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顾婉音点点头，看了张氏一眼，神色依旧没有太大的变化，只将那些疑虑都藏在心底。
张氏得了顾婉音的眼色，自然是也收起了惊异，点点头笑道：“那可真是好事了。”不管是怎么回事，肉烂在锅里头，只有自己人知道就好。再说大房是血亲，可是这样的事情……
又坐了一阵子，李氏便是起身笑道：“时辰也不早了，我们也该走了。”
张氏却是摇头笑着回了：“今儿琮琦知晓我要过来看世子妃，吵闹着也要过来，无奈他要上学，我便是让他下了学过来，我等着他一路回去。横竖天冷也没什么事。”
“你倒是疼他。”李氏欣然一笑，自然是没有不同意的，当下点点头又嘱咐顾婉音好好保养身子，这才告辞出去了。顾婉音不能亲自去送，便是让丹枝代劳。
直到李氏走了一阵子了，顾婉音这才遣散了屋里的其他丫头，蹙眉道：“这事儿母亲竟是半点不知道？依照母亲看，这件事情是真的还是假的？”
张氏沉吟了片刻，才凝重道：“我的确是不知晓，不过看情况，这事情却似乎是真的。这段时间你父亲心情一直都不错，我只当是新晋的姨娘伺候得好，如今看来却似乎不是那般。而且，这段时间你父亲身上的银子也多了许多，竟是有数万之巨。”
顾家自然拿得出数万之巨的家资。可是，顾昌霏却不会这么多。一来财政都把握在顾老夫人的手里，二来，顾家的资产大多都是固定资产，现银却是不多。而且，顾昌霏平日里手上有多少银钱，张氏纵然不说一清二楚，可是到底心里有谱。所以，这钱，她敢断定不是顾昌霏从家中拿的，更不是本来就有的。
“新晋的姨娘？”顾婉音抬眸看了一眼张氏，见张氏竟是没有半点在意的样子，便知道只怕这姨娘是和张氏有关系的。
张氏尴尬一笑，虽然有些不自在可也绝对没有恼色：“最近你父亲常出去，我想着……便是挑了几个水灵的丫头开了脸收了房。”
张氏的意思倒是明了——让家里的姨娘们绊住顾昌霏的脚，至少可以让他少在外面胡天酒地，少去那些不正经的地方。这样虽说有些荒唐，可是对顾昌霏的性子来说，却是极有用的。
“最近父亲可还有去千金阁那样的地方？”抛开那些未知的事情，顾婉音最担心的还是这个。千金阁那样的地方，若是惹上了什么是非，只怕就不是一般的是非了。不比在寻常地方，能用钱轻易能解决。
张氏叹了一口气，语气多少有些无奈：“去得倒是少了，只是我瞧着，却也未必就完全没去。你也知道你父亲的性子，哪里是我们能劝得动的？我只提说了一两次，他便是不高兴，我也就没有再说。”
顾婉音自然是知道顾昌霏的性子，当下也是有些无奈，微微蹙了蹙眉头，却也是想不出更好的法子来。但是，总不能任由顾昌霏如此胡闹下去：“总要想一个法子才好。”
“我也是这样的想法。”张氏点点头，面色有些沉：“我想着，或许只能告诉老夫人了。老夫人的话，他总要听几句的。”
“就怕他抵不住诱惑。”顾婉音摇摇头，沉声缓缓言道，神色有些凝重。千金阁那样的地方，只怕陷进去要拔出来，却不是那样容易的。尤其是顾昌霏这样的性子，听得住劝才是稀奇。若是真听得住劝，当初罗氏或许就不会是那样的结局了。
“那怎么办？”张氏的面色渐渐有些阴郁起来。她比顾婉音更怕顾昌霏惹出什么事情来。
、第四五五章 是时候了
周瑞靖回来之后，顾婉音便是说了今日周语绯遇险的事情。
周瑞靖也是有些担忧，不过到底是比她沉稳许多：“这段时间还是少出门罢。至于那些饥民的事情，我会向圣上反应。至于那个救了语绯的人，我会悄悄的查一查。”
“我也是这个意思，总要知道对方是什么人才好。”顾婉音微微一笑，抬头看向周瑞靖，只觉心有灵犀——纵然对方看似不在意此事，只是举手之劳，可是未必就真的是没有其他企图。这样的多事之秋，凡事情还要小心才好。自然，对周语绯那样说，不过是怕周语绯太将此事放在心上罢了。
