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梅香听了这话,先是一愣,旋即脸上微红。她其实并没有想这么多,只是潜意识里觉得在宝亲王的地盘上是安全的,便选在这里同应三公子见面。
望着梅香羞红的脸庞,应三公子目光微黯,他沉吟了一会送客道,“梅小姐,没有其他事的话,你还是早些回长乐侯府吧,虽然这里是宝亲王的地方,可这里的客人并未都是宝亲王的人,被人认出你来客不太好。”
梅香起身拜别应三公子,“三公子,后会有期。”
应三公子嗯了一声,“恕不远送。”
梅香回到长乐侯府,心情十分放松,今天的事情解决地很顺利,她没有做什么三皇子那边就放弃了,若不是对应三公子的人品很有信心,梅香根本不会相信,真是诡异地幸运。
原本按照梅香计划,先说服应三公子,再让应三公子说服三皇子不要打她的主意,这事的成功率满打满算也就一成。
梅香记得前世里那位揭发科举舞弊案的御史的姓名,也记得那个揭发户部亏空的官员姓名,她原本想以此作为条件,同应三公子谈判,没想到最后压根没用上。
想到应三公子一家都要离开京城了,那后面的两场风波就不会波及到他,最后想要提醒的话也被梅香吞回了肚子里。
梅香之前还做了最坏的打算,她这一世绝对不会再嫁给姬睿,若是无法说动应三公子,不能打消三皇子谋算她的念头,那她就逃出京城去,哪怕隐姓埋名做个普通人。这最后一步会很危险,会连累长乐侯府,会暴露青木等人,所以若非万不得以,她不会走最后这一步。
梅香并不知道应三公子同应家和三皇子所做交易的具体内容,但接下来的日子里,长乐侯府没有在收到齐王府的邀请,也没有人来刻意找梅香,一切都风平浪静。
永安十年九月初,秋试放榜,几家欢乐几家愁。
放榜两日后,落榜的学子们开始整装行礼,准备离京回家。
放榜第三日,有学子跪在礼部衙门口哭诉,“科举不公,考官徇私舞弊”,那名学子当场被人拖走,事后寻无所踪。
第四日,十多名学子聚集在礼部衙门口,要求礼部的人交出昨日那位学子,礼部再次派人压制,将十多名学子扣押在礼部。
第五日,数十名学子再次聚集在礼部衙门口,要求礼部放人,并斥责礼部徇私舞弊在先,扣押学子在后,礼部掌管科举考试,但无权扣押学子。
事态扩大,学子们群情激奋,在礼部官员发生了流血冲突,直到五城兵马司的人赶来,将相应学子与官员全部拿下。
震惊朝野的“永安十年科举舞弊案”正是拉开了序幕,这是周温称帝后第一次震怒,其牵扯之广涉及人数之众,令京城大小官宦人人自危,就连那些没有参与科举舞弊的官员,也日日担心被无辜牵连。
三皇子的老师杜阁老,在入狱第二日便亡故了,有人说是畏罪自杀,有人说是含冤屈死,究竟真相如何百姓们无从知晓,风波未平,谁也不敢多言妄言。
第一百四十张 前往封地
今年李家没有子弟参加科举,唯一官身的瑢哥也在京外任职,科举舞弊案并未波及到长乐侯府,只有钱珠玉写了信来表达他们夫妻的后怕。
钱珠玉信里说道,这次钱姐夫能躲过舞弊案的风波,皆是因祸得福,他拜师的那位老先生已然受了杜阁老牵连,原来同钱姐夫一样投在老先生门下的学子无一幸免全部进了大牢,只有钱姐夫人一人因没有参加考试而逃过一劫,导致钱姐夫对那位给他下毒的人又恨又感恩。
原本钱珠玉夫妻因钱姐夫没能参加考试,在族里受了长辈不少责备,钱珠玉更是因为没有照顾好自家夫君而受了公婆不少白眼和冷落。
如今王家族里态度全变了,钱珠玉的婆婆对钱珠玉更好了,私下还说钱珠玉是王家的福星。能给夫家锦上添花的媳妇固然好,能避祸趋吉的媳妇才是真难得。
科举舞弊案牵连甚广,因三皇子之前势力扩大,这一次他手下牵涉其中的人极其多。黄河水患的消息再也掩盖不住了,舞弊案还未结束,朝廷又被水患的事情弄地焦头烂额。
