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“可不是么？我平时就做些针线，也没什么事儿，孙子从学堂回来就给他做做饭，我又不爱走街串巷的跟人论长短，”徐老太叹了口气，“没办法，将我家孝琪养大，考个功名出来，也算对得起他们老李家了。”
这家只有一个老太太跟一个上学的孙子李孝琪，常相逢暗暗点头，将碗里的水喝完了，起身告辞。
“大娘，你这宅子可真不错，将来娶孙媳妇尽够了，”从堂屋里出来，常相逢情不自禁的转到东侧的厢房，这三间厢房可是能租给自己，连住人带做生意什么都有了，“您一看就是大户人家啊，这么好的院子。”
“什么大户人家啊，丫头你是没有见到城里的有钱人，咱们这荷花巷没富人，我这也是当初他曾爷爷干了一辈子置下的，如今也就守着这院子有个挡风遮雨的地方就成了，这院子外头就是校场街，一逢上集，吵的要死，”徐老太笑了笑，不以为然道。
“大娘，我有个想法跟您说说，您看成不成？”常相逢一拉徐老太的衣袖，“我想租您家的这排房子－”
“租我家？你没地方住啊？你一个小姑娘，爹娘呢？”徐老太算是明白常相逢过来讨水的用意了，愕然道，“我们可是安分良民，不收留没来历的。”
“不是，您误会了，我有家的，在东门外半个店儿，那里都姓窦，我姐嫁到那边了，我也跟着过去了，”常相逢连忙解释，“其实我家是开小吃摆的，我看上你这院子就对着校场街口，想着租您半个院儿做生意，您看看成不？”常相逢一挥手，比了个大概的面积，“有您家的这东厢就够了，您要是觉得吵闹，我请匠人从中间砌道墙，隔开来，保准不影响您跟孝琪兄弟平时的生活。”
“行了，你走吧，以前也不是没人来找过我，我呢，虽然日子过的清苦些，但也今明儿就要饿死的，这打墙动土的，毁的可是我们祖宗的基业，这院子我还留着给孝琪说媳妇呢。”徐老太摆摆手，一推常相逢就要将她赶出门去。
“大娘，您听说我完好不好，我真的是很需要您家这地方，”常相逢可不能这么容易就被赶出去了，拿出当年干销售的架势，“咱们就坐在这儿聊会儿成么？你这架葡萄长的可真好，那边还有石榴树呢，看样子今年可会结不少果子呢。”
常相逢人长的白净，又有礼貌，笑起来杏眼弯弯挺讨喜，徐老太也硬不起心肠来动手赶人，直接在葡萄树下的小靠椅上坐了，“你说你一个小丫头，才多大，这种事是你一个小姑娘能做的？你家大人呢？”
向来老年人心就软，常相逢深知这一点，而且如果她租了徐老太的房子，这交道就要常年打的，与其将来她听到外人传来的闲话，不如自己直接将身世说清楚了，遂坐下将自己跟姐姐的情况跟徐老太一一说了。
“大娘，我姐跟我姐夫对我很好，可人家终究是一家人，我老住着也不是常事，再说了，他们活的也不易，我能多赚些也给他们减些负担，所以才想着出来开个小店儿，左右我有手艺，您这地方离东门也不算远。”
徐老太活了大半辈子了，可像常相逢跟常巧姑这样的命运的还真是少见，早就跟着抹了半天眼泪了，“你这丫头可真是不易啊，只是这做生意可不像你想的那么容易，尤其你一个姑娘家出来抛头露面的，这街上的小混混可不少。”
这个么？“大娘您不用担心这个，我这人脾气也不算好，别看我是个姑娘，也没多壮，其实身体好着呢，打起架来就算是男人也不憷，”常相逢拍拍胸脯，“再说了咱洛阳城到底时有王法的地方，小混混过来顶多是收些辛苦费，我给他们就是了，大家都这么过来的，人家能过，我也能。”
到底是穷人的孩子早当家，这条街上姐姐当门立户养大弟妹的也不是没有，徐老太看了一眼东边的厢房，还是有些不舍，这要是一租给常相逢，几年生意做下来，都不知道要毁成什么样子了，以后哪里还能住人啊，“唉，不是我不想帮你，但是你是做小吃生意的，成日烟熏火燎的－”
这个人家考虑的也有道理，自己还真的不能保证说房子跟没用过一样，常相逢决定换个角度，“大娘，孝琪多大了啊？”
