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一夜好眠，第二日睁眼时，外头已经明晃晃地亮成一片了。白玉一骨碌翻身坐起来，看小环正坐在火盆边扒拉着炭块，不由嗔她道：“你越大越不懂事了，天都这好早晚的了，怎么不叫我起来？”
小环听见声响，早就跨步过来了，也不在乎白玉的话难听，吸溜了一下鼻子，才欢呼雀跃地说道：“小姐莫急，不是天大亮了，是下雪了。昨夜下了一夜的雪，地上好厚呢！”
白玉为刚才的急躁感到不好意思，忙歉然地对着她一笑：“我还以为我起晚了呢，刚才的话说重了，你别往心里去啊。”
小环嘴快地应着：“小姐快别这么说，奴婢没什么的。”手上也不停，帮白玉拿了衣服一件一件地套上，今儿是老爷请客的好日子，自然要穿上太太昨晚上让人送来的衣服了。
新衣服好看是好看，只是白玉穿在身上，觉得有些紧绷，里一层外一层地勒得她有些喘不过气来。她不耐烦地把脖底下的那颗纽子解开了。
她一边穿着鞋子，一边吩咐小环：“把窗子支起来，我要看看雪景。”
小环却不立即就往前走，只是迟疑着：“小姐，屋子刚有一丝暖气儿，窗子打开了不是冷了吗？”
“让你开你就开吧，我哪有这么娇弱！”白玉悻悻地扔下了一句话，不理会小环吐出来的舌头。这个小丫头真是太饶舌了，每次自己说的话，她都要问一次。
她倒不是不喜欢这个小丫头，只是她是个话少的人，有时候看不惯叽里呱啦的人。
小环也不真当回事，还是上前把窗户打开了，一股冷气夹杂着雪粒漂了进来，让刚站在窗口的白玉不自禁地打了一个寒战。小环手脚麻利地拿出那件破旧的大氅给她披上，嘴里还念叨着：“小姐不听奴婢的话，这会子冷了吧？”
白玉只是笑了笑，自看向那窗外的雪景。她们住的小院子里都被白雪覆盖了，展眼望去，似乎天地间只剩下了一片纯净。白玉心中暗叹：“要是这人世间也能和这场大雪一样，该多好啊，哪来这么多的纷纷扰扰！”
看罢雪景，白玉还沉浸在无限的感慨之中。心不在焉地洗漱了，这才带着小环去给老太太请安去。不管什么天气，老太太那儿是必去的。
十八章 老太太的欢心
到了老太太的清雅居，老太太才刚起来，丫头正给她梳着头。
白玉恭敬地给老太太请了安，落座后，老太太满面笑容地说道：“难为你了，这么大冷的天儿，也就你还记得我这老婆子了。待会子就在我这儿用了饭，我们就好一起到前头去。”
“是。”白玉低低地应了一声，在老太太面前，历来她都显得端庄稳重，她知道，上了年岁的人，不喜年轻人轻佻的。
老太太梳好了头之后，就仔细地在脸上描绘开来。白玉暗自纳闷：“祖母这大年纪了，还打扮得这么光鲜，给谁看哪！”
老太太想必是从镜子里看到了白玉吃惊的模样，禁不住“噗哧”一笑，“你是不是觉得我一个老太太了，年纪一大把的还打扮得这么花里胡哨的做什么？”
白玉有些窘迫，没想到自己的心事被老太太看穿了。后来一想，老太太是什么样的人，这一生见的人比她吃的米都多，自己在她面前不能有一点儿隐瞒，还是照实了的好。
于是，她红着脸，低着头呐呐地“嗯”了一声，倒把老太太给逗乐了，“看你像个闷葫芦似的，没想到心思还不少。也难怪你惊讶，其实啊，我们女人，活得不就是个乐呵劲儿吗？”老太太说到这里，脸已经对着白玉了。
白玉不敢对着那双精光四射的眸子，眼神不知道该看往哪里。但是老太太说话，她又不能不答，低头想了半日，才字斟句酌地回了一句：“想必老太太是爱美的，又是生在这样的人家！”
“你说的自然没错，但是你没听明白我刚才的话。”老太太摆手让丫头退下去，自己又拿着镜子照了照，方才满意地放下了。
这才和白玉继续说着：“我说的是我们女人，若是不打扮得漂漂亮亮的，这一辈子还有个什么盼头？你爷爷不在了，我一个人拉扯着你姑姑，不容易啊，这么大的家业，哪一样不得操心？我要是不拿出十分的精神来，这府里的下人们还能服我吗？”
