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与此同时，京城郊外某处庄子上，梅香和周怀恩正在同一个妇人说话，这妇人正是曾在李府做粗使婆子的段玉红，此刻的她已于在李府时不同，不在是六七十的老妪模样，恢复了中年妇人的打扮，只是脸上风霜留下的痕迹让她看上去老了些。
正如李炎手下猜测的那般，段玉红在接到梅香指示后将蛇粉散在了李父房间的幔帐上，那条毒蛇是她亲手饲养的，从她入李府决心为家人报仇的那时候一直养到了现在。
梅香将准备好的包袱和几封信交给段玉红，里面有他们给她准备的路引和新的身份，段玉红将远离京城以另外的身份生活下去。
段玉红接过包袱，俯身对着梅香和周怀恩行礼，这便是最后的作别了。
第二百七十七章 又半年（完结倒计时）
梅香站在院子里，瞧着满园秋色，鲜花已经开始褪色，又是一年秋来到，眼前这幅景色既熟悉又陌生。她现在正身处在京城的宝亲王府中，暌违了十年多再回到这里，真是有种物是人非的感触。
去年秋天离开南方来到京城，眨眼已经过去了一年的时间，这一年里发生了许多事情，京城已经易主，一些人死去，一些人出头，当时预料到了变化，却没有想到会这么快，改变在预料之中也在预料之外。
梅香望着眼前的景色心中没有欣喜，反而充斥着寂寥之感。
前几天宝亲王与应三会面，梅香在一旁伺候，听见应三说什么“终于夺回了京城”这种话，梅香当时心里便有些异样。
应三的语气中满含怀念和释然，对于从小在京城的应三，京城就是故乡，离开京城是背井离乡，他自然更希望回到这里。而梅香四岁才来到京城，寄居于长乐侯府中，又在十年前远走南方，在锦州府生活了十年，京城对于梅香来说有回忆有留恋却不是故乡。
梅香不禁扪心自问，何处才是她留根的故乡？
明月从远处行了过来，她看着兀自出神的梅香，挥手阻止了后面小丫环上前禀报，无声地立在一旁没有过去打扰沉思的梅香。
梅香回过神来，愣了一下才看到明月，不待她问话，明月便上前回道，“王妃，清凉寺智能大师求见。”
梅香略有惊讶，忙道，“智能大师？快请。”
梅香坐在客室中，望着下方的智能大师和站在他侧后方的赵庆，心里充满了疑惑。
“给智能大师和赵师傅看座，”梅香吩咐道，“一段日子不见大师了，昨儿王爷还跟我提起来。十年不曾在爹娘跟前焚香祷告，等朝局稳定了我二人要去小青山上住些日子。届时少不得打扰贵寺和大师为先人做几日法事，将这些年欠下的香火补上。。。”
智能大师没有推辞很随意地在丫环抬过来的椅子上坐了下来，倒是赵庆犹豫了一下后推辞不坐，只恭敬地站立在智能大师的身后。
梅香看了赵庆一眼，没有坚持非要赵庆入座。她更想关心为何智能大师会同赵庆在一起，看两人的相处方式，怎么感觉像是长辈与晚辈？
瞧着两人此来想是有事相求，为免智能大师不好开口。梅香便直接问道，“大师突然来访，不知所为何事？”
智能大师看了赵庆一眼。脸上表情似乎很无奈，他叹息了一声说道，“没想到贫僧到了这般年纪还有要求人的时候，果然是修行还不到家。。。”
“大师这般说话可太见外了，您是我的恩人。也是王爷与我的长辈，您有事愿意与我们说便是成全我们的孝心，算不得求人，”梅香说着看了表情略显尴尬的赵庆一眼，继续说道。“且我瞧您二位今次一起来，您要说的话怕是与赵师傅关系不小。我倒不知智能大师原来与赵师傅是熟人。。。”
“不瞒王妃，贫僧出家之前正是姓‘赵’，与赵庆同为一族之人，只贫僧少年时便与族人不和，远走他乡各地游历，因与族人一向少有联络，想来他们早就已经忘了族中还有我这么一个人，后抛却尘世在清凉寺剃度皈依我佛，就此了断了尘缘，大约正是因此在当年赵氏灭族之时我才会被众人遗忘，以此苟且偷生下来。。。”
原来如此，智能大师竟是赵氏的幸存者，难怪赵庆会同他在一起。
