按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
质大可造就，他祖父又是我家忠仆，相随三世，建有功劳。我夫妻尤其喜他聪明志诚，这次犯过虽大，总觉情有可原，为了昨晚不应私向外人吐露机密，又受了执掌家法的诸位兄姊严罚，因值新年全庄正行乐事，同博亲欢，喜气洋溢之际，庄中又少有人犯规，不愿使这类杀风景的事，发生在新年里，致五老大公不喜，使此童的祖父难堪，才延在正月十八以后施行。这四位执法人俱都铁面无私，内人已往求情，能否宽免尚不可知。如其不允，过了十八，便须重责逐出在外，固然咎由自取，于你却曾尽力，并且他办那事，你如相助，彼此有益，异日如往塔平湖寻你求助，不宜负他。”
柳春躬身谢诺，答道：“四明来时，已有异日须助之言，小侄承他暗中关照，十分感激，虽恐力薄不能胜任，实已心许。适听师怕之言，分明全仗他才有此奇遇，到时只他来找，任多艰险在所不辞。若力实难济，同辈之中比小侄本领强的尚有多人，也必代约前往，助他成功便了。”李同道：“别人均未必济事，你只回去勤参图解，到时自能胜任。人多反而误事，连说都不可和人说呢！”柳春方答：“小侄遵命。”忽听门外湘帘启处，有一女子笑道：“你在此尽说些什么？一会就行礼了。我在小瑶宫等你同往得天堂去，越候你父子三人越没影子，料定在这里说高了兴还未起身，回来看看，果不出我所料。现在兄嫂弟妹侄男女俱在四照轩中会集，商谈今晚半夜起始的新春乐事，只等爹爹和娘有信起身，便去得天堂上恭候祭神行礼，再向各处尊长辞岁，转上一转，回来人座。因为今年四哥四嫂二姊三妹和大哥跟前几个侄男女各有新鲜花样，除舅父全家是与我们照例一起外，事前特请各家尊长把除夕宴设在当地最高之处，并在同时开宴，以便一同观赏。大家都在热闹头上，你却一个人守在家里，连旸、晃两儿素来顽皮爱闹的也没有去。我来时正遇表嫂她们，俱笑你成道之心大切，遇到新年全家快乐的时候都不出来。好固然好，不过似你这等清静无为，便真做了神仙也没什意思呢。我笑了笑，答以就去，便回来了。”说时，人早进屋。
柳春见来的是一个年约二十的少妇，穿着一身淡雅的华贵妆柬，脂粉不施，自然容华清丽，望之若仙，知是李同之妻瑶宫青女何灵潇，不等两小弟兄招呼，忙即起身肃立，等话一完，口称“小侄柳春拜见伯母”，拜了下去。何灵潇含笑命起就座，自己也就旁边石墩坐下。李同方始从容笑道：“二表嫂她们自己不知爱惜光阴，专寻乐事，不去努力求进，还笑话我么？固然爹爹和诸位伯叔儿孙情重，借看昔年愿约，不觅仙山隐修，却带了门人儿孙在人世上另辟桃源，以便自身清修之外，培植后辈儿孙，欲使资质高的向道虔修以求仙业，资质低下的也可上托祖父余荫，永保世业，衣食安裕长享清福天伦之乐，为千古神仙眷属添一佳话。我们当子孙的，知道祖父母虽是陆地神仙，至情深厚，颇重天伦之乐，又喜儿孙宾从聚享清福，每逢佳节良辰，便想出许多花样来博老人欢心，近年益复钩心斗角踵事增华。本来我们这五家人，因五位老人的屡世修积，又宁舍天仙位业，把福泽分贻后人，照着增日享受，如若大家都能长生不老，实令人有真正天上神仙也未必有此安逸之感，无怪乎一班弟兄姊妹大多志气消沉，觉着即此已足，何必再思仙业？于是一味锦上添花，为乐惟恐不及，却没体会到五位老人这些年的尘世暂居，固然为了爱怜后人贻厥孙谋，内中实在还有别的因果深意，所以自来对于儿孙学业，小时只是教以圣经贤传，使其读书明理，再有余闲，则令旁习武艺和农商之事，修道一层，全听各人自愿，从无勉强。那意思是，儿孙自有儿孙的缘福，虽我多年积德累功，得有今日，但是修为成就仍在自己，只要心性坚毅，有志向道，就资质差的也非无望。