白玉听了她的话，半天都没反应过来，听她话里的意思，敢情这老太太只有姑姑一个女儿，不然她怎么光提到姑姑，而没有说父亲呢？怪道他们母子之间不是那么自然呢，弄了半天，他们不是亲生的啊？
心里极大的震撼冲击着白玉的心脏，“噗噗”跳了两下，才慢慢地平复了。好在玉娘平日里就木讷，白玉也是个不显山露水的，在老太太的眼里，并没有什么变化，只以为她还小，不知道怎么应对罢了。
这时，丫头已经摆了饭菜上来，老太太起身拉起白玉的手，径自走向摆满饭菜的八仙桌。因为是早饭，所以并不十分丰盛，不过是几样小面点、馒头，配着几样精致的小菜和一盆子碧绿清香的粳米粥。
白玉久不见这么可口的饭菜了，见老太太坐了，就上前亲手给老太太盛了一碗粥。老太太点点头，说了一声：“你也坐吧，跟着我用了饭再去。”
白玉拿捏着坐在了老太太的下首，见老太太动了箸，方才拿了一个小花卷，配着面前的小菜，小口小口地吃着。虽然吃得文雅，但是吃的并不少。因为她知道，这样的机会不多，若是老太太用好了，她也得停下筷子。
所以，她竭尽所能，既吃得好看秀气，还要吃得多、吃得饱。
果然，没有一会儿，老太太就放下筷子，白玉因为心里有数，也吃了个八九分饱，跟着也就停了筷子。
老太太一脸和蔼地问她：“玉姐儿，我们老年人吃得少，是怕难以克化。你小人儿家，还该多吃些才是！”
白玉忙站起来，退后一步禀道：“孙女儿已经吃好了。”
老太太点头叹道：“真是难为你了，没有娘的孩子，还能这么懂规矩。我老了，也没教导你什么，真是天生的好料子，可惜了的。”
后头的话却是越说越轻，白玉几乎是竖起了双耳，才勉强听见了。她不知道该怎么回答，就坚信“万言不如一默”，只低着头。
老太太还以为提到她母亲她心里难过呢，也就不再说什么，吩咐丫头收拾了，就披了一件紫色的貂绒大氅，在那面宽大的穿衣镜子前照了照，转过身来笑着问白玉：“玉姐儿，我这身打扮能见客吗？”
白玉细细地看过去，见她里头穿着一身宝蓝的掐腰紧身的袄儿，配着烟紫色的缎子湘裙，正好和外头的紫色大氅相互辉映，通身的气派显得富贵逼人。
白玉发自内心地赞了一句：“好看，老太太穿什么都好。”
“还是你这丫头会说话。”老太太笑了笑，眼光闪过白玉的身上，转过脸吩咐丫头：“去，把我柜子里那件玉色的貂皮褂子找出来给玉姐儿穿，这么冷的天儿，没一件大衣裳怎么成呢？”
那是件八成新的衣服，白玉推辞了几句，就收下了，老太太又让她穿上，相了相，连夸几句“好”，这才带着白玉出去了。
一路上踩着“吱咯”作响没底的白雪，白玉扶着小环的手，艰难地跟在老太太的暖轿后头。一行人迤逦朝着春轩堂行去。
白玉一步一滑，渐渐地有些跟不上了。老太太从暖轿里探出头来，喊她：“玉姐儿，上来跟我坐吧。”
白玉已经走得喘吁吁地了，却还抬起一张清秀的脸甜甜一笑：“不用了，老太太。这大的雪，妈妈们抬着轿子不好走！”
李妈朝着白玉投来赞许的一瞥，笑着对老太太说着：“老太太听听，姐儿真是个体贴人的好姑娘！”
“是啊，难得！”老太太只说了这么一句，就放下帘子，所有人又跟着往前行去了。
到了春轩堂，早有婆子、丫头迎上来，搀着老太太下了暖轿，白玉自跟在她后头，却在一抬头间，看见了继母段氏投来的恶毒的一瞥。
白玉不动声色，上前盈盈弯下身子，口内说着：“请母亲安。”段氏从鼻孔里哼了一声，半天才冷着脸道：“起来吧。”
自己就上前迎着老太太：“母亲来了？”
“嗯。”老太太不咸不淡地应了一声，也没扶段氏伸过来的手，就径自进去了。段氏的手伸在半空里，当着这么多的丫头、婆子的面，尴尬万分。好半天，才讪讪地收回来。
十九章 府里来客
白玉察言观色，知道这时候段氏正想个台阶下，而那两个妹妹只顾着在一边嘁嘁喳喳地说着话，压根儿就没注意到刚才发生了什么。
她思量定，面上带了一丝恬淡的笑，适时地把自己的手递过去，淡淡地说着：“母亲，地面滑，让女儿扶您进去吧。”
