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昨儿和今儿上午都没得闲，也根本没想到春蕊这回事，明玉扬声叫了一声。
香桃和莲月率先进来，后面跟着一瘸一拐的春蕊。形容看起来虽然还有些憔悴，但气色却比前儿瞧着好多了。
明玉没理会她，看了看窗外的天色，时辰也早了，让香桃和莲月服饰着穿衣梳头。春蕊就一直垂着头默默地站在屋子中央。
等明玉整理好妆容，在南窗下的榻上坐下，周嬷嬷送了茶来，春蕊这才上前两步，“噗通”一声在明玉跟前跪下：“奴婢拖累了少奶奶，特来请罪。”
明玉好整以暇，微笑道：“不过生病罢了，什么拖累不拖累？”
春蕊咬了咬嘴唇，像是下定了决心，毅然道：“那封信是六姑娘吩咐奴婢交给少奶奶的！”
明玉没想到她会主动承认，其实信已经毁了，楚凤怡如今在养病，就算春蕊不承认，也没证据证明与她有关。
“什么信？我怎么不晓得？六姑娘有什么话不能当面与我说？还要写信告诉我么？”明玉盯着春蕊满脸疑惑。
春蕊紧绷的肩膀微微塌陷下去，明玉道：“看来你也病的糊涂了，我这两日忙乱，竟然忘了你，今儿你来了，这会子叫你家里人带你回去养病也好。”
春蕊眸光里仿佛有什么东西在熄灭，眼泪刷刷地掉下来，哽咽地哀求道：“求少奶奶绕过奴婢这一回吧……”
大概她自己也没抱着多少希望，这话说的很无力，而这样的无力使得她看起来愈发可怜。
她低声道：“那信原是六姑娘求着奴婢想法子交给徐小爷的，奴婢……奴婢觉得不妥当，才一直带在身上，那天在少奶奶屋里，奴婢原想捡起来，没想到，没想到……”
前后的说辞都不一样，明玉神色冷下来：“我们都没发现什么，你只是病了罢了，六姑娘也受了惊吓，二夫人才没有追究。”
那封信明玉虽然粗略地看了一遍，但这会子春蕊提醒，她回想起信里的内容，倒发现了蹊跷，严格说起来，那首诗填的不好，即不雅又没什么新意，但却是一首藏头诗！
明玉不由分说，当即便让香桃去通知门上的人，春蕊情知再辩解也没用，绝望地朝明玉磕了三个头。
刚走到门口，就听到阮氏惊讶含怒的声音：“这是怎么了？叫你过来是伺候四奶奶，这般没脸的东西，整日要死不活的做给谁看？！”
到最后竟然有股子咬牙切齿的味儿，明玉实不明白阮氏和春蕊这到底是要唱那出戏。还没来得及出门相迎，阮氏已跨上门槛走进来，还狠狠瞥了屋檐下的春蕊一眼，脸上堆着歉意，朝明玉道：“原是瞧着她勤奋能干，四叔屋里有没丫头，四弟妹身边虽然有，到底不能比我们少了去，她虽是我身边的，到底进府也有几年了，算得上是知根知底的人，因此才派了她过来，想着能帮帮四弟妹熟悉咱们家的事儿，不曾想她却给四弟妹添堵。我这就把她带回去。”
纱织帘子外面，春蕊还没走远，听到这话整个身子都晃了晃。
把她带走，阮氏还会派其他人过来，明玉反而不得不重新审视这个丫头了，她主动把把柄交出来，难道是自己猜测错了，她不想回阮氏身边去，是想留在这边？
但留下她，终究是个隐患，明玉立即笑道：“我进门那日，见春蕊就极好，眼下她也是身子不舒服才这样没精打采。我想让她回家去养段时日，等好了就回来，谢大嫂费心想着。一来我屋里事儿不多，二来大嫂调教的人我若还说不好，那真是昧着良心说话了。”
她是不想留下春蕊，却不是现在就把她撵走。
听了这话，阮氏身边三个丫头仿佛都松了口气，阮氏却蹙眉道：“虽然事儿不多，但少了却说不过去。她回家养病去了，四弟妹屋里的人就愈发显得少了。”
莲月笑道：“我们爷去了族学，就服侍少奶奶一位主子，里里外外算下来也有十几个人，就这些都不晓得如何分配。大家伙若是都闲暇着，反而要生出事端。我们少奶奶又比不得大奶奶，管的事儿多，身边人少了就不够用。”
这话明玉倒没听出别的意思，阮氏却看了莲月一眼，莲月笑吟吟迎上阮氏的目光，明玉请阮氏入座，感激道：“大嫂的好意我心领了。”
