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顿住步子。
正当他差异楚云飞的反应，朝楚云飞脸上望去时，只见楚云飞一脸寒霜，本是八月的早上，那一瞬间他却觉得自个儿置身数九冰窖。便是两人私交已久，情分如兄弟，徐之谦仍不由得缩了缩脖子。慢慢把自个儿的手从楚云飞身上拿了下来，又朝后退了两步，正准备退第三步时，楚云飞冰冷彻骨压抑着愤怒的声音传来：“你说的可是真的？”
徐之谦咽了咽口水，誓言坦坦道：“弟我何曾敢在哥哥跟前说半句假话？我今儿一早可是连早饭也没吃，就赶来告诉哥哥这事，生怕哥哥不在家，见不着哥哥呢！”
“进去说。”说罢，楚云飞率先跨上门槛，徐之谦撇撇嘴，忙跟了上去。
书房是临时拾掇出来的，布局简易，一张案牍，几把椅子，西边一张小圆桌，放着一套茶具，南墙放着几个箱子，里面的书是明玉从淮安带来的，因不定会在这里长住，因此并没有收拾。
楚云飞在案牍后面的椅子上坐下，又指了指对面的椅子，徐之谦这才坐了下去。赶来服侍的菊影端着茶盘进来，待她搁下楚云飞便吩咐她退下，又想到徐之谦说自个儿没吃早饭，便吩咐菊影去给厨房说一声，预备点送来。
那徐之谦见楚云飞脸色虽难看，到底还没有因怒意丧失沉稳，心里稍安，后面的话才能好生说了。
菊影得了令就退下，顺手将书房的门关上。徐之谦一边留意着楚云飞的神情，一边道：“虽俗话说有其父必有其子，只是当年便那般有辱斯文诬陷好端端的姑娘，如今过了三四年，贼心不死，颇为死灰复燃的迹象，哥哥不能不小心着。如今哥哥和嫂子可都在京都，若搁在从前还好说，如今哥哥虽算不得飞黄腾达，在京都也算是小有名气的人。况且，如今朝堂局势，看似风平浪静，实则处处凶险。安家根基深，大风大浪未必能动摇，哥哥却是白手起家，便是小有名气……弟我就说实话实说，依着哥哥目前的境况，别人未必将哥哥放在眼里。”
楚云飞紧紧捏着茶碗，那茶是现煮的，看得徐之谦都觉得烫的生疼，他却毫无察觉。徐之谦见他不言语，接着又道：“因几年前咱们在淮安目睹了陈家的事，后来我到了京都，便也留心打听他家的事，却没想到还真让我打听出一件轶事来。当时却未曾放在心上，想来不过是有人眼红他家，如今却不能不担心。那会子陈家虽不比先时，也比不得眼下，好歹百年望族，那根基也不是轻易动得了，何况陈家嫁去他家的那位也是个了不得人物，晓得先下手为强……”
楚云飞已颇为不耐烦，冷声道：“不必说这些没要紧的！”
徐之谦不服，道：“这如何是不要紧的？哥哥没听我说完，如何晓得其中的厉害？”
楚云飞瞥了徐之谦一眼，徐之谦略迟疑，挪着椅子靠近楚云飞，故意将声音压低营造气氛，用仅仅两人能听到的声量道来。未了道：“……虽已无法对证，也不晓得真假，只是无风不起浪，既然叫我打听到了，虚虚实实必然有几分真，再说，那两家一家抄家一家流放，这却是事实。那王大人素来以廉明公正，为人刚直不阿享誉盛名，此事若是真的，可见其手腕。哥哥如今又担下这样的差事，只怕已被盯上了，不能不小心！”
楚云飞沉吟片刻，问道：“依你之见，这事可有入手的地方？”
徐之谦不由愣住，眼底闪过惊讶：“哥哥这话是什么意思？便是有入手的地方，你、我可有这个能耐？”
楚云飞想到昨儿晚上明玉说的话，嘴角扬起，露出一抹冷笑来，道：“你、我是没难耐，可也不乏有能耐之人。何况，也无需我们正面出手，隔两天我便忙起来，你素来消息灵通，不妨多打听打听，总能再挖些什么东西出来。”
徐之谦看着楚云飞的摸样，不由摸了一把冷汗，踌躇半晌，道：“哥哥到底在打什么主意？那王家如今一门盛况，我们家虽依傍着皇太后娘娘做生意，到底是本分的商户，再说……哥哥走了近三年，我们家如今在京都面上看着仍旧富贵，不过剩下一个空壳子罢了。”
楚云飞淡淡看了他一眼，道：“你今儿一早跑来告诉我这些，又说了这许多的闲话，其用意这会子倒忘了？”
