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栀子想了想，道：“不急。一会辽王歇够，你再请他玩别的，作诗写字什么都行，你就输于他，只要他赢得畅快，方才之事定然不会计较。”
江白圭神色黯然，点了点头，搂住栀子，将头埋在她的颈间，许久才道：“娘子，我现在才明白，祖父为何那样希望我考中进士。”
只有站的比别人高，才不会被人踩在脚下。这话栀子没有说出口，因为爹爹惨死，她比江白圭更早知道这个社会的规则。她笑了笑：“老太爷希望你比他过得好。”
江白圭还要再说，端砚却来请，说辽王爷醒了，唤他过去作陪。
直到二更，江白圭方才满面倦容的回房。
栀子唤夏欢打水，亲自拧了帕子递与他擦脸。江白圭按着她坐下，说道：“大夫吩咐你要静养，你怎还做这些事？”
“方大夫今日来过，说我无事。”栀子盯着他，“辽王爷那边怎样？”
江白圭嘴角漏出一个嘲讽的笑容：“听娘子的吩咐，不管他拉我玩什么，我都输于他，他怎会不高兴？”
栀子听他这样讲，料定无事，铺床躺下。夫妻两个累了一日，但因心中有事，都睡不着，睁着眼各自想心事。
正如江白圭所料，辽王第二日一早便带着随从离去，家中所有人都长出了一口气。栀子半月都没踏出过房门一步，听说辽王走了，迫不及待的想要出去走走，就借口要去看江夫人。江白圭本欲陪着，但老太爷唤的急，他只叮嘱了一番，自个先走了。
栀子到赏梅居，江夫人正在院中安排下人扫洒之事。见她来，江夫人嘱咐下人几句，拉她到厅中坐：“家中正乱着，你怎的到处走？”
栀子笑了笑：“实在是闷得慌，就想来看看夫人这边又没有可以帮忙的。”
江夫人道：“我也就这会子忙一点。辽王爷厨子管事随从都带的齐备，王爷的事情，我们连手都插不上，也没甚可忙的。”
栀子道：“虽说辽王爷万事都有王府带来的管事打理，但夫人须得从旁协助，这也累人呢。还有这些厨子管事随从的吃住，一堆的事情，件件都不是轻松的。”
江夫人欣慰：“难为你看得见我的难处，比江雅和白圭两个还贴心。”
栀子笑道：“比起夫人待媳妇的好，媳妇这点子，算得了什么？”栀子说的是真心话，江夫人这样的婆婆，别说这世，就是前世也不多见。
江夫人大笑，又问起栀子腹中孩子来。婆媳两个说到还未出世的孩子，俱是眉开眼笑。栀子在赏梅居坐了小半个时辰才辞了出来。
走了一阵，想起这半月都未去教授江雅的绣娘针艺，也不知进展怎样，就想去看看。
方才走到赏梅居外的小花园，她就碰到了江老爷。江老爷穿一件艳红的织锦长衫，面色惨白，神情萎靡阴郁，她晃眼一看，只以为是江老爷新买的粉头，不以为意。待要错身走过，她才反应过来，忙与他行礼。
江老爷抬头看了栀子一眼，神色极是不耐，道：“不知好好养着，到处乱窜做甚？”
栀子忍者气，低眉顺眼，道：“妇人唤我有事。”
江老爷冷哼一声，丢下栀子不理，自顾自往偏院走。
夏欢看见江老爷往进偏院，方小声道：“老爷子怎么会穿这样一件艳红的衣衫？就是女子，也少有人穿这样艳红的衫裙呢！”
栀子不愿去管江老爷的闲事，敲了她一记，道：“休要乱讲话。”
却说老太爷将江白圭叫到祠堂，亲自将门闭上，方令江白圭在祖宗牌位前跪下。见江白圭依言跪下，他闭目长叹一口气，缓缓睁开眼，道：“有些话，我本打算等你高中之后在说与你听，但昨日王爷突然来家，我不得不提前与你讲。”
江白圭心下诧异，看老太爷目光就有些怔怔的。
老太爷道：“你知我为何要聘栀子为孙媳？”
江白圭迟疑了一下：“因我有克妻之名？”