提起孙子，徐老太满脸是笑，“十三了，在学堂里读书好着呢，这会儿早，不然中午回来，你还能看见他呢，长多大的个子。”
“在那个学堂读书？那下场了没有？”十三有些神童可是能考上秀才了。
“下什么场啊，他正读什么语的，先生说要再等两年，”徐老太摇摇头，“就在前头街上，跟着个老秀才读书呢。”
“唉，要我说啊，这再好的孩子，也得有个好先生才行，先生要是不出色，好好的孩子也能给埋没了，这老先生教出许多秀才了吧？”常相逢觉得自己好坏，不过一个人到老了也只是个秀才，估计水平也高不到哪里去。
“我听说咱们东城有个鸣鹤书院好的很，您怎么不把孝琪送那里呢？”鸣鹤书院在东城可是名校，收费高审核严，常相逢也是有耳闻的。
“那地方一月就是一银两子，一年十二两啊，哪是咱们这种人家上的起的，唉，我对不起孝琪啊，”徐老太虽然手里有些积蓄，但一老一小没有其他的来源，终是要坐吃山空的，她也不敢拿那么多钱给孙子读书。
知道鸣鹤书院而且也想过送孙子去上就好办了，常相逢正色道，“大娘您这就不对了，只要孝琪读出来了，就算是不中举人，中个秀才，那以后坐馆，也有了安身立命的根本，如果中了举人，那可就光宗耀祖了，只怕李家历代都会感激您教孙有方呢。”
“可是，”徐老太摇摇头，她手里的银子可是还要给孙子娶媳妇的，孙子读些书，将来给人做个账房也不错的，“唉，谁叫咱们穷呢。”
“那大娘，您看，如果您将这半个院儿租给我，我一月给您一银两子，我也知道这三间房将来肯定是不会像现在这样了，可是现在它虽然很干净，也只是空着，什么也做不了，如果租给我，可是一月能给您赚上一两银子的，孝琪上鸣鹤书院的事不也解决了？咱们再苦也不能苦孩子啊，何况你家孝琪还是个聪明孩子，您不能因为舍不得三间房子，就挡了他的前程，”常相逢苦口婆心道，“咱们退一万步讲，孝琪上了鸣鹤书院，没考到功名，但他是鸣鹤书院出来的学生，将来找事儿做的时候，只怕也比跟着那老秀才容易些。”
“还有，如果孝琪读出来了，哪怕只是个秀才，将来说媳妇那比现在说的要强上许多吧？”孙子是老太太的命根子，常相逢抓住重点狠狠使力。
☆、五十四找房子
这个倒真是；现在自己家的情况；只怕说的也是周围这几条街上的人家；但孙子要是进了鸣鹤书院，就算还是这几条街上的姑娘，那也会变成任自己家来挑选了，徐老太的目光投向那三间厢房，常相逢说的没错，自己守着这三间祖屋；什么也带不来；可是租出去，却能改变孙子的命运；“这一月一两银子，你真能拿出来？”
“我说一月一两，就不会拖欠，我一次给你半年的，咱们半年一交，每次我都先交了再住行不？为了不影响孝琪读书，我叫人再在这院子里砌道墙，这样的话，就算是吃饭的也进不到您这边来，不过我想留道门，因为我想用您家的井，这做吃食的，卫生最重要了，”听这话音儿徐老太是同意分了，“还有，我哪天要是不干了，最后再给您一两银子，算做这屋子的修缮费，您看成不？”
“你一个人？”要是来的人太多，也乱的很，可是常相逢一个人的话，又不安全，谁知道她能干多久？
“这个么？我跟您实话说，我还没想好呢，我想带个小孩子过来，是我姐夫家的侄子，今天也十二三了，人很好，不过还没跟他娘商量呢，他现在跟着我姐夫学磨豆腐，不知道愿不愿意来，”常相逢也不怨徐老太太，“不过这些都是后话，其实我一个人坐摊生意也招呼的过来。”
“哎，要不，大娘，您帮我怎么样？我给您发工资，不，是工钱，一月三百文怎么样？反正孝琪要是去了鸣鹤书院，人家是要叫交食宿费的，您只当把他的花费给挣出来，”小吃店也不会有太重的活计，而且自己身边有个长辈也比较好，加上徐氏就是荷花巷的人，有什么也比常相逢好出头。
“这？你准备卖什么？我可是什么也不会干的，”有自己家里给别人帮工，倒也是一个进项，“三百文太多了，不需要那么些的，我又不会做啥。”
