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栀子闻言一惊，忙问：“出了何事，你快说说？”
端砚道：“与咱们供黑砂糖的作坊，全都称买不着甘蔗，没黑妙糖卖与咱们，咱们作坊囤积的黑砂糖，至多支撑十来日，再往后，若买不到黑砂糖，只得停了熬糖作坊。”说罢，端砚也顾不得规矩，颓然的蹲在地上站不起来，从贴身小厮到作坊管事，当动可是人人羡慕的，如今这样体面的一份差事，接手才不到一月，就办砸了，他如何不急？
栀子也着急。江家长辈都盼着作坊赚钱支撑家用，没曾想连跟子的影子都未见着，就出了这事！她定了定神，问：“是真无甘蔗熬糖，还是熬制黑砂糖的作坊连起手来，不肯卖糖与咱们作坊？”
作坊对外，还称是兰家的，江陵仅剩的，熬制黑砂糖的作坊，都与兰家定了契约，若是有糖不卖那倒好办，直接往县衙递状子就是，江白圭好歹是个官，可若无甘蔗熬黑砂糖，她也不能将人往死路上逼。
端砚颓然道：“小的悄悄使人去查过，三家黑砂糖作坊库中一石黑砂糖都无，他们讲，现在是收甘蔗的季节，往年这时种甘蔗的农人早将甘蔗运来，可今年迟迟不见有人来卖，他们着了急，赶着驴车挨家去问，才知甘蔗几日前全被人买走。”
栀子吸了一口气，她往日太大意了，只考虑过抢占市场，约束长期提供黑砂糖的作坊，却从未想起应该控制甘蔗！这下生生让人断了原料，枝术再精湛也无用。
端砚又道：“又打听不出甘蔗被何人所买，这可如何是好？”
栀子摇头：“买下整个江陵县的甘蔗，无非有两个原因，第一，想开熬制西洋糖的作坊，断了咱们原料，咱们无法熬糖，他不费欢灰之力便抢了咱们的主顾，若是这个原因，打听出来也无用，第二，他想将甘蔗转手卖与咱们，转手赚得一注银子，若是这个原因，过几日自然就会找上门来。”
端砚听得怔了怔，道：“依少奶奶之言，难道咱们只能干等着？”
栀子颓然一笑：“你赶紧去邻县走一趟，看能不能买下甘蔗。”
端砚总算看出一点希望，站起身，冲栀子施了一礼，转身而去。
从前赚钱，太过容易，从未遇见过波折，如今突然杀出一个如此强势且大手笔的对手，栀子心中怎能像面上那样镇定？待端砚走远，她才察觉，身上汗早将贴身小衣弄湿。
她唤来夏欢，让她赶紧去将江白圭叫来，这事不便与家中长辈商议，只能叫他来看，能不能帮着拿主意。
江白圭就在书房，须臾便至，进门见栀子面色煞白，忙上前探她额上热度，栀子推开他的手，起身掩上房门，道：“我无事。”接着，将方才之事讲了一次。
江白圭听过，亦是惊诧不己：“我就算是候补，好歹也是正七品的官儿，到底是谁有这样大的胆子，与咱们作对？”
栀子是穿来的，遇上这事只猜收购甘蔗之人的用意何在，反倒忘了，大齐商人地位低下，根本不敢与知县老爷的岳家抢生意，得江白圭提醒，忙将江陵县敢如此明目张胆与江家作对的人家在心中过了一次，道：“该不会又是江县令？”
江白圭吟笑道：“肯定是眼红你家熬西洋糖赚钱，又不愿落个缝占人家家财的口实，这才想出这样一个狠毒的主意来。咱们不着急，先看看，他若想捞些好处，很快就会放出风声来的。”
栀子摇了摇头：“依我看，倒不像丁县令的手笔。丁县今贪财不假，但他胆小如鼠，上次辽王来家，他吓得马上就歇了想要讹诈咱们的心思，这次不提与辽王府的关系，他明知你与鲁子问相得，鲁子问在吏都为官，他为着自个的考绩，也不敢得罪你的。”
江白圭点了点头 这样说来倒真不像是丁县会所为。可若不是他又是何人所为？”
栀子也毫无头绪，低头想了一阵，道：“收甘蔗之事，虽做的隐秘，但肯定瞒不过差役和胥吏之眼，你置一桌酒，请一请这些人，看能不能问出个所以来。”
说到请差役胥吏吃酒之事，江白圭就有几分不自然，道：“娘子，岳父之事……”
栀子看了他一眼，缓缓的道：“你许久未与我说起，我就知你定然是没问出所以，罢了，这便是命罢。”
