红叶死了。”
这一声如同惊天巨雷，惊呆了所有的人。还是白老爷勉强撑得住，呵斥那丫头：“大过年的，你胡说些什么，没看到老太太在这儿，惊着老太太怎么办？”
想必那丫头也是吓得，这会子才喘匀了气儿，忙跪下磕头，却不敢再多说一句。
老太太又不是耳聋眼花，怎么会听不见？
见那丫头吓得瑟瑟发抖，就和蔼地问道：“你先起来，有什么话慢慢说，刚才你说的那个什么叶的到底怎么了？不要怕！”生怕段氏从中作梗，老太太特意告诉她不要怕。
段氏本来有满肚子的话要说，这个时候也不好上前了。
那丫头才一五一十地回道：“红叶姐姐这两天受了罚，心里想不开，就上吊了，也是才发现的，救下来已经没气儿了。”
“哦，真是罪过。”老太太双手合十，念了一声“阿弥陀佛”，才转过脸来，朝着白老爷说道：“中儿，咱们府上是积德行善的好人家，从来没有发生过丫头自杀的事儿，这还是头一遭儿。你说，这事儿该怎么处置？”
白老爷忙陪笑道：“母亲且请放宽心，这丫头死一定是有缘故的，待儿子查清了，会给她一个交代的。”
“嗯，大过年的，死人不吉利啊，这都是当家人的过失啊。也罢，既然你有这个话，就先把人给发送了吧。”老太太状似漫不经心，其实已经把话头引到了段氏的身上。
段氏哪受得了这个，当下就回过去：“老太太，您也别害怕，这个丫头是莹儿屋里的。事情的前因后果媳妇最清楚不过，这丫头平日里就懒得很，这次因为打破了莹儿的一只玉碗，被莹儿说了几句，她气性大，就受不得了。这样的丫头，留着也是祸害！”
听段氏这么一说，白玉心里就有了数，哪是人家丫头出了错，分明是她们母女想杀人灭口，才使出了这么一招！
想到那个丫头这两天还不知道遭了什么罪，才受不了自杀的，白玉对段氏母女更加提防了，这不是一般的女人，她们的心肠异常毒辣，恐怕玉娘母亲的死也和她们有关呢。
暗中，白玉的一双手紧紧地捏着自己宽大的衣袖，眼下只能和她们慢慢地周旋了，先保住命再说
。不过，事情也不是想像得这么糟糕，段氏还是有死穴的，那就是她至今还未能给白老爷生一个儿子！
在古人的眼里，是“不孝有三，无后为大。”
白老爷也到了三十多岁的年纪，段氏也是半老徐娘了，眼看着就不能生了。要是此时，以这个名义给白老爷纳房妾，说不定段氏的心思就被转移了，自己也好操作了。
虽然白老爷明面上就段氏一个继室，但不代表他心里不想纳妾。男人嘛，哪个不是吃着碗里看着锅里的？
白老爷平日里道貌岸然的，可是背地里也不是柳下惠，好几次，白玉都发现有丫头偷偷地往白老爷的书房里跑，一个个都是有些姿色的。
可能因为段氏的手段厉害，白老爷不敢明目张胆的，不过以生儿子纳妾的名义，想必段氏说不出什么，白老爷更是乐不可支。
白玉站在那儿琢磨着，怎么才能让白老爷纳妾？
恰好此时老太太正对着段氏说道：“虽然是丫头不好，但是我们府里从来没有这样的事儿，你这个当家的该上上心了。莹儿还小，不懂的地方，你该多教导她才是，不能由着她的性子来。过两年到了议亲的年纪，若是有这么个逼死丫头的名儿，恐怕不好！”
四十五章 纳妾
老太太的话听着十分中肯，处处为段氏母女考虑，实则透着巨大的威力：那就是警告段氏，不要再护着自己的女儿，若是做得过分了，这名声传出去，你的女儿可就难找到好人家了！
这对于段氏来说，不可谓不是一个杀手锏，段氏熬到了这个份儿上，最怕的就是女儿落个不好的名声儿，以后嫁不到高门大户去，丢了自己的面子。
她本来就是一个妾出身，绝对不能再让女儿重蹈她的覆辙。她要的是两个女儿都要做正妻，还要嫁给白老爷上司的儿子！
老太太的这番话，无疑是在威胁她，可是她不得不咽下这口气，当着这么多的人，对老太太陪笑道：“老太太教导的是，媳妇儿才管了几天的事儿？给老太太提鞋都不够格儿，以后老太太还得常常指点才是！”
白玉听见是个话缝儿，忙上前一步搀了老太太的胳膊，笑道：“老太太，前头的饭菜怕是都凉了呢，大过年的，孙女儿可是盼了好久了，现在馋得口水都流出来了。”