“也罢。”说着盯着明玉笑起来，“俗语说不是一家人不进一家门，四弟妹和四叔性子还真像！”
是对服侍的人要求少，还是都不愿领取她们的好意？明玉抿嘴笑了笑，这才问起阮氏前来的目的。
阮氏笑道：“没什么要紧的，刚刚外面的管事送了一车螃蟹来，我特意选了个头大的给四弟妹送来。”
明玉惶恐不已：“让大嫂费心想着了。”
“本来打算摆几桌咱们乐一乐，想想他们爷们在族学用功读书，日子清苦，咱们这会子玩乐看着也太不像话了。这些螃蟹横竖也值不了几个钱，不如叫上上下下的人都尝尝。只是，这东西虽好吃，却不能贪嘴多吃，特别是四弟妹。”
明玉愣了愣，阮氏掩嘴笑道：“螃蟹寒性大，吃多了会呕吐。”
为什么明玉会觉得阮氏这话很有深意？螃蟹对明玉来说也不算是稀罕的东西，当初在淮安，每年螃蟹上市，四太太也会买一些回来叫大家都尝尝，明玉很喜欢，但阮氏送来的这些，她却有些不敢吃了。
阮氏紧接着又笑道：“我也一番好意才多嘴提醒四弟妹一句。”
－－－－－－题外话－－－－－－
那个代价的问题，亲亲们自行脑补吧！和谐社会，小果是个乖孩子~
、068：落榜
说罢眨眨眼掩嘴好笑，明玉猛然间反应过来，不觉红了脸，嗔怪阮氏：“大嫂又拿我取笑了，怎么可能那样快？”
双身子的孕妇要少吃螃蟹，最好不吃，这一点明玉倒是知道。难道是自己想多了？
送走阮氏，莲月便有些迫不及待去小厨房看螃蟹去了，香桃陪着明玉进屋。眉间同样阴霾聚集，忍不住低声道：“这位大奶奶行事作风还真有些叫人摸不透。”
哪怕是玩笑话也会让人不由得竖起防备，是故意的还是天生如此？明玉也有些捉摸不透，最怕的不是嘴巴锋利，而是嘴巴说得出又做得出的人，比起那些无声无息，这样的人反而更可怕，她会让你起了防备，同时又叫你错觉，她这般说了不一定回这般做。让你无时无刻不防备着，时间久了，就会出现疲劳，然后防不胜防。
明玉对着阮氏方才坐过的地方吐了一口气，这样的日子，也不知道什么时候才是个头！
“果然不出所料。”莲月从小厨房回来，轻声嗤笑道，“大奶奶就是比其他人想的周全，想来咱们夫人屋里必然是四十八只！”
明玉和香桃听了，不约而同地将目光投向莲月，莲月笑着道：“咱们这边送了五十二只过来，不多不少。”
“如何咱们屋里还比夫人屋里多？”香桃满是疑惑。
莲月笑道：“因为咱们夫人屋里人少。”
又笑着朝明玉道：“少奶奶还不晓得，大奶奶素来讲究好事成双。”
五十二只……这院子里算上楚云飞身边的小厮和管事，恰好二十六个人，每个人两只。明玉和香桃当即就想到了，不由得面面相觑。
难道阮氏只是打趣她，说她年纪小，贪嘴把给下人们的也吃了不成？明玉觉得好似吞了半只苍蝇，但心底却不敢这么肯定。
“大奶奶是精打细算惯了的，自然会把这些也事先算好。”
莲月这话倒提醒了明玉，阮氏送了螃蟹来，她也要回礼。便趁着午饭前和莲月、香桃把回礼商议出来，莲月算账很有一手，很快就给了明玉一个主意。
明玉不确定：“这样就可以了？”
莲月点头道：“这样就很好，没得大奶奶隔三差五又送东西过来。”
语气里少不得有几分不屑，仿佛阮氏连这样的便宜也要占。莲月见明玉微蹙眉头，想到自己是夫人派过来提点少奶奶的，且这几日观察，她也晓得明玉喜欢直来直往，便又道：“日子久了少奶奶自然就晓得大奶奶的性子了，她是把一文钱也看得死紧。”
阮氏的出身不错，亦是望族之后，且她是家中嫡女，怎么可能养成这样的性子？再说，明玉也去过阮氏的屋里，布置的美轮美奂，屋里的丫头穿戴也十分体面，如果真把银钱看得这样紧，又怎么会叫人觉得她出手很大方？
莲月见明玉将信将疑，叹了一声道：“大奶奶原就擅长维护面子。”
“我不是不信你的话。”明玉朝莲月微微一笑，道，“我在想什么时候把爷他们的送去。”
今儿一早楚云飞才走，下午她就打发人送东西去，不知道会不会妨碍了楚云飞。
“螃蟹好生养着不会那么容易就死了，咱们先养几日吧。”
