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大伙儿一起下楼，瑶草们各归各位，柯老夫人上了柯三爷马车不提。
柯三爷下楼一声唤：“铁头？”
随车护卫蹬蹬跑了来：“太爷，您吩咐。”
柯三爷道：“带着他们四个跟我走。”
走几不又停住抬腿上了马背，回头道：“三儿，捎上你爹，带路。”
瑶草只觉得兴奋异常，这是要动武啊，因悄悄问方氏：“娘啊，这是抓谁去呢？大伯啊，还是简小燕？”
方氏一板脸：“不许你们参合这事儿，女儿家家别污了嘴。”瑶草讪讪住了嘴：“是。”
车内一时寂静，只听见骨碌碌车轮滚动马蹄忙。
稍后，闻听后面人马嘶人叫唤，却是柯三爷一行回来了。柯家大爷被柯三爷横搁在马上，柯大爷不敢动弹怕摔马，只是嘴里讲狠：“老三，你反了，长兄为父，你书读狗嘴里去了，竟然这般折辱兄长，把我货物一样搁着招摇过市，你你你，好威风，不怕我告你？”
柯三爷不做声，下马拧起柯三爷后领，把他拧到柯老夫人车马跟前，揭起帘子，推搡进去：“进去说理去，与我说不着。”
回身上马一挥手：“启程！”
随即一阵车辚辚马萧萧，直奔柯家村。
瑶草隔帘子看着父亲柯三爷，只觉得这个父亲今天看起来蛮帅气。
却说瑶草们一路欢笑回家去，朱仙镇上简小燕母女却哭断肝肠。原来柯三爷到了米铺立于马上，指挥人去封铺子。
柯二爷则依照柯三爷吩咐遣散了伙计，发换了工钱，说是米铺不开了。
柯大爷阻扰柯二爷，柯三爷一声令下，四位衙役如狼似虎上前反剪了柯大爷。
柯三爷顺手一拉，随即把怒火三丈的柯大爷提上马背。打马狂奔出了朱仙镇。
等简小燕母女在后楼得到消息，爬下楼来，已经关了铺子封了门。听了左右邻居说，柯二爷带着衙役把柯大爷抓了，随即追了过来，只可惜她妇道人家再彪悍，跑不过畜牲四条腿。
追出镇子只瞧见远远一阵灰尘飘回来。柔情似水的简小燕顿时扑倒在地，哭断了肝肠。
彪悍女人
柯大爷上了马车没再出声气儿，瑶草们在后面也是大气不敢出。一则方氏不许她们议论，二则，瑶草也怕触了老爹霉头遭殃。
要说柯三爷今日脸色可不好看。
唯有柯家栋梁初生牛犊不怕虎，该吃吃该喝喝，吃饱喝足嘻嘻哈哈，爬到母亲姐姐身上瞎蹭蹭。嘴里嗯嗯唧唧‘娘娘、草草’念叨不住，笑着哄人玩。
天将撒黑，瑶草一行人进了柯家村口。二夫人苏氏得信儿，忙着大开中门，迎接瑶草一行。
这一次，瑶草们没再去怡安堂，而是各回各房。瑶草卧房，苏氏已经烧起了热炕，提前熏了苍术，香艾，闻着并无异味。
在路上走了两日，虽说没冻着，浑身蜷曲着实在难受，瑶草梳洗过后摊开了手脚躺在热乎乎炕上滚了几滚，委实惬意。
看着满脸倦容的青果青叶，瑶草招手让她们近前，两丫头以为小姐分派差事，熟料瑶草一跃而起，拉起她们跌在炕上，笑道：“大家一起躺躺滚滚，可舒服了。”
两丫头委实累了，也知道瑶草一向宽容，再说也不是没跟小姐一起睡过，年少姑娘很容易忘情，嘻嘻哈哈一同闹腾，竟然横七竖八睡熟了。
却说瑶草奶娘安置好箱笼进得门来，就见到这般模样。摇摇头苦笑，她知道瑶草素来偏爱这两个丫头，姐妹一般，可是如今不比在任上，老夫人不大待见三小姐，大小姐大夫人不是好想与，倘若挑祸下蛆。
虽然小姐不怕，倘被抓住，这两丫头就要倒大霉了。虽是买来小丫头，李妈妈与她们相处久了，自有一份情义，爱屋及乌，也不希望她们凭白吃亏，因上前悄悄推搡青果：“起来起来。”
青果睡得正舒坦，忽然被人吵嚷，眼睛发涩，迷蒙睁眼：“嗳哟，李妈妈，你不去睡闹我作甚？”
李妈妈啐道：“啐，死丫头还嫌我，你往那儿躺呢？小姐床铺也是你睡得？仔细老太太瞧见，有你好。”