徐之谦忙道：“我不过叫哥哥小心些罢了，如今哥哥虽没处在风尖浪口上，可万事小心为上，再说，要断了那人不良之心法子也多。哥哥何苦非要……”
楚云飞紧紧抿着嘴唇，脸色凝重。
徐之谦本是脑袋灵活的人，瞧着楚云飞这摸样，已猜到几分，不由大惊失色。只听得外头传来一阵说话声，像是起了争执，洗耳倾听，却又有些不像。
不多时，阿阳的声音从外面传来。楚云飞冷着脸叫阿阳进来，阿阳方推开门，朝两人打了个千儿，就愤愤地道：“真正阴魂不散，今儿又来了！”
徐之谦微微蹙眉，盯着阿阳问：“是什么人又来了？”
阿阳冷哼一声，正要说话，被楚云飞打断：“不必报去内院，再有人来直接打发了。”
“昨儿少夫人就吩咐下来了，小的今儿没让人进来。不过今儿来得这位，倒有些像少夫人认得的，听着口音也有些像淮安那边的人。”
如陈家、楚家这般便是下人也要学着说官话，但就算官话说的顺畅，多多少少都会带着几分乡音。阿阳、阿寻都是跟着明玉、秦氏在淮安住了两年多的，自然很容易就分辨得出淮安人口音。
楚云飞脸色更冷了几分，徐之谦先前不过猜疑，如今已十分肯定，待阿阳退出去，他张了张嘴，怒道：“原来不止晓得我和哥哥的交情找上我来，竟也找到这里来不成！”
楚云飞闭了闭眼，又有菊影领着厨房一位婆子送早饭过来，徐之谦却已没胃口，满腔怒意无处发泄，等菊影、婆子搁下饭菜退出去，坐下来，端起冷却下来的茶，一口灌下去，方冷静下来，又把椅子朝楚云飞挪近了一些，道：“这般人，陈家老太太如何就把孙女嫁过去了？当年出了那样的事，陈家如何不追究？”
昨儿夜里，事无巨细，明玉皆说给楚云飞听了。楚云飞自然晓得，陈老太太反对这门亲事，方有了王家三求，后来陈家七姑娘风光大嫁，其中有一部分缘故是此事闹大，便是还了明玉清白，却保不住她的命反而枉死。更大一部分缘故却是在那位嫁去王家的陈家姑娘身上。当时的情况，要保住明玉的命，陈老太太也别无选择。
楚云飞缓缓吐了一口气，道：“我刚才说的事，你有几分把握？”
徐之谦立即道：“便是没有把握总要试一试，事已至此，只怕也不是避就能避开的。可在这之前，需得想个法子，先叫他吃个亏，稳一稳。没得这京都之地，你和嫂子没法子待下去！”
说着又问楚云飞：“哥哥有没有法子？”
不等楚云飞回答，徐之谦道：“弟我倒有个法子，昨儿他找上我来，只怕往后还要找我。”
楚云飞晓得徐之谦的脾性，看起来吊儿郎当不正经，若将一个人当做朋友，为了朋友两肋插刀也不会皱一下眉头。但想到徐家的情况，楚云飞道：“此事若扯上你只怕不好，你只需暗暗帮我打听就够了，切莫牵连进来。”
徐之谦看了一眼楚云飞，气道：“哥哥说什么话呢？我是那般鲁莽的人么？”
楚云飞不说了，徐之谦这才将他想出来的法子细说出来，不妥之处再慢慢商议。
明玉陪着秦氏说了一会话，莲月便来禀报，牙婆子领着人来了。明玉起身，问秦氏要不要也去看看，秦氏屋里的人也不多，除了莲蓉，不过一位粗使婆子，三个十二三岁的小丫头。这些时日，云妈妈不好，秦氏又让衍哥跟她睡，夜里便让落翘、梅枝过来和莲蓉轮换着上夜。
明玉跟前丫头看着多，但也不完全是服侍明玉一人，莲月管账，落英管着明玉屋里的事，落翘几乎是跟着云妈妈照顾衍哥，就是菊影、菊香、春蕊等人身上的差事也多，婆子忙不过来要帮着将洗衣服，又要帮着打扫，还要去厨房帮婆子。
秦氏想着左右无事，衍哥又睡了，跟着去看看也好。留下落翘照看衍哥，便朝二门处去。等选好了小丫头，已是半个时辰后，让牙婆子跟着莲蓉去结算银钱交接契约，由落英领着六个大小不一的丫头去梳洗，把身上的衣服换下来再安排差事。
明玉扶着秦氏从二门处的厢房出来，正好楚云飞已与徐之谦说完了话，领着徐之谦进来拜见秦氏。打了个正着，明玉本想回避，转念一想，与楚云飞而言，徐之谦算不得外人，何况此前也得他多方照顾，便得体地行了个礼。
