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明珍三朝连门都没回，说是明珍偶感风寒，可到底是失礼了。毕竟，王家距离陈家又不是不能在当天赶回来。
四太太将屋里女眷皆介绍了，便使人看座，叫丫头去将陈明贤请来。等陈明贤来了，赵承熙已吃了几口茶，便随陈明贤去外院。
他一走，大伙就把明菲围起来，明菲显然也自在多了，还长长地舒口气，明慧看着她笑问：“怎么样？家里人是不是都和气？”
明菲点了点头：“还好，婆婆很随和，公爹为人谨慎……”
“那，妹丈呢？”
明菲红了脸，半垂着眼帘低声道：“他……也很好。”
明慧笑起来，大奶奶推着明慧笑道：“哪里能一开口就问这个？我方才瞧着妹丈，正经的一丝不苟，只怕是个话不多的。”
确实话不多，明菲轻轻点了点头，大奶奶便悄声问道：“屋里人呢？”
屋里人，除了丫头婆子，自然还有通房。明菲脸红的能滴出血来：“屋里丫头最大的才十四岁……有两位管事嬷嬷，一位是他的乳娘。”
大伙儿见明菲从前大方爽利，这会子这么个摸样，都忍不住笑起来。屋里一派祥和，三太太忽然道：“听说赵大奶奶病的厉害？”
这是她才得到的消息，因为赵大奶奶病的厉害，怕红白喜事冲撞了，因此才急着让明菲过门。姨太太皮笑肉不笑道：“前儿瞧着赵大奶奶，倒是好了许多。”
姨太太作为媒人，自是两边都吃了喜酒的。三太太就故意叹道：“哎，这年纪轻轻的，就久病缠身，终究不是好兆头。”
“她是因为生孩子留下的病根儿，说起来，咱们女人怀孕，真正要格外注意着呢！”
姨太太说得也不是假话，赵大奶奶进门一年就怀了第一个孩子，最后也不晓得怎么的孩子六个月就落胎了。好容易怀上第二个，生下来又是个闺女，还落下病根。
三太太脸色便不好起来，姨太太又四处望望，因不见明珍，就问了一句。本是三太太挑起这话，五奶奶也觉无奈，明珠见两人不说话，却大声道：“姐姐在家养胎呢，前儿来了一趟，回去便有些不舒服。”
她的意思是因为不舒服，王夫人不让她出门走动。姨太太就忧心忡忡地道：“头一胎最重要，是要好好将息着！”
三太太瞪了明珠一眼，好似没听见，亲切地走到明菲身边，问道：“听说太夫人寿辰将近，不晓得你们家打算办不办？”
太老夫人今年七十整寿，肯定是要办的，明菲涩涩一笑，坦然道：“我才过门，那里晓得这些？”
“眼下你嫁过去，我们也算是亲戚了，如果要办，可要早些给个信儿，没得到时候连寿礼也来不及预备。”
明菲笑道：“自然，您是我的三伯母，如何会不请您呢？”
说完还眨了眨眼，三太太笑道：“亲戚间也要走动才亲。”
说了一会儿话，明菲又叫赵嬷嬷和几个翠把赵家赵大夫人和太夫人送给家里姊妹的礼物拿出来，连陈明贤、五奶奶夫妇、大奶奶夫妇、明慧夫妇、明珍夫妇、二奶奶夫妇在京都没在京都的等等都没落下，明珠得了一整套粉色珍珠首饰，十分高兴。
明菲将明珍的呈给三太太：“七姐姐没来，她又要静养，我不好去打搅，就请三伯母给她送去。”
三太太客气道：“你婆婆、太夫人也委实客气，连她们也想到了。”
忽然想到明珍没回门，后来回来也不曾预备这些，脸色便有些讪讪的。其实别人都没想到，反而是她自己想到了，忙将东西交给五奶奶保管。
再来就是长辈的，都是太夫人给的，其他人都一样，只有四太太多了几样。余下是明菲预备的，家里两位姨娘一人一匹锦缎，丫头婆子一人一个装着金锞子、银锞子的荷包，上上下下都十分欢喜。
分完礼物，明菲坐下来吃茶，四太太又忙着张罗午饭。外面让顾妈妈亲自去看着，女婿第一次登门有个讲究，如果欢喜无论谁敬酒都要吃，这一顿饭只怕没那么快结束，蔡姨娘略吃了几口，便主动去厨房守着，派了小丫头去外面看着，若要夹菜立即就办了。
