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不一刻，陈妈妈便到了。接过苏氏递上香茶，听了苏氏所说，知道自己出怨气的日子到了，都憋了几年了，遂慷慨答应一声开始诉说。她所说与苏氏掌握的情况大致一致。
原来柯家太爷不屑于商贾，家中生活仅靠田产三百亩出产，土地价值三千银子，当初土地欠收，三年间陆续抵押被人，被人压价，只给了半价一千五百银子，方氏入门用一千六百五十两银子赎回。田产可收水旱两季，春上一季麦子，秋下一季稻子，春上租息乃是每亩六钱银子，合计一百八十两。秋下稻谷收的多些，一亩能收三石半细粮，出去捐税，租息，剩余两石，共计可收六百石。
柯家主仆三十余人，每年需要留下一百石食用，为了预防来年饥荒，方氏会再留下一百石细粮，以备荒年荒粮。不过，这储备粮除了第一年艰难些，后面都是年年调换，只是成粮价钱稍微低些。出卖时少五两银子的摸样。这样一折算，三百亩土地秋季稻米，还下剩五百石，多年市价多是一两银子两担米，可得二百五十两银钱，也就是说，柯家三百亩土地春秋两季，共计出息四百三十两。
接着陈妈妈又算了一笔柯家每年开支。
柯老夫人老爷子每月五两月例，共计一百二十两。
柯家三房老爷夫人，都是每月二两月例，共计一百四十四两。柯家三位小姐四位少爷，每人每月一两银子月例，共计八十四两。
再有方氏奶娘陈妈妈，柯大爷柯二爷奶娘老王头夫妻，柯三爷奶娘老刘头夫妻，大房奶二房三房三位小姐奶娘，共计八人，也是一月一两月例，共计九十六两。
这些开支共计四百四十四两，再加上三位小少爷现在村塾读书，每年须得十五两银子束脩，三爷在应天书院攻书三年，每年五十两银子束脩。
另有老太太娘家两个侄儿家每年每家五两银子年礼，计十两银子。
大夫人二夫人三夫人娘家每年都是五两银子，共计一十五两。
再有柯家本家长亲三老太爷七老太爷家，平时不往来，年节是不能免得，也是一家五两银子年礼。
另外还有几户家贫困柯家本家，老太爷吩咐过年每家送一两银子年礼给予救济，这样的人家有十三家，这些年礼银子共计四十八两，拢共一年计算，柯家共需要现银五百六十七两银子开支。
平日里出了园子自己出产菜蔬，还要去菜市购买时令蔬菜，这没有一定之规，每年厨下自有记载。
王氏识数，马上叫起来：“你撒谎，这不是说入不敷出了？你们奶奶每年还得贴银子啰？”
陈妈妈笑道：“大夫人不信可以看账，另有小丫头桂花，枣花，青果青叶，清明谷雨，与方氏房里的大小丫头，都不记在公中，都是我们小姐自己支付。”
王氏顿时气极败坏：“你撒谎也要靠谱些，年年贴补？哼，那今年为何尚结余二百银子呢？”
陈妈妈笑道：“大夫人难道忘记了，今年三爷中举，柯家自己田产不用缴纳苛捐杂税，另有千亩土地来投，这一拢共便有所结余了，这个大夫人不信，也可以查账。”
王氏心里划算，这吃饭穿衣呢，难不成自己吃的方氏的呢？这一想，王氏顿时觉得屈辱：“哼哼，这说的我们都是吃你家小姐饭食了，只怕你家小姐会生银子呢？”
陈妈妈也不纠缠谁吃谁的饭食，这话方氏不让说，说是说了伤感情，大家毕竟一个屋檐下住着，遂忍下不表，依然笑盈盈道：“小姐不会生银子，也是见家计艰难，才跟舅爷们合伙开了两家铺子，每年可分红利一二百银子，合着柯家四百多银子，刚刚可以支撑全家丰衣足食，就是全家每年四季衣衫不下百两银子，这些都在铺子开支。所以绸缎庄我们小姐所得红利，每年除了支撑柯家老小根本再无盈利。”
王氏顿时萎靡，既如此，自己争这个家有什么意思？婆婆为何又叫自己当这家？难道就是要看自己出丑吗？王氏顿时疯癫了：“你胡说，我是柯家大夫人，我的儿子是柯家长子嫡孙，柯家所有将来都是我儿子的，我吃自己喝自己，何需方氏贱人周济！”
