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“那是一定的，母亲最是重视这种场合，只怕今天知道之后就开始做准备了，只可惜她却去不了。”喜梅笑着答了一句，去猛然收口。沈宁见着她，却是一副了然的表情，摸着她的头安慰道，“一切都会好起来的。”
安南王府的宴请人自然不同寻常，连沈宁这种惫怠的人都提前两天准备了起来，试衣服试妆容挑马车，等到两人出门的那天，看着“全副武装”的沈宁，喜梅不禁暗自感叹，女人的怨念可真可怕。
“怎么是这两匹马？”阎家最豪华的那辆马车被拉出来了，沈宁完全忘了自己上个月才说这马车充满了暴发户性格，此刻在做临出发之前的最后一遍检查，却不知道怎么对着拉马的马匹有了意见，转了几圈之后，毅然吩咐道，“来人，去给我换了，我要马厩里的那匹追风和四蹄踏雪。”
“可是，可是夫人，那两匹是老爷的心头肉，他说……”马夫听着沈宁的吩咐，却是有些为难了，没想到话一出口，就被沈宁怒瞪了，“不就是西域的两匹破马，有什么好为难的，给我牵出来”
“可那是战马啊，全京城也没有几匹，用来拉车实在是太暴殄天物了。”阎家的马夫虽然畏惧主母的威严，可碍于爱马的天性，却也弱弱的回了句嘴。
“你再慢一句，我就把那两匹畜生宰了吃马肉，你信不信”沈宁美目一瞪，马夫再也不敢多说，只能乖乖的带着人去马厩，牵了沈宁制定的那两匹马匹过来。
那两马只往那里一站，连顾喜梅这个外行都看出它的不凡来了，麒麟头蛤蟆眼，英武不凡，但身高就比普通的马匹高了半个马身，更别说皮光毛滑，英武不凡的。最漂亮的是他浑身黑的没半点杂色，唯独四个蹄子是雪白的，往哪里一站，漂亮的让人忍不住想伸手去摸。
“小姐，不要，你别看这马的样子好看，可性子却烈着呢，我们勉强才制得住，你最好还是离得远点，免得它踢着你。”
“嗯。”喜梅看着那马果然转过来对她喷着鼻息，赶紧吓得缩回了手，乖乖的站在沈宁边，看着她指挥那些人换马匹。
“这两匹马可不一般，是青和花了大力气从西域弄来的，全京城的都没有几匹，拿它拿来拉车绝对有面子”沈宁坐上了车子，拉开帘子看着外面的马匹，心满意足的对喜梅说。
“可是，我看着它们好像不太驯服的样子，用来拉车会不会……”喜梅却有点放不下心，“况且阎伯伯回来会不会生气……”
“不用怕他啦，生气什么的我才不在乎呢。至于马匹，你更放心，我们让他们几个跟随，这都是一等一的好手，对付区区几匹马而已，完全不用担心。”沈宁放下了帘子，转而跟喜梅聊起了其它的事情，“你瞧瞧这马车，虽然炫富了一些，但有些设备用起来还是不错的，至少不会那么颠簸。对了我听老顾说起你进京时晕车的事情，你放心，在这里完全不需要这种顾虑，我们的马车可不是乡下小店那种地方赶制的货色能相比的，它的底部有……”
阎家的马车里又大又豪华，又有许多打发时间的小游戏，喜梅沈宁并着几个丫鬟在那里玩双陆，丝毫察觉不到旁边的时间，直到马车不知不觉的停了下来。
“咦，今天怎么走的这么快，难道到了吗？”在旁边添茶倒水的冬梅最先反应过来，往外面张望了张望，却是像沈宁请示，“夫人，我出去瞧瞧？”
“嗯，去吧。”沈宁应了一声，她正玩到关键的时候，琢磨着该走哪几步，根本没有心思管其它，随便应了一声，便继续专注于棋盘了。就在几人正起劲儿的时候，忽然马车又动了，输了一局的顾宁乱没形象的把骰子扔在小桌上，“不玩了不玩了，这车摇摇晃晃的就让人静不下心来，改日我们回去再玩。对了，冬梅那个丫头，怎么还没上车？”
“冬梅姐姐，要不我下去问声吧。旁边叫迎春的丫头应了一声，正欲下车时，忽然外面传来了一阵尖叫，然后车子竟然歪歪扭扭的跑了起来。
“这车，这车怎么了？车夫呢？车夫”沈宁先是一愣，然后便高者嗓子叫了起来，但外面没有半点回音，显然出了状况。车里的人被颠的东倒西歪，喜梅挣扎着跑到窗边，掀开帘子看了眼外面，只能看到惊恐的人群和飞快闪过的建筑物。
