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吴氏开门望了望天色，道：“还早，不如我这就去寻墩儿娘来家。”
栀子忙拦住她，道：“娘，财不外露，我家接连两月寻墩儿娘买地，墩儿娘口紧不乱说，但让有心人瞧见，起了坏心反而不好。倒不如进城寻牙人荐一处离家近的地。”
吴氏与果子都点头，栀子又道：“待明日刘掌柜真的拿了银子前来，我就使胡仲伦去寻牙人。”
说到胡仲伦，果子的脸臊的通红，再不敢抬头，惹得栀子好一阵笑。
第二日，刘掌柜一早便领了两个小媳妇装扮的女子来，栀子问明白，一个姓齐一个姓张，便让二丫将她们领到偏厦暂且安顿下来。
待几人出门去，栀子笑道：“不知刘掌柜可带了银子来？”
刘掌柜将脚边一个沉甸甸的布袋子提起丢到方桌上，布袋子方触及桌面，就发出哐当的声响来。栀子伸手将布袋子打开，瞧见里面果然是白花花的银锭子，起身掩上门，再回身将银锭子摊到桌上数。
刘掌柜见她这般小气，忍不住撇嘴道：“难不成我还少与你几两银子？”
栀子数罢，一两也不少，方才抬头道：“刘掌柜日日见的都是富贵人，哪里知道，一户农家在田间劳作一年，也挣不来这几两银子？”
刘掌柜道：“若是都像你这般，还愁挣不到银子？”
栀子不理刘掌柜话里的讥诮之意，一面与刘掌柜闲话，一面将银子装回布袋中去。
刘掌柜坐了一会子，自回江陵。栀子拖着布袋子，将银子藏到上房床下一个装旧衣服的箱子里，方才去偏厦见新来的两个绣娘。
齐嫂子见她来，道：“大娘子，这屋子小，住四个人只怕连个转身的地儿都没有，你看……”
偏厦住四人确实太小，且屋中只有两张木板床，可家中又无空屋让她们住，总不能专为她们再建一间屋住吧？栀子想了半日，也没得出法子来。
正巧涂妈妈牵着金宝进来，插嘴道：“奴婢瞧见隔壁存放粮食的偏厦很大，买担泥砖在中间沏一堵墙，隔出一间正好可以与这两位嫂子住。”
二丫拍手道：“还是涂妈妈有主意，装粮的偏厦隔出一半来也比这间大。”
栀子先前只想着去别家赁一间房与两个绣娘住，听了涂妈妈提议，也觉的挺好，便问齐嫂子：“你看可好？”
齐嫂子与张嫂子原只是刘掌柜家中的仆妇，后来刘掌柜瞧两人针线好，才让两人专做绣娘。两人来兰家学艺，却也还是仆妇身份，不敢挑剔，都齐声应好。
栀子见两人不反对，就让二丫去寻胡仲伦来家。
胡仲伦听栀子让他去买砖，很是奇怪，道：“大娘子可是要建房？”
栀子心想还要让他去寻牙人买地，这事倒不好瞒他，遣开二丫，将吴氏授徒之事简单讲了讲，末了又道：“这些你晓得就行，莫要与他人说起，特别是六子。”
胡仲伦听得兰家又添进账，面上淡淡的应下，心中却不是滋味：自己赁兰家一亩鱼塘赚的那一点钱，不知何时才能赶上兰家？
他去了半日，天黑时方才归家，从牛车上将两箩筐砖搬到院中，出门时才寻个没人的时机与栀子道：“我寻了几个牙人，都说与十里村临近的村子无人卖田地，有地卖的村子，最近的也与十里村隔着三十多里地。”
三十多里地，都赶上去江陵的距离了，收租管理都不便，栀子再想买地，也只得作罢。
回到房中，栀子将附近无地之事与吴氏讲了，吴氏叹道：“这几年年景好，不涝不旱的，但凡日子过得下去的人家，谁会想着卖地？”
栀子望了一眼床下，道：“买地不成，这银子又不能就这样搁在房中，倒真不好办。”她想了一时，也没想出有可以添置的恒产，赌气道，“不如，我们在床下掘一个洞，先将银子藏起来，慢慢寻着合适的地再买。”
本是赌气之言，吴氏却觉的这个主意好，转身出去寻了一把锄头，道：“来，搭把手将箱子拉出来。”
自己也成掘地藏银的土老财了！栀子忍着笑，上前与娘子合力将旧衣箱子拉出来，又在原本放箱子的地方掘了一个一尺见方的坑，将银子埋进去，掩上土，方才又将箱子推回去。
等两人将银子藏好，出得门来，二丫已经领着两个绣娘将院中的土砖搬到偏厦，正挽着袖子将砖一层层往上垒，看见栀子进来，二丫道：“大娘子，今晚上偏厦就能隔出来。”