因为水患赈灾,户部亏空的事情同样被人揭发了出来。不过这一次,三皇子学聪明了,先同二皇子一起在永安帝面前哭诉了一通,然后没几天就把银子双手奉上,把亏空的漏洞补上了,并未因此耽误赈灾事宜。
永安帝早就知晓户部亏空一事,也知道那些亏空的钱粮并非进了二皇子和三皇子的私人腰包,加上三皇子两人如今在府邸里开源节流,一副勒紧裤腰带过日子的样子,倒是让永安帝对两个儿子很是同情了一把。
几件大事凑在一起,按照轻重缓急处理,倒是户部亏空一事比科举舞弊案更早结案,二皇子在户部的差事自然是丢了,三皇子被斥责后闭门思过,不过时限却从一年变为了半年。
而且,因为三皇子已经因亏空一事被罚,后面清算科举舞弊案时他就没有被牵连进去,一番折腾下来,三皇子手下损失了不少人脉,但他并未背上骂名,且因户部亏空一案,有不少人暗地里对他很是同情。
永安十年下半年一拨又一拨的风波,背后当然少不了大皇子等人的推波助澜,三皇子被禁足,至少半年内是不会再有什么作为了,在被三皇子压制了三年多之后,大皇子一派的机会终于来了。
时光飞逝,转眼又是一年。
永安十一年五月,梅香十五岁及笄。
及笄宴后,皇后召梅香进宫领赏。
自从科举舞弊案爆出来后,梅香原本每月两次进宫改为了一月一次,她同应皇后之间本来就是互相利用的关系,没必要非得表现地多么孝顺。
想起刚才宴会上见到赵四小姐,两人虽是许久不见,可几句交谈之后仍然同以前一样投契。去年的科举舞弊案和户部亏空案,倒是让京城的勋贵们老实了许多,直到今年开春,大家才重新活跃起来。
梅香跟着陆公公来到皇后寝宫,大殿里只有皇后和她的近侍嬷嬷在。
应皇后笑眯眯地把圣旨递给陆公公,梅香眼见着陆公公面色不改地接过圣旨,连忙跪下。
陆公公展开圣旨宣读内容,梅香俯首贴地,目光在无人能看见的地方轻闪。
果然是赏赐封地的圣旨,当年梅香初封公主时,应皇后就说过会在适当的时候让永安帝给她几个封地,如今梅香及笄时机正好。
不出梅香所料,封地果然是陶城。陶城,梅香母亲的封地,爹娘在那里同样留下了东西给她,而且很可能是所有遗产中最重要的一部分…
应皇后把梅香从地上扶起来,拉着她坐到身边,“如今有了封地,趁着你还未成亲,去封地看一看吧,陶城正好是你生母当年的封地,那里也许有你爹娘留给你的东西…”
应皇后目光闪烁地盯着梅香,似乎想从她脸上看出些端倪。
梅香心里暗自琢磨着,脸上却露出一片喜悦,好似对这封地很期待的样子。
应皇后往下面扫了一眼,两名嬷嬷走上前来。
“这两位嬷嬷以后就跟在你身边,她们是本宫用过的老人了,有她们在你身边,你离京去陶城本宫也能放心一些。”
“谢娘娘赏赐。”
梅香目光扫向两名嬷嬷,其中一人眼熟的很,不正是以前跟着杜兰馨的那位常嬷嬷么。杜兰馨出嫁后,常嬷嬷就再没在长乐侯府出现,原来还是回到了皇后身边。
经过介绍,梅香知道了另一位嬷嬷姓谢,似乎比常嬷嬷更得应皇后信任,不过她倒没有仗着皇后撑腰就嚣张跋扈,始终低眉顺眼地站在常嬷嬷身边,若不是梅香观察细致,怕是发现不了她眼中的波动。
梅香带着常谢两位嬷嬷从皇后寝宫出来,本欲直接出宫,却在半路上被皇贵妃的人拦了下来。梅香无奈,只好跟着来人去见吴皇贵妃。
吴皇贵妃倒是没有为难梅香,夸奖了她几句又恭喜了她几句,得知皇上赏了她陶城作为封地,吴皇贵妃为表心意,赏了梅香一匣子首饰。
梅香捧着匣子从皇贵妃寝宫出来,随手便把匣子交给了谢嬷嬷,常嬷嬷眼睛都不眨地跟在谢嬷嬷身旁,更加肯定梅香心中的猜测,常谢两位嬷嬷中当是以谢嬷嬷为首。
回到长乐侯府,梅香先带着常谢两位嬷嬷去见了长乐侯夫人和薛碧儿,将得到封地和皇后命她在一个月内启程前往封地的事说了。
长乐侯夫人赏了常谢嬷嬷各一对手镯,薛碧儿赏的是荷包,每只荷包里是五两银子。
梅香让胡嬷嬷待常谢两位嬷嬷下去安排住处,她则留下来同长乐侯夫人说话。
