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“既然你们都为难，还不如－”如果常相逢早生退意，待她知道明奕将被赐婚的那一天，心痛许会少一些。
“不如什么？不如跟明奕分开？凭什么？”常相逢控制不住鼻子一酸，她已经很努力了，可是那道鸿沟还是越不过去么？“我不能信明奕一次？他现在是探花了，如果再立个功什么的，明家他说话一点儿都不算数？”这个令狐俨最讨厌的一点，就是成天拔她气门芯儿，鼓励的话一句没有。
她从来没有图过明家什么，当初下决心迎难而上，不过是感于明奕对她的一片赤诚之心，他说喜欢她，想和她在一起，她便选择了相信他，她天生是简直直接的性格，也想给自己一份简单直接的爱情，难道这些都错了？
曾经黑白分明的双眸因为自己的一句话瞬间布满了阴云，令狐俨将到了嘴边的真相又吞回了肚里，他是明奕的表哥，有什么立场跟一个姑娘家说这些呢？
得了令狐俨的话，这次齐胜元跟董时照再也没有推辞，而是跟令狐俨又送来的几个二灶一起欢欢喜喜给常相逢磕了头，正式拜常相逢为师，跟她学习水席的做法。
看着忽然冒出来的七八个师兄，锁住跟马少强只有唯唯的退后，可是小姑娘古明珠就不乐意了，这算什么事儿，自己明明是大师姐的，现在好了，上头的师兄有好几个自己都要叫叔叔了，“师傅，这是怎么回事？您怎么收了这么多徒弟？还是这么老的？”
“你多了这么多师兄不好么？他们在这行做了这么些年，哪个手里没有几样绝活儿？你以后想学什么了，多叫几声师兄说不定就教给你了，”乍一多了这么一群比自己年龄还大的“徒弟”常相逢也挺不适应的，不过她现在是长辈了，自然要端出长辈的架子来，“耐心”的开解古明珠，“再说了，以前你叫叔叔的人，现在你叫师兄，多占便宜，这会儿只怕你爹也偷着乐呢。”
被常相逢这么一劝，古明珠就开心了，可是另一重担心又涌了上来，“可我们跟几位师兄差太远了，你都教他们上灶了，可我们－”还在练刀功。
“你们都给你进来，”常相逢撇了一眼缩在门外的锁住跟马少强，“那几位师兄练刀功的时候，你们这三小只还没有出生呢，跟大人们比什么？你们要比，也要想着，当初几位师兄是怎么练习的，你们要比他们当年更用功，这样才能等你们到了他们这个年岁的时候比他们现在强！再说了，”常相逢关上门压低声音道，“他们有基础了学的快是不错，可是一学成，就要被分到别的店里去了，还是咱们四个在一起啊，谁能比你们三个跟我亲？”
那倒是，听常相逢说跟他们最亲，三个小孩儿眼睛都亮了，一个个都拍胸脯表示一定好好学厨力争给常相逢争光，不叫几位师兄小瞧了去。
“唉，没想到教个厨艺，还外带做思想工作，”看着几个小家伙开开心心的离开，常相逢松了口气。
“平安？你怎么来了？呃，是明奕回来？”常相逢看着活生生站在眼前的平安，真是又惊又喜，急忙往门外探道，“他人呢？先回家去了？”
“给常姑娘见礼了，我家大公子估摸着这会儿顶多到了白马寺，他叫小的先回来给家里报信儿，这不，小的从府里出来，就到这儿来了，”平安抹抹头上的汗给常相逢施礼，“公子说只怕今天他抽不出空过来看你，不过明天一准来。”
明奕这回也算是衣锦还乡了，只怕跟家里的亲人有许多的话要讲，常相逢点点头回身叫明珠给平安倒了杯茶，“你也跑累了，先好好歇歇。”
“不了，小的还赶着回去呢，只怕老太太还要找小的回话，”因为知道常相逢是明奕心心念念惦记着的人，平安特意偷空出来给她送信儿，“小的知道姑娘还有许多话问小的，可是今天实在是不能呆了，我家公子一切都好，还当了三品的游击，入选了东宫呢，以后常姑娘就等着跟我家公子享受荣华富贵吧。”
自己何曾想过靠着明奕享什么荣华富贵？常相逢不由失笑，“我知道了，你快走吧，我也赶着上灶呢，你跟他说我每天都在水席楼，叫明天到这里来尝尝我的拿手菜！”