青果顿时清醒，老夫人彪悍无人能敌，就是小姐也救不得自己。忙起身对着李妈妈讨好一笑：“妈妈乃是菩萨心肠，原谅我丫头起床气，可别与我一般见识啊，回头我与青叶做双鞋子孝敬妈妈。”
李妈妈一指头戳她额上：”少灌**汤，你们平日少在背后骂我老虔婆也就是了。”
青果心虚：“妈妈，哪有这话呢，冤死人呢。”
李妈妈哼一声：“有没有的自己知道，快些叫起青叶来。”青果去忙忙推青叶：“醒来醒来。”见她兀自贪睡，不由使出杀手锏：“老太太叫你问话呢。”
青叶被柯老夫人打了不是一次两次手板子，睡梦里顿时吓醒了：“哎，来咧。”
青果怕她吵醒瑶草，忙着一声嘘：“噤声，当心吵醒小姐。”
青叶胡乱找着鞋子：“快快快，快忙我看看，头发乱不乱，衣衫整齐不，别叫老太太又拿我做筏子。”
青果悄悄一笑比划道：“我说着玩儿，谁叫你谁的死猪一般。”
青叶顿时安心，泄了气，打了哭腔：“青果你太坏了，有话说话，干嘛那老夫人吓人呢？”
青果嘻嘻一笑，被李妈妈作势要打，她俩放才下地。三人一起替瑶草拉扯被子盖盖好，悄悄退去依着熏笼自做针线。
瑶草这一睡直至戌时方醒，早过了饭时了，瑶草直觉脸红：“为何不叫我？”
青果笑着服侍：“夫人不许。”
“一起吃呢，还是各自用的？”
瑶草这话很关键，倘若一起吃的，那就有些麻烦了，自己贪睡缺席，柯老夫人必定要罗嗦一番，若各自用餐，那就不妨事。
青叶忙着替瑶草洗漱笑道：“小姐勿急，老夫人如今可顾不得我们了，大房忙得很呢。”
瑶草没有闲情理他们吵嚷什么，左不过围绕简小燕这个霉菌罢了。就着炉子上温着饭菜吃了，忙着走到母亲房里来问安。
幸亏彼时柯三爷不在，瑶草依着母亲撒娇：“娘亲怎不叫我，倒叫我在爹娘面前失礼，怪不好意思呢。”
方氏理理瑶草蓬松发际笑道：“我跟你爹爹说了，你路上吹了凉风身子不舒坦，你爹还吩咐替你熬姜汤呢！”
柯三爷做什么也美不倒瑶草，只是可有可无笑笑。自去与柯家栋梁翻绳花，训练他们手腕灵活。
方氏直叹气，瑶草总对父亲尊敬有余，热乎不足。说了几多回也不凑效。瑶草头也不回跟弟弟玩耍，嘴里却道：“等下我去给父亲送红糖姜汤。”
母子们正在说话，秋云来报说：“老夫人跟前春兰来了，有请三夫人。”
方氏皱眉：“说没说什么事情？”
秋云低声道：“我塞了她一块银子，她方松口，言说她也不知道何事，不过三房都在，就差夫人了，估计是商量大房大爷养外室之事。”
方氏闻言只是心里冷笑，大伯子偷腥，要我们小婶子去商量？只怕不是塞人就是要钱吧。
方氏心里实在腻歪，但是婆婆传召，媳妇无辜不得推辞，只是方氏心里已经拿准了，任她苏秦再生，自己绝不松口。
却说方氏去后，瑶草心神不宁，父亲去了怡安堂，这姜汤不用送了，急忙回到房里，分派青果青叶出去探听，柯老夫人倒是又想什么招数。
人没撒出去，倒是瑶枝提前来了，进门气愤愤直跺脚：“简小燕这个贱货，她要害死我们了。”
原来简小燕母女刚刚到了，逼着柯大爷柯老夫人给说法，否则，简小燕说了，她反正坏了名胜，倘若柯家不接纳她入门，她便上京告御状。说柯家仗势欺人，强占民女。告倒了柯家，臭了柯家名声，她再一刀自抹了，大家同归于尽，玉石俱焚，绝不会人有仇人逍遥。
以瑶草对简小燕了解，她会哭会闹会狐媚，绝不会去死。她这不过是恨柯三爷强行俘走柯三爷，警告柯三爷方氏别插手罢了。
回头却说方氏到了怡安堂，果然各房俱在。还有以为列席人员，赫然就是简小燕那个老鸨儿娘亲老王氏。
柯老夫人手里簌簌作响的信件正是简小燕的墨宝，宣战书。
方氏看过一眼，微笑入座不语。
柯老夫人发话道：“简小燕母亲，你话传到，可以下去了，秋菊，带她下去。”