顾妈妈晓得她的心思，也就由着她去张罗，到了里面。女眷已吃完了，她笑着朝明菲讨赏，大伙又是一阵调笑。姨太太借口多吃了两杯，去明玉屋里歇歇，大伙都晓得，这是要把时间腾出来给四太太和明菲，叫母女两个说说知心话，也就一股脑儿都去了明玉屋里。
只有明珠，觉得和明玉站在一块儿都受了玷污，去了明芳屋里。
一时之间，屋里空的只剩下赵嬷嬷、顾妈妈和四太太母女。明菲看着四太太好似憔悴了些，不免红了眼眶儿，道：“女儿不孝，长大了就不能在娘跟前尽孝了。”
顾妈妈忙道：“姑奶奶放心，奴婢们会好好照顾太太。”
明菲望着顾妈妈感激一笑，四太太道：“只要你们过得好，在不在跟前也没什么。”
顿了顿，才问道：“他待你如何？”
现如今人不多，明菲也没那么害羞，重重地点了点头道：“隔天，屋里的管事妈妈就把钥匙交给了我，我也是才晓得，各房开支都是从官中出，但自个儿的俸禄自个儿收着……”
四太太道：“既然管事嬷嬷这般和气，也不能你一去就寒了她们的心。”
“女儿晓得，所以钥匙虽然是女儿收着，乳娘嬷嬷哪里也有一套，仍旧先让她管着，女儿只说才来，也不晓得规矩，还指望她多多教导指点女儿。”
四太太松了口气，明菲看了赵嬷嬷一眼，笑道：“即便女儿哪里做得不好，嬷嬷也会提点女儿，娘不必为女儿操心。”
四太太慈爱地拍了拍明菲的手：“你才去，有什么拿不定主意的，就和丈夫多多商议……”
说了半晌，明菲才打断四太太的话笑道：“娘真不用为我担心，倒是十三妹妹，楚大夫人和楚二夫人都来了，可是为着阿玉的婚事？”
四太太嗔怪地盯着明菲：“你如今已嫁人，娘家的事儿就别过问。”
明菲抿嘴儿笑了笑，顾妈妈凑趣儿：“十姑奶奶是害羞呢，担心太太一直问她。”
明菲一副被识破的样子吐了吐舌头，四太太看了她一会儿，也笑了起来，不多时又敛了笑，想到赵大奶奶的身子，问道：“现如今，是谁主持中馈？”
“还是婆婆管着，三嫂协助。大嫂只怕不能够。”
赵三爷是二房庶子，却是比明菲更合适，四太太道：“若是亲家夫人没提，你也别去参合。其他人若是说什么，你也别理会。”
明菲心里明白，赵大奶奶这么个情况，眼看着就是熬日子罢了。世子才二十八九，不可能原配妻子没有就不娶了。到时候，继室进门，仍旧是长房当家。免得以后妯娌矛盾，不如不要沾手的好。
“女儿省得，女儿管着女儿的一亩半分地就够了，可没那个能耐去管别的。”
四太太见她不似往日那般冲动，也欣慰地笑起来：“你明白就好，平平安安一辈子我就心满意足。”
这里说话安安静静，外面吃酒的也安安静静，一开始五爷兴致颇高，一杯接一杯地敬赵承熙，奈何抵不住行伍出身的赵承熙，已经有些醉意，赵承熙居然面不改色。陈明贤本来不善饮酒，几杯就脸红如关公。三老爷久经沙场，可却是长辈，于是反过来，赵承熙敬大家的酒。
最后连四老爷也有些醉了，陈明贤更不行，叫厨房送了醒酒汤。
吃到半下午，赵承熙才有了些醉意，便随着陈明贤去陈明贤屋里歇歇。
四太太吩咐顾妈妈把预备的回礼装上马车，明菲夫妇回去的时辰就近了。大伙也从明玉屋里到了四太太正屋，没说几句话，赵承熙便随陈明贤进来辞别四太太。明菲依依不舍告别众人，登车而去。
三太太见四太太眼里不舍，道：“若是在淮安，倒可留阿菲小住几日。”
姨太太道：“这却是平阳侯赵家的规矩，新妇不能在外过夜。”又安慰四太太，“你如今又不急着回老家，阿菲也能时常回来看你，别伤心，孩子们大了都该有自己的家了。”
明菲回门两天后，楚大夫人再次登门，这一回倒是把姨太太也请上了。仍旧是之前的话，“……得了信儿，我就回去和弟妹商议，等十三姑娘及笄就上门下聘，也够时间预备，咱们两边都不用着急。”
四太太还有些犹豫，姨太太看了她一眼笑道：“我也觉得不错，既然他们把日子都看好了，另看也不一定有这个日子好。说起来也不算急促，八月不冷不热，气温适宜……”
四太太就点了头，楚大夫人笑道：“十三姑娘是五月生，不如我们就把下聘的日子定在五月里？”
