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不是栀子突然放下心中的忿然，而是，她现在才发现，虽然来了这个时代已经两年，可她还是对这个时代一无所知。提起报官，过世的爹与德三叔都畏若猛虎，她觉得是时候检视一下自己思想了。不然，她不说能不能好好照顾弟妹，就是能不能活下去都还两说。
识时务者为俊杰，栀子两世为人自然明白这个道理，而且她坚信，她爹是不会白死的。
回到十里村，果子正站在院门外翘首张望。栀子以为又出了什么事情，忙问：“你不在房中照顾娘与弟弟，站在这里做什么？”
果子试了一下眼角的泪：“姐姐，我怕，所以在这里等你。”
栀子跳下牛车，将果子揽入怀中，口中安慰着：“别怕，凡事有我呢。”
果子单薄的身子在栀子的怀中微微颤抖：“娘一天没有吃东西，与她说话也不应，金宝今日也不如往日听话，一睡醒就哭闹不休……”
栀子心中急了，怕吴氏一个人在房中会做傻事，忙往房中走，进房一看周婶子在房中劝吴氏，这才定下心来。
周婶子见了栀子，便道：“栀子快来劝劝你娘，这不吃不喝怎么能行？千万别拖垮了身子。”
“今日有劳婶子了。”栀子望了一眼床上的吴氏，一把扯过在屋角呆坐着的金宝推到吴氏跟前，“娘，你作贱自己的身子不打紧，可你怎能弃金宝不顾？金宝是我们兰家五代单传的独苗，要是有个好歹，我们如何跟爹交代？”
许是被栀子粗鲁的动作吓着了，金宝“哇”的一声哭起来，怯怯的扑到吴氏身上：“娘，金宝害怕，金宝害怕……”
看着儿子哭吴氏总算是有了反应，缓缓的伸出双手将儿子搂住，嘴中喃喃的说着：“我的儿啊，你爹没了，丢下我们孤儿寡母可怎么办啊……”
房中的人都松了一口气。
栀子赶紧倒了一碗温水，小心递给金宝端着：“金宝乖，来给娘喂水喝。”
金宝胖乎乎的小脸上还挂着泪珠儿，听了姐姐的话，从吴氏身上爬起来，郑重的点了一下头：“金宝长大了，金宝能给娘喂水了。”
吴氏看儿子女儿懂事，又见碗中温水正冒着热气，担心烫着儿子，伸手接过碗一口气将水全喝了。
周婶子自己好说歹说劝了一天也没有哄吴氏说一句话，倒是栀子三两句就让吴氏喝下半碗水去，心中暗暗佩服栀子，这时道：“果子快去做一碗酸菜面端来，你娘想必是饿了。”
吴氏吃了小半碗面条，缓过劲来，见两个女儿为她忙前忙后的，不好意思继续躺着，支撑起来到有堂屋改成的灵堂查看刚送来的寿材。
待吴氏出门去了，周婶子将这一日的开销一笔一笔的说给栀子听。栀子听罢，心想周婶子果然是会过日子的，竟然没有花一分冤枉钱，每一笔都用在了刀刃上，便诚心的跟周婶子道了谢。
周婶子也知道栀子平日不大喜欢她，这时听到栀子道谢，心中倒有些感慨。
虽然兰福禄临终前将管家的权利给了栀子，但卖地这样大的事情，栀子还是不敢一个人做主，须得与吴氏商量。吴氏听栀子将卖地之事细细说了，叹道：“你爹知道我拿不了主意，临终前才将家底给了你。他既然给了你，你便自己拿主意吧。”吴氏说着想起了从前的种种，忍不住又抹起了眼泪。
第二日午后，黎氏果真前来买地，还带了三个身强力壮的汉子同行。
栀子请了德三与里正做见证，又请了邻村的私塾先生代写契约，很快与黎氏做好卖地的契约书。兰家的四十二亩地，栀子卖了三十二亩，添上家中的现银，将一千两现银全数交给黎氏：“婶子，不是我心眼子小不相信人，但这样大的一笔银钱，还请婶子再做一份契约与我。”
见栀子并未将地全数卖出，而是从家中拿了现银贴补，黎氏有种被人欺骗的感觉，可当着人她又不好发作，只得笑着道：“好孩子，这是自然。”
两份契约书栀子都细细的看了两遍，没有发现任何问题，这才将地契拿出来交给黎氏。
黎氏一边往衣兜里收地契，一边问栀子：“你识得字？”
这时代的字与前世的明清时期的繁体字差不多，栀子当然识得，可当着人她不敢承认，便摇头道：“看婶子说的，我没进过学，哪里识得字？”
黎氏觉的好笑：“那你拿着契约书看的那般仔细做甚？”