老太爷摇头：“就是方李两家小姐不曾过世，我也不会同意两家婚事的。我让你娶栀子，却是因为我对不起她家。我先在老王爷老王妃跟前当差，老王爷过世之后，我又在王爷跟前当差。那日，王爷在茶馆听人说书，听说书人讲绿林好汉如何了得，就动了心思，非要去做一回劫匪！同去的几个侍卫，都想借着这次机会捞一笔，非但不劝，还鼓动王爷要多做几笔。哎——我一人之言，哪里劝的住？只得跟了去。先劫几次，都未出过人命，但遇上栀子爹那一回，栀子爹死命护着货物不松手，王爷下手就狠了······王爷的功夫却是我教的。”
江白圭从未曾听栀子提过父亲之事，待听老太爷讲完，惊得嘴都合不上，道：“他身为王爷，怎能拿旁人的生家性命当儿戏？”
老太爷苦笑：“草民的命，哪里算的命？我知王爷这般胡闹，定然会出大事，自那次之后，就借口你中举，跟老王妃请辞。老王妃倒也未拦阻，当时就答应了。我辞了之后，王爷这两年也不知被人鼓动着劫了多少商贩，哎——眼不见为净，我也不去操那心，我让你娶栀子，却是因为我对不起她家，你娶了她，才能名正言顺的照应她家。”
第七十七章 谢礼
江白圭的心就像被人和面似的揉捏着，揪扯的难受，他低头喃喃道：“我就说，栀子年纪不比我长，行事怎会这样周全？原是因为岳父横死，她吃过不少苦。”
老太爷想起第一次在威远镖局门外看见的栀子，没有哭没有闹，静静地坐在牛车上，任由身子在寒风中瑟瑟发抖······他长叹一声：“十三岁就独自支撑一个家，怎会没吃过苦？我对不起兰家，若是我当时拦着一点，若是我当时没有教授王爷功夫······今儿当着祖宗的面，你起个誓，无论你将来富贵也罢，落魄也罢，你都要一心一意待栀子，尽力扶持兰家。”
看着孙子起誓，老太爷又才道：“你不要觉得自个委屈，我在王府见过的人不在少数，栀子虽出身农家，但除了琴棋书画这些中看不中用的东西差些，论管家论女红论厨艺，却没有几个大家闺秀能比得上她。”
江白圭摇头：“孙儿没有这样想。”
老太爷将压在心中的石头卸下，长出一口气：“这些你记在心里便罢，莫要再与人说起，更别与栀子讲。”
江白圭点头：“孙儿省的，这些事，再与栀子提起，只会让她伤心。”
老太爷看孙子一心为栀子着想，深感欣慰，眼中有了笑意：“你收拾一下，明日就进京吧。”
江白圭吃惊的抬头：“祖父，半日时间根本来不及准备，就是雇车时间也不够。”
老太爷道：“确实急了些。但我怕王爷回程时还会来家，王爷小孩心性，变化莫测，你万一不小心惹恼了他，不好收拾。”
“孙儿自会注意。”江白圭略一沉吟，道：“要不，我出门避两日，就说有病在外静养，怕过了病气与他，想来他也不会计较。”
老太爷也知明日启程确实太过为难，只得点头同意。祖孙两人说了半日话，方开门出来去颐养居厅中吃茶。刚坐下，门子来报：“县太爷使了王师爷来家，小的请进来还是回了他？”
太老爷挥手让门子先到外面候着，才与江白圭道：“依着栀子之计，谣言已经散了出去，又去县衙报了失，他这时使人来做什么？”
江白圭也是担心，沉吟好一时：“不管怎样，先让那师爷进来，问问再说。”
老太爷点头，唤了门子进来，让他去请王师爷。
不一时，王师爷便进来，见到江白圭与老太爷，拱手行礼，神色谦卑恭敬。老太爷见他不似来找茬子的，也给了个笑脸，看座上茶，一团和气。
吃过一盏茶，王师爷从怀中掏出一只锦盒，躬身奉到老太爷身前：“前日，衙差们抓到了两个惯犯，从两人身上搜出了这枚镇纸。县太爷看着像江老太爷前几日报的失物，就让小的拿来与江老太爷认一认。”
老太爷吃不准丁县令是何意思，口中说着客气话，到没有立时伸手去接。江白圭看那盒子普通，不是他所用的紫檀木盒，也未伸手。
王师爷浑不在意，笑了笑，自个将盒盖揭开：“老太爷看看，这枚镇纸是不是你家丢失的？”
老太爷只见过一两次白玉镇纸，拿不准，抬眼去看江白圭。镇纸上每一处纹饰江白圭都印在心中，闭上眼也能想起，他只瞟过一眼，就知这枚镇纸是自个的，微微的冲老太爷点了点头。
老太爷笑着伸手接过：“这确实是我家前几日丢失的。”