江白圭怔了怔，他本想说，还没腾出空去询问，想拖延时日，好想个完美说辞让栀子死心，听栀子这样说，寻到了台阶下，道：“实在是事情隔得太久。”
查明父亲惨死的真相，栀子已轻完全不抱希望，并不接口，只道：“你身上可还有请人吃酒的银子？”
江白圭点头：“还有二两银，请一桌酒足够。”说着，站起身，“此事宜早不宜晚，我这就去。”
栀子在他身后道：“还未查清真相，这事还是先瞒着长辈，等想出应对之策再说罢。”
江白圭不曾回头：“我省的。”
方走回房中，秋乐来报：“少奶奶，吴家二少奶奶来了。”
栀子愣了半晌，才想起吴家二少奶奶指的是杜依依，她与杜依依未曾谋面，实在想不出杜依依为何突然登门，脱口便道：“她来做甚么？”待想起吴江爱慕江白圭之事，她紧张起来，该不会是来吵闹的罢？
一旁的夏欢笑道：“新人进门，自然应该出来见见亲戚。”
栀子听她说的在理，暗骂自己草木皆兵，吩咐秋乐将人领到厅上吃茶，她自己则换了身见客衣裳才去厅中。
第一百零四章
客厅中，吴江与杜依依并排，而坐两人见栀子进门，齐齐站起来，笑着与栀子行礼。
栀子看见吴江，神轻一下紧硼起，来回了个半礼，请两人坐下，她口中客气着，眼角的余光却不敢离开吴江身上，才几句话的功夫，身上己经浸出密密匝匝的细汗。
吴江面无表情，一句话也不讲，更不像往常一样追问江白圭的去处，栀子见他不像要闹起来的样子，略微放松了些，再转头悄悄打量杜依依。杜依依皮胀白皙，五官精致，举手投足间，总有一股淡然如风的神韵，与吴江坐在一处，很有几分金童玉女的感觉。
栀子一时防着吴江做出不当举动，一时挂念熬糖作坊，虽尽力与杜依依闲话，但到底带出一两分焦灼，杜依依不知是不是有所察觉，只坐了一阵，便要告辞离去。
吴江面上闪过一丝不舍，与杜依依商量道：“难得来一次，还未见着表兄，再坐一阵罢？”
该来的还是来了，栀子叹了一口气，但早有防备，真等吴江说出来，她反倒一点也不慌张，做出诚心留客的样子来，道：“江表弟说的是，相公与人吃酒，估计转眼就能到家，表弟妹再坐一阵罢。”她敢这样讲，却是因为看出杜依依绝不会同意。
但她却猜错了，杜依依只眉眼含笑的看了吴江一眼，一句话也未多说，倒是吴江，立时就改了口，与栀子道：“咱们两家相隔不远，改日再来见表兄就是。”
只需一眼，就能让吴江乖乖听话，栀子在旁看得心中称奇，她虚留几句，吴江俱坚持称改日再来，栀子将两人送至门外。
杜依依来时，栀子不曾看见，离去时，看杜依依双肩一上一下的起伏，不禁暗自替她惋惜，如此一个美人儿，偏右腿有足疾。
回转时，夏欢道：“少奶奶，吴家二少奶奶送来的两匹织锦如何处置？”
栀子此时只盼着江白圭早早回来，根本没心情理会这些，道：“收入库中。”
夏欢抿着嘴，道：“少奶奶，你将这两匹织锦入了公帐，将来回礼，却要从你的私帐上出，少奶奶岂不是吃了大亏？”
栀子不想扯着这个问题不放，想她说的也不无道理，道：“那就依你所言，锁入我房中存放衣料的大箱子中罢。”
将晚，江白圭来家，栀子心急如焚，但看他一身酒气，还是先去替他绞了一个热帕子递上，问：“可探听出什么来？”
江白圭并未吃醉，混乱擦了一把脸，气道：“吃肉喝酒一个都不含糊，但问他们甘蔗下落，却支支吾吾，相互推诿，没一句实在话。若是我将来领了缺，手下也是这样一班人，看我不好好收拾他们！”
栀子也很失望，但看江白圭气的双颊涨红，又有些不忍，安慰起他来：“你领了实缺，手底下的胥吏衙差哪个敢敷衍你？这起子人敢这样敷衍，还不是因为你虽也是知县，却不是江陵知县，管不着他们头上去。”
江白圭虽气愤，却不得不承认栀子说的在理，长出一口气，转过头来劝栀子，道：“娘子先别急，我明日再想办法打听。”
栀子点头：“只能如北。”