栀子又是好气又是好笑，走到近前去，道：“砌墙要加浆水，像你这样垒上去，只消用手指一碰，就塌掉了。”
二丫手下并没有停，道：“垒好后在墙的两面加几根木桩拦着，塌不了，我以前在家时，看过邻居这样垒墙。”
齐嫂子递上一块砖，帮腔道：“至多住半年，只要不倒就成，加了浆水以后反而不好拆。”
栀子看她们已经垒到齐腰高，怕塌了将人砸着，忙道：“既然嫌麻烦，再往上垒一层，只要将杂物与粮柜隔开就成，若是嫌不好看，你们几个再想办法。”
几人齐声应好，待过了一阵，栀子不放心再去看时，几人已经木桩已经埋下，她上前晃了晃，没有坍塌的危险，这才安心。
第三十九章 一盘萝卜糕
更新时间2010820 9：38：18 字数：2286
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冬至前两日，兰家照例要雇短工捞鱼，栀子在塘上看着胡仲伦将鱼运走，方才回家，刚走到院门口，就与迎面出来的二丫撞了一个满怀。
不待栀子开口，二丫便急道：“大娘子可回来了，奴婢正要去寻你呢！”说着四下望望，见没人注意这边，才低声道，“江少爷送了礼物来。”
这江白圭怎么这样喜欢送礼啊。栀子抚了一下前额，问：“将端砚打发走了吗？”
二丫摇头，笑道：“奴婢将礼物捧回了，但没大娘子吩咐，不敢让端砚先回去，他还在路口驴车上等着呢。”
栀子回房，从妆台前的钱袋中数了五十文铜钱，递与二丫，道：“给他买水喝的，打发他回去吧。”
二丫接过钱，并未转身出门，问：“大娘子不与江少爷回礼吗？”
按道理，收了人家礼物确实应该回礼，可栀子手边没像样的物件可回……
二丫瞧栀子眉头紧蹙，料想她正为回礼之事发愁，便与她出主意：“大娘子针线了得，不如随意捡一个从前做的香囊或钱袋送与江少爷吧。”
在栀子的印象中，女子赠男子香囊钱袋这些贴身物事，两人之间关系必是相当亲密。她与江白圭虽有婚约，但只见过一面，连熟人都算不上，她怎能送人香囊钱袋？
“对了，他送了什么东西来？”
二丫忙从妆台下小藤箱中取出一只精致的雕花妆彩木匣，放到妆台上，道：“奴婢怕夫人与二娘子看见，就藏到了藤箱中。”
栀子赞了她两句，伸手将盒子打开，里面放着一方砚台，她瞧了一时，没看出究竟，方才将木匣盖上放回藤箱中，道：“我昨日与你说的珍珠萝卜糕方子，你照着做了没有？”
二丫点头，回道：“做了，刚上笼蒸着，奴婢让齐嫂子帮忙看着火，估摸着这时应该已经蒸熟。”
栀子起身去灶间，揭开锅盖一看，果然熟了，打发了齐嫂子，命二丫将灶膛中的火退去，自己找出一个食盒，将珍珠萝卜糕用家中珍藏的青花瓷盘装了一盘放进去，递与二丫：“让端砚将这个捎回去与他家少爷吧。”
二丫睁大眼睛望着栀子手中的食盒，咽了一下口水，道：“大娘子，将家常的糕点送人不妥吧？”
栀子道：“总好过拿香囊钱袋当回礼，去吧。”
二丫嘟了嘟嘴：“奴婢还是觉的香囊钱袋好些。”瞧栀子收了笑容，方才不情不愿的提着食盒去了。
栀子心中却暗暗祈求神佛保佑，希望江白圭不要再送礼物来才好，免得她再为回礼之事发愁。她在灶间立了一阵，想起江白圭送来的砚台做的挺精致，便去取了来放到书房中摆上。
方才摆好，二丫便回来了，回道：“大娘子，端砚已经走了。”
栀子应了一声，道：“萝卜糕送了人，赶紧去再做一份，不然一会不够吃。”
待到晚上，涂妈妈来寻栀子，将江白圭送来的砚台拿了来，递与栀子，道：“大娘子将这方砚台收了吧，摆在那里奴婢实在不放心，总担心金宝少爷打碎。”
栀子笑道：“碎了便碎了呗，不过一方砚台。”
涂妈妈诧异的张了张嘴，心想，大娘子平日将银钱看的紧，今日怎的会买这样一方砚台？莫不是从旁处得来，不知其价值吧？于是道：“世上流传的端砚多是仿货，真正肇庆府出产的正宗端砚却是极为难得，大娘子还是收起来妥当些。”
端砚之名栀子倒是听说过，只是没想到江白圭会送她端砚，她愣了一下，接过那方端砚，惊问：“这真是端砚？”
