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事先，李小婵将预测会高产的玉米等作物的田地都做了标记，农人们来缴税的时候，姚士卿也下令将那些做了标记的玉米等作物都单独存放，所以李小婵和姚怀瑾找起来很是方便。
李小婵又将玉米颗粒的色泽和大小等都做了对比，并且参考报上来的实际产值，选了良种最好的玉米，其中之一，就是李小婵自家产的。
“看来，李姑娘种田，在整个西川府都难逢敌手了。”姚怀瑾笑道。
“哪里哪里，二公子过奖了。我之所以选择自家的，也是因为对它的品性比较熟悉，掌控起来更容易一些。要是真的比较起来的话，比我家的玉米好的，也不在少数。”李小婵谦虚地说。
姚怀瑾笑了起来，说：“话虽如此，排行前十的玉米，其实差别并不很大。所以，李姑娘你就别再谦虚了。对了，农具，不是都准备好了吗？”
“嗯！”李小婵点头道，“只是再动土播种之前，要再仔细检查一遍，看看有没有需要替换和修补的，免得误了良辰吉日，或是耽误了工期。”
第一百章 祭告风波
此处，一派隆重热闹的景象。
不久，姚士卿和廖云清一起过来了，查看一番之后，都对姚怀瑾的布置十分满意。
“对了，怀礼怎么还没有到？”姚士卿看了一圈，不见姚怀礼的身影，有些不悦地问。
姚怀瑾忙上前回道：“可能还在赶来的路上，我这就派人去催他。”说着，姚怀瑾就指派身边的马恩厚赶紧去喊姚怀礼。
马恩厚说是姚怀瑾的小厮兼伴读，但其实他的性子和姚怀礼更像，也和姚怀礼更谈得来，感情更好，这也是姚怀瑾让他去文苑喊姚怀礼的原因，马恩厚会真心替姚怀礼着想。
姚士卿见马恩厚火速去喊姚怀礼了，点点头，又转了一圈，也没有见刘氏和姚馨，眉头皱了起来，语气也严厉起来：“夫人和馨儿怎么也没有来？”
姚怀瑾看了看姚士卿的脸色，硬着头皮答道：“母亲说，祭告天地、动土播种这等大事，她一介妇人，不适宜参加。”在外人面前，姚怀瑾虽然不甘愿，却也得称呼刘氏一声“母亲”，不让有心人挑出错处，来维持家庭的和睦。
“那馨儿呢？”姚士卿想到见识短浅却野心很大的刘氏，只觉得没有好气，问道：“馨儿怎么也没来？”
姚士卿原是打算，借由这次祭告天地的播种仪式，教育儿女一粥一饭，来之不易，要保持简朴的生活作风，尊重每一粒粮食；同时也要知道生活不易，要努力拼搏，不懈努力，谁知到了现在，三个儿女只有姚怀瑾一个到了，真是越想越生气。
姚怀瑾见姚士卿脸色不好，顿了一下，才又凑上前去。以只有两人才能听到的声音，小声道：“夫人说，馨儿是闺阁娇女，将来是要嫁入富贵之家的。观看这些乡下人的种田仪式没有用，还……”
见姚士卿脸色越来越不好，姚怀瑾停住了话头，把刘氏说过的其他更难听无理的话，咽下了下去。
李小婵在稍远处，她听不到姚士卿和姚怀瑾都说了什么，只是看着姚士卿的脸色越来越不好，不由地担心起来，生怕是有什么准备不到的地方，惹了姚士卿生气。让这仪式没有办法顺利进行下去。要真是这样的话，那不知道什么时候才能够播种，时序耽搁得若是更久了，只怕要种出好玉米来也更加不易。
太阳逐渐升高，转眼。辰时将至。
姚士卿看了看时辰，恼怒道：“不等他们了，我们自去祭告天地！”
姚怀瑾慌忙朝小门处看了看，见还不见姚怀礼和马恩厚的身影，想要说再等等，然而又怕误了姚士卿特意找人卜算的吉时，只得忍下了。跟在姚士卿的身后，上了高台。
其他人，见姚士卿带了头，都默然不语地按照次序，准备依次上了高台。
说是极为隆重的祭告天地的仪式，其实也没有多少人。因为姚士卿要求对杂交育种一事暂时保密。所以原本计划也就只有李小婵一家三口，姚士卿一家五口，马总管和马恩厚父子俩，还有廖云清，一共十一个人参加而已。
其他的刚才来帮忙布置的大虎等人。不过是府里用来跑腿搬东西的小厮，并没有资格参加祭祀仪式。而厨娘巧娘和春儿、细柳三人，因为是府里伺候人的女性，也没有资格参加。