“嗯。”周瑞靖点点头，眉头却是皱起来：“今年是个灾年，不少地方都受了灾，虽然朝廷已经有了安抚，只是到底一层层的下去，真到了百姓手里的未必有多少。我怕这样的局势越演越烈。”到时候，问题就不是这样简单了。他如今十分了解国库的情况——说句实话，不容乐观。今年收成不好，若是边关再打起仗来，只怕更是吃不住。
要知道，今年的军棉都没收够，许多战士都没有新的棉衣穿。可饶是如此，军机处仍是日夜笙歌，每每报喜不报忧。
“咱们这边受了灾，不知道外族人可也受了灾？”顾婉音却是心思一动，微微有些担心起来。这一缕担心，毫不掩饰的散在了眉宇之间。
周瑞靖略一沉吟，便是明白了顾婉音的意思，接着也是面色微沉：“其实每年的春天，在牧草还没长出来之前的那段时间，也就是冬天最冷的时间，外族是最难熬的。尤其是那些只以放牧为生的外族。这个时候牛羊没有草吃，各种物资也是极度的匮乏。今年我们年成不好，他们只会比我们更不好。”说到最后，声音竟是已经有些凝重起来。
顾婉音心中一沉。抿进了唇替周瑞靖添了茶，这才挑眉继续言道；“也就是说，每年总是这个时候爆发战争，就是这个原因。因为物资匮乏，所以他们就会抢我们的。”而春天之后，牧草丰盛，他们自然忙着放牧，就没有那样的功夫过来侵略。同样的。现在最冷的时候，他们也是没有法子出来攻击人的。毕竟积雪太厚，马匹根本跑不起来。人若是长期在外头，只会冻死。根本不适合行军打仗。
这一段时间难熬。可是过一段时间更难熬。一个冬天之后，秋天存下的东西都会被消耗完。到时候，若是没有补充，或许就没有办法生存下去。
这也是为何外族人为何那般彪悍，为何每年折损大量人马第二年却仍是要来犯的缘故。就像是周语绯遇到的饥民一般，根本就是生活所迫，只为了生存下去。
周瑞靖点了点头，认可了顾婉音的分析。不过他心中倒是有些感叹——顾婉音果真是和普通闺阁女子不同的，说起这些。一般女子只会觉得惊恐，却很少去想到底是为了什么会如此。更不会如此客观。一般人眼里侵犯的外族，都是无耻的强盗。
“可是我们的物资却也是辛苦换来的，不是天上掉下来的。他们想要，完全可以用银钱换，为何一定要靠抢夺？”顾婉音仍是有些不解，语气有些沉重。也有些微微的恼怒。若是肯用银钱来换，每年也不必死那么多的人，更不必每年耗费那么多的物资在边防上。在她看来，战争根本就不是必要的。
周瑞靖却是摇头，声音虽然淡，可是却自有一股冷凝：“草原上没有矿产，他们只有牛羊。拿什么跟我们换？而且，草原牧民民风彪悍。在他们看来能抢的为何要买？再则，若是每年不是消耗了那么多男丁，给他们休养生息的时间，只怕他们迟早都会攻破我们的防御。有时候，就算他们资源富足，我们也会选择开战。唯有如此。才能真正的压制住外族。”
顾婉音听了这样的话，多少是觉得震撼的。她纵然活的年岁长些，想事情或许比人精细些，胆子也大些，可是说到底还是一个深闺妇人。有些东西，别说见，就是听也不曾听说。比如若是不听周瑞靖说这些话，只怕她是一辈子也无法理解为何外族始终要发起战争的。更不会想到，除了不得不战之外，还有别的意思。
只是周瑞靖说得却是也没有错。的确是如此。
“那或许我们可以一举攻过去，将这些外族收服。”顾婉音斟酌许久，还是忍不住言道。虽然有些残忍，也有些耗费时日，可是却不失为一劳永逸的法子。
“草原上的外族太过桀骜不驯，不是轻易能收服的。而且，若真收服了，每年只怕倒贴的银子，比打仗消耗起来更为可怕。”周瑞靖却是并不赞同这样的法子，摇头直接否定了，理由竟是如此简单明了。而且——“草原地广人稀，土地贫瘠，种不出稻米，根本没法子生存。”
顾婉音除了苦笑之外还能如何回答？周瑞靖已经将话说得如此明白。
好半晌，才见顾婉音吐出一口气来，叹道：“只可怜那些大好男儿。”每年死的人，加起来又何止百万之巨？可是为了这样一个可笑而又可悲的理由，竟是这样多人都死在异乡。想一想还真是没有道理。让人觉得很是不值。