“。。。当年我离开族中时赵庆只有七八岁，没想到他会一直记得我这样的人，更没想到他会寻到京城来。。。”智能大师的话语中透着千般感慨，不觉令人怀疑当年他为何会离家出走，又是为何与家族闹到了两两相忘的境地。
“。。。小叔，祖母一直记挂着您，正是她老人家时常在侄孙面前提起您，祖父他。。。”赵庆不由插言道。
智能大师抬头阻了赵庆的话，“过去的事不必再说了，图增痴念罢了。。。”
梅香看着这两叔侄，心里不觉也添了几分惆怅。
“。。。王妃，我这侄儿也是被家族所累之人，我欲渡他入寺修行，只恐他尘缘不了心中有牵挂，因而求到王妃面前，请让他与那女子再见一面，以了却这段孽缘。”
“赵师傅想见杜秋婵？”梅香确认般问道。
智能大师回首看向赵庆，赵庆垂首默默点了点头。
数月前，梅香和周怀恩说服了赵庆，引赵庆和杜秋婵为同盟共同对付李家，杜秋婵本是将此事默认了下来。本来计划进行的很顺利，在宝亲王和周怀恩很快控制了京城，将李家满门投入狱中，杜秋婵和赵庆的任务已经完成，周怀恩为他们准备好了新身份允他们离开京城。
但是，杜秋婵和赵庆却没有如之前说好的那般离去，杜秋婵藏匿在京城，暗中破坏了宝亲王和周怀恩诱捕齐王姬睿的计策，致使齐王逃出京城回到了封地，导致两方不得不兵戎相见。
杜秋婵是当场被抓获的，当即便被投入了大狱，周怀恩派人查证后发现赵庆并未参与杜秋婵和齐王之事，便放过了赵庆，只是赵庆却不能再带走杜秋婵了。
杜秋婵是个被仇恨之心毁掉的人，李家倒了李炎死了，她的仇已经报了却不肯重新开始生活，跟齐王搀和在一起不会有好下场的。赵庆没有参与齐王的事，梅香还以为他终于想开了，没想到还是放不下啊。。。
梅香看了智能大师一眼，又看了赵庆一眼，智能大师亲自上门求情，这个面子是一定要给的。
“智能大师，当初十九皇子劝说赵师傅投效时曾做过承诺，虽然眼下因杜秋婵一人的行为导致无法实现那个两全其美的承诺，但若赵师傅只是想再见她一面，想来应是无不可的。我跟十九皇子和王爷那边打声招呼，应该就可以了。
只是新旧朝更替，王爷忙着十九皇子登基的事，这些日子都住在宫里，十九皇子现在身份也不同了，我也不好为了点小事就去求见。这样吧，我派人去宫里递个话，想来一两日便能知道上面的意思，智能大师和赵师傅且先耐心等几日，我这边一得了准信便派人去跟两位联系。。。”
杜秋婵现在关在京城的大牢里，私通齐王等同叛逆，即便是梅香想要见她也不可能不惊动其他人，所以梅香等先跟周怀恩和宝亲王通个气才能让赵庆去见她。
送走了智能大师和赵庆，梅香将明月叫到身边吩咐道，“。。。派人去找一趟小赵子或者小张子，让他们在十九皇子跟前问一句，就说‘赵庆难忘旧情，想见杜秋婵最后一面，了却尘缘跟随清凉寺的智能大师出家，请求十九皇子恩准’。让他们帮赵庆说几句好话，总归是最后一面了，杜秋婵活不过今年秋天，就当是做件好事吧。。。”
明月瞧着梅香的面色，心中了然，宽慰道，“王妃，这世上的人各有各的活法，有那想活的就是‘好死不如赖活着’，有那不想活的就是‘一死了之’，旁的人救得了急就不了命，那两个不过是不相关的人，您该说的说了，该做的做了，该帮的也帮了，再图其他的就是强人所难了。。。”
梅香拍了拍手，脸上露出一个苦笑，“这道理我怎会不懂，只我是个怎么都想活下去的人，见了那些不珍惜性命的人就看不过去，不由地就想多了，罢了，我怎么想都是多管闲事，瞧在别人眼里只怕要笑我假仁假义。罢了，罢了，你且去办事吧。”
“是，奴婢遵命，小赵子和小张子都是咱们王爷出去的，现在入了宫跟在十九皇子身边，王妃找他们办事，他们定然会放在心上，您不要记挂着，想是不出明日便会有答复了。”
明月退了出去，梅香独自坐在窗前，神情比以前在锦州府时更显惆怅。