难得各家均有几个好根器的美质，从小随同父母尊长修炼，已有根底，乘这百十年尘间暂留，将儿孙辈聚在一起，原使互相砥硕观摩，如若有志仙业，上有祖父母和各位尊长的福庇和传授指点，下有弟兄姊妹和世兄弟的扶助匡益，自比常人容易得多，如若自弃良机或是浅尝辄止，老人心已尽到，也只听之。自来天下事，。决无盛到极处永久圆满之理，此时有五家老人在堂，都是神仙中人，如意称心，无事不易，自不觉得，等到五家老人年满仙去，只管能承祖训，孝友雍睦，同德同心，如说守这世业，以耕读传家，许能传个若干世，再要想和今日这样，一点困苦艰险不受便欲上修仙业就办不到，那时悔之晚矣！我本不喜热闹繁华，为博老人新春一笑，前往凑趣自然应往，堂上双亲要到亥正才去呢，忙他作什？”
何灵潇道：“那么叫旸、晃两儿陪了柳贤侄先去吧。虽然今年四哥四嫂和二表嫂众侄男女们花样翻新，因囚照轩地势最高，花木繁盛，地方又大，宜于观赏花灯，把客筵也设在轩顶平台上面，但他初来，好些世兄弟侄男女均未见过，同席不相识难免拘束，趁这闲空，先去和他们谈谈也好。”李同刚把头一点，忽见门帘启处，走进一个穿杏黄衫腰系大红丝绦貌相英秀的少女，进门笑道：“六嫂来催六哥，怎自己也不去呢？现在姑父母快到得天堂，诸位兄嫂姊妹俱等六哥六嫂前去，还不快走！”何灵潇笑对李同道：
“他们都等不耐烦了，我们一齐走吧。”李同笑诺起立，李旸、李晃向少女唤了声“三姑姑”，随代柳春引见，才知少女乃四老孙同康的侄女金麟剑孙宝玲，忙即通名拜见不迭。李同随起，更换行礼用的衣冠，一同走出小灵湘馆。
时已亥初，因李同夫妻向道喜静，所居小灵湘馆为全庄最幽静之地，房舍又深，外面热闹繁华，柳春人在里面通不觉得，才一走出园门，顿觉眼花缭乱，比起初来时又添了好些气象。原来全庄花灯此时均设置妥善，所有各处绢纱宫灯全都点燃，先前沿途所见工匠执役人等均已撤去，也不见有什人往来行走，到处灯彩鲜华，明如白昼，一眼望过去，高低错落，灿若繁星。行约里许，连经许多地方，才到得天堂。该堂位置在全庄园的中心，华堂轩敞，广约五亩，高大异常。外有白石平台，层阶宽整，画栋雕亮，金碧交辉。四面长檐下，各垂着一列四五尺长三尺来粗的梅花宫灯，堂内却是一灯未悬，只正当中放着一条丈许宽七八丈长的神案，后墙上面悬着好些神龛。案上陈设大小五副点锡供器，最小的两副分列两边，也有四五尺高二尺方圆，当中一副比小的高二尺，却极粗壮厚重，形式尤古。烛已点起，大小差不多，每枝约有七八寸粗细，高约三尺。香还未上，只案前小鼎内燃着沉香，芬烟袅绕。长供桌上陈列着三百多个祭宜，水陆干鲜、肴蔬果饵以及糕饼糖食之类应有尽有。案前四列拜垫，头排两个最大，第二排以次大小相同，俱是大红锦缎所制，每排相隔丈许。两侧各设钟磐一具，此外更无别的陈设，气象甚是肃穆庄严。堂外平台阶下是一片大广场，当中白石甬路宽约三丈，两边翠柏森森，粗均两抱以上。甬道尽头处有一高大白玉牌坊，算是入门。对面一列假山，左转一条悬有花灯的松竹小径，又绕行十余丈，由右侧假山洞内穿出，走入一片大松杉林，地势渐作坡形。由此向前步步高起，一到林外豁然开朗，四围花树纷列，几不见地，繁灯照映，灿如霞铺，当中却涌起一幢精舍，占地两亩大小，隐闻笑语之声。由花径中穿过去，近前一看，那精舍甚是高大，上作平台，中无梁栋，通体轩敞，内里只有儿处雕镂精工的紫檀隔断。房既高大崇宏，四面皆窗，明爽无比，陈列器用，华贵精雅，无不极致。最奇是，这等边荒酷寒的风雪岁暮，别的地方到处严冰积雪，这里不特和小灵湘馆一样，不见一丝雪影，并还是四季之花同时开放，环着精舍四围各占一面，紫姹红嫣，雪铺金缀，竞艳争妍，芬芳互引，各极其胜，再被那各色各样的灯光一照，越发泛彩流辉，无殊仙景。
