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吴江吓了一跳，回过神来，面上红了红，嗔道：“娘！”
吴夫人看儿子无事，缩回手：“你这两日也不知怎的，神神叨叨的。”但并未往心里去，之顾着往前走。
因果子金宝来了，吴氏觉得一家子都住在女儿家实在不像，用过午饭，任凭旁人怎样挽留，都不肯松口留下，雇了一辆驴车家去。
晚饭后，江夫人取出账册纸笔算账，这两日家中摆了酒席，吃食上虽花的不多，但因人来人往，其他各项开销就蹭蹭往上冒。她越算越头疼，只是不住的叹气。
金妈妈见了，道：“夫人如今也是奶奶辈的人了，何苦还为这些琐事烦心？交与少奶奶去烦，自己躲了清闲岂不是好？”金妈妈说这话，却有着自己的思量，她是看栀子赏钱把的轻松，就觉的栀子手松，手松之人当家，自然就比一分一文算计当家好处多。
江夫人闻言，心中一动，是该让栀子历练一番了，不然将来到了任上，岂不是手忙脚乱？有了此想法，便将账本收起，安心去洗漱休息。第二日，她便将想法与老太爷讲了。
淘汰也却有些迟疑，道：“白圭媳妇确实不错。只是她才进门不到一年，只怕下人未必就服她。”
江夫人道：“她在娘家也当过家，这几个下人如何能难得住她？”
老太爷看儿媳坚持，就点头允了。
江夫人回静心居，让金妈妈将栀子叫来，取出钥匙并账本交到她手上。
栀子看了看眼前的账本，又捏了捏手中的钥匙，膛目结舌好一时，方道：“夫人，媳妇愚钝，管家之事只怕做不来。”
江夫人嗔怪似的看了她一眼，道：“休要存了偷懒的想法，好好的将这个家管起来。”
栀子知这个家到处亏空，还真就存了躲在江夫人身后过悠闲日子的想法，被江夫人点出来，她不好意思的笑笑，道：“媳妇是真怕自己手段差，管不了家。”
但见江夫人铁了心的样子，知今日推不过，又道：“若是夫人信得过，那媳妇就试一试，若是实在管不好，夫人在将管家的权利收回。”
江夫人点头：“使得。你若有不懂的，来问我就是。”
两人商议几句家事，江夫人又取出一小袋银子，推到栀子跟前：“这一百辆银子，是去年我用嫁妆银子买的田地春季的出产，你拿去贴补家用罢，只是不要记在账册上，免得旁人误会。”
栀子眼中全是讶异，江夫人也用私房银子置产？！如此看来，江家女子个个都是小财主，最穷的只怕还是男子。这样一想，栀子又觉得好笑。
江夫人对栀子眼中的讶异视而不见，又道：“你过几日寻个牙人来家，买五六个小丫头。一是如今人情往来比从前多，家中下人不够用。二是你与白圭去任上，总得挑几个用的顺手的带上。至于管事媳妇子，多是官府发卖的，不知详细就不敢买，你让牙人帮忙寻一下，看有没有那过不下去的小户人家，收几户在家，签二十年的活契就是了。”
栀子应下，江夫人又嘱咐几句，放才放了她去。
江白圭正在房中逗巧巧玩，蹩见栀子进门，随口问：“娘叫你去何事？”
栀子让夏欢将账册在桌上，方道：“夫人让我管家呢。”
江白圭心思只在怀中粉嘟嘟的下脸上，道：“能者多劳。娘叫你管，你管就是。”
栀子见他连正眼瞧自己都不肯，心中就有些不舒服，走过去从他怀中抱过女儿，道：“左右你无事，不如你来管家罢。”
江白圭近看栀子嘟着嘴，好像是在生气，只觉得莫名其妙，道：“内宅之事，我一个男子插手，说出去只会惹人笑话。”
栀子也不过是说说而已，听他这样说，里也不理，只低头逗巧巧。
过一阵，她才想起她当家，午饭诸事还需她来安排，在心中哀叹一阵以后再无好日子过，才让秋乐去将所有下人叫到静心居门上——新官上任，总得与自个员工见个面不是？
交代几句诸如还按从前规矩行事之类的话，她便让众人散了，独自回房去与厚厚的账册战斗。直到晚上，她方才勉强看完，可却无论如何也睡不着。百十亩田地的出产，再加上绣坊分子的收益，勉强能够保证收支平衡，若是不添进项，手稍微松一点，日子就过不下去。