“我想看看手印可明显。”
说到手印，黎氏想起昨日哄栀子说地是自个儿娘家兄弟要买，现在卖地契约书上摁的却是自己的手印，不觉脸上红了红。
第七章 姐妹下地
更新时间2010723 15：41：00 字数：2858
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出殡之日定在腊月二十七。栀子与吴氏都觉得太过仓促，无法安排伴丧、迎丧之礼，可请来替兰福禄度亡的僧人说，过了腊月二十七年前就再无适合出殡的日子，年节家中又不宜停灵，栀子与吴氏最后只得依了。
匝完坟立好碑，已是腊月二十九。
几日前一家人还欢欢喜喜的围坐一起憧憬来年添置田产，没想到几日后竟然是天人两隔。
这大概就叫做世事无常。
栀子自个儿心中也难受，可见娘亲一日比一日消瘦，年三十这日还是打起精神与果子包了一顿白菜猪肉馅的饺子。
一年才吃不过两三次的饺子到了嘴里，吴氏如同嚼蜡，勉强吃了几个下去，便坐在一旁望着三个儿女发呆。
栀子见了，心疼之余又无可奈何。
吃完饺子，栀子收拾好碗筷回到上房，吴氏从手边摸出三个栀子给她备好的红封，给姐弟三人一人一个：“这几日你们也累了，今年就不用守岁，都去歇着吧。”
“娘，我有话想跟你说。”栀子拉着欲走的果子，让她重新坐下。
吴氏有些心不在焉：“说吧，我听着呢。”
栀子想了想，转身去偏厦，将苞米柜子里的所有银钱与地契房契取了出来一并拿到上房：“赔了失镖的钱，咱们家所有财物都在这里了。除了我们住的宅子和山坳里的十亩旱地，还有现银八两，铜钱四百二十文。这些是我们现如今能动用的。另外这五十两不知道是谁送的，我们不好贸贸然用，只能先放着。”莫名其妙收了五十两银子的事情，栀子从江陵回来的当晚就跟娘与妹妹说过。
以前家中的银钱都是兰福禄收着，果子从不知晓家中银钱上的事情，而吴氏虽知晓，可也只是知晓大概数目，银钱一向不经她的手，两人这时见栀子将银钱全拿出来，心中只是奇怪。
栀子又说：“爹将这些交与我，但我自觉年幼不宜管钱财，这些东西还是娘收着好。只是有一件，娘要动用这些银钱，须与我和果子商量。”
吴氏愣愣的望着女儿，丈夫临终前将家底交给女儿，她心中到底还是有些难过，过了许久才含泪道：“既然你爹将银钱交给你，必是觉得你更适合管家，所以还是你收着吧。哎——我也知道自个儿是把不住家的人。”
栀子将银钱拿出来交与吴氏，其实也有她自个儿的考虑，她年纪已经不小，守孝三年之后必是要出嫁的，不可能一辈子替娘家管家。所以她不能接下管家的差事，须得让娘亲自个儿来撑起这个家才是正理，便摇了摇头：“娘，就算是为了金宝，你也要让自己心肠硬起来，好好的把持住这个家。”
说到儿子，吴氏心中又活泛了，口中不再说拒绝的话，起身从衣箱中找出一个从未用过的首饰匣子，将地契银钱悉数装入其中。落锁后，分出一把钥匙给栀子，然后对一旁的果子说：“你性子软，钥匙暂时就不给你了。”
果子本就没想过要管家中的银钱，听了忙摇头：“我不要钥匙。”
过完年，庄户人家便要整理农具开始一年的忙碌。
兰家剩下的十亩地都种着麦子，开春后地里的杂草像疯了似的，窜的竟然比麦苗还高。
往年这些活兰福禄全是雇短工做，可雇短工每日管饭外还须给五个铜钱，这样算下来，仅除草一项的花费就需要百十个铜钱，如今家中的境况不比从前，百十个铜钱不是小开销。
栀子与吴氏商量，想自个儿带着果子下地除草。吴氏落下病根后不能下地，如今却让两个女儿下地做活，心中肯定舍不得，但架不住栀子的坚持，只得勉强应了。
栀子与果子虽然长在农家，这下地干活还是头一遭，用起锄头来别别扭扭，锄了两行草，果子不小心竟然将自己的脚挖伤了。心中担心姐姐会责备，就一直忍着脚痛不说，直到歇息时栀子见她站立不稳才晓得。