明奕最终并没有如约出现在水席楼，这次跟他一同回洛阳的，除了母亲谭氏，还有方尚书的孙子方显扬和出自南阳明氏的另一位族叔明微达，方显扬是替他的祖父来给嵩山书院的谭山长请安的，顺便在书院里读上一年的书，而明微达过来的用意十分明确，他是在余氏跟明世达夜谈这后，明世达特意派他过来的。
明微达过来的理由很充足，洛阳明家已经没有了可以出来撑场面交际应酬的男人了，而明奕年纪还小，又未成婚，明微达特意过来给明家帮忙的，等明奕奉着父母回京城的时候，他也好帮着打点操持，其实真正的用意，已经体现了出来，明奕十日之内，都没有找到偷跑到水席楼的法子。
无奈之下，明奕只得叫平安去给令狐俨送信，得了令狐俨的邀请，才算是摆脱了明微达的陪伴，带了吉祥平安还有明世达送的另两个长随，到了金谷园令狐府上。
“表哥，你请相逢过来了么？”拜见过百氏跟王氏，明奕急匆匆的往令狐俨的书房赶，可是看到的却是空空的屋子，“我不是叫你把相逢带过来吗？”
“带过来？为什么？她一个未出阁的姑娘，我带她来见你？”令狐俨看着对自己将来茫然无知的明奕，心里来气，冷冷道。
明奕诧异的看着令狐俨，自己跟常相逢的关系他是最清楚的，怎么半年没见，就变了脸，“我这几日太忙，一直抽不开身，实在没办法，才想着借你之便跟相逢见一面的，”说到这儿明奕眉头微皱，“头几天我还没感觉，后来发现，七叔好像是在看着我，家里人也是，每天都缠的我抽不出身来，表哥，你说他们是什么意思？”
“我也想着直接到水席楼找相逢的，可是我这两天正在跟我娘磨我们的亲事呢，若是这个时候大明大放去找她，我娘知道了，又该不高兴了，你也知道她的性子了，最是端严不过，”明奕摇摇头，“我叫平安给相逢捎信儿过去，可是她也一直没有答复，我心里很不安，表哥，你跟我说，到底怎么回事？”
“你觉得靠自己的三寸不烂之舌就能说服舅母同意你娶个商户女？”令狐俨并没有回答明奕的问题，这几日他一直叫人跟着明奕，已经将明家人的打算看的很明白了，明家跟东瓯王已经有了默契，现在明家人就在等那道赐婚的圣旨，而在这件事落定之前，是不会允许明奕这边出什么幺蛾子的，这些日子白天明奕被明微达带着拜见洛阳城里的大小官员，晚上谭氏跟令狐氏便会将他叫去细说当年，甚至令狐氏连“累”病了的招数都使了出来，为的不也是安明奕的心？
听令狐俨问他这个，明奕灿然一笑，“我又不傻，光说服我娘肯定不行，这不明日我就要跟显扬一起到嵩山书院去嘛，我想跟外祖说一说我跟相逢的事情，最好能请外祖来洛阳一趟，亲自见见相逢，再尝尝她做的水席，相逢颇有见识，一定能得外祖的喜欢。”
嵩山书院的谭山长确实不一般的迂腐先生，尤其是古稀之后，将书院的一切都交给了儿子小谭山长，行事越发不拘一格。龙宫水席楼新开不久，令狐俨就用一套珍版古籍请得他到了洛阳来亲尝常相逢所制的水席。
谭山长对常相逢每道菜的讲究设计也都赞不绝口，尤其是在听了令狐俨对水席的未来规划之后，更是亲手题了龙宫水席楼的牌匾，如果正挂在寿春前街水席楼的门楣上，如果没有京城海宁县主这桩事情，谭山长能点头，加上常相逢海家表小姐的身份，跟以后令狐俨所有水席楼五成股子的嫁妆，未必就没有希望嫁给明奕，可是现在－
“听说方尚书亲自给你起了个字，叫鸿远？”令狐俨有些不忍心看明奕灿烂的笑脸，“看来他对你也是寄于厚望了？”
“谈不上什么厚望，方尚书当年曾在外祖身边读过几年书，我也是沾了他老人家的光了，”明奕有些不好意思道，“其实外面的人都看我似乎很风光，可是中探花入东宫，并不是我真的想要的，如果可以选，我宁愿被派到军中效力。”
“这两年东海不太平，你是想往那边去吧，”令狐俨道，“东海水师都在东瓯王手里，你若是投在他的麾下，将来不愁没有仗打，没有前程挣。”
东瓯王？听到这个名字，明奕如同嚼了枚苦橄榄，苦笑道，“我也真是流年不利，不知道就怎么招惹到他们家了，先不说我进了东宫能不能请命外调，就算是可以，可东瓯王－”