柳春方自惊奇，内里已有好些少年男女，一个个锦衣花冠，云裳霞佩，金童玉女一般，迎了出来，纷呼兄嫂叔婶，笑逐颜开，将长幼五人接了进去。里面共有百数十人，大都年轻，年在四十以上的共只四人，王徽也在其内。柳春连忙抢前叩拜，并谢指点之德。王微笑道：“此是你自己缘福遇合，与我无干，不消谢了。”李同随向众人引见，互代通名。柳春昨夜虽曾拜见过好些位，匆匆相遇，多不知名，这时听李同挨个引见，一边礼拜，暗中早自留心记认，福至心灵，竟全记下，因人数大多，这一行礼，未免耽延了些时候。柳春礼毕，见众人正和李同谈笑，便退下来，因和孙孝、孙环、二李弟兄最熟，见这些少年弟兄叔侄，均在面对窗外海棠林的东南角隔断以内，笑语方欢，忙蜇过去。孙环首先笑道：“我们这里只有两桌，不要外人。你和王世哥他们一起去吧。”
柳春面嫩，不禁脸上一红，待要退走，李晃道：“柳大哥请进来，莫听小表姑的话，我们先玩。神还未祭，如何谈到入席？岁也未辞，时候早着呢。”孙孝也接口道：“环妹最是爱闹，也不论个生熟，亏你还长一辈！入席是在乎台上面，这里谈谈有什相干？”
孙环把小脸一绷，方说了句“你管我呢”，忽听得天堂那面远远传来几下钟声，其音悠扬，晃漾花间，分外好听。李晃道：“祖父祖母已起身了，柳大哥你此时还不能上去，可随在玉世哥身边。该当何时行礼，按什班列，他自会和你说的。”话刚说完，众人已相次起身走出，先前那么互相笑言无忌，一听钟声，面上立改庄容，按着长幼尊卑之序，静静地鱼贯而出。柳春赶去王徵这些门人队里，紧随身侧，最后走出，仍循原路，到了得天堂前平台之下，王徵等便自立定。
柳春暗中偷觑堂内这班少年男女，除几个有执司的分掌钟磐香帛恭立案前外，余人均按班列，恭立拜垫之前，孙家一班少年英侠俱在平台之上，不曾走进。众人刚站好，忽见三老李清苕和一个面白如玉身矮微胖貌相端雅神情凝重的中年妇人，由案侧四扇屏门内并肩徐行走了出来，转到头列两拜垫前立定，司香少年便把五束粗如人臂的高香就烛台上点燃，先取一束，恭恭敬敬，双手高举过顶送了过去。李清曹接在手里，双手往上一举，左旁另一司香少年便自接过。那香炉连案到地高几及丈，案前香鼎后面原设有木制短阶，少年循阶而升，将香插入炉内。右边少年又将第二束香递过，李清曹照样上香，交与左立少年插向上首第二座香炉之内，同时，平台两边竿架上悬的两挂长约三丈的爆竹便响了起来。似这样挨次上完了香，司磐的将磐击动，李清曹夫妻便率领众儿女孙曾一同拜跪下去。拜罢起立，献爵，奠酒，献帛，各有执事，最后去至平台焚帛，另设有拜天香案，一切如仪。礼成二老回至堂中，早有僮仆撤去首行拜垫，设下座椅，二老交拜，居中坐下。子女孙曾分班上前叩拜，二老各致训勉吉词。以下各按尊卑之序分别礼拜，最后门人仆从分班礼拜。一时爆竹声喧，香烟缭绕，趋跄进退，仪礼从容，看去甚是恭敬庄严。那爆竹俱带五色彩花，祥焰四射，满台飞舞，响个不停，另外齐、彭、孙、郝四家，也是同时祭神行礼，爆竹之声四面应和，端的热闹非常。
二老先由原门退去，五老另有公聚之地，并不互行辞岁俗礼。后辈人等，照例各人家中烧完了香，均来得天堂上齐集，公同辞岁，按照辈分施礼，便各退回自己家中人席，只各位老大公那里须往辞岁，但不都去。李家照例是在头辈弟兄中分出四人，各领一些子侄男女，去往齐、彭、郝、孙四家辞岁，因明早还有团拜，除夕这晚又是通宵宴乐不再睡眠，隔不了几个时辰便要相见，礼虽尽到，本家多是由长男长媳迎出，吉辞婉谢，并不延见。那四家到李家来辞岁也是如此，并无什么耽延。李、孙两家，内亲至戚，情分至厚，常年相聚，极少不见之日，小辈除夕年宴，多是设在一处，互为宾主，今年恰在李家四照轩中设宴。孙家一班后辈男女英侠，知道今年姑父家中年下有新鲜花样，少年人好胜喜事，也各运巧思，制了些送来凑趣，老早便到了四照轩，直到礼钟一响，方各赶回家去行礼。
李同夫妇奉了长兄李承之命，往舅父家中辞岁。柳春本来随在王徽等一班门人宾从队里，礼成之后，王徵等分别散去，未走的俱是适才匆匆一面，彼此面生，因和孙孝兄妹投缘，想借此前往辞岁，就便也