若是用在别的地方，也不知会有多大的成就。
周瑞靖轻叹一声，冷硬的面容有些松动，也是有些怅然，不过话语却是坚毅：“如不是这样，我们又如何有富贵安宁的日子可过？”大丈夫死，有轻于鸿毛，有重于泰山。如此死去，比起浑浑噩噩的老死在家乡，他觉得有意义很多。一人死，可换来数百甚至数千人的安宁，如何不为？
不是上位者们太过冷漠，而是为了大义，有时候小义必须舍去。有时候为了战争的胜利，明知道冲上去会死，可是无数士兵还是会冲上去。这就是选择和责任。
“那明年春天岂不是有一场硬仗要打？”顾婉音蹙眉，心中多少有些不舒坦和担忧。她清楚的记得，镇南王镇守的地方，正是和草原外族接壤的地方。草原外族被周瑞靖说得如此凶恶，她怎么能不担心？
周瑞靖像是看透了她的心思，收了肃穆和凝重，微微一笑竟是有些自傲：“父亲从未有过败绩。以往比这样凶险的情况，不知凡几。”
顾婉音瞧着他这样，倒是被驱散了一些情绪，不由笑起来：“世子爷怎么的也不知道谦虚了？”
“自己有真本事，何必谦虚？”周瑞靖轻笑出声，豪气干云。
顾婉音抿唇“吃吃”笑出声来，看着周瑞靖那副样子，却是慢慢的生出自傲来——有这样的夫君，如何不自傲？如何不满足？
“我想，若是实在不行，世子爷便是想个法子，让我父亲去外地任职吧。”顾婉音轻声言道，下定了决心。在外头闯祸，再不济也也就是贪污了，总好过在京城里和千金阁打交道的好。
“这个倒是容易。”周瑞靖点点头，顿了顿又道：“今年夏天一过，我想着你哥哥差不多也就会回来了。”就算不能回来，想个法子让他回来，也是轻而易举的事情。若真顾昌霏去了外地，那顾琮瑞最好还是回来，家里总要有个顶门立户的男人才好。
而且，顾婉音不止一次的提起，要给顾琮瑞说亲。
说起顾琮瑞，周瑞靖倒是想起了另外一件事情来：“你让人找的那个婆子，已经找到了。我让人将她带回来了。”
顾婉音一愣，抬头呆呆的看着周瑞靖，半晌才反应过来他到底是是在说什么。当下唬了一跳，说不出的吃惊讶异，瞪大了眼睛，话都有些不清楚：“世子爷怎么知晓我在找人？”
“你我夫妻一体，我自然能知晓你在想什么。”周瑞靖笑了笑，神色却是说不出的温柔：“你成日为了这件事情费神，我若还不知晓，那就是真糊涂了。”顿了顿又再言道：“这件事情早日解决了，你也能放下一个心结。”
他既然找到了人，那么自然也是知晓为何她非要找到那个婆子才肯罢休。他只盼着，顾婉音别太因为这件事情难过伤神或是气恼罢了。过去的，毕竟过去了。报了仇，也就该放下。而不是一直耿耿于怀。
“若是以后需要我帮忙，你不许再藏着掖着。”周瑞靖伸手握住她的手，淡淡一笑，却是温情认真：“你自己都说，我是你夫君，我们之间还有什么可隐瞒的？”
顾婉音听了这话，只觉得鼻子一酸，几乎要落下泪来。轻轻摇头，她破涕为笑，用力反握住他的手掌，轻声回道：“以后不会了。”
然而心中却是有些迷茫——那婆子回来了之后，当年的一切就该真相大白了罢。到时候，她该如何？是报仇，还是……
眼底的温和渐渐散去，取而代之的是一股凌厉——犯了错，欠了债，自然是要受到惩罚，偿还的。那个凶手已经逍遥了这么多年，是时候了。
、第四五六章 顺水推舟
第二日周瑞靖休沐。
顾婉音想着这么久也没去给老太太请安，今儿周瑞靖在家里，总不能再不去。早上起了之后，便是伺候周瑞靖穿了衣，然后便提说道：“今儿我们一起去给老夫人请安罢。”
“怎么突然想起这个了？”周瑞靖有些讶然的看了她一眼，多少有些诧异。那日冬至的情形他还记得，觉得顾婉音大约是再不想去的。没想到——又怕她是勉强自己，便是垂了目光看她，轻声道：“不必勉强。”
顾婉音轻轻摇头，神色自若，看不出半点勉强，反而因了他的话染上一丝淡淡的笑容来，温柔的看他一眼后才回道：“勉强什么？老夫人是长辈，理应过去请安的。况且，这么久过