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楚大夫人、阮氏，因他们父子三人都不好，也就没什么心情。
往年到了这样的节气上，楚家与当地人多少还有些来往，而今年即便外面的难民情绪稳定，却还是让人担忧有歹徒混在人群中，直沽那些但凡有些家底的，夫人姑娘都不敢出门走动。
楚家亦是如此，不过派体面的婆子将年礼送去，顺道请个安问个好，权作拜年之礼。别家回礼时，也同样是打发体面的婆子来请安。年前商议的请戏班子，办堂会等等都取消了，除了二老爷、楚云飞、楚文弘三个人整日忙着施粥一事，其他人都很清闲，作乐的心思也没，主子如此，下面的人也是这样。
直到元宵节过后，城外再无难民涌来，通过官兵盘查，陆陆续续又将一些难民遣送回乡，城里才渐渐热闹起来。直沽逐渐恢复往日的生机，盘旋在直沽上空的阴霾散去，楚家却迎来另一件事。
这一日明玉刚和香桃等人收拾好给楚云飞新作的衣裳，尚未来得及坐下来吃茶，只见楚大夫人搭着阮氏的手腕，急匆匆从外面进来。
明玉忙迎上去，楚大夫人一张口便质问：“这么大的事儿如何事先也不与我们说一声？！”
问得明玉满头雾水，阮氏一脸着急，见明玉懵懵懂懂的模样，道：“兴许四弟妹也不晓得。”
楚大夫人满屋子扫了一圈，冷着道：“小四呢？昨儿不是撤了施粥的棚子么？”
“今儿一早，他说有事出门了，这会子还没回来。”明玉看了楚大夫人一眼，谨慎地答道。
外面又传来楚二夫人的说话声，同样是找楚云飞的，明玉更是丈二和尚摸不着头脑，屋里几个丫头亦是面面相觑。
楚云飞不在，楚大夫人当即便说去找秦氏。明玉还不晓得所为何事，也忙跟着去。这会子差不多快到午时，楚大夫人和楚二夫人脸色都不好，秦氏也有些迷惑。
等丫头上了茶，楚大夫人从怀里拿出一张文书来，道：“这么大的事儿如何也不与家里人商议商议？当年小四他父亲临走之前特意交代我们保全他。他倒好，如今长大了，我们长辈说话也不听了！”
秦氏接了文书展开细瞧，亦是越瞧脸色越难看，看到最后，已经是一副说不出话来的模样。明玉心头一紧，忙上前去从头到尾看了一遍，虽然她早就猜到，可没想到来得这样快。
楚二夫人叹了一声，气道：“方才二老爷得知了，也气得不轻，咱们家的情况，即便不读书不做买卖也不至于没饭吃。何苦去冒这样的险？小四去年秋闱失势，他毕竟是第一次下场，一次通过的能有多少？他还年轻，也不是只有这一次！何况，他又不是不能读书的！”
楚大夫人当机立断道：“此事还须老爷拿个注意才好，我们做婶婶伯母的不当好管他，他没了父亲，伯父的话总该听取一二吧！”
顿了顿又道：“时间这样紧，也来不及送信。”
盯着秦氏道：“这会子他不在家，等他回来，弟妹合该好好劝劝他。”
秦氏幽幽地叹了口气，扭头看着明玉道：“你是不是之前就知道一二？”
明玉不知道如何回答，她是猜到的，楚云飞也默认了，但并没有明说。且这些日子也从未提过这话，楚云飞不会安于现状，他心里藏着野心抱负，绝非久困之人。兴许，他一直都等着这样的机会，明玉即便去劝也未必劝得住。
明玉不说话，算是默认了。
“既然知道为何不劝他？！”
正说着，外面有丫头扬声道：“四爷回来了！”
屋里众人都把目光投向门口，楚云飞从外面进来，眉头微微蹙着给了明玉一个安抚的眼神，这才上前见过秦氏、楚大夫人、楚二夫人。
他冷静自持，反而叫楚大夫人和楚二夫人一时不晓得说什么好。
秦氏将文书递给楚云飞，楚云飞略看了两眼便仔细收起来。楚大夫人这才问：“什么时候递交名帖？”
声音比刚才小了一些，态度也和软了一些。
楚云飞淡淡回道：“过年之前，京都的文书下来便去递交了名帖。”
这态度让楚大夫人稍缓和的脸色又添了几分怒意：“这样大的事儿，合该先和家里人商议商议。”
说罢有盯着明玉道：“你也晓得，竟然瞒着我们，连你婆婆也不说！”
楚云飞闻言脸色冷了两分，语气生硬地道：“她事前也不知道，此事与她无关。”
“无关？”楚大夫人气道，“我们倒罢了，晓得你心里一直拿我们当外人，可她们一个是你母亲，一个是你妻子，你若有个三长两短，难道和他们也无关？这件事，无论如何我也不答应！”
一直给人感觉和顺的楚大夫人这般强硬的态度，明玉还是第一次见到。
楚云飞抿着嘴唇沉默，楚二夫人亦蹙着眉头道：“咱们家也不指望着非要如此来耀祖光宗……”
正说着，有丫头进来禀报：“二老爷请四爷去一趟书房。”
楚云飞作了个揖，不等楚大夫人等人说话，朝明玉道：“上次交给你的东西，帮我找出来。”