段氏的手恰好落了下来，正好搭在了白玉伸出去的胳膊上。段氏满腹狐疑地看了白玉一眼，只看见那张细腻白皙的脸上泛着一抹淡淡的红晕。当着众人的面，段氏总算是把满肚子的火气咽了下去。
进到里头，只见大厅里布置得堂皇明亮。厅内暖烘烘的，空气里带着淡淡的百合花香，温暖却不燥热。满厅里闻不到一丝烟味，白玉纳闷了半天，才寻思过来，原来这厅中的几根柱子里头都是挖空了的火龙。
客人还没过来，老太太站在当地，手抄在袖筒里，左看看右看看，不大搭理段氏的殷勤小意。白玉弄不懂老太太到底怎么想，所以，她一句话都不敢多说，生怕一个不留神，惹恼了段氏这个后娘。
虽然现在靠上了老太太，但是段氏毕竟还是当家主母，她的吃穿用度可都攥在她的手里，若是得罪了她，明里暗里，小鞋就穿不了了。
段氏被晾在一边有小半个时辰了，直到老太太左右前后都看遍了，好像才发现段氏站在一边一样，满面笑容说道：“你现在越发出息了，你老爷这样的大事儿，竟然也操办得有模有样的。看来我该享清福了。”
段氏以为老太太今儿会一直不理会自己，没想到一开口就把她大大地夸赞了一番，让她悬着的一颗心放了下来，脸上立马了开了花：“老太太说哪里话，这还不是老太太教导有方？媳妇儿若没有老太太的指点，哪有今日？”
老太太只是静静地听着段氏说话，脸上始终带着淡淡的笑，从她脸上看不出她的心思。此刻看去，段氏是一个极为孝顺的媳妇，老太太也是一个通情达理的婆婆，婆媳两个压根儿就像亲母女一样，外人谁也看不出来什么。
白玉真是佩服极了老太太的修为，她真的做到了宠辱不惊了呢。不知道自己哪一天也能炼成那样！
这时候，外头喧闹起来，老太太和段氏这对婆媳明面上亲热得不得了，婆媳两个一前一后来到了大厅的门口，候在那儿。白玉明白，这是客人到了。她们姐妹几个也一字儿排开，站在段氏身后，等着那些官眷们到来。
跟段氏的大丫头早有眼色地挑起了大红撒花的棉帘子，不一会儿，就听外头丫头一递一声地传着：“侍郎夫人到了。”
白玉也不知道这是哪个部里的侍郎夫人，只是探着头，悄悄地往外看去，远处一群丫头婆子，围随着一个满头珠翠的妇人和一个年可在十五六岁的女孩儿，缓缓而来。
老太太两手搭在一起，神态自若地迎着外头的来人。白玉看向段氏，虽然也是稳稳重重地站在那儿，但是身子却微不可见地抖着，看得白玉心中暗笑：她好像有点紧张呢，看来没有经过什么大事儿呢。
老太太到底还是生姜老的辣，不慌不忙、目不斜视。再看段氏，一双眼睛滴溜溜地扫射向老太太，好像在跟着老太太学。
这时，那位侍郎夫人已经进来了，老太太连忙迎上去，满面都是笑，拉着那妇人的手嘘寒问暖。段氏跟在身后，一句话说不上，就像只蹩脚蟹。
客人陆续地来了，女眷们都安排在春轩堂里，老太太和段氏忙着接待她们，不时地招呼着丫头上茶上点心，好不热闹。
白玉只跟在老太太身后，白晶和白莹姐妹两个自然是瞧不上她的，她们早就去和那些官家的小姐、姑娘们说话去了。白玉一个也不认识，也就不好上前搭讪，自己一个人坐在一个不起眼的角落里，默默地嗑着瓜子。
今天的来客实在不少，里头的女眷坐了满满的一大厅，嘁嘁喳喳地说笑着，吵得白玉耳朵都快要炸了。她有些受不了这样的场合，老太太忙得只顾着陪她们说笑了，也顾不上她。白玉起身就想到外头走走。
小环见自家小姐起身，忙拿着大衣裳跟了上去。主仆两个悠闲地走了几步，看着院中的雪景。白玉听见厅外有人声，怕是男客们在那儿，就拉了小环悄悄地绕过春轩堂，来到后头的一个僻静处。
那儿一个人都没有，却有一处小亭子。白雪皑皑中，一角飞檐独翘，远远地像是一只矫健的飞燕。白玉大喜，回头对小环笑道：“没想到这儿还有另一重天地呢，我们去那儿看看去。”
小环撇了撇嘴，苦笑着：“小姐平日里也不常出门，竟然连府里这处地方都觉得好！”白玉也不理会她，径自朝前去了。
地上的雪