白老太太说了段氏一通，此时也不想再为这事儿耽误下去了，恰好白玉说了这个，她就势笑道：“瞧这个猴儿，到底是小孩子家家的，就知道吃！也罢，我老了，站的时候长了，也有点受不得了，我们这就去吧。”
段氏生了一肚子气，也不想再扶着老太太，做那假惺惺的样子。见白玉扶着她，也就顺水推舟，自和白老爷在一边走着。
白玉扶着老太太的胳膊越走越快，好像是刻意避开他们一般，眼看着把他们落下有一段距离了，白玉才悄声道：“老太太，您看这大过年的，孙女儿怎么尽觉得没意思呢？这诺大的祠堂，孙女儿也进去不得，不能一睹祖宗的容颜。唉，都怪孙女儿不是个男儿，要是个男儿，就可随了父亲一同进去祭祀了。”
老太太一边走着，一边听着她的轻言细语，在别人眼里看来，好像这祖孙两个正在说笑一般。段氏光顾着生气了，压根儿也没想到白玉会在这个时候给她下了一个绊子。
她只觉得白玉现在学会了溜须拍马了，比以前倒乖巧了许多。她也没把白玉放在眼里，以为她不过是个没娘的，又是白老爷极为不喜爱的女儿，翅膀再硬还能硬到哪儿去？
老太太听得波光流转，不禁拍了拍白玉的手，叹道：“玉丫头，你还真的是个猴儿心思。你说的是，这没个男儿真的不成个家的样子。”
说罢，她就加快了速度，五十多岁的人了，走路生风，让白玉都有点跟不上。
到了春轩堂，里头已经灯火通明，正厅里摆了满满的一大桌子的菜，几个丫头立在角落里候着。
老太太径自坐了主位，段氏和白老爷带着两个女儿也进来了。白玉自然站在一边，不敢先坐。
白老爷和段氏坐在了老太太的下首，白晶姐妹两个也不等白玉，只管自己先坐了。白玉装出一副小心的样子，捡了最末的一个座位坐了。眼睛溜了一圈，只见众人都神情漠然。
她自然地坐在那儿，目光平时，谁也不看了。
白老爷就举起筷子，点了点桌子，轻咳了一声，说道：“母亲，这就开始吧，孩子们也都饿了呢。”
“且先等一等，我已经让人去叫你妹妹和外甥去了，这年节下，他们孤儿寡母的守在屋里，不如我们大家一起热闹！”
白老爷顿时瞠目结舌，忙放下筷子，结结巴巴地问着：“母亲，这大年下的，本来就是我们自己的家宴。妹妹和外甥毕竟是外姓人，来了怕与礼不合吧？”
“有什么不合的？你妹妹本就是白家的姑娘。你外甥现住在你这儿，也算是半个白家人了。圣人还说独乐乐不如众乐乐呢，我们这样的大家子还讲究这些做什么？”
老太太明知道白老爷什么意思，可是故意装作糊涂，和他打着马虎眼。
段氏早就憋着一肚子的气，这时候见白老爷也受了排喧，不由出头道：“母亲，这历来都有讲究的，嫁出去的姑奶奶是不能在娘家过年的。这样……这样，对兄弟会不吉利的。”
在老太太凌厉的目光下，段氏还是勉强说完了这句话，她就是要证明给她看，她不会屈服于她的。
老太太也是个老江湖了，大风大浪的想必也见过不少，听了这话，只笑了笑，却不看向段氏，好像对着空气说话一般，“他们就是个孤儿寡母的，已经够可怜的了，还能给你们带来什么霉运？头些年，他们没住在这儿的时候，也没见中儿走了运，不还是三个丫头看在眼前吗？倒是这几年，他们来了，中儿的官儿才步步高升呢！”
老太太的一番话，一下子打哑了段氏。白老爷见情形不妙，忙打圆场：“嘿嘿，母亲说的是，妹妹来了也好，热闹。那我们就等一等吧。”
不过他这话已经苍白无力了，老太太显然没有打算放过段氏，只见她回头朝着自己身后站着的一个叫静心的大丫头笑道：“你不用在这儿伺候着了，趁着年三十，干脆喜事一块儿办。”
那丫头还没明白过来，她就转脸对白老爷说道：“中儿，你年岁也不小了，膝下还没有一个儿子，光这三个丫头，不能光宗耀祖啊。以后她们嫁出去了，咱们这白家不就冷冷清清的了？
你爹活着的时候，就盼着能抱上孙子。可这么多年，你也没有满足他的愿望。说来是我们娘儿们对不住他啊。
我这个大丫头，知心知意，是我一手调教出来的人，色色都是好的。你看看，满意不？索性今儿就替她开了脸，收在你屋里吧。你也是朝廷的四品了，到现在身边也没有几个人，怪道的难生出儿子呢。”
白玉听完这话