“我是打算早上卖热豆腐，中午晚上卖面条，都不麻烦，不过我这种面条可是全洛阳城里都没有人做过吃过的，”浆面条在常相逢的世界里，是洛阳人几辈子的传统吃食，有了热豆腐和凉粉的成功案例在，她相信浆面条也照样会风行。
热豆腐和浆面条徐老太都没有听说过，“这东西有人吃吗？这么热的天儿有人愿意吃热的豆腐？还有浆面条，红薯面条我倒是知道，这浆面条是什么？”
“大娘您知道现在街上卖的浑浆凉粉？那就是我们家的，热豆腐我也在东门外卖了快半年多了，现在还卖着呢，你要是不放心，那天送走了孝琪，可以过去看看，也见见我姐，就知道了，我们姐妹可都是好人，”房子的事儿终于说住了，常相逢浑身都是干劲儿。
这个倒是要去看看，不然自己的院子改了，常相逢的生意做不住，那就不值当了，“成，我明天一早儿就过去看看去，你要租我的院子，你姐姐跟你姐夫也要点头才行。”
两下议定之后，常相逢又仔细将那三间厢房看了看，想好怎么改，便没有在徐大娘家里多留，直接告辞出来。
“你这丫头，出去一下午就将院子的事说住了？”常巧姑有些不可置信，“小心人家诓你！”
“你放心吧，没人诓我，我跟你说，明天吧，今儿我太累了，我又想好了一样吃食，教给你之后，我就搬到城里去，”常巧姑跟窦二成亲时间也不短了，总不能自己一直领着他们走，是该放手的时候了，常相逢骄傲的想。
“相逢，是不是我们对你不好？”窦二一直听姐妹俩儿说话，直到妻子败退，他才闷声道，“我知道我没本事，不能叫你们过好日子，但咱们一家人安安稳稳的，这些天你姐又在给你寻亲事，你放心，等你成亲的时候，我一准儿给你准备一份不输人的嫁妆。”
“姐夫你说什么呢？你跟姐姐对我怎么样我不清楚么？再说了，咱们只是分开做生意，大家一起挣钱罢了，又不是老死不相往来了？我在城里开个摊儿，也不影响我姐帮我说亲啊？何况你跟我姐就不要孩子啦？咱们就这三间房，一个豆腐摊子，将来的日子怎么过？靠这个摊子饿不死可也发不了家不是？”常相逢没想到窦二心思还挺细腻。
“可你才跟着我们半年多，就走，再说一个姑娘家，我怎么会放心？”窦二还是有些不安，“这事儿缓缓成不？”
荷花巷的院子自己都说好了，一缓再黄了，“明天徐大娘要过来见你们呢，我就算去了校场街，也跟她住在一起的，也算是有个老人在，还有一件事，我寻思了，可是没跟柳嫂子开口呢，我想带锁住走，你们同意不？”
“带锁住走？可他年纪小，做豆腐只怕不行，”倒不是他舍不得分出去个人手，“你要是真卖豆腐，每天早上我叫锁住给你送。”
“这半个店儿就这么大，锁住就算是出了师，在哪里开豆腐坊？倒不如跟着我去了，一来跟我做个伴儿，二来我们也一起磨豆腐，给我的小店儿打个下手，我给他工钱就是了，这天一冷，你就不必再出去卖凉粉了，跟我姐还有柳嫂子守着咱们摊子卖热豆腐，浆面条，人手也够了，”常相逢将自己的打算跟窦二详细说明了，“姐夫你觉着呢？”
“看来你是已经打定主意了，”窦二对常相逢还是有所了解的，知道凡是她想好的，就没有办不成了，而且别人也拦不住，“这个我觉得柳嫂应该不会拦着。只是这新生意开张，可不是那么容易的，那什么面条的你以后再做，还是先卖凉粉的好。”
见窦二已经被她说服了，常相逢也不跟再计较要先卖什么，“这浆面条你们是没吃过，不过用的也是绿豆浆，今天晚上你帮我磨一些出来，我明天做了你们尝尝咱们再议，只是荷花巷那边的院子还得改改才能用，姐夫你成天在街面上行走，帮我找两个泥瓦匠来。”
“要什么泥瓦匠啊？能有多少活，我叫上武顺儿他们几个，几天功夫就做了，”窦二摆摆手，自己家里有人，何必花那钱？
常相逢跟窦二的想法不一样，她是能花钱请人干活也不愿意老是欠人情的，“还是算了，现在是农忙时节，叫人家来做活不合适，再说你也要送凉粉儿，那个可是一天也不能耽误的，”这阵子做浑浆凉粉的多起来，竞争也开始激烈，“咱们请人来干就成，我也好使唤匠人按我的意思来改