简小燕母亲不服气，无奈秋菊正是方氏所买那个满身横劲儿的丫头，说事请，其实拧鸡子似的把她拧出去了。
柯老夫人这才解了恨，回头继续言道：“老王婆说她女儿又怀孕了，威胁我们不纳她入门就要告官，三媳妇，你见多识广，有什么好主意？”
方氏微笑起身道：“回禀婆婆，婆婆问话媳妇理应回答，只是这事是大伯房里事，我乃是小婶子，实在不易插嘴，王婆婆赎罪。”
柯老夫人一看方氏花如泥鳅，想置身事外，就来气，变脸道：“怎么无关？她若报官，就涉及整个柯家声誉，别说你丈夫官声受损，就是孙女们闺誉也坏了，你夫君女儿的事情也与你无关呢？”
方氏再一福身；道：“既如此，媳妇就说了，不如柯家一分为三，大房由大伯自己做主，凭他们闹去，官司打到金銮殿，也不与二房三房相干。”
苏氏忙着帮腔：“三婶这话很是。”
柯老夫人本来要套牢三房，现在连二房也要脱钩，那还了得。
且柯老夫人正因为柯三爷不再言听计从憎恨方氏，以为都是方氏挑唆所致，两口子合心来要自己强。心里不免时时嫉恨纠结，我怎么之前没看出来这个美女蛇这般坏法，如今轻敌被她反咬一口，夺了心头儿，恁是嫉恨绞痛。
此刻，柯老夫人在也记不得自己曾经夸过方氏如何如何好了，也想不起儿子一切都靠媳妇周旋了，满心只记得方氏给自己难堪，对自己不孝，曾经睿智淡定的柯老夫人被嫉妒仇恨蒙住了眼睛。
她如今可是七品老封君了，地位还不如从前，叫她怎能不气？
自己辛苦养大儿子，一朝中举，方氏这个外人凭白受封七品淑人不说，还从此与自己离心离德，叫她怎能不恨？
真可谓新仇旧恨交织，不由忿恨之极一拍桌子：“我还没死呢，你们就想出头了？想也别想！想走啊？也可！ 赏你们休书一封，我柯家今时今日，还怕寻不到贤惠媳妇？”
柯三爷柯二爷同时惊跳而起，各自喝道：“多口妇人，还不跪下给母亲认错。”
苏氏方氏同时跪下，苏氏直磕头，红了眼圈，抿紧了最。心里厌恶至极。
方氏心里火苗蹭蹭直冒，却是压住暴跳的冲动，反是因高昂了头颅。微笑侃侃而谈：“婆婆息怒，媳妇愚钝，且请婆婆也听媳妇辨一句。媳妇方才说小婶子不管大伯事，婆婆您不高兴了，又说官司要拖累几个丫头闺誉 。媳妇也是爱女心切，这方才急了，随口那么一说，不过是想着各家门李家户，免得牵连姑娘们遭罪，原不过是应了婆婆要求出主意而已，婆婆若看不上媳妇所请，否决就是了，因何拉扯什么什么死不死，出头不出头这话呢？实在沾不上。
至于休弃，媳妇嫁进柯家十年，上敬公婆，中和妯娌，下养子女，外睦乡邻，一向怜老惜贫，不吝钱财。自问尽职尽责，恪守妇道，不知哪里不合婆婆心意，使得婆婆厌恶要休媳妇？”
苏氏也紧着磕头说一句：“媳妇也想知道，媳妇到底哪里不好，使得婆婆厌弃？”
柯老夫人一拍桌子：“哪里不好，就凭你们质问婆婆就够了，哪有个婆婆说话媳妇干对嘴的？”随即怒眼冒火盯着两个儿子怒道：“你们白长这么大了？任凭你们媳妇忤逆婆婆竟然不吭声，真是知书达理啊？”
柯二爷柯三爷双双起身，躬身作揖：“母亲息怒，儿子会好好教导她们，还请母亲宽心保重身子。”
这是不答应休妻了。
方氏苏氏双双松口气，柯老夫人见儿子不挺自己，差点气得晕厥。更加喋喋不休抱怨起来，一时说到痛心处，涕泪横流。
柯二爷柯三爷无奈只得跪下磕头，咚咚磕头不止，只是两兄弟都不不松口休妻。柯二爷一贯靠媳妇，柯三爷也识得方氏确乎是自己贤内助，这一年他混的如鱼得水，全耐方氏周全，她自己只需一心做官就好了。柯三爷如今也明白了，七品县令在汴京怏怏官宦中实在算不得什么。
柯老夫人不依不饶，三爷二爷咚咚求告，只把王氏看小嬉笑盈盈，把柯老爷子起个七荤八素。
一直没做声的柯老爷子忽然发作了，一拍桌子怒道：“你个老婆子，兀自蛮横，老大要讨小，