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“什么？”三太太一脸惊愕，险些没跳起来，不过却是动作太猛，水壶里的水都洒了不少。
顾婉音看着三太太那副样子，差点闷笑出声。三太太演戏的本事，也太夸张了一些。不过，这样一来，倒是没有人会怀疑三太太在背后捣鬼了。所以好笑之余，她亦是也有些佩服。三太太这份心机，这份应变这份造假的功夫，不知瞒骗了多少人？
见三太太如此过激的反应，老太太和二太太脸上都闪过一丝尴尬来。毕竟这件事情是丑事，一个是二老爷的娘，一个是二老爷的妻子，面对这件事情，都只会觉得脸上无光。
三太太的惊愕来得快去得也快，很快便也是干巴巴的笑了笑：“老夫人您继续说。”
老太太咳嗽一声，“也没什么好说的，你们看这件事情怎么处理？”
三太太快人快语：“自然是要掩人耳目，悄悄找人将那女子送得远远的也就罢了。”三太太想必早就对上午的事情了若指掌，偏这会子还装若无其事。
老太太皱起眉头：“只怕那陶氏不肯。”自然是不肯的，陶氏已经明说了，要走，青哥儿也要一起走。可是青哥儿毕竟是周家的骨血，怎么也不能流落在外。最主要的是，青哥儿与二老爷周瑞明他们简直是一个模子印出来的。若是被有心人看见，即便是他们周家一口回绝，也是无济于事。
“那事情就难办了。”三太太皱起眉头，低头沉思，喃喃言道：“总不能将人一直留在周家。否则让人查出又该如何？”
顾婉音低下头，心道，其实若真要瞒天过海也不是不可能，只悄悄接了人进府，对外说是丫头抬了姨娘就是了。再给青哥儿另外安排个身份。只是这样一来，若是将来万一被人知晓，揭发了出去，就是罪加一等。
其实事到如今，怎么做都是留有后患。毕竟事情发生了就是发生了，怎么也无法抹灭。旁人若有心去查，怎么也能查到的。
听见三太太的话，二太太脸上一凝，声音冷的几乎都要结出冰来：“决不能将人留下！”只要一想起陶氏那副嘴脸，想起二老爷背着她在外头跟陶氏好了这么多年，二太太就怎么也咽不下这口气。
“我自然知晓人决不能留下。”老太太叹了一口气，似也有些为难：“只是陶氏看着可不像是好想与的。用强的不行，接回来也不行——”
顾婉音看着老太太，心里总觉得有些不对劲。似乎，老太太对陶氏，颇为顾忌。今日陶氏那般顶撞，老太太最终也息事宁人了。若换成其他人，她相信老太太绝不会那样好说话。至于陶氏威胁说的让丫头去报官——那还不简单？派人去衙门口守着，总能将人拦下。对外只说是逃奴也就罢了。应天府就算是知晓了，凭着老太太的身份，谁也不敢真的来计较。
可是老太太却没有。
这一点便是让人起疑心。
二太太脸上闪过一丝戾色：“不过是个小娼妇，又在咱们的监管之下，我们就是让她消失又如何？”二太太看来是动了杀心了。老太太顾忌，二太太却不会顾忌。二太太此时只觉得满心憋屈，恨不能将人一刀两断才痛快。
老太太闻言几乎是不加思考便是训斥道：“胡说！”
三太太却是添火加材道：“其实老夫人，二嫂说的话也不是没有道理——”
“胡闹！”老太太斥道。狠狠瞪了一眼三太太：“你二嫂糊涂了，你也猪油蒙了心不成？那可是一条人命！如何敢乱来？咱们周家是什么人家？如此心狠手辣，岂不是给人话柄让人非议？”
老太太这话说得义正言辞。可是顾婉音却觉得，老太太不敢动手，绝不会是因为这个。——世家大族，哪一个背地里还没有一点龌蹉事儿了？不过都掩盖得极好罢了。别说是世家大族，就是平头小百姓家里，也总有些不可告人的秘密。
三太太被训斥一顿，当下忙赔笑道：“是，是媳妇考虑不周了。”可是一面认错，一面却是看了顾婉音一眼，眼底有些俏皮。很显然，三太太是故意这样说的。
二太太脸上铁青，死死的抿着唇，虽然不敢反驳，可是瞧着那样子心里却也是不服气的。毕竟瞧那样子，似乎老太太是有些偏袒那陶氏了。下意识的，二太太认为，陶氏生了个青哥儿，老太太是不忍心了。当下心中更是寒凉绝望。只替自己这么多年来不值。