涂妈妈瞧栀子的反应，料想自己刚才的猜对了，便道：“奴婢在旁的方面愚钝，但笔墨这些，倒还是略知一二。”
栀子看了眼自己手上的砚台，除了四周多了一圈精致罗笺纹，与胡仲伦买回的砚台并无不同，又问：“那这样一方砚台值多少银子？”
涂妈妈笑道：“若是福州所仿的，一二两银子便得，但这方是肇庆府所产，至少须得二十两银子才能购得。”
这样贵？栀子面上神色虽未变，但手上却已经加了小心，她将端砚放下，又弯腰从藤箱中取出方才装砚台的木匣，推到涂妈妈面前：“这个有没有讲究？”
涂妈妈拿起捧在手中看了一时，道：“这个砚匣是紫檀所制，雕刻功夫一般，不过紫檀难寻，倒也值一二两银子。”
倒也是，二十两银子的砚台配二两的砚匣才是正常。虽是这般想法，但栀子还是吸了一口气，江白圭出手这样大方，自己却只回了一盘萝卜糕，实在是……她脸上讪讪的，心头却将江白圭怨上了，平白送了这样贵的礼物作甚？害她拿不出回礼！
栀子打发了涂妈妈，心头却很是郁闷，待胡仲伦送来卖鱼所得的二百两银子，她方才高兴些，却又忍不住在心中算账，一方砚台得用四百尾鱼儿换呢！
想来菩萨太忙，并未听见栀子的祈求，腊月二十这日，端砚又送了礼物来，这次送来的是用木匣装着几刀散发着幽幽兰香的纸，栀子不用寻涂妈妈来问，也知这纸不是几文钱一刀的还魂纸。
亏得她有准备，取出一副绣好的仕女图，让二丫并一百文铜钱拿与端砚，嘱咐道：“你就说我昨日刚做好的，还没来得及装裱，请端砚先送去装裱，而后再拿与江少爷。”她不能出门，这事又不好假手胡仲伦，虽不妥，但还是只能让让端砚帮忙。
自上一次端砚来过之后，她就一直在琢磨，有什么东西既拿的出手，又可以少花钱，想来想去，还只得从自己的绣艺入手，贴身物件不能送，便只能送画品，只是，一幅画花了她一月的时间，还害她手上长了一个冻疮！这样一想，又不得不隔空数落江白圭几句。
不多时，二丫便回转，一面搓着冻得通红的手，一面道：“端砚方才说，大娘子送去的萝卜糕江少爷爱吃，还问奴婢要了方子呢。”
栀子嘴角勾了勾：“就你实诚，人家这是与你客气呢！”
二丫嘟了嘟嘴，道：“大娘子这是小瞧奴婢，奴婢难道连客气话都不能分辨？端砚还说，他元宵会再来，请大娘子再做一份与他呢。”
栀子看了看自己手上的冻疮，叹道：“那就做呗。”
做萝卜糕当回礼，虽不大好看，总好过天寒地冻的捏着针绣花！
第四十章 杀猪过年
更新时间2010821 10：12：09 字数：2460
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二丫与栀子在屋中说话，听得吴氏在屋外喊，两人开门出去，吴氏道：“我来问问你，有个赵姓屠夫上门来买猪，出二两银子一头，你看卖不卖？”
春天时兰家买了两头猪仔，到这时已经长到近一百多斤，买时便定好养成后卖一头换猪仔钱，再杀一头过年，吴氏担心先杀掉一头，另一头伤心不肯吃食，便主张先卖后杀。
栀子立在门首左右一瞧，没看见有外人，奇道：“人呢？”
先前赵屠夫还在院中，栀子却说没人，吴氏觉的奇怪，跟着转身去看，果然没看见有人。旁边拿着花绷子的张嫂子往后院努努嘴，道：“已去后院猪圈了。”
栀子抬脚就往后院走，吴氏忙将她拦住，道：“屋中人这么多，哪用得着你亲去？你只说卖不卖罢。”
兰家五六年未养过猪，栀子也不知如今一头猪作价几何，便拿眼睛去看院中立着的齐嫂子几人，几人均是摇头，她只得道：“要二两另五百文，看看他如何说。”
二丫爱热闹，她话音刚落地，已匆匆往后院猪圈去，其余几人均想去看卖猪，也跟着往后院走，吴氏落在最后，回头瞧栀子还立着檐下，挥手道：“快进屋去。”
栀子无奈的笑笑，转身进屋，她晓得娘亲这是不愿意让她见生人。刚回屋坐下，就听后院吵嚷起来，而且声音越来越大，她担心家人吃亏，也顾不得装乖女儿，起身往后院去。
到后院一看，一个一脸横肉的汉子立在高处，指着猪圈道：“你们且自