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只喘粗气。
瑶玉一贯受宠，且娇蛮任性，见母亲无端发怒，使出绝招，嘤嘤哭出声来，往日只要瑶玉一哭，往事也就软化了。
岂料今日王氏被众人踩踏挤兑，就连老爷子老夫人也变了脸，此刻一见瑶玉这般，心中怒火越发炽热，手指狠狠戳在女儿额头上：“哭，哭，哭，就知道哭，你除了哭还会什么？你是我生的女儿，应该事事出挑才是，怎么反让个商贾之女养下的哑巴比下去？你还长脸呢！”
瑶玉原本哭泣只为博母亲心疼，这会儿被母亲豆蔻指甲戳得生疼，一时真的哭起来。王氏想找人发泄，却是相公下乡了，儿子上学了，新买的丫头桂花早跑得没影儿了。柯大夫人一时气急败坏，一张原本清秀的眉眼憋得扭曲了，狠狠的照着女儿嘴巴拧了几下子：“闭嘴，再哭我把你嘴撕烂了。”
瑶玉从在受过这般待遇，一时被母亲扭曲的面容吓愣了，憋着不敢哭泣，只得憋着不干抽噎，一张小脸成了茄子色。幸亏瑶玉奶娘及时而来，劝说王氏几句，递上茶水，乘便把炮灰瑶玉带下去了。
却说这柯大夫人王氏愤愤不平，非一日两日了。
想她出自书香世家，与柯家门当户对，当年的柯大少爷仪表堂堂，十五岁中了秀才，自己一心一意嫁进柯家，原指望丈夫封官进爵，自己做个诰命夫人，谁知自己丈夫不争气，屡考屡败，再无寸进。最后干脆放弃科考，专心做了土财主。亏得她肚子争气，连产两子，一时公婆青眼，在柯家说一不二，她那份不甘之心稍得慰藉。
待到柯家二少结亲，遇上天灾，柯家生计艰难，加之柯家老二成绩平平，二老为他聘定一个穷郎中的女儿，二夫人苏氏娘家贫穷，且本分老实，上敬公婆，下和妯娌。大夫人有些小聪明，嘴巧舌辩，转会讨好婆婆，在柯家稳压二夫人一头，二夫人原本敦厚之人，不爱出挑，也乐得事事都以大奶奶马首是瞻，让王氏更加志得意满。王氏本以为坐定了当家主母的位置，那知事与愿违，自从方氏进门，事事压她一头，并以三房末位跃居首位，当家做主。
柯家大夫人王氏是越想越气，狠狠砸了手中茶盏。
柯大夫人正气哼哼生闷气，一体态轻盈的少女走进房来，挥退身后小丫头桂花笑道：“表姐这又受了谁的气？”
柯大夫人王氏苦笑：“妹妹回了，坐。”
体态轻盈的少女名叫简小燕，是柯大夫人远房表妹，家在柯家村隔壁简家庄人，识文断字，父亲是个老秀才，早已谢世，无有兄弟姐妹，唯有寡母尚在，母女两个相依度日。
两家人原本没什么往来，还是柯大夫人嫁来柯家村，手里逐渐宽裕，这两家才走得近了。
柯大夫人喜欢小燕聪明伶俐，一向很照顾她们母女，近年因为大夫人身子不舒爽，大爷又跟着二爷到庄子上收租子去了，她一个人无法兼顾三个孩子，需要请人帮忖。正赶上小燕家里有无赖纠缠，正可谓无巧不成书，两好合一好。柯大夫人索性回禀了柯老夫人，让表妹一家搬来府上借住。一来躲避无赖纠缠，二来正好让小燕指点女儿瑶玉读书认字儿，反正府上不差她们母女一口饭食。
小燕刚去私塾给两个侄子送饭，回屋听侄女儿哭声，询问小丫头桂花得知表姐又发脾气了，这才安抚了好了侄女儿又匆匆赶过来探望。
柯大夫人见表妹动问，不免把自己苦水倒了一遍，小燕听得好笑：“不是我说表姐，这也值得你发脾气？你只想想她的处境，也犯不着跟她斗气。”
柯大夫人见表妹说得轻巧，不由叹息：“老三下半年参加乡试，以他的成绩，中举绝不是问题，她丈夫得志，女儿聪明，她高兴还来不及还烦什么？”
小燕压低声音道：“越是这样，她才越烦。”
王氏讶然：“哦，这倒奇了？”
小燕撇撇嘴：“表姐因何不服她？”
王氏一听这话，不免咬牙切齿：“她商贾之女，凭着几个臭钱，嫁进柯家，偏公婆事事听她，老三拿她当个宝，把我书香门第出身的长媳抛在一边，我焉能不气！”