三太太沉吟片刻，忽然长叹一声：“这样说来，竟真是个烫手山芋。老夫人您看这样行不行，咱们多花些银子，让二老爷和那女子好好说说，让那女子主动离开？”
三太太这句话，几乎是相当于没说。
第一九二章婉拒
三太太说完之后，看了一眼二太太。
二太太立刻便是冷笑一声，“二老爷不能再去见那小娼妇！”本就已经难舍难分了，让二老爷去劝，岂不是火上浇油？到时候二老爷愿意才怪呢！
然而老太太却是叹了一口气：“实在不行，也只有这个法子了。只是却不能让老二去……”沉吟片刻后，老太太热切的目光落在三太太身上。
三太太觉察，顿时微微蹙了眉头，显然是不情愿。想了想，三太太道：“哎，依我说，咱们家里的人可是不能露面的。万一让人瞧见了起了八卦的心思，反而不美。”
老太太本已经要说出的口话，顿时又咽了回去。三太太这话也在理，万一被人瞧见了，岂不是又生出了事端？”只是，却总不能就这么搁着吧？当下老太太便是沉了脸：“你们倒是好好想想，有什么法子。”
“派个人问问，陶氏到底要什么。”顾婉音见状，只得叹了一口气出了声。这事儿关乎周家全家人，多拖一日，就多一日的风险。不过，依照她想来，最好的法子就是让二老爷自己请罪。加上老太太的求情，总不至于太糟糕。
只是这话她如何敢说？一但说出，别说是二太太不乐意，只当她幸灾乐祸落井下石，说不得就连老太太，也只当她是自私自利，为了长房的安危，便是舍弃了二房。
所以这话，是坚决不能说出口的。
“陶氏万一要的是登堂入室呢？”二太太的目光锐利异常，她现在听到人说起陶氏，便似整个人都激动起来了一般。
“除了这个，其他的都可以考虑。”顾婉音叹一口气。避开二太太的目光，只看向老太太。轻声劝道：“实在不行的话，青哥儿让她带走罢。毕竟，二叔也不是没有子嗣。”周家三房人里头，只有二房有两个嫡子。也该满足了。
相对于老太太的迟疑，二太太倒是松了一口气。对二太太而言，这样的结局是最好——陶氏带着孩子远走他乡，便是再也不会影响到她的生活。只是她却没想过，到底二老爷会不会同意。
老太太皱眉想了一阵，也是点点头：“既然如此。那就派人去问问吧。靖儿媳妇，这事儿，你和你三婶商量着办。”
顾婉音与三太太只得应下。没办法，周家人口不多。这事儿又不能让二太太亲自去办。只能她们代劳了。
老太太又看向二太太，柔声劝道：“最近你也累了，这事儿你就别插手了。对了。干脆你歇一阵，中馈也交给靖儿媳妇替你管一阵子。有老三媳妇帮衬着，总不会出错。”
二太太又惊又怒。陶氏这件事情不让她插手也就罢了，她也懒怠插手去管。可是凭什么要她交出中馈？老太太嘴上说得好听，是代管，可是别忘了当初她才管家的时候也是代管！代管？收得回来才叫代管！若收不回来呢？
惊怒之下。二太太只觉得心中一阵阵的发苦。
看着二太太一脸的不情愿，老太太的脸色渐渐有些挂不住。二太太摆明了是不愿意交出来了。目光一沉。老太太刚要再开口。却听见顾婉音缓缓道：“老夫人，我年轻不懂事，如何能掌管好中馈？况且现在家中事情如此之多，我怕万一出个岔子就不好了。还是先让二婶管着吧，等这段时间过了，我再接手，到时候又有三婶帮忙，怎么也不容易出错。”
顾婉音竟是就这么轻而易举的回绝了老太太的提议！
别说是老太太和二太太惊讶，就是三太太也是一阵愕然！三太太比谁都清楚，顾婉音打压二太太，最终的目的就是为了接管中馈！可是现在……
皱眉看向顾婉音，三太太心中有些动摇：难道她是压错宝了？顾婉音她，根本就不值得她这样投资？
然而面对三人惊诧的目光，顾婉音却是纹丝不动，沉稳如山。
老太太深深看了顾婉音一眼，随即点点头：“既然你这样想，那就算了。”随后又道：“老二媳妇你也累了一天了，去歇着罢，等老二回来，我自会说他。老三媳妇，你送你二嫂回去。”却是只字不提顾婉音。