是马儿受惊了，可是他们在车里根本做不了什么。
“怎么办，怎么办……”车厢里的丫鬟们乱成了一团，沈宁脸色苍白的在那里叫着冷静冷静，可手仍然止不住颤抖，喜梅也是慌的六神无主，她还是有生以来第一次遇到这种完全的局面，当下差点都哭出来了。
就在这个时候，忽然外面腾的一声，有人落到了车夫的位置上，然后就听着外面传来了几声娇喝，“驾，驾，吁……”
这一声娇喝，落入车里恐慌的人群中显然不次于天籁，但很快她们就发现这个事情并没有想象中那么乐观，因为马车刚刚平稳了一瞬间之后，又比刚才更颠簸了。
“这马是西域来的烈马，寻常三五个汉子都大汉都制止不住，怎么可能……”
很显然，外面的声音是属于一个女人的。
如同车内人料想的那样，外面的搏斗并不轻松，车辆越来越颠簸，马匹的嘶叫声也越发的响亮，就在众人几乎要绝望的时候，马儿的奔速逐渐慢了下来，最后嘎的一声，骤然停了下来。
第十五章 薛婉儿
“啊，得救了得救了”车厢里的人感觉到马车安安稳稳的停在那里时，都惊喜交加的拥抱着哭了出来，头一次感觉到脚踏实地的感觉是如此的可亲。
“师傅，我们应该去谢谢救了我们的人。”喜梅回过神来，擦了擦手心的冷汗，对沈宁说了一句，沈宁点了点头，想要应声，但外面的人却比她们快了一步，一个柔柔的声音伴随着笃笃笃的敲门声响起，“夫人，你们里面有没有人受伤？”
“托姑娘的福，都一切安好，并没有人受伤。”里面的丫鬟们显然都已经吓瘫了，动都动不了，只有喜梅勉强能走到门口，跪在那里的垫子里打开了门，低头道谢着，却被人一把扶了起来。
“姑娘不必多礼，只是举手之劳而已。”那女孩子的声音软软糯糯，还带着几分胆小，似乎极其怕人，见着喜梅道谢，手忙脚乱的扶她起来，很难想象她竟然是刚才制服两匹悍马的人。
“原来是薛家小姐啊，怪不得我说谁竟然能制服这两匹烈马，想来京城中也只有薛家人有这份手段了。”带着赞赏的话从车厢里传来，却是沈宁恢复过来后被丫鬟扶着到了车厢口，她竟然是认得这少女的。
喜梅看着这姑娘，身上明显也是出门拜访的衣服，应该也是被邀请来宾客之一。看着她头发梳的一丝不苟，身上的衣服虽然面料不差，首饰也还算体面，但款式却都是极旧的，生生的把一个妙龄少女打扮的暮气沉沉。
“夫人谬赞了，婉儿，婉儿学艺不精才花了这般功夫，若是换了……”少女怯生生的一福，说道半道时语气里却有着几声哽咽，她顿了顿，等咽了那呜咽，才半是恳求的低声说道，“这两匹马是不可多得的良骏，从生来就该是驰骋疆场，立下不世战功的。虽然说现在国内已无战事，它们也派不是用场了，可请夫人哪怕让它们老死槽枥间，也不要用拉车这种事情来折辱它们……”
“我懂你的意思，你放心，这马在我家也是被我夫君当做命根子一样疼的，我这只是趁他不在偷偷拉出来显摆显摆，却是我浅薄了。”让人意外的时，这少女本人虽然怯懦，但沈宁对她却是前所未有的尊重，解释了自己行动之后，甚至还动了赠马之意，“既然薛小姐你这样懂马，不如我送你一匹罢了，相信它落到你们薛家手里，才不算明珠暗投。”
“多谢夫人厚爱”那薛小姐听到沈宁这话，没有拒绝也没有答应，过了半天才涨红着脸，声如蚊鸣般的说道，“只是我，我，我养不起……”
她说的含糊，可离得最近的喜梅和沈宁却听得一清二楚，看着她这身打扮，喜梅才忽然意识到，这么一匹马的确不是普通人家能供养的起的。越是骏马，越是所需不菲，喜梅跟着沈宁学着理家，也看过日常的账本，知道马厩的开销是阎家最大的一笔，甚至超过了沈宁和阎青和的交际所需。照薛家大小姐的打扮，她家应该也不宽裕，是负担不起着这笔开支了。
薛小姐似乎很为这句话羞愧，头压的低低的，几乎是要埋在地上了，而沈宁的脸上也不大好看，她还是第一次做出这般不聪明的事情。正在两厢尴尬着，那些串场的人总算来了，一辆马车呼啸着跑进，上面坐着个几乎干瘪却精神矍铄的老头。当马车稳稳的停在这边时，车门打开，阎家的马车夫和冬梅并着一个从来不认识的丫头从那边飞奔了过来，几乎是边跑边飚着泪。