既然点了头，自然跟着就商议下来，四太太叫人取了历书来。明玉五月初八的生辰，五月初八之后，也有几个好日子，便将下聘的日子定在了五月二十九这天。楚大夫人十分爽利，跟着就把聘礼也商议了。就照着楚家大爷、二爷成亲那样办，也并无不妥之处。
商议了一个时辰，楚大夫人起身告辞。送走楚大夫人，姨太太才笑着朝四太太道：“……你别多心，这确实云飞那孩子的主意。”
说罢从袖口里拿出一份信来，笑着递给四太太：“徐家那孩子过了年便去办了一次货，顺道带了信来。我也是才晓得，你为何一眼就相中了云飞，一个大男人，心思这样细也是难得了。十三这么个情况，真正早些过门才好。”
四太太哪里不希望明玉的事儿早些完了，多一日就多一日担忧。明珍倒不至于，三太太大概也明白过来了，可明珠就真正无法叫人放心。
四太太将信从头到尾看了一遍，说不出话来。姨太太笑道：“能这样维护，是十三的福气，你还担心什么？”
四太太笑了笑，却又叹了口气：“云飞是好心，可也不能拿自己的前程如儿戏。上次在直沽，我听秦姐姐的意思。还是希望云飞能有所建树，云飞看起来也不像庸庸无为之辈……”
姨太太冷笑：“他家里那些人，便是有什么想法，也无法施展！”
四太太想起之前楚大夫人的意思，就是为了尽量往后推，不希望楚云飞早些成亲。现在又把迎娶的时间恰好安排在八月，她细想就明白了楚大夫人的意思了，楚云飞只怕也恰好是抓住了这一点，“……也不知云飞那孩子有什么打算？”
姨太太见四太太一脸担忧，好笑地道：“眼下还没成你的女婿呢，你就开始为他着急了？”
四太太道：“我是个没大心的，不指望别的，就指望着他们都好。”
姨太太哪里不明白妹妹的心思？当初给明菲议亲，她便说了这样的话，只要夫妻同心，安稳一世就够了。不觉就想到妹夫陈四老爷，姨太太神色黯然，片刻才笑道：“你也别着急，明儿等贤哥金榜题名，再给他寻个好媳妇，你就等着抱孙子罢！”
四太太忙完了明菲的婚事，头一件便让蔡姨娘搬出了明芳的屋子，蔡姨娘一边欢喜一边又十分不舍，收拾了一天，带着日常用品搬去四太太正屋后面的耳房。四太太让明芳自己学着管屋里的事儿，蔡姨娘便每日在四太太跟前端茶倒水伺候着。
明玉的婚事有了确定的消息，屋里众人都安静下来。四老爷赋闲在家多年，故交掰着手指头数也没几个，况且他当初纳监花钱绢的官在外省，又因为过错罢了职。赵家的门路走不通，三老爷哪里一时半刻也指望不上，倒慢慢安分下来。
四房门庭安静，三太太府上却日渐热闹。明珍怀孕三个月后，害喜的症状果然好了许多，再叫明珠时常上门，也说不过去，好在她劝说之下。明珠只要不去四太太哪儿，见不到明玉也就把那些事儿忘却脑后。何况，她所见的，是王夫人对明珍疼爱有加，因为怀孕，大事小事都顺着她，明珍日渐心宽体胖。
三太太因时常有人上门议亲，亦是心情愉悦，唯一遗憾的时，这些人都没达到三太太的要求，因此硬着脖子就是不答应。
五奶奶瞧着却有些不妥，明珠只比明玉小半岁，明玉及笄后，也不过半年明珠就及笄了，也就是今年冬天的事儿了。然而身为儿媳妇，公公婆婆都在，小姑的事她却不要发言。只得请五爷将话传到三老爷哪里，让三老爷稍稍提一提。
那晓得三老爷和三太太说，三太太反冷笑道：“女儿嫁的好难道与老爷、小五就没半点儿好处？老爷的事，若不是明珍使了一把力，如何那般快就落实了？”
三老爷在京都侯了半年的缺，打点的银子也给足了，偏偏没有信儿，后来淮安传来女儿出嫁，他的事儿王大人立马就安排下来了。虽不是个要紧的职务，到底在京都落了脚。三老爷在官场多年，自然晓得姻亲的作用。
三太太见三老爷说不出话来，笑道：“我也没别的意思，阿珠的婚事也要老爷做主才成的，我一个妇道人家是不明白这些。可你也晓得，咱们小五读书不如小六，四弟妹为了小六的前程，给十丫头寻了那样一门亲事，我与四弟妹不合老爷也晓得，四叔求老爷求了多少回了？老爷都没