王师爷笑道：“劳子昨夜不查，到让那两个惯犯在牢中自缢身亡，老太爷家中丢失的其他物事，只怕一时追不回来。”
三人都知晓其中究竟，老太爷见王师爷拿话掩饰，他顺着话头道：“能追回这白玉镇纸，却已经是万幸。其余的物事，不提也罢。请王师爷与县太爷传个话，就说我江某明日定会登门拜谢。”
王师爷见话已说到，就捡冠冕堂皇的说辞来讲：“老太爷这是哪的话。我们县太爷虽比不上包青天，却也是将江陵一方平安摆在自个生家性命前头的。”说罢，辞了去。
老太爷客气几句，回房取了五个银锭子谢王师爷。有银子压手，王师爷也不计较老太爷未送他，高高兴兴的去了。待回转，江白圭道：“丁县令不将这白玉镇纸留着把玩，或者转手拿去卖，却巴巴的编了谎言送上门来，这却是为何？难不成嫌银子烫手？”
老太爷冷笑道：“他怎么会嫌银子烫手？卖与旁人，哪有卖与我们家好？他编了这一套话，说是替我家找到失物，我们不但要感激他，还要抬着银子去谢他。”
江白圭叹道：“早知会惹出这许多的麻烦，我就不该让父亲拿走。”
提到儿子，老太爷狠的直磨牙，气过一阵，又道：“亏得栀子想出主意让我们先报失，让白玉镇纸成了失物，不然丁县令哪有这样好打发？”
江白圭心道，若是自个此刻考中进士，丁县令也不至于如此罢？这样一想，他考取功名的愿望，比从前任何时候都强烈。
老太爷知孙子在银钱上帮不上忙，就让他先回去准备进京事宜，自个唤了江夫人来商量银钱之事，两人七拼八凑，老太爷又挤出老夫人压箱底的三百两银子，才勉强筹够六百两银子的谢礼。
江白圭回静心居，问明白栀子在云来居，收好白玉镇纸，就去书房看书。但方才听闻岳父惨死之事，又亲见丁县令拿着自个的白玉镇纸上门售卖，他心中正翻江倒海，哪里看的进去一个字？只在书房握着一卷诗文略坐了一阵，就再呆不下去，起身去云来居接栀子。
江雅正摊着一件件巴掌大的衣服与栀子看。
见江白圭进门，栀子笑道：“快来看看，这都是雅姑奶奶送的。”
江白圭见栀子欢快的笑容，方才心中的烦燥郁结，像飘散在风中的云朵似的，轻轻的消散，心境平和起来。他走到跟前捡起一件小衣服在手中翻看，跟着笑道：“看看还不错，只是料子差了些。姐姐下次出手也大方些罢。”
江雅啐了他一口，道：“一看你就是不识货的。这几块料子，看着不如绸缎细滑，却是正宗棉线纺成的，小孩皮肤细嫩，用上好棉布最是适宜。这一匹棉布，比云锦还贵几百文呢！”
漫说江白圭不知，就是栀子方才也以为这布只是比普通的粗布纺的好些，并为想到一匹要二两多银子，倒是对一向只进不出的江雅刮目相看。
收起小衣，江雅命杨柳取了雪梨出来待客，方道：“我看几个针娘也学得有几成了，打算过两日，就将铺子开起来。”
栀子笑道：“这几日正是各家换冬衣的时候，时候到正好。”
江雅道：“我也是这般想的。”
议过一阵，江雅选定九月二十八开业，栀子与江白圭方才辞了去。
出了门，江白圭替栀子将衣衫紧了紧，道：“仔细着凉。”
栀子看了看低头不语的夏欢，嗔道：“哪里那么容易着凉？”不过到底由着他去了。
回到房中，栀子要去替他投帕子擦脸，江白圭忙拦住，道：“你且坐着，还是我来罢。”
栀子立在耳房门边，看他笨手笨脚的溅了一地水，有心帮他，但想他四肢不勤的毛病确实该改改，到底没有动手，只在边上笑：“今儿太阳打西边出来了。”
江白圭但笑不语，细细的替栀子净面，栀子从未受过这种照顾，很有些不适应，但心中却像是吃了热气腾腾的甜汤下去似的，暖暖的，甜丝丝的。
梳洗过，栀子坐在桌旁，望着他：“你可有事瞒着我？”
江白圭愣了愣，方低头笑道：“娘子是何许人物，我哪里敢瞒着娘子？”
栀子道：“若不是有事，你今日怎么这样奇怪，十指不沾阳春水的人，怎会突然替我投帕子净面？”
江白圭知自己表现的太过明显，瞒不过栀子，就捡了不干紧要的王师爷送还白玉镇纸之事讲。
栀子听过，皱眉道：“这