长乐侯夫人对梅香要独自前往陶城有些担心,薛碧儿也是频频皱眉,梅香长这么大没出过远门,最远的地方就是去清凉寺了,陶城这一去,快则要一个月,慢则要近两个月的路程才能到,长乐侯府的人又不能陪她同去,众人自然很不放心。
待长乐侯回来后,众人商量了一番,决定除了侯府跟去的人,再从镖局雇一队镖师护送梅香。
除了明面上长乐侯府雇佣的镖师,梅香还打算让青木派人跟着她,明里暗里要分两路。
今天在皇贵妃寝宫里,吴皇贵妃在说起她要去封地的时候眼中闪过的刹那精光,还有她皮笑肉不笑的样子,都令梅香毛骨悚然。
上次长乐侯府过继嗣子,皇贵妃出手阻拦了,这次梅香去封地,她恐怕要下杀招了。
拥有了自己的封地,梅香公主的身份才算真正座实,与以前只有一个空名头相比,那是天与地的差别。拥有自己的地盘,可以培养自己的势力,皇贵妃肯定不希望她有出头的一天。
若是皇贵妃在路上动手,对梅香来说也是一个机会。
有常谢两位嬷嬷在身边,她根本做不了什么,而且有这两个人在,一旦她得到了封地里爹娘留给她的东西,她们会上报给皇后,那些东西梅香就又要保不住了,是以梅香若要去封地,就一定要甩开常谢二人。
因有常谢两位嬷嬷整日跟在身边,梅香不方便出府,只好将青木叫到侯府里。以前梅香与青木见面并未太多避讳,如今却不得不支起屏风挡在中间才能说话。
梅香给青木赐坐,明月奉上茶后很自然觉得退了下去,在下去之前,明月对常谢两位嬷嬷使了个眼色,可惜二人全当做没看见,仍旧牢牢地站在梅香身后不动。
梅香眯了眯眼,端起茶杯轻声说道,“常嬷嬷,谢嬷嬷,两位辛苦了,先下去歇着吧,胡嬷嬷留下就可以了。”
常嬷嬷身子晃了晃,眼皮子撩起来看了看谢嬷嬷,谢嬷嬷面无表情地动也不动,“公主,皇后娘娘命奴婢二人伺候公主,奴婢不敢擅离公主身边。”
“啪”梅香把茶杯重重地放在桌上,沉声说道,“青木管事要给我汇报产业的经营状况,我京里期间也有些事情要交代给青木管事办理,暂时不需要两位伺候。”
梅香微微侧头望向谢嬷嬷,“还是说,谢嬷嬷对我的家产很感兴趣,想要了解一二?”
梅香看向谢嬷嬷的目光变得锐利,脸色也沉了下去,这个样子已经表明,若是谢嬷嬷再继续留下听梅香与青木谈话,那就是对梅香的家产有了贪图之心。
谢嬷嬷顿时心中一惊,连忙叩首请罪,“奴婢不敢,奴婢这就告退。”
对在宫里谋生的人来说,察言观色是基本功,谢嬷嬷一觉得梅香的表情不对,赶忙服软歇气。皇后派她们二人跟在梅香身边,主要是监视梅香来的,尤其是等到了封地要把她的一举一动都要汇报给皇后。不能她们还没去封地呢,就先把梅香得罪了。
谢嬷嬷不明白这位孝义公主究竟是精明还是愚钝,看出了她们监视她的举动却又把话说到了明面上,谢嬷嬷原想给梅香一个下马威,却被她逼了回来。
但梅香又没有借机把事情扩大闹到皇后那里换掉她们,谢嬷嬷觉得也许梅香只是略微聪慧了一点,但太实诚了…
第一百四十一章 落水
商量了许久,梅香和青木才定好了安排,青木临走时,梅香又掏出封信交给他,“等我离开了大队人马,再把这封信交给宝亲王…”
青木把信收好,躬身离去。
一个月之期很快就到了,梅香这次出行用了九辆马车,行李占了一部分,下人占了另一部分,为了抓紧时间赶路,随同的下人全部都有马车坐。
这九辆马车都是梅香自掏腰包购置的,她现在是去自个的封地,得把排场撑起来,让长乐侯府出钱说不过去,再说她也不缺这点钱。
因着车队太长,梅香一行人天未亮就出府了,城门一开便出了京。
在城门外先汇合镖局的人,然后同送出来的长乐侯和世子李斌告别,一行百多人浩浩荡荡启程了。
因梅香想赶在七月天气进入高热之前到达陶城,一路上他们行进的速度很快,除了晚上歇在驿站,中午一律只停车两刻钟用午饭。不过两日,梅香一行就已在京城百里之外。
这一日,梅香一行夜宿驿站。
洗去一天的劳累,梅香早早地爬上床铺。
马车坐久了比自己走路还要累人,梅香在考虑是不是应该弄匹马,以后骑马赶路,不过听说骑马久了也不舒服。
梅