“夫人，夫人，夫人……”冬梅哭着跑进，噗通一下就跪下了“婢子该死，婢子该死，若是夫人有了个三场两短的话，婢子却是死一万次都不够了。”
通过冬梅和几个车夫的七嘴八舌，喜梅才了解到事情原来是这样：因为那边有人争道，堵住了阎家的马车，而车夫下马和人理论时，却又跟人发生了争执。冬梅看到这个忙去劝解，不想阎家那两匹烈马又受了惊，当下发起狂来，几个人都奈何不得，只能看着它把一车人越拉越远。就当所有人又惊又惧的时候，薛家的马车刚好也在旁边等着，薛家小姐目睹了这一切，当下就下了马车，不顾一切的抢了马鞭，然后在所有人惊愕的目光中跳上了马车，然后就发生了接下来的一切。
阎家的仆人们哭诉完，又排成一排在薛婉儿面前砰砰砰的叩起首来，感激她救了主母，也间接救了他们所有人的命。阎青和与顾凤璋平常虽然都是和蔼的主儿，但是若伤害了他们最重要的人，恐怕那怒火可不会随随便便消除。
喜梅看着薛婉儿在那里手忙脚乱的让别人不要磕头，那姿势却似乎是真的没有受过大礼的，丝毫没有大家闺秀的范儿，让喜梅颇为愕然。
双方谢过之后，在依次辞别，各自上了车。等这回马车再平稳的哒哒行走的时候，喜梅才有空问沈宁那姑娘是什么人，沈宁听完却是一声长叹，“这薛家是大衍朝全体子民最应该尊敬的人，只可惜世人皆攀高厌低，趋炎附势，现在竟然没有几个人会记得他们了。”
“师傅，你的意思是？”喜梅对京城的豪门并不十分熟悉，因此听不懂沈宁的暗示，弱弱的追问了一句。
“薛家是大衍朝历史最悠久的将门，世代英烈，薛婉儿的哥哥，父亲、祖父都是有名的悍将，为保护边境的安宁立下了不朽的功绩，但所谓瓦罐常在井上破，将军难免阵前亡，五年前的一仗奠定了大衍朝的稳定，让百姓十多年不受战火之苦，可薛家的男丁却在那场大战中死亡殆尽，苏婉儿的母亲也在闻到噩耗时病发身亡，薛家竟然就只剩下一个十一岁的苏婉儿和她尚未满月的弟弟。”沈宁说道这里，话语里充满了同情，“一个刚过十岁的女孩儿，猛然遇到父母双亡，兄长身亡，嫂子改嫁的局面，该有怎样的无措？幸亏薛家还有一帮忠心的老伯扶持，才勉强为生。只是家中少了支柱，薛家的光景自然不同于往日，只靠着微薄的抚恤金过日子，而薛将军当初又清廉，家中也不曾置办田地，也没有额外收入，可薛婉儿却还偏偏想要维持薛家当年的荣耀，所以日子自然一日比一日艰难。”
“我当初也是想资助她的，但薛婉儿颇为硬气，说家父训导不可轻受人财物，所以对于和我一样有心帮助的人都一一拒绝，甚至关上薛家大门不许人入，长久下来，便也无人问津了。”沈宁说道这里顿了顿，“薛将军正直，本身交好的就不多，而京中的人也向来是人走茶凉的，于是不过两年多，就有人渐渐忘了薛家的功劳和苦劳，开始拿薛家的寒酸硬充面子说笑。”
“苏婉儿本来就不甚胆大，后来家里发生那样的事之后，越怕人家说笑，于是胆子越发的小了，除了为了维持家族体面出席一些必要的社交场合以外，其他的时间都缩在薛家的大宅里大门不出二门不迈，据说，”沈宁说道这里，停顿了好久才说，“据说连薛家的大门上都长满了苔藓，铜锁里都长满了锈迹。”
“竟然，竟然萧条至此？”喜梅简直不敢相信的低呼了起来，“那皇帝呢，他们是功臣啊”
“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”沈宁听到这里忍不住冷笑了一声，“既然西边东边的敌人都已经被薛家打尽打残了，三十年里国内无战事，那皇帝为什么还要记着他们当初的功劳呢？整整五年，元日百官赐宴的时候，薛家的座位一挪再挪，竟然都挪到了那些弄臣之后了。皇帝宁可给那些陪伴他说笑，哄他开心的倡优戏子重赏，也不肯多给薛家姐弟一些金珠，让薛婉儿出席社交场合时