顾婉音也就没动，看着二太太三太太出了门，这才轻声道：“老夫人恼了我了？”
“我倒是好奇，你为何拒绝了我？”老太太轻哼一声，脸色有些阴沉。显然是不太高兴，若不是看在顾婉音是长房长媳的份上，如今又出了这样的事情，老太太怎么会说出这样的话？可顾婉音倒是好，竟是一口回绝了！这叫老太太的面子往里放？
顾婉音也不抬头，就那么低着头恭顺的回道：“二婶如今正是难过的时候，突然让她交出中馈，她心中难免不舒坦。加上陶氏的事情，万一钻了牛角尖想歪了，那便是得不偿失了。越是这样的时候，越不能让她闲着。人一闲着，就容易东想西想……”
“这么说来，你是为了你二婶了？”老太太挑起眉头，目光极为犀利，落在顾婉音身上，似要将她整个人都看穿一般。不过，这样冠冕堂皇的理由，也怪不得老太太不相信。
别说老太太不信，就是顾婉音自己都觉得有些虚伪。当下顾婉音又接着道：“也不是因为这个，更重要是因为我与世子爷商量了，明日想在府门外搭建三个粥棚，做些善事积阴德。”
老太太闻言一愣：“搭建粥棚？怎么这个时候要搭建粥棚了？”
“世子爷说城外靠河的百姓已经被水淹了庄稼，失了家园，已经都进了城里谋生。”顾婉音娓娓道来，将周瑞靖说的那些情况一一描述：“朝廷虽然打算安置，可是毕竟程序太多，而且一时半会的找不到合适的地方。住的地方咱们是没办法，可是一口薄粥，却也施得起。老夫人您说是不是？就算是人微力轻，可总也能给朝廷减少一些负担。”
“你们的想法很好。”老太太的脸色已经全然缓和下来，目光也渐渐柔和：“只是你们也没有多少银钱，若开三口粥棚子——”万一施了一半又无力为继，那就是有些丢人了。到时候好事都成了坏事，反倒是落下笑柄。
“老夫人忘了？前段时间二婶刚将三年的俸禄交给我，这笔钱我并未存入钱庄。如今正好是派上了用场。”顾婉音微微一笑，眸子里一片亮色，说不出的璀璨灵慧：“我大略的算过，三千多两银子，纵然是日夜不停的熬粥，三口大锅，怎么也能支撑十日以上。到时候朝廷也该有了对策。再说了，世子爷提醒了我，我们完全不用全部用大米熬粥，可以加些粗粮和蔬菜，这样还能多坚持几日。”再说，流民目前也不算多，怎么也用不着日夜熬煮。
老太太听她说得周详，心中极为赞同，不由看她的目光都有了几分赞许：“好，难为你们想得这样周到。这样，既然是替咱们周家做好事，你去找你二婶，从官中支一千两银子添上。若是银子不够了，我这里还有些私房——”
顾婉音抿唇一笑，看着老太太不由笑道：“世子爷说老夫人最是心善，果然是没错。”
老太太叹了一口气：“今年年成不好，苦了那些平头百姓了。咱们这些有能力的，能帮一帮，就出些银子有什么要紧？再说，多积些阴德，将来菩萨总能保佑咱们周家。”周家一直一来人丁不旺，兴许就是早年替先祖打江山的时候造下太多杀戮。而且，镇南王长年在边疆，老太太哪里有不担心的？素日吃斋念佛，不也为了这些？
“既然是做善事，可万千不得马虎了。”老太太想了想又嘱咐了一句。此时老太太心中已经丝毫不气恼方才顾婉音的拒绝，只觉得顾婉音是个有善心又心思细腻的。——想来也是，既然要做善事，哪里还有其他的功夫去管理中馈？能这般不贸然贪图权力，把持得住自己的贪念，的确是个有品行的。
误打误撞之下，顾婉音也没料到，一个小小的举动，竟是让老夫人对她大为改观起来。
“管理中馈这件事情也不用急，等过了这段时间，再去处理也不迟。”老太太欣慰言道：“如你所说，让你二婶做些事情，也省得她胡思乱想才好。”
说完之后忽然又想起进宫的事情来，便又笑道：“既然要开粥棚子，那就索性再等几日，到时候太后一高兴，我也好替你将诰命请下来。你和靖儿成亲这么久，你婆婆也不在京里，我又是个糊涂的，竟是忘记了这档子事情。”
其实，老太太最初是故意没有替顾婉音请封诰命。老太太甚至想过，万一日后再给周瑞靖娶一个平妻，到时候便让另一个