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“大人——”
外头突然响起一声拖着长音的恭敬。
姚士卿收敛起愠怒，坐到书案后，温言道：“云清进来吧。”
随即，廖云清推门而入，跟着的，还有一脸不甘愿的姚怀礼。
李小婵见有人来，也立刻又站了起来。
“怀礼？”姚士卿见到姚怀礼进来，有些诧异，问道：“你来何事？”
姚怀礼局促地站着，嘴唇动了动，却什么也没有说，难道他要告诉姚士卿，是母亲刘氏的丫鬟春儿软硬兼施，借着孝敬的名号，强行让他到此表现一番，免得被姚怀瑾比下去，更不入姚士卿的眼……
姚怀礼的这番举动让姚士卿脸上浮现一丝不满的神色，然而他最终什么也没有说，转头问廖云清：“云清，你有何事？可是让你查得事情有了眉目？”
廖云清看了李小婵一眼，并未答话。
姚士卿看在眼里，笑道：“这位正是苦主，云清不必避讳，只管直言。”
听姚士卿这么说，廖云清有些诧异地看了李小婵一眼，很亏认出了她来，心底暗道，这姑娘怎么这么大的气运，每次都能在姚士卿最需要整顿借口的时候出现。
“回大人，大概是王家有心与大公子结秦晋之好，所以下官这次打听消息容易了一些。”廖云清说着，笑意深深地看了一眼一旁瞪过来的姚怀礼。
“哼！妄图攀附！”姚士卿不屑地定论。
“我才不会娶那等背信弃义之人！”姚怀礼也喝到。
“怕只怕那王家的大小姐是铁了心要缠上大公子了。”廖云清玩笑道，“如今大公子出没的地方，王大小姐可是摸得一清二楚。就说上次她去醉仙楼，也是打听好了大公子要去，这才提前等在那儿的。后来出了事，她也是见了大公子去，才收敛了之前的跋扈，又要寻死觅活的。”
姚怀礼瞪了姚怀瑾一眼。
廖云清笑道：“不是二公子告的密，这件事如今已经是整个西川府尽人皆知的‘秘密’了。”
姚怀礼顿时面色发红，又气又怒。
“行了廖先生，你就别打趣我大哥了。”姚怀瑾笑道，又转头对李小婵说，“当日之事说起来，倒是我们连累了你父亲。不知他今日如何？”
李小婵眼圈一红，咬着唇，哽咽道：“才能下床而已。”
“这帮刁民！”姚士卿一脸怒色，“你放心，本官定会严加惩治。”
廖云清见玩笑开得差不多了，这才将自己所探细细地讲了出来，不外乎西川府富豪们为富不仁，欺诈百姓，相互盘根错节，妄图之手遮天之类的。
“当然，王家的人在透露消息的时候，有心把自家给摘出去。”廖云清正色道，“不过，从别处打探来的消息，却是他们蛇鼠一窝。”
姚士卿面色沉重地点点头，以王家利用完刘家就弃之如敝履，却借机想要交好自己的事来看，根本就没有人格可言。
“对了，这位姑娘来所为何事？”廖云清指着李小婵询问道。
姚士卿沉重的面庞顿时像是笼罩上了一层阳光，将李小婵的话又跟廖云清简单地提了一下，笑道：“如今，咱们有证据在手，看他们还怎么嚣张。”顿了顿，又说，“不过，咱们毕竟还没有确切的证据，我又才来西川府一年许，怕是得不到商户们的指证。这件事，先缓一缓，待咱们商量妥当，再一举拔出这些奸商。”
廖云清表示赞同，又补充道：“不过，李姑娘捐粮的事儿倒是可以大肆渲染一番，给他们先敲个警钟。若是他们知道悔改，这自然是最好不过了。若他们实在是冥顽不灵，到时候大人再予以重裁，也不怕别人议论说您处事严苛。”
姚士卿点点头，十分认可，吩咐道：“不过，以他们的斑斑劣迹看来，要想让他们自己悔改不易，所以证据方面，还是不能放松。云清你多费费心，尽快搜集。”又对姚怀礼和姚怀瑾说，“你们俩也多多帮助云清，尽快将事情了结。”
三人都领了命令。
“李姑娘，至于捐粮一事，你有你的考量，但是本官身为父母官，断然不能因为你们被奸商逼迫就趁人之危。”姚士卿一脸正色，“不过，本官也能体谅你的难处。这样吧，就算是衙门出资购买你家的粮食，名义上，只说是你捐粮，你看如何？”
李小婵自然是“诚恳地”推辞一番。