那徐之谦虽老早就晓得明玉，也在楚云飞大婚之日，目睹过其身影，说起来还同行过两回，却真正是第一回看清其容貌。一时竟呆在那儿，只觉眼前的人，虽一身半新不旧家常服，梳着极其简单的发饰，首饰朱钗不过几件，那形容竟叫他不知用什么词来描述，人人都说，佛靠金装，人靠衣装，到了这里，反而是人衬托了衣裳。浑然天成，无需修饰已叫他觉得难描难画。
他轻吐一口气，方忙回了一礼，嘴里却道：“也难怪衍哥长得虽像哥哥，却又是个那么漂亮的娃！”
楚云飞瞪了他一眼，徐之谦立即闭嘴，恭恭敬敬朝秦氏见了礼，道：“侄儿给伯母请安，晓得伯母来了京都，一直不曾前来拜见，还望伯母原谅则个。”
明玉亦是头一回见徐之谦，从穿着上看，不过一个富裕人家的纨绔子，刚才拿眼睛盯着她看，眼神却不会叫人生出反感，虽少不得惊艳，却也光明磊落。
只是，到底是外男，在她所受的教养里，便是嫁了人，行动比做姑娘时宽一些，也不好与外男多说话，送秦氏到了屋里，便回避回回去了。
等丫头上了茶，徐之谦便迫不及待要看看衍哥：“……上回瞧见衍哥，还未满一岁，就漂亮的像个女娃娃，不晓得如今什么摸样了？”
这话要是被衍哥听见，定要出声反驳。不过衍哥小时候倒是经常被认作女娃娃，如今摸样稍稍长开了一些，眉宇间愈发像楚云飞，才不会有不知道的将他认作女娃娃。当然，在穿衣打扮上也可见是个男孩。
秦氏笑着吩咐莲蓉去叫衍哥，“这孩子贪睡，才吃过早饭，玩了一会子就睡了。”
徐之谦哪里等得，只是这里毕竟是秦氏的屋子，不好进去看，只眼巴巴盯着通往里间的帘子。听着里头隐隐约约传来莲蓉说话声，过了一会儿，莲蓉走出来，无奈道：“没法子，怕是只有爷能叫醒哥儿。”
徐之谦就把目光落到楚云飞身上，楚云飞吃了几口茶才去里间。好半晌衍哥才把眼睛睁开，看到爹爹蹙眉头，立即翻身爬起来，脆生生替自己辩解道：“衍哥没睡，衍哥就躺着玩儿。”
那徐之谦听见说话声，更是坐不住，探着腰板道：“哥哥快带出来我瞧瞧。”
有楚云飞在身边，衍哥很乖，落翘、莲蓉很快就给他穿好衣裳，衍哥自个儿坐到床边，等落翘替他床上鞋子，又自个儿稳稳当当踩着踏脚下床来。
徐之谦等了半晌，方瞧见楚云飞走出来，身边跟着个小孩儿，粉嫩的脸蛋儿，圆溜溜的眼睛，屁颠屁颠跟在楚云飞身旁，时不时抬头偷窥楚云飞的脸色，又生怕被楚云飞发现，模样实在逗趣儿。
徐之谦立即从怀里拿出个亮晶晶的东西来，竟是水晶玻璃做的佛手，朝衍哥笑道：“衍哥喜欢不喜欢？”
衍哥又偷窥了一眼父亲，却不看徐之谦手里的东西，反而盯着徐之谦。秦氏叫了他一声，见他望过来，笑道：“别失礼，叫叔叔。”
衍哥眨眨眼，喊了叔叔，徐之谦喜欢不及，见他不过来，就起身朝他走过去，蹲下身把佛手给他，摸了摸他的头，笑道：“我还记得衍哥以前喜欢这样的东西。”
衍哥却没接佛手，因见爹爹没说什么，这会子也活乏了，蹙着小眉头道：“那是衍哥小时候喜欢的，衍哥如今不是小孩了，不喜欢了。”
徐之谦听衍哥这般说，反倒怔住没想到会在衍哥这里碰壁。倒是惹得莲蓉、落翘等掩嘴好笑。楚云飞略扬眉，衍哥就改了口道：“谢谢叔叔。”
到底把佛手接过去，还有些不情不愿。徐之谦一时无语，衍哥就抱着佛手拿去给秦氏，还脆生生补上一句：“奶奶收着，以后给小孩玩。”
瞧着徐之谦的模样，连楚云飞也忍不住扬起嘴角。徐之谦不服气：“衍哥喜欢什么？叔叔什么都有！”
衍哥见爹爹脸上带着笑，胆子就更大了，道：“衍哥喜欢像爹爹这么厉害的人，叔叔又爹爹厉害么？”
徐之谦不明其意，问道：“有你爹爹厉害如何？没你爹爹厉害又如何？”
“没爹爹厉害，还让衍哥喜欢？！”
这话的意思，没爹爹厉害，他凭什么喜欢。总之，楚云飞听得很顺耳，徐之谦有苦说不出，这一个人的厉害难耐，又不能从单方面说明。
徐之谦不服气道：“像你爹爹这么厉害的人，还有事要请我帮忙呢！”
衍哥眨眨眼，竟然学会了不屑的表情，