在姚怀瑾的提点下，他们也只以为这是简单祭告，祈求试验田丰收，让姚士卿有面子，并未多想，更不知杂交育种一事。
但是现在，姚怀礼缺席，连累跑腿的马恩厚也来不及赶回来，而刘氏又带着刘馨故意不来，这么算下来，也就只剩下了七个人而已。
而七人之中，主持仪式的姚士卿是要上高台祭拜的，二公子姚怀瑾也不能只是留在台下观礼，李小婵作为杂交育种的负责人也得登台，剩下的廖云清是姚士卿的心腹，也有资格上高台。
李名远原本也有资格上台祭拜的，不过他刚走了几步，见文娴一个人尴尬无措地立在高台前，想了想，又收回了脚步，回头领着文娴，到了高台的一旁站定。
文娴看着李名远去而复返，又亲自领着她站到合适的位置，激动得差点都哭了。还是李名远小声提醒她别失了仪态，文娴这才止住了眼泪，开心地微笑起来。
李小婵偷偷瞄见此情形，心里觉得一暖，看来，对于文娴，李名远依旧存有深情厚谊，没有因为身份的提升而嫌弃文娴。
而本来已经踏上台阶的廖云清见状，微微一笑，转身又下了高台，站到了高台的另一边，和马总管站到一起，与李名远与文娴对称而立。
当时，这样一来，李小婵倒是尴尬了，立在台阶上，不知道是该上还是该下。
姚士卿见状，笑道：“小婵你只管上来。你是杂交育种的负责人，这祭拜天地，祷告成功的仪式，你怎么能不亲自参加呢？”
李小婵见状，定了心神，一步一步地踏上高台，和姚怀瑾分别立在姚士卿的身后，各站一边。
一切人员就绪，祭拜仪式即将开始。
祭台坐北朝南，只见姚士卿站在祭台后，面色肃然，盯着日影，只待辰时到来。
日影渐移，最终定在了辰时的刻度上。
姚士卿立刻面容整肃地拈香对着祭台恭敬地拜了三拜，而后上前一步，将手里的香插到香炉里。
站在姚士卿身后的李小婵和姚怀瑾，也刚忙随着拜了三拜，恭敬地立在姚士卿的身后。
只见姚士卿上香之后，展开放在祭台上的祭文，声情并茂地朗诵起来：“伏惟……”
林林总总，不过是他姚士卿，秉承民意，特进行杂交育种实验，祈求培育出良种，提高粮食产量，普及天下百姓，请求天地神明庇佑的意思。
这篇祭文很长，姚士卿足足念了小半个时辰，才结束了。
李小婵原本对于祭天祷告这种事不甚在意，作为信仰了马克思主义二十几年，又是农科博士的她只相信科学。但是在场的气氛实在是太过肃穆，惹得李小婵也不由地郑重起来，似乎真的能够感应到天地神明的气息一般。
姚士卿念完祭文，又郑重地拜了三拜，又将各样庄稼种子，虔诚地洒落在装有泥土的香炉里，口中念念有词，请求神明享受牲牺，降下福泽。
李小婵也不敢怠慢，用余光瞟向一旁的姚怀瑾，他怎么做就跟着怎么做，有样学样。
好歹又坚持了将近两刻钟，这祭告天地神明、祈求顺利育种的繁琐仪式，总算是结束了。
尽管是秋冬之际的早晨，天气开始转凉，可是李小婵还是紧张得出了一身汗。
众人又对着天地神明跪拜一番，就算是彻底结束仪式了。
李小婵跟在姚怀瑾身后，随着姚士卿下了高台，一脚踏在泥土上，顿时觉得分外亲切，这脚踏实地的感觉就是好啊！
祭拜完之后，姚士卿的神色也轻松了不少，先前因为姚怀礼和刘氏、姚馨三人的缺席而带来的怒意，也消散了不少。
“小婵，等到这祭台撤去，就可以开始播种了。”姚士卿和颜悦色地对李小婵说，又问：“工人们可都通知了？”
李小婵点头答道：“回禀大人，昨天就通知过了。我原本想着上午的祭告仪式不知道什么时候会结束，怕早早地让他们来了，赶上了祭告仪式，不好解释，就通知了他们今天下午再来上工。”
姚士卿满意地点点头，说：“你思虑得很是周到。杂交育种这件事，成功与否还未可是，暂时还是不要外泄的好。”说罢，又转头叮嘱其他人道：“你们可也都记住了。”
众人自然是都答道：“记住了。大人只管放心，这件事不会有其他人任何一个人知道的。”
姚士卿满意地点点头，又问李小婵道：“种子和农具可都准备好了？”