香桃道：“要不去奴婢去问问大奶奶、二奶奶，没得她们都打发人送了，咱们却没送。”
说到这儿，香桃脸上露出两分促狭的笑来，明玉没好气地瞪了她一眼。
去秦氏屋里请安，秦氏也提起螃蟹的事儿，因莲月告诉明玉秦氏体质畏寒，不宜吃蟹，所以才没把得的螃蟹选几只送来。
这会子秦氏便叫人选了十来只给明玉，笑着道：“这东西虽好吃，却不可多吃。现如今还没上市，我又不吃这些东西，一会子你打发人给江夫人府上送一些去吧。你们成亲的时候，江夫人和江大人都来了的。”
明玉讶异道：“是指挥使江大人？”
秦氏笑着点头，明玉想了想问道：“儿媳要不要亲自登门拜访？”
毕竟指挥使对平民来说，也是个不小的官。但她一个人去又有些唐突了。
“不用，我也是才想到这事儿，送去是咱们心意，心意到了就够了。”
明玉不由得垂下头，如果登门拜访，反而显得好像有什么事儿想请求帮忙：“是儿媳考虑的不够周全。”
秦氏看着她语重心长地道：“等云儿得闲，你们小两口确实该去请个安问个好。我不便出门走动，云儿能和江大人结交上，也算难得了。”
的确，明玉也没想到楚云飞交友的范围这样广，与徐之谦交情甚笃，成亲还能请来朝廷命官，看得还不是大老爷和二老爷的面子，而是他自个儿。
吃了午饭，陪秦氏说了一会儿闲话，服侍秦氏午睡才回到屋里，又选了十来只螃蟹，用填漆彩绘盒子装好，让莲月和周嬷嬷送去。江夫人回了礼，还说得闲请明玉去。
隔天，阮氏和小黄氏打发人往族学送，明玉也就跟着一道送去了，剩下的便赏给院子里的下人们。
阮氏得知明玉自个儿并没有吃，不由得笑道：“她也是胆小的，几句玩笑话就唬住她了。”
身边的嬷嬷闻言，附和着笑道：“胆小才好呢！”
顿了顿，脸上露出几分担忧，忍不住又道：“奶奶这样只怕她对奶奶起了防备之心……”
阮氏冷笑一声，道：“难道不提醒她就没有防备的心思？胆小不是愚昧，她虽然才嫁过来，之前可在咱们家住了半个多月呢！”
说着理了理衣裳，慢悠悠道：“眼下咱们又不会做什么，就让她防着吧，看她能坚持多久。”
正说着，外头有丫头进来禀报：“三奶奶来了。”
阮氏和嬷嬷打住话头，吴氏低着头走进来，阮氏拨弄着手里的茶碗，不等吴氏发话，便问道：“账目可都清楚了？”
吴氏面露难言之色，小心地窥了阮氏一眼，低声道：“还有一些没有整理出来，三爷说大概还需十来天左右。”
阮氏眉毛一挑，凌厉的目光落在吴氏身上，吴氏不由得浑身一颤，忙道：“我会提醒三爷尽快做好。”
看她这般谨小慎微，阮氏微微笑起来，道：“也不必着急，横竖还有三四个月，三叔是爷们，这些事你也要帮衬着。”
吴氏忙点头答应，这才把捧在怀里的账册呈给阮氏，阮氏看也不看，随手扔给身边的嬷嬷，望着吴氏随口道：“听说昨晚你屋里又有人生了口角？既然不安分，就打发了去，又没有生得一男半女，白养着还不安分！”
吴氏眼底闪过一丝惊慌，忙道：“并没有什么大事儿……”
“三爷每日里忙进忙出，回了家还不能好好歇歇。有些话原不该我说，你自个儿也是明白人，我也是为你好才说的。纵然老爷不喜欢三叔，终究三叔也是老爷的骨肉，也望着三叔自个儿有本事能耐，你就该多为三叔分忧……”
吴氏只能垂着头认真地听着，见阮氏没再说撵人的话才暗暗地松了口气。从阮氏屋里出来，吴氏想到自己和丈夫的处境，不免神色郁郁，走在半路上就发证。
适逢小黄氏过来寻阮氏说话，见吴氏主仆两人站在风口里发证，小黄氏嗤笑了一声，几步走到跟前，笑问：“三弟妹想什么呢？”
吴氏猛然回过神来，忙朝小黄氏行了礼，小黄氏还了礼，关怀道：“这会子里头毒辣，你身子虚弱，站在日头底下做什么？”
吴氏含含糊糊带过去：“……二嫂是来寻大嫂说话的吧？”
“是啊，眼看着没多少日子了，我想着寻大嫂、四弟妹商议一下三位爷们去保定的事儿。”
见吴氏眼里闪过一抹落寞，小黄氏心头一动，亲切地和吴氏说起话来：“……咱们家几位爷们，大伯和四