江白圭看栀子辗转反侧，踩出几分，便问：“可是家中账上无钱？”
栀子点头：“嗯。”
江白圭支起头，道：“又不是明日就断炊，不用着急，慢慢想法子就是了。我如今好歹也是个官，等过几日说不定就有人送银子来与我使。”
栀子想，也只得如此了，口中却笑道：“还未怎样呢，就想着铮银子花了。”
江白圭嘻嘻道：“官也要吃饭不是？”
栀子知他这是插科打浑想逗自己笑，便丢开账册之事，与他温存起来。
第九十四章 小三
第二日早饭毕，江白圭无事，随栀子去厨房清点食材。点完，又见栀子转去厨房后的菜地数架上的丝瓜，不由得奇道：“娘子，你无事数这加上的丝瓜作甚？”
栀子不理他，数完丝瓜，唤尹强家的取出一根长棍，刨出隐在瓜藤下的冬瓜南瓜，点过数记在心中，走出厨房，才答道：“这三样今年新种，不知收成如何，数一数心中才有数，好晓得够不够家中吃用，若是够吃，今年夏天就不再花钱买。”
江白圭想说何至于此，但想起栀子在床上辗转反侧，这话又生生的压了下去，闷声不响的往前走。栀子盘算着如何不影响生活质量又能缩减开支，也没心思多话。
两人回静心居，栀子摊开纸笔，道：“过一阵说不定又有人来贺，少不得要摆酒招待，我可能厨房肉菜不够，写张单子让尹强家的买回来备着。”
江白圭将纸笔夺过，皱眉道：“那些八竿子打不着的远亲，多年不曾走动，何苦要去理会？浪费酒菜？”
江夫人将不相干之人拦在门外，来的都是亲眷。但栀子看过账册，除过几家嫡亲的，其余人家所备的贺礼，或是十文钱一坛的劣酒，或是一包糖果字，俱不是值钱的物事。但来吃酒，权是拖家带口，老少齐上阵吃过一整日才罢休。明眼人一看就知这些人是听说江家摆流水席，趁机来改善伙食的。
所以，此话正中了栀子的下怀，江白圭夺过她的纸笔，她非但不恼，还含笑道：“我也不愿揽事，但这是老太爷与夫人的吩咐。”
江白圭道：“祖父与母亲是想在亲眷跟前撑面子。”突地笑了起来，道：“我有主意，不仅能全了祖父与母亲的面子，还能让那些人不再上门。”
栀子满脸惊讶，道：“你有何好主意？”
江白圭笑道：“你今日摆席，冷盘热菜样数照前两日上，但每样菜分量只上一半，吃不饱肚子，这些人总不好再上门。”
栀子原本还存了很大的希望，指望他能出一个好主意，听得是这馊主意，嗤道：“你当那些人也与你一样？见桌上无菜就只得停筷子？他们不会仗着自己年长让人上菜？那些人在家饭都不饱，哪里还会顾及脸面。”
江白圭闻言，也知这主意不同，讪笑两声，将纸笔还与栀子，退到一旁看栀子列单子，迟疑道：“要不，与祖父娘亲讲明，让马六不放人进来？”
栀子摇了摇头：“罢了，那些人来过一次，几日之内总不好意思再来。等再过两日，来的人零散了，我再嘱咐马六不让人进来。”又叹了口气，道：“开源节流，节流始终不是良策，只有开源才是正道。”
江白圭跟着点头，但说到赚钱，他脑中就像灌了浆糊，完全想不出招来。在旁枯坐一阵，秋乐拿了一张帖子进来，道：“鲁大人使人送帖子来，请少爷过府吃酒。”
江白圭眼前一亮：鲁子问家中经营南货，何不问他拿主意？立刻站起身，去寻出门见客的衣裳。
栀子托腮看他换衣，暗自纳闷，今日怎自己动起手来了？想不明白，又低头去写单子。
江白圭方出门，吴江又来了，说是昨日那本书还未读完，想借书房看书。
栀子看出吴江是个不懂人情事故的，不愿意再与他打哑谜，交代夏欢：“去与吴少爷讲，就说相公不在，我不便留他，让他找出昨日看过的书，拿回家去看罢。”
夏欢去了一时，又回来，道：“吴二少爷走了，但他说还有学问上的事情要请教少爷，等少爷回来，务必与他送个信。”
只要吴江走了，其他的事情栀子没有多想，点了点头：“到时你去与他说一声罢。”
江白圭与鲁子问年纪相仿，说话就很随意，酒过三巡，便拱手道：“我想做一门营生，还请鲁兄指点一二。”