周怀恩登基已是定局，不过朝里也不是没有不同的声音，毕竟这十年来周怀恩名声不显，世人对宝亲王知道的更多一些，故而有人便疑惑为何不是宝亲王登基，之前梅香准备的那份假诏书大家心里都有数，不管诏书是不是真的，这中间朝廷发生了这么多事，这诏书还做不做数真是说不清了。经历了十年的动荡不安，朝中的人大多希望能有个镇得住的人做新帝，不要再来个小孩子登基，日后又被哪个功高盖主的重臣给挟持了。
宝亲王晓得大家的心思，回到京城后一面帮着周怀恩整顿朝纲，一面撮合周怀恩与朝中的大臣们多接触，期望大家多了解周怀恩的能力。
是以这几个月来，宝亲王和周怀恩多住在宫里，算起来梅香已有半个多月没见过他们了。这几个月来，梅香尽量不参与政事，除了去长乐侯看望久不见的亲人，便没有再出过门了。
第二百七十八章 忧患
梅香坐在烛火下看着手里的帖子，这是宝亲王刚派人送来的，上面是这段日子各方较劲后决定的新帝的妃子人选。
为了安定民心，朝中众臣商议在周怀恩登基后便册立皇后及几位嫔妃，正好周怀恩的年纪已经不小了，也可免去以后为了后宫位份之争再起波澜。
皇后是应家的嫡女，跟应三属于同一支，朝廷这边本来推荐的是穆国公的嫡孙女，穆国公在周怀恩控制京城除去李家当中立了大功，不过最终还是应家女胜出了。
应三一家已经重回京城，应三和徐晓月也决定在京城定居，应三如今虽不是应家族长，在族里说话的分量也是举足轻重，有他跟宝亲王和周怀恩的旧情，应家胜过穆国公府也在情理之中。
帖子上没有穆国公嫡孙女的名字，看来朝臣们是担心再重蹈永安帝当年的覆辙，故而将可与应家女同等地位的穆国公府孙小姐摸去了。这样也好，当年永安帝朝应皇后和吴皇贵妃之争是个教训，后宫要安宁，就不应该有妃子可与皇后相抗争。
只是帖子上有一个名字引得梅香叹了口气，瑶族在此次平定李氏之乱中也立了大功，为彰显新帝对瑶族的恩宠，瑶族首领六女盘六妹封“和妃”入宫。
梅香忍不住揉了揉额角，入后宫的果然是盘六妹而非盘五妹，只是盘五妹该怎么办？
当初盘五妹跟随周怀恩一起入京，梅香虽然心里觉得不妥，可最终也只是默认了下来没有强硬插手周怀恩和盘五妹的事情。盘五妹从那时起便一直伴在周怀恩身边。周怀恩搬到宫里住后她也跟着入了宫，听说如今周怀恩吃住用具全是她一手打理，尤其是吃食绝不经他人之手。
李家刚灭齐王未除，皇宫并非是个安全的地方。因着有盘五妹照顾周怀恩的起居，梅香和宝亲王才会放心让周怀恩住在宫中。
不管梅香喜不喜欢盘五妹，她对周怀恩都是有情有恩的。可如今周怀恩却不能给她一个名分了。而盘五妹也不可能就这样不明不白地一直呆在宫里，眼下宫里人少又忙碌还没人说什么，等后宫里住了人，嫔妃们绝不可能坐视一个没有名分的女子跟随在皇帝身边，尤其这个女子还跟皇帝情分匪浅。
这盘五妹何去何从可是个让人头疼的问题。。。
梅香幽幽地叹了口气，放下手中的帖子，望着桌上的烛火有些出神。幸好有周怀恩在。也幸好宝亲王对皇帝那个位子没有兴趣。梅香自觉自个的性子不适合宫廷生活，更不愿意与人分享丈夫，皇后之尊什么的她也是完全不想要的。
屋门轻响，是明月挑了帘子进来。
“王妃，刚小张子过来回话。赵庆已经见过杜秋婵了，两人都挺规矩，只说了些话没搞什么举动，那赵庆从牢里出来后就回小青山了，说天色晚了就不过来看望王妃了，小张子怕您记挂着就先来王府这边跟您说一声，奴婢想着他还得回去跟十九皇子回话，就让他赶紧回宫去了。”
梅香闻言只微微点了点头，赵庆和杜秋婵这档子事差不多就这样了。本就是两个极不相称的人，又是不同的脾气秉性，走上不同的道路得了不同的结局才是正理。
“对了，盘六小姐过几日便到京城了，给她准备的院子可都收拾出来了？”梅香问道。
“都收拾好了，奴婢教人把菊园清理出来。屋子里的东西该晒的都晒了，被褥换了新做的，衣裳首饰也都是新的，只等盘六小姐人到了，”明月回道。
“恩，回头你再跟下边嘱咐一声，莫要让下人看她是异族就怠慢了她，瑶人首领亲自写了书信托王爷和我暂时照顾她，得尽心尽力才是。”
“