栀子忙替果子脱掉鞋袜，见她嫩白如玉的脚趾破开一条鲜红的口子，心疼的责骂了几句“怎么不早说”之类的话，又回头望了望不见头的麦地，心想要是自个儿一个人除草，估计半个月也不能锄完，于是叹道：“算了，我们还是雇人来除草吧。”
果子听了这话脸色瞬间变了变，嘤嘤的哭起来：“姐，都是我没用，这点子事情都做不好，连累你花钱雇人。”
栀子笑了笑，伸手指了指那几株错当杂草铲掉的麦苗：“我也比你强不了多少，照这样下去，这地里的麦苗指不定就被我铲去一半呢。再说了，银钱是赚出来不是省出来的。”栀子其实也只是刚开始不太会使锄头才会铲错，并非真的不会分辨麦苗与杂草，这时看果子自责，说出来逗果子开心罢了。
果子看了看那倒在地上的麦苗，心想自己好歹没有将麦苗当杂草铲掉，顿时好受了些，有些不好意思的笑了。
“哧——”
山坳中的地全是兰家的，平时鲜少有人经过这里，所以听见身后传来笑声，姐妹俩自是吓了一跳，同时回过头去，才发现地旁小径上立着胡仲伦。胡仲伦是德三的独生儿子，今年十四岁，长的也如同德三一般黑壮，只是脸上多了几分稚气。德三与兰家相熟，但五年前德三娘子过世后胡仲伦就不大爱出门，是以栀子果子与他只是远远见过几次，并未搭过话。
“是你啊，我记得你家没有地在这山坳里，你这时在这里做什么？”乡间男女间相处没有那么多规矩，但女子在一个男子面前露着脚还是忌讳，栀子边应酬胡仲伦，边慌忙替妹妹穿鞋袜。
其实德三娘子去世时，德三手中无钱买寿材匝坟，早就将家中仅有的十亩旱地卖了，如今父子两人靠着德三到处给人做短工过活。栀子不大关心别人家事所以不知道，这时只是随口说说，胡仲伦却疑心栀子笑话他家没有田产，一张黑脸涨红着低下头去：“我上山砍柴路过这里，见你们将麦苗当杂草铲掉觉得好笑，所以笑出了声，还请不要责怪。”
“本来就是让人见笑的事情，你笑笑又何妨？”
栀子望了一下日头，见已经是正午，便与胡仲伦客气几句，拾起两把锄头，扶着果子往家去。
胡仲伦呆呆的立着，脑中只是想着刚才无意中见到的那只比细瓷茶盅还白的玉足，直到栀子果子两姐妹的身影慢慢隐去，他才回过神来，暗骂自己白日做梦，伸手在腿上使劲掐了一把好让自己清醒。
栀子与果子回到家中，中饭已经做得，用白纱罩子扣在院中的小方桌上。金宝见了两个姐姐，欢快的扑了过来，口中奶声奶气的喊着：“大姐，二姐。”
姐妹俩轮番将金宝搂在怀中抱了抱，栀子打了一盆温水替果子清洗伤口，想起在灶间并未看见吴氏，便问金宝：“你可知道娘这时在做什么？”
金宝伸出胖胖的指头往正房方向指了指：“娘在房中。”
栀子顺着金宝的手指看过去，心中只是奇怪，平常只要有人在家，正房的门都是敞开的，这时怎的门扉紧闭？且乡间的屋子梁高屋敞并不隔音，她们立在院中说话正房应当听的清清楚楚，可怎的不见娘出门来？于是便拔高声音唤了一声：“娘，我们回来了。”
吴氏在房中应了一声，又过了一会才打开房门出来，身后还跟着周婶子。
栀子感念周婶子在家中举丧期间的热心，这几次见周婶子总是笑脸相迎。她与周婶子打过招呼，然后请周婶子坐下一起用饭。周婶子回头望了吴氏一眼，笑道：“不了，家中还有早间的剩饭，如今天气暖了，如果中午不吃，到晚上只怕会搁坏。我家去了，你们忙吧。”
待周婶子出门去，果子奇道：“周婶子今日好生奇怪，竟然不留下与我们一起吃饭。”
栀子却转身去看吴氏。周婶子不留下用饭固然奇怪，但自家娘没有拉着周婶子挽留一样很奇怪。
吴氏神色有些不自然，借转身揭开桌上的纱帐错开了栀子的目光。
第八章 周婶子要同住
更新时间2010725 11：27：35 字数：2590
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用过中饭，栀子越发觉得自个儿娘心中有事。一餐饭不发一言不说，且一向心细如发的她，今日果子跛着脚在院中来回走了好几趟，她竟然丝毫未察觉异样。
栀子想，娘不说，那她也就不好多问。
在院中坐了一阵，栀子方想起要雇人除草的事情，便商量吴氏：“