夫妻两个在房中对坐发愁，夏欢拍门道：“少爷，门外有位差爷要见你，马六问是不是放他进来。”
江白圭疑惑：“衙役寻我何事？”
栀子眼中一亮，道：“快去，有人送消息来了！”
江白圭也反应过来，“是了，方才人多，是以才无人多嘴！”说罢，起身就要开门出去。
栀子拉住他，开箱取了两个银锭子，塞入他的手中：“方才无人肯说，还有一重原因，怕人多讨不到赏钱。”
江白圭接下，骂道：“真就没一个好东西！”
不多时，江白圭就回转，这次有银子撬口，自不会空手而回，他道：“方才那个衙役说，前几日晚间，他当差回家时，看见有人将几十车稻草运往城外的一处空宅子，觉的奇怪，悄悄跟过去看了一眼，原来稻草下盖得全是甘蔗。”
栀子凝眉道：“他可曾说那宅子是何人所有？”
江白圭沉默了一时，道：“不消他讲，我一听地点就知，那是杜家的产业，姐夫在世时，曾轻带我去玩过多次。”
杜家？栀子想过许多可能，唯独未想过是杜家从中捣鬼，除了因杜家与江家有姻亲关系，还因杜家历代积累，家资丰厚，虽顶着耕读传家不曾张扬，但江陵稍有见地的人都知晓，杜家是江陵首富。这样的人家，怎会顶着骂名，与亲戚家抢这门不算太赚钱的熬糖生意？
但，甘蔗却运往了杜家空宅子。
江白圭想了想：“那处宅子本是杜家的别院，但自从姐夫过世后就荒废下来，如今卖与他人了也不可知。”
栀子想不明白，只得点头道：“在家中猜想也无益，还是再去打听打听再说。房舍买卖，要在县衙盖印信，县衙的人都识得你。你反而不便去打探亲戚的产业，让候二阳去问问书办。”
江白圭点头，“我这就去糖点铺子寻候二阳。”
栀子没拦他，开门出去吩咐秋乐与他备灯笼。熬糖生意若只是兰家的，栀子不会这般着急，开作坊并不费本钱，关了也亏不了钱，大不了做旁的营生就是，但她兴冲冲的另开了一间来贴补家用，还未见着银子就被迫停了作坊，她实在不知如何跟家中长辈解释，她不怕老夫人的责难，也不怕江老爷的吟言冷话，但她怕老太爷与江夫人失望。
在房中呆坐一阵，想起到了饭时，匆匆赶去颐养居，饭毕，江雅跟栀子一起出门，问：“我看你在桌上心不在焉，可是因下午江表弟与依依去静心居之事？”
栀子摇了摇头，道：“不是。”
江雅看她不愿说，就道：“依依与江表弟方才也去过我那，我看他两人你依我依好不甜蜜，看样子小日子过得不错，姨母总算没有造孽！”
栀子笑笑，她还真未看出两人“你依我依”来。
夫妻俩前后脚回静心居，江白圭见栀子就道：“候二阳说，明日一早就去，娘子不必着急。”
他已两次让自己不必着急了，栀子心头热了一下，有人站在自己身前，这种感觉也不错，她重重的点头：“我省的。”走到门边去，唤夏欢进来，吩咐她去厨房端饭菜。
江白圭静静的望着栀子，心底慢慢的生出丝丝傀疚，她为家中操劳，自己却不能帮她。待栀子重新掩门，他一把将她接入怀中，轻轻的道：“我知你是个好强的，但招人暗算，你防不胜防，将来实在救不了作坊，你也不必自责，与家中长辈实话实说就是，想来他们也不会怪你。祖母那里，我去说，你只推说身子不舒服不见就是。”
栀子怔了怔，眼泪不禁夺眶而出，可她不是个惯于在人前流泪的，忙伏在江白圭肩上，趁机揩尽眼中的泪，咬着牙道：“不管能不能救作坊，我都想知晓是何人捣鬼，我最恨就是稀里糊徐吃亏！”
江白圭察觉肩头湿热，并不点破，轻拍着她的后背，道：“恩，是该查清楚。”
栀子气道：“我们这一次若是忍下这口气，人家看咱们好欺负，将来谁都可以在上前跺几脚。”
江白圭想逗她开心，顺着她的话道：“是，这次咱们一定要踏回去。”
两人拥抱着，孩子似的说了一通气话，栀子平静下来，推开江白圭，轻笑道：“一身酒气，难闻死了，也不知换一件衣服。”
江白圭伸开双臂：“做人娘子，不知为相公更衣，倒好意思怪罪相公不换衣服。”待栀子推了他一把，他才自己开箱取了一件衣衫