小燕一声轻哼：“我笑表姐眼不亮，凭她再能，可惜肚子不争气，但凡做官之人，谁没个三妻四妾，三爷迟早会纳妾进门，一旦妾室生下儿子，她还如何神气？那时她还有空闲理家事？”
王氏吐口怨气：“她还年轻，未必生不出儿子来。”
小燕依旧笑盈盈道：“那也无妨，三爷一旦做官，她必跟去任上，表姐是长媳，又生下柯家长孙，表姐还愁什么柯家主母之位呢！”
王氏抚手喜道：“好妹妹，你算是说到我心坎里去了。”
少一时又道：“只是她做了官太太，公婆面前更有脸面，还不越发得意呢，这柯家哪里还有我站的地方，我纵做了这个主母，也做得窝囊，唉！”
小燕道：“再得意，再是官太太，没个儿子傍身也是枉然，异日她那万贯家私还不是落入旁人之手。”
柯大夫人闻言正中下怀，眼中戾气升腾，旋即唇边漾起一丝阴笑：“哼哼，方氏，你要生得出儿子来，我才服你呢！”
小燕看着她摇摇头叹息：“依我劝，表姐还是养好身体，照管好孩子，最重要的是要拢住姐夫的心，让他与你合心合意。不要三天两头跟他吵闹，你总骂他比张三不如，比李四不足，我都听烦了，何况姐夫一个大男人！”
柯大夫人点头：“这我省的。”
亲耶仇耶
却说柯大夫人表姐妹暗中嫉恨算计方氏，瑶草母女浑然不觉，此刻正在柯家老夫人面前承欢，笑得欢畅。
王氏被表妹劝说一番，心情大好，无奈她这人贪心太盛，最见不得人家哪怕一丝一毫超过她，导致她生不完的闲气。
比如她常常喜欢拿自己暗中与方氏比对，结果发觉自己长相不如人，家境不如人，嫁资不如人丰厚，她心里顿时不平衡，郁闷了，便去跟柯家二夫人苏氏嘀咕发泄：“有什么了不得，长得好又怎样？不过是爹妈生的好；嫁妆厚又算什么？还不是靠她老子能干呢。哈，商贾之女，生个傻啦吧唧赔钱货就得意成这样，我就看不上她，真有本事，生个儿子出来我看看，我就服了她！只怕这辈子也甭想了！”
你说这人嘴贱不嘴贱？恶毒不恶毒？
好在这苏氏，是个不爱惹事生非之人，既不跟王氏一起嚼是非，王氏说着她顶多听一耳朵，王氏说得不像了，她就借机告辞。事后也不爱到方氏面前说是非，柯老夫人面前也从不漏口风，这样一来，越发纵得王氏吐沫横飞，有机会就嚼舌。
唉，这都是闲话，且不提了。却说晚餐时分，王氏撑着病体前来婆婆面前伺候，恰巧正碰见方氏母女也在。王氏一见见方氏母女正跟柯老夫人说的投机，母女笑得明媚，她那窝在心里的火苗蹭蹭直冒，一双杏仁眼生生被她心里的怨毒憋成了三角眼，脸上兀自生出一股戾气来，心底又开始算计：眼下老三对这女人言听计从，可是男人哪有不贪鲜的，等老三将来做了官，未必不纳妾重娶。
想到此处，王氏心中稍稍顺了气，眉头不自觉挑一挑，眼光凛一凛：“下贱商贾女，看你得瑟多久，总有一日，让你知道我的厉害。”
回头却说方氏，你倒方氏因何高兴？只因她刚刚收到夫君柯三爷信件，信中言道不日归来。想着女儿不但病好了，且聪明乖巧了，夫君又要回来一家团聚了。方氏越想越美，心里吃了蜜似的甜。她沉浸在自己幸福遐想之中，浑然不觉有人正对着她妒火中烧。
瑶草因为一早知道王氏这人贪婪狠毒，见不得人好，眼睛余光招呼着王氏，很快发觉王氏神色有异，不由瞟了她一眼，顿被她脸上狠厉之色吓住了，心里一通乱跳。不料却被柯大夫人接住瑶草惊愕眼风，那王氏也是能人，竟然在那戾气横生的脸上，硬是绽开一丝笑意来。只是这笑意儿落在瑶草眼里十分恐怖吓人，瑶草勉强回她一笑，不免心惊胆颤，立时对这个心术不正的女人生出十分的戒备来，只不知这个毒妇要打什么鬼主意。
瑶草回头看看母亲，却见母亲方氏正满脸春风，跟哪儿微笑侍公婆，软语慰慈亲，似乎并未察觉王氏嫉恨。
瑶草不由暗暗叹息，理家理财都精明的母亲，似乎太过自信，也太过信人，少了一颗防人之心。瑶草由此暗下决心，这一次绝不能让她再次破坏自己家庭。