苏氏顿时怒了，强忍怒火道：“大嫂这话说的，你大房是儿子，我们二房三房就不是老太爷儿子了？更何况公公婆婆还在呢，轮不到你来分家产吧！”
陈妈妈起身一声冷笑，想起方氏交待要给老太爷老夫人留些面子，到底忍住不说出口，柯家土地价值三千银子，其中一半属于方氏呢！
不说柯大爷连叫王氏闭嘴，可恨王氏不听，柯大爷不也能把她嘴巴缝上，就这样一步一步揭破柯家内幕。柯大爷只是羞惭难当，想着柯家今后使该改变观念了。
就是柯老夫人在内室哪里睡得着，虽然故意不听外间说话，无奈陈妈妈之言声声入耳。这些柯老夫人原本一清二楚，只是知道一回事，被人当面说起又是一回事情，见陈妈妈没提土地之事，柯老夫人深知这是方氏交待的结果，一时想着方氏，一时想着王氏，柯老夫人只觉得憋气。侯陈妈妈离开，柯老夫人耳听得王氏只是归还柯老夫人与她的二百银子，其他都想赖账不还，一怒再次出房。
吩咐柯老大道：“你回房去，砸了她的陪嫁箱子，二百四十两银子。扣除你老丈人应得五两银子年礼，你们自家退赔二百三十五两，别说你家没有，这些年你们又吃又拿也不知这个数了。还有，我今天郑重告知你一声，我老柯家就是只有三个铜板，也是一房一枚。没得那个独吞的道理。”
柯老大羞愧难当，抱拳去了。王氏扑上去拉扯，被柯老大踢了窝心脚，嗷叫着打滚放踹。柯家为兄弟进门也不劝说，只是拦门跪下磕头：“娘亲，你果真要逼死我们兄弟吗？”
柯老夫人一惊，忙叫清明谷雨搀扶他兄弟，柯家为却固执的看着王氏：“娘亲你说，是不是真要我兄弟去死，您才开心？”
王氏看着柯家为满眼通红，顿时吓着了：“儿啊，你说的什么话，娘盼你们风风光光做人上人呢，何曾想你们去死啊，我这是被人逼得无路可走啊！”
柯家为磕头道：“娘亲，您好好想一想，这家里没人逼您，祖母婶娘无不待我们好，是您自己爱生闲气，自己逼自己，您好好跟爹爹过日子，儿子给您保证，三年后，儿子让您风风光光做诰命夫人。”
王氏愣了半晌，苏氏忙劝道：“大嫂，多好的孩子啊，你怎么忍心这般糟蹋她们呢？”
王氏终于不打滚了，搂着柯家为兄弟痛哭失声。
柯老夫人叹息道：“扶你母亲回去梳洗罢！”
一时柯老大来了，果然凑足了二百三十五两银子来，羞惭的交与苏氏。
柯老夫人吩咐苏氏前去与各家掌柜结算，并吩咐留了晚饭再去。
柯家两老
却说柯老爷子在书房哄着瑶玉写字儿，瑶玉哭哭啼啼，只说害怕，柯老爷子想着王氏一贯行事得体，当日在娘家很有贤名，自己才求了来做了长媳，如何今日这等不识大体？随即想着方氏一向跟商贾多有牵连，遂越想越不对付，离了书房来寻柯老夫人说话：“老太婆，我越想越不对，这事儿三媳妇私下也就摆平了，何必闹得人尽皆知呢？她这是诚心的，我就说了商贾之人最为奸诈，你还不信，当初力主她入门呢！”
柯老夫人冷笑：“我找的这个媳妇哪儿不好了？我们柯老太爷既然火眼金星，当初为何不反对到底？”
柯老太爷怒道：“我当初还不是误信你夫妇人之言，要不是你充能，我如何会放手柯家由你折腾！”
柯老夫人闻言眼睛立时瞪圆了：“我倒想做甩手夫人吃现成呢，只可惜没这个好命呢！我充能？我倒要问问柯老爷子呢，您老人家有什么能力呀？您老除了会吟诗作画之乎者也酸溜溜，还会什么呀？不是我当初一番运筹，你这会儿带着子孙跟哪儿讨饭，猫在哪个犄角旮旯晒着太阳捉虱子呢！”
柯老太爷顿时恼羞成怒，一拍桌子：“嘟，死老太婆，兀自嘴毒。”
柯老夫人看着柯老太爷跟哪儿吹胡子瞪眼，心情忽然大好，笑一笑，闲闲喝茶：“我实话实说而已就嘴毒了？哈，那在村东头晒太阳捉虱子的柯老五，他可是宁可饿死不为五斗米折腰的典范，我们柯老太爷要学他么？提醒你一句啊，老学究，老夫子，老太爷，您老不要好了伤疤忘了痛，当初柯家有难，你去求你朋友故旧，怎样呢？有没有肯伸手的？唯一肯伸手的，却要一千五百银子买我们三千银子土地，这就是你清贵朋友。张口商贾，闭口奸诈，偏只有商贾奸诈肯救你呢！人家三媳妇出了银子可什么也没说呢，还好吃好喝好孝敬，操持家务，供你这个公公游山逛水，您老知足吧！您可不要在瞧不起人家方亲家，人家儿子也是举人了改换门庭了，比你不差分毫，老爷子，醒醒啊，不要老眼光，要看清眼前情势。”