李小婵回道：“一应所需全都准备齐了，只等着今天下午工人们来了，就开工了。”
姚士卿对于李小婵的回答很是满意，笑道：“小婵你办事，本官还是很放心的。”说话间，姚士卿余光瞟到小门旁的马恩厚探着脑袋往里瞧，便收起了笑容，冲马恩厚喊道：“恩厚，大公子呢？”
马恩厚正在偷觑，不防被姚士卿逮个正着，吓了一跳，愣了一会儿，这才慌忙一路小跑过去，回道：“大人，大公子他正在文苑勤学苦练，奋发图强。”想了半天，马恩厚也只能编出这么一个理由，来为姚怀礼开脱。
“哼！”姚士卿冷哼一声，戳穿了马恩厚的谎言，略带怒意地说：“他是什么样的人，我会不了解？你不必替他辩解！只管告诉他，今后他若是打定主意一意孤行，那我这个做父亲的，是不会再拘着他了！任他自由自在，恣意而为！”
马恩厚被姚士卿话里的怒意吓了一跳，以为姚士卿连他帮姚怀礼说话都气上了，顿时愣在当地，一脸的惶恐和不知所措。
第一百零一章 耧车计
一旁的姚怀瑾见马恩厚惊魂不定的样子，悄悄地用手拉了拉马恩厚，用眼神安抚他。
马恩厚这才稍稍恢复了脸色，惊魂甫定，悄悄往后站了站。
姚士卿一怒之下，也没有心思再多管拆台搬物的杂事了，立即甩袖离开了。
廖云清安抚地看了看姚怀瑾，随即也跟着离开了。
李名远尴尬地站了一会儿，也寻了借口，带着文娴火速离开了现场。原本，李名远是打算把李小婵也一起带走的，但是想到李小婵还得负责祭台的拆卸和试验田的整理，以便下午能够顺利播种，便打消了念头。
马总管见人都走了，看了马恩厚一眼，也打算离开。
马恩厚收到自家老爹的眼神，抬脚正要走，却被姚怀瑾拦住了。
“马伯，我还有些事要交代恩厚去办，你先走吧。”姚怀瑾笑道。
马总管顿了顿，警诫地看了马恩厚一眼，告辞离开了。
李小婵知道姚怀瑾大约是要问姚怀礼的事，便主动撤离得远了一些，先去收拾。
谁知，姚怀瑾并不避讳李小婵，问道：“恩厚，大哥是怎么回事？”
马恩厚瞅了瞅远处正在忙活的李小婵，为难地看着姚怀瑾，并不开口。
姚怀瑾顺着马恩厚的目光看去，摇头笑道：“你不必避讳李姑娘，只管直言。”
原先，姚怀瑾因为知道姚士卿想要撮合姚怀礼和李小婵，还特意避开李小婵谈姚怀礼的错处，想要为姚怀礼在李小婵面前博得一个好印象。但是，如今姚士卿都当着李小婵的面训斥姚怀礼了，姚怀瑾觉得，此时他要是特意避开李小婵询问马恩厚有关姚怀礼的实情，未免显得太刻意，伤人心。
更何况。若是姚怀礼真的不是可以托付的良人，姚怀瑾也不想害了李小婵。
对于李小婵，姚怀瑾是真的打心眼佩服，赞赏。在他一生中，还从未碰到一个这样独立、坚强、聪慧，有想法也有能力的姑娘。
马恩厚为难了半天，见姚怀瑾打定主意要当着李小婵的面儿问个明白，便压低声音说：“大公子说了，他本来就不喜欢种地什么的，为什么要一次次委屈自己的性子去敷衍？还不如练练拳，耍耍剑，自在畅快。”
马恩厚说完，看了看姚怀瑾的脸色。见姚怀瑾脸色不虞，便咽下了姚怀礼让刘氏不要再逼迫他出头立功，还有姚怀瑾也不要总是好心地替他这个哥哥绸缪的话。要是这些话说出来，只怕姚怀礼不但会失去姚士卿这个父亲的欢心，还会失去姚怀瑾这个弟弟的关怀。
其实。马恩厚自己倒是觉得姚怀礼说的话不错，因为他自己也是和姚怀礼一个性子，一样志趣的，觉得委屈自己装模作样，成全别人的期待，还不如顺了自己的心，恣意痛快。
姚怀瑾是何等聪明的人。见马恩厚眼神闪烁，吞吞吐吐的，就知道姚怀礼说得不止这些。但是，姚怀瑾也无心追究，只是叹息一声：“看来大哥心志坚定，是不会再动摇了。”
以前。姚怀瑾还想着，姚怀礼心志未定，只要好好引导帮助，终究会成长为姚士卿期待的样子。但是，眼见着一次次地引导之后。姚怀礼依旧只是喜欢舞枪弄棒、快意江湖，现在甚至敢当众拂了姚士卿的面子，姚怀瑾就是不想放弃，也没有别的办法。
“行了，这件事就到此为止吧。”姚怀瑾叹息一声，又交代道：“