四月初一，瑶草见到了自己的父亲，柯家三爷。一见面，瑶草愣了，父亲此时十分年轻，白面无须，头戴儒生方巾，翩翩风采，对着自己与母亲言笑晏晏。
瑶草一时心中五味俱全，很难将之与那个溺死自己的仇人父亲重合起来。
柯三爷一身山绸青衣，与一身石榴红褙子襦裙的三夫人并排战立，十分登对、抢眼。俩人对看一眼，双双微笑脸红。
这一发现使心酸的瑶草心中点燃一丝心火，看到一丝光亮……父母之间有情义。
柯三爷对瑶草这个女儿似乎也不错，拜见了父母之后，丝毫不理会瑶草抗拒，抱着瑶草送回后院闺房，又亲自检查瑶草学业，还送了瑶草整整一匣子红笔影本。柯三爷告诉瑶草，这是他每天临睡想女儿，想家了，就临帖一篇。慢慢积攒起来，就有了一匣子。
瑶草一篇一篇观看，僵硬的身姿逐渐放松，心里渐渐温暖起来，眼睛里有了水气，此刻的父亲应该是爱自己的。
柯三爷摸摸大手替女儿擦泪：“怎么哭了？数不清么？没关系，爹爹教你！”
瑶草吸吸鼻子摇头道：“不是，整整一百张，多谢父亲。”
“这傻丫头，自己父亲谢什么。”柯三爷忽然抱起瑶草，眼眸里满是惊喜：“你会数数了？我们丫头真聪明。”又回头看着妻子笑：“辛苦你了，瑜瑾。”
瑜瑾是三夫人闺名，见夫君忘情唤出来，三夫人顿时烧红了脸颊。
瑶草虽然没经过婚姻，可是父母之间那种情愫她却能感觉得到，一时浑身不自在。为了摆脱眼前尴尬，瑶草适时打个哈欠，又慌忙捂住嘴巴，可怜兮兮看着自己母亲：“好困，娘。”
柯三爷摸摸瑶草脸颊，眼里满是探究：“天还早呢，怎就困成这样？”
三夫人忙给夫君解释：“草儿之前大病一场，虽然大好了，任然柔弱得很。”
柯三爷闻言忙把女儿交给妻子：“那就让丫头早些睡，免得又熬病了。”
三夫人回手把女儿交给奶娘李妈妈：“给姑娘沐浴更衣，仔细别着凉。”
瑶草先前不过为了早些离开那种暧昧气息，离开爱恨难分的父亲，其实毫无睡意。回房香汤沐浴，瑶草更是久久难眠。前生的一切有一股脑的涌进瑶草脑海。眼前年轻父亲面孔，当日冷漠蛮横最终置自己于死地父亲，不断交替在瑶草眼前闪现。瑶草一时悲愤交加，心痛难忍，潸然泪下。
这一夜，许久不做噩梦瑶草，再一次梦见那日御河边的惨景，半夜惊醒，再难入眠，瞪着眼睛熬至天明。
翌日，瑶草依照自己生活习性，晨练，习字，练女红，晒太阳，刻意不去想起父亲，也没有像一般小女儿一般去黏着久别的父亲。
而柯三爷，也因为就别故土，要出门与亲朋故旧会晤不得空闲，父女避开，各自安逸，只不过瑶草乃是刻意躲避，柯三爷却是无意为之。
瑶草躲避了一天，四月初三。瑶草被父亲传唤，瑶草这下避无所避，不得不带着这些时日习字簿去见父亲柯三爷。在父亲书房，瑶草见到了久违的三位堂兄，他们都在家塾里上学，今日各自带着功课前来请教应天书院高材生柯三爷。
对自己这几位堂兄，瑶草没什么感觉，柯家一向不集体用餐，逢年过节也是男女分席。兼之瑶草七岁之前自闭胆怯，七岁之后为母亲守孝，受祖母拘管，整日抄经习字，大门不出二门不迈，十岁之后随父亲去任上居住，很少与几位堂兄有什么私下交集。
瑶草对他们说不上喜欢，或者可说并不熟悉。从自己重生后，几位堂兄从未探病，瑶草猜想，他们大约也不喜欢自己这个愚笨的堂妹。
虽然是感情不好，到底一家人，几位堂兄瑶草也还认得，个子最高的公鸭嗓，是柯家长房长孙，自己大堂兄柯家为，今年十五岁。
今天柯家为很给面子，叫过柯三爷之后对瑶草一点头：“三妹妹身上好。”
瑶草连忙福身答礼：“大哥哥好。”顺便叫了其他两位堂兄：“二哥哥好，三哥哥也好。”
最小那位小帅哥柯家有扑哧一笑，又连忙忍住，对瑶草眨眨眼睛：“三妹妹也好。”
瑶草回他一个微笑，或许是因为厌恶大伯母王氏，瑶草心里对这位二伯父家的堂兄顿生一丝好感，或许自己可以与他成为好兄妹。
瑶草眼光大