想当然姚士卿不会因为李小婵的推辞就改变主意，于是，事情就这么定了下来。
“爹，有一事我不明白。”姚怀瑾皱眉眉头说，“王梅香纵然是心思歹毒，但到底只是一个闺阁弱质，想来也不会从生意上报复李家。这件事，只怕是王大富的主意。但是，王大富富甲一方，何苦跟一小农户过不去？此中，只怕另有缘由。”
闻言，姚士卿都沉默了片刻，询问的目光看向了李小婵。
李小婵默了默，从怀里掏出一个荷包，打开荷包，将里面粒粒金黄的玉米倾倒在桌子上。
珠圆玉润，金光灿灿。
姚士卿等人顿时眼神发亮，这是他们这辈子见过的最漂亮的玉米粒儿了。
“单单是为了几亩地的玉米，怕是也不至于，王家毕竟是大富。”姚怀瑾仍有疑虑。
“大公子容秉。”李小婵解释道，“这样的玉米，其实不仅仅是我家有，整个李家村都有，只是我家的相对更好一些。”
姚怀瑾点点头，说：“这样的话，还说得通。一个村子的财富，确实足以让王家这样的大户眼红。”话虽这么说，但这并不足以让他疑惑全消。
第二十八章 李家村的秘密
更新时间2014531 20：02：18 字数：2008
顿了顿，姚怀礼又问李小婵道：“李姑娘，为何你们村子里种出来的玉米比别处的都要好？要知道，整个西川府土质大略相同，所产应该没有大的差别。”
这也是其他人的困惑。
李小婵正要解释修水渠、选种之类的事儿，突然脑袋里灵光一闪，转而开口道：“不如请大人屈尊移驾，到李家村一看便知。”
姚士卿讶异，接着兴致盎然，说走就走，下令道：“本官也想知道，自己治下还有什么东西，值得王大富这样的大商贾如此在意！去看看外面的雨势，若是不大，咱们这就出发。”
廖云清笑着，已经打开了门，探头朝外看了看，请示道：“这雨一时半刻的停不了，不过雨势也不算大，大人，咱们可要立即出发？”
姚士卿信步走来，看了看渐收的雨势，笑道：“雨中散步，观民俗风情，也是一件乐事，咱们这就出发吧。”
姚怀瑾欣然，先行一步找马总管安排马车。
姚怀礼原本要拒绝参加，但是犹豫片刻，还是跟了上去，他可不想回文苑后，又被刘氏叫过去训斥，说他不知道抓住机会跟姚士卿亲近，白白地让姚怀瑾出了风头。
人手一伞地出了门，立在廊下等马总管安排的马车
守门的皂吏大虎看着李小婵跟在姚士卿等人身边，还言笑晏晏的，十分惊愕，看待她的眼神也有了不同，从不屑换成了恭敬。
不一会儿，从屋角绕出来一辆宽阔的马车，姚怀瑾和一个十六七岁的壮实少年同坐在前面驾着马车。
到了跟前，两人都跳了下来，说说笑笑地请众人上车。
李小婵走在最后，待所有人都进去坐稳之后，才爬上马车，跟赶车的小哥一起坐在外面，说：“大人，我给这位小哥指路。”
姚士卿想了想，并未拒绝，李小婵大约是跟他们在一起不自在吧，他猜测到，吩咐外面赶车的少年说：“恩厚，你在外面照顾好李姑娘。”
驾车的，正是姚府马管家的独子马恩厚。
马恩厚立刻应了，扭头对撑着伞的李小婵说：“你抓着车辕坐好了，撑住伞，别淋湿了。”
李小婵点点头，又将手里的伞往少年那边移了移，把他也遮在里面。
马恩厚顿时笑了，说：“不用。我皮糙肉厚，这点儿雨淋不住我的。”
李小婵抿嘴笑笑，却并没有收回伞。
马恩厚见此，也没有再坚持，只是吩咐李小婵坐稳扶牢，便一声驾喝，驱动马车往李家村奔去。
马车就是快，走大路，用了不到一半的时间，便到了李家村附近。因为进村没有修路，雨中的道路又泥泞难行，众人便舍了马车，徒步前行。
姚士卿并不打算惊动李家村的百姓，便在李小婵的带领下，绕过了村子，直接视察田地。
当见到那一条条沟渠将割划开来的田地又连接起来，整齐有致，快速地将落下的雨水送到田地边上一处低洼的大坑储蓄时，众人都惊呆了，这种景象，还是他们第一次见到，整个李家村的田地，大半看起来就像是一个整体。
沉思半晌，姚士卿问道：“王大富看上的是这片田地？”