“东瓯王怎么了？”令狐俨眸光微闪，他性子不急，可以听明奕慢慢说。
☆、一零百零八久别重逢
令狐俨是明奕最信任的人了；因此他也不隐瞒什么；几句话将在京城时明府发生的事情讲了；南丽莹被海宁县主掌掴之后；明世达还有余氏带了南之孝并明氏亲自带了礼物到东瓯王府致歉；明奕闹不明白明明跟自己没有关系的事情；明世达却坚持叫自己跟母亲谭氏一同去了。
只是叫明奕没想到的是；东瓯王对他们还挺客气；不但拨冗亲自接见了他们，王妃还请了余氏谭氏跟明氏到内院去了，之后又派人叫他过去，“当时我就觉得不对；哪有内宅妇人无缘无故见外男的？后来等我见到了那个海宁县主；原来我们竟然是见过的；”明奕又将自己跟海宁县主在珠宝铺子碰过面的事跟令狐俨讲了。
“你也知道东瓯跟县主是真的对你有意了？可是却还要见常姑娘？”令狐俨面色微沉，“明鸿远，你还记得自己曾经说过的话吧？常姑娘虽然出身寒微，可就凭她对你的真心，你也不可以轻贱她！”
“我哪有，我当时觉察不对来，就立马告退了，后来在路上遇到那个海宁县主，说要跟我比剑，我理都没理她就走了，我已经表现的很无礼了，想来那样的人家，也不会再看上我，”明奕觉得自己只会娶常相逢，所以自污也没有什么大不了的。
“你娶了那个县主，不正遂了想从军的心愿，而且有个郡王岳丈，什么样的前程搏不到？”令狐俨冷笑一声，为前程抛弃糟糠的人他见得多了，明奕心地纯良是不错，可是建功立业重振家声是他自小的使命。
自己的表哥都这么不相信自己，明奕不由恼了，腾的一下站起身，“我是要搏功名挣前程，可我要凭自己的真本事，而不是靠裙带关系！”靠女人拼前程的事情，他明奕不屑做！
说罢也不再理会令狐俨，一甩袍子直接出了逃墨斋，也不管令狐俨脸上下不下的得去，竟自走了。
明奕出了令狐府也在管身边两个长随说什么家里老太太惦着呢，什么七老爷嘱咐了请公子早些回去之类的话，扬鞭直奔寿春前街，冷静下来想想令狐俨今天跟他说这样的话其中未必无因，只怕是母亲或是祖母请他来劝自己的，可是因为功名前程而弃了自己曾经的誓言跟心上人，那与禽兽何异？
“明公子？不，探花爷？您来小店，”水席楼的大掌柜楚立是见过明奕的，他讶然的向明奕身后看了看，奇怪明奕这样的新贵人怎么只身一人到酒楼来了？“您是不是要见我们大东家？对不住，他一般不往这边来，要不您宽坐，小的派人去请我们大东家过来？”
这就是常相逢一直希望拥有的酒楼，专门卖她的洛阳水席，明奕打量着龙宫水席楼里的一桌一椅，心里的燥意消了许多，可又生出近乡的怯意来，“不必了，我刚见过你们大东家，你给我一个雅间，我饿了，想尝尝你们的水席。”
“原来探花爷也听说我们的水席了？您这边儿请，小的跟您说，现在咱们这水席楼可出名了，且不说洛阳城里有些头脸的人家是必来一回的，就是从外头来的客人，进了洛阳城，也是要到寿春街来尝尝这龙宫里出来的仙家菜的，”楚立哈着腰将明奕引到钟声阁，亲手为明奕泡上茶，才将怀里抱着的菜谱递到明奕面前，“爷您看看想吃点儿什么？”
明奕看着手中制作精美的图册， 封面上的“龙宫水席楼”金光闪闪的行书一看就是自己外祖写的，掀开薄木封皮，里面居然是一幅幅精美的工笔画，这鬼丫头，将每一道画出来的主意一准儿是她想出来了，再看看每道菜品下面清清楚楚的价钱，明奕不由失笑，就光这一本儿菜谱，水席若不订这么个价钱，还真是挣不回来，“你们二东家不只是菜做的好，主意也挺多。”
这种请了画师精绘的菜谱可是水席楼的又一道招牌了，楚立看明奕面上的赞许之色，心里正得意着想给新科探花爷推荐哪几道菜呢，没想到他竟然直接说菜谱是常相逢的主意，“明爷，您知道我们二东家？”
我何止知道你们二东家，明奕随手点了几道菜道，“你上菜吧，等一会儿打烊了，跟她我说要见她－”
叫她空等了自己十天，想想明天常相逢都在失望中，明奕心里就一阵儿难过