柯老太爷恼了：“你谁家人，倒帮着外人挤兑我？”
柯老夫人仰头一笑，道：“我谁也不帮，我就说一个理字！”
柯老太爷顿时气结，半晌道：“哼，就是这般我才认了，后来也不说什么了，着你都看那见了。可是她今天办得这事儿，就太不像话，大过年的让人堵住门嚷嚷什么意思？”
柯老夫人道：“说四体不勤，五谷不分罢，人家店铺年年都是这个时节各家各户来结账的，只好从前人来，三媳妇人家好吃好喝与人结算，皆大欢喜，你这个老太爷当然不知道了。今年可是你钟爱的大媳妇当家做主呢，不肯与人银子，还说要开除人家掌柜的，哼，我看的媳妇不好，这就是你看得好门户，选得好媳妇，真是比我看的媳妇好呢，她这是慰劳你，觉得你这个公共一年到头平淡了，请你看大戏呢，你生什么气！”
柯老太爷起身走到柯老夫人跟前，指着柯老夫人，胡子一翘一翘，恨得牙直痒痒：“就这样也不能证明老三家里不奸诈，妯娌之间有什么仇恨，要这样糟践人？老大家里不过贪财些，古话还有‘君子爱财’一说呢！”
柯老夫人一拍桌子，啐道：“呸，后面还一句‘取之有道’你怎么不说？你也不查查清楚，老大媳妇想如何取财呢，告你吧，她想把表妹塞给老三，三媳妇不肯，她就想害人落胎，这种猪狗不如的东西，狗也不吃，何况人家老三家里挺胸大肚子，临时临月，为何要替他收拾乱摊子，哈，你过你这一句也不错，‘爱财’，的确爱财啊，二千六百两，乖乖，我们柯家满门五六年的嚼头呢，却不够人家大夫人插到头上去！”
柯老爷子闻言呆了一呆，忽而怒不可遏：“什么？竟有此事？你你你，你个老婆子，像她这种毒妇，你为何拦着不让老大休她？我柯家世代书香，清白人家，岂容得这种妇人做媳妇，不行，得让老大赶紧的休了她！”说着怒气冲冲要出门。
柯老夫人抢上一步摁住他：“你个死老头子，说起风就是雨，说人好，把人捧上天，说人不好，又要把人一棒子打死，老了老了，还是这般天真，你给我坐下。”
柯老太爷怒道：“你好护着她做什么？这种人留家里，我睡觉也不踏实。”
柯老夫人啐道：“我若护她，岂会让她出此丑。”
柯老太爷奇道：“这却又为何来？”
柯老夫人道：“为何？为你大孙子啊，倘若他们母亲有这样恶名，孙儿们如何科举入仕林？如何做亲？还有瑶玉将来如何寻人家？就是老三做官也有妨碍。”
柯老太爷气得呼呼只扯风：“唉，我这是做的什么孽啊，只是这老三家里奸诈不贤淑少温墩，如何做得官太太？”
柯老夫人笑道：“她奸诈，你见她害谁了？害得你悠哉游哉了，还是害得你全家丰衣足食了？哼，我若是方氏，有人要害我的孩子，我会做得更狠，不踩死对头，我决不罢休。我倒以为老三太过迂腐，跟你这个老子一般，爱认死理儿，不知变通，三媳妇与他正好相辅相成，老三得辅以方氏，将来说不得能入阁拜相呢！温墩贤淑？三叔婆倒贤惠，话也不敢大声说一句，戳一针也不知道哼一声儿，简直太温墩呢，三叔公怎么样？倒一辈子窝在家里呢！”
柯老太爷东说东被堵，西说西不通，心里十分不服气，却再无话反驳，面子一时挂不住，顿时老羞成怒：“唯女子与小人难养也！”
拂袖而去了。
31苏氏失算
却说柯老爷子吹胡子瞪眼出门来，恰逢方三夫人带着瑶草来找柯老夫人斗牌，三舅母瑶草忙着见礼，柯老太爷却一声冷哼去了。
柯老夫人热情招呼方三夫人：“舅太太快些坐，老三家里还好呢，我这里一时忙乱，也没来得及看看去。”
宋氏笑道：“妹妹还好，只是精神不大好，嚷嚷腰疼，也是她