这鲁子问，正是江白圭从前与栀子提过的商户出身的府学同窗。就算他出手阔绰，性子直爽，但因出身商户，受过许多白眼，这时乍一听江白圭说要他指点生意，以为江白圭又欲嘲笑他的出身，面上青一阵白一阵很不好看，只端起酒盏吃闷酒。
江白圭一看坏事，想出症结所在，慌忙解释：“我的缺一时定不下来，不知还要在家候多久，我就想，左右闲着无事，不如做一门营生打发时间。”
鲁子问本性只直爽，听他解释，就没往心里去，又听江白圭想要从商，不由得觉的亲近了几分，摇头劝道：“江兄前程光明，赶紧歇了这心思罢。打发时间之事多了去，选任何一样都可，唯独不能以打发时间，让人知晓，江兄这一辈子只怕被看轻。”
这些道理江白圭何尝不知？不然他从前也不会劝阻栀子开糕点铺子。只是他见江夫人与栀子为家中生计愁眉不展，实在做不到视若无睹。
鲁子问看江白圭皱眉不语，就明白他说打发时间是假，赚钱是真。纵是看明白，但他也只猜想江白圭是为买缺的银子想法子，断想到盛名之下的江家如今须得为生计发愁。他直言道：“江兄可是为了银子发愁？”
江白圭面浅，闻言一张脸红了半边。
鲁子问笑道：“江兄若为银子发愁，我虚长几岁，还可以指点几句。一个出产丰富的缺，少说也须得几千两银子打点。江兄若是想要开铺子赚钱，再好的生意，短时也赚不出这许多的银子来，倒不如寻几家无依靠且主家性子软弱的铺子入股。”
江白圭讶然的张了张嘴，送门来的，他也知江夫人收过，但伸手问人要，他却是头一次听说，不过听鲁子问如此说来，跟巧取豪夺并无两样，他暗忖这事他做不来，就道：“这事还是心甘情愿的好。”
鲁子问看他不开窍，心想自个该说的已说，至于人家如何行事，他却无法插手，转了话头道：“单独吃酒无趣，不如唤两个小唱来喝酒取乐，江兄有无相好的？”
有父亲现成了例子，江白圭对小唱乐妓这些畏若猛虎，干笑两声，借口有事就要告辞。
鲁子问与江白圭同行入京，对他不近女色之事略有了解，见他如此慌乱，笑道：“若是江兄好男风，我也知道几个出色的。”又突地猛拍了一下脑袋，“是了，江兄有那样一个如花似玉的表弟，眼中如何看得进旁人去？那次我不知就里，拢了江兄头好，江兄还请见谅。”
江白圭听他说话如此不堪，心中不悦，正色道：“鲁兄休要胡言，我倒还罢了，最多被人讲几句风流，可我家表弟若名声坏了，将来如何有人肯嫁与他？”
鲁子问本事猜测，听他说得一本正经，心中疑惑起来，忙作揖道歉。
江白圭拱了拱手，扯了个笑脸说了几句面子话，但有了方才的隔阂，两人都无吃酒的心情，各自约好改日再聚，就散了。
栀子见江白圭进门就气呼呼的，倒了一盏茶，坐在一旁问缘由。
江白圭灌了一气茶，将心中之气压的低低的，遣开房中下人，将鲁子问那些浑话讲与栀子听。
栀子听过，笑的伏在桌上坐不值身子，好不容易受住笑：“说起江表弟，他方才还来过呢，说是借书房看书，我打发他去了，他又说要问你学问上的事，让夏欢等你回来去与他送信。”
江白圭气恼：“以后不要让他进静心居一步，免得有些人乱讲。”就走去逗在小床上依依呀呀的女儿。
栀子看着父女两玩闹，却知无风不起浪，鲁子问能走通路子得了吏部给事中的好位子，自然不是江白圭口中的浑人，他这样讲，定是事出有因，看出了些首尾的。
江白圭不会有那些乱七八糟的想法，但架不住吴江那边不乱想。
这样一想，栀子就坐不住，走到厨房去，将鲁子问的浑话当笑话讲给尹强家的听。讲完，捡了灶台上用来摆酒的卤五件使食盒装了，让尹强家的与吴家的送去，又道：“记得将食盒取回来。”
尹强家的嘴敞，无事都会东家长西家短的扯着人说半日，何况今日听了这样大一桩笑话。栀子让她去吴家，就是想借她口说与吴家人知晓。
吴夫人事事想插尖，听得这让他落面的话，只怕会好好约束吴江。
栀子料得不错，尹强