李小婵点点头，又摇摇头，说：“民女也不清楚，只是李家村最大的财富都在这里了。”想了想，又补上一句，“因为大家用心耕耘，所以产出的粮食在整个西川府都是数得上的。”
姚士卿点点头，又指着沟渠范围外的一大片田地问道：“那一角，怎么没有修筑水渠？”
“那是大户王有财员外的田地，他不愿意跟我们一起穷人一起瞎费工夫。”李小婵轻声说。
“王有财？”姚士卿轻语，“怕是跟王大富有关吧。”
“亲缘关系倒是没有，不过，王有财的粮食一向都是直接卖给王大富的。”廖云清在一旁将自己打探来的东西告知众人，说：“其实，整个西川府，几乎每个村子都有王大富的直接来往客户，要不然，王大富也不可能一夜之间，成为整个西川府粮食买卖的巨擘。”
原来是下了暗桩。
“哼，既然如此，那我们就先‘拜访’一下李家村的王有财，再逐一‘拜访’其他村子里的暗桩。”姚士卿嘴角带笑，眼底却是凌厉冰冷。
李小婵默了默，开口道：“大人，王有财是村子里的大户，民女吃罪不起……”
“本官知道你的难处。”姚士卿开口，温言道：“你只管先回去，照看了粮仓里的玉米，等天一放晴，本官立即派人来取。”
李小婵自然又是一番诚恳地千恩万谢之后，才辞别而去。
至于当天姚士卿等一干人到底“拜访”的王有财的情形如何，李小婵并不得而知，只是第二天，大家再见到王有财的时候，都觉得他憔悴不少，躲躲闪闪的，并不如以前那样趾高气昂。
第三天，秋高气爽，十几个衙役牵着马车，浩浩荡荡地来了李家村，引来众人一路围观。
见衙役都进了李小婵家，众人议论纷纷，并不知道出了什么事。
直到见衙役从粮仓里陆陆续续地搬出成大袋的玉米时，众人都变了脸色，以为是衙役强抢百姓，人人自危。
李大娘忧心，鼓足勇气进了院子，溜进粮仓，却见正在粮仓里忙碌的李小婵一脸的开心，暗自诧异，忙问她是怎么回事。
李小婵便说，既然城里的粮店都不收她家的粮食，放坏反而浪费，她就一股脑的都捐给了衙门，就当是做善事积福了。
李大娘听罢先是松了一口气，接着便反应过来李小婵这是全部白送，忍不住悄悄说道了她几句。然而见李小婵只是笑，忙忙碌碌的并不辩解，李大娘顿时也泄了气。
直到衙役们将玉米都装上了马车，然后在院子里当众拿出二十两白花花的银子交给李小婵，宣布这是姚知府嘉奖给李小婵主动捐粮的时，众人一阵惊呼，都道李小婵真是傻人有傻福。
第二十九章 大树底下好乘凉
更新时间201461 16：00：51 字数：2140
李名远原本恹恹地躺在屋子里，恼恨李小婵事先没有跟他商量，就一股脑地把玉米都白白地捐了出去，这会儿一听到二十两银子，顿时眼神一亮，浑身充满了力气，一下子跳下床，连鞋都来不及提好就要跑出去。
文娴连忙拦住了他，一脸怯怯地劝说道：“小婵说了，相公还是不要出去见衙役的好，毕竟姚知府以为相公还卧病在床休养。”
李名远瞪了文娴一眼，却也明白地坐回了床上，垂头丧气。
外头待衙役们一走，乡亲们就又羡慕又眼红地围着李小婵，对她说了些恭喜的话，不无嫉妒。李大娘见状，便将李小婵卖粮被拒，不得已捐出粮食，却意外得到姚知府嘉奖的事儿说了出来，众人这才释怀。
李小婵笑笑，并不在意，真金白银才是最重要的，至于别人的唾沫星子，尽它飞去吧。
有了姚知府的再次嘉奖，李小婵一家在李家村的地位竟然隐隐有了上升之势，就连李名远出去，大家也不再明着讽刺他了。这让李名远又忍不住自得起来，就连李小婵以二十两银子是姚知府嘉奖给她的为名，拒绝交出银子的事儿，也被他渐渐抛之脑后了。
不过，李名远的自得，在他看到李小婵手里拿着的更换了姓名的田契、地契、房契等时，立即就灰飞烟灭了。
“忤逆！不孝！”李名远一巴掌拍在桌子上，桌子颤了颤，才稳住，可见他有多么生气。
“爹，只是换了个名字而已，您还是我的父亲，我也依旧会像以前一样会‘供养’您和母亲。”李小婵将“供养”二字咬得特别重。
想到父母去世之后，自己夫妻二人依靠幼女辛苦忙碌而活，李名远一时有些脸热，不过，当他的目光再次触及