东西？电光火石间，明玉晓得楚云飞是不想她留在这里面对楚大夫人和楚二夫人，她看了楚大夫人和楚二夫人一眼，来不及告退就被楚云飞拉着出来。
、079：决定
这件事明玉也不明白楚大夫人和楚二夫人的反应为什么这样强烈，可也不能丢下秦氏一个人面对。
到了外面，明玉挣开楚云飞的手，一边转身回去，一边道：“母亲还在呢！”
楚云飞再度拉住她，屋里已传来楚大夫人高昂盛怒的说话声：“……圣意难测，即便准了韩大人的折子，可知之前顺亲王一派极力反对，如今咱们身在直沽，京都的情况不明。咱们家虽人微言轻，可小四也不能不顾及他大伯和二伯！以前的教训，难道还不够么？他不愿入仕，就安安分分呆在家里……”
明玉愣住，脑袋有些乱，根本无法理清这件事如何就和顺亲王扯上了关系？她不由得抬头看了楚云飞一眼，只见楚云飞深邃的眸光透着犀利阴冷的光，明玉心头一悸，脑海里同时冒出两个画面，一个是秦氏带着恨意的眸子，一个是楚云飞。
有些东西似乎就要从脑海里冒出来，楚云飞冷静低沉的嗓音打断了她的思维：“不用担心，她们不过是怪我没提前与她们商议罢了！”
说罢拽着明玉继续走，后面香桃等人都被这突来的变故吓得发懵，只是本能地保持一定的距离跟在他们夫妻身后。
尚未进入院门，就瞧见楚二老爷、楚文博等一行人急匆匆赶来，显见是等不及楚云飞去书房见他们。
楚云飞这才松开明玉的手，快速地道：“你先回屋里避一避。”
明玉懵懵懂懂地点点头，刚进屋楚二老爷等人已进入院子，“……据说是江大人荐举了你，你可知江大人的恩师是童大将军？！韩家、童家……”
后面的话已听不清楚，明玉抬头望去，只见他们朝正屋后面的小跨院，楚云飞的小书房去了。
周嬷嬷一脸迷惑地走进来：“怎么二老爷、大爷他们都来了？”
香桃等人还完全摸不清状况，明玉心思也乱得理不出个头绪来。楚云飞说楚大夫人、楚二夫人这些长辈是怪他提前没与他们商议就擅自决定，可方才楚大夫人、二老爷的话分明还透着别的信息。
明玉沮丧地叹了一口气，她在京都也待了半年之久，可却什么都不知道！仅仅晓得的那些信息仿佛根本就帮不了她。
周嬷嬷见明玉发证，便将目光投向了香桃等人，几个人皆是摇头，表示不清楚。
明玉坐了一会儿，还是坐不住，从正屋出来，隐隐约约能听到小跨院那头楚二老爷激昂愠怒的说话声，不时又传来楚文博反驳之言，虽听不大清楚，情形却像是吵架似的。
听了一小会儿，还是听不出所以然来，明玉便抬脚快步往秦氏屋里去。
楚大夫人和楚二夫人的情绪稍稍稳定了一些，进屋时，只有阮氏一人说话：“……如今不过下了文书罢了，终究也要看四叔最后考出来的成绩。”
楚大夫人木着脸道：“现在也只能这样想了，文书都下来，不去便是抗旨，平常看小四也是稳重的，怎么偏偏这一次行事这般鲁莽？”
秦氏端着茶碗垂着头，神情看不清。
楚二夫人道：“之前听我们老爷说过，韩大人的折子朝中推崇之人不多，即便是圣上准了，只怕也起不了多大的作用。如今这般，可见在老爷预料之中。小四已是秀才，咱们家又无需人去服役……”
明玉慢慢走进来，屋里人听到响声，都把头抬起，齐刷刷盯着明玉。楚大夫人眼里闪过一抹恼色，没说什么移开目光、楚二夫人蹙着眉头显得有些着急，问道：“小四去见二老爷没有？”
明玉点点头，上前见了礼就挪到秦氏身边。秦氏的神情有些叫人捉摸不透，但看明玉的眼神并无责怪之意，明玉心里的惭愧更多了一些。刚才楚云飞执意拉着她走开，不晓得楚大夫人和楚二夫人又说了什么？
正想着，阮氏走过来，沉声道：“依我看，四叔或许还会听四弟妹的话，此事事关重大，四弟妹好好劝劝四叔。”
明玉抿着嘴唇没吱声，阮氏看在眼里，叹了一声道：“四弟妹年纪小，有些事儿还不能明白，可这件事不单单是四叔一人之事。”
男人的前途确实关系整个家族，这就是所谓的一荣俱荣一损俱损。
阮氏见明玉不说话，秦氏也低着头沉默不言，只好什么也不说话，回到楚大夫人身边站着。一时之间屋里安静的落针可闻，这样的寂静让明玉混乱的思维渐渐清晰起来，把楚大夫人、楚二老爷说的那些话反复琢磨。
她终于明白过来，楚大夫人、楚二夫人本来想接着她和明珍的关系向王家靠拢，而王家身后的便是如今最得势的顺亲王。此番武举一事乃韩大人的政见，之前顺亲王极力反驳，此事拖了一年之久，到了去年年底圣上才准了韩大人的折子。韩大人与顺亲王政见不和，已非一次两次。江大人的恩师是童大将军，而童大将军是韩大人的舅子，楚云飞得了江大人的举荐。
明玉隐隐觉得有些头疼，即便是这样，也不可能让楚大夫人、楚二夫人反应这般强烈吧？就如楚大夫人所言，楚家虽然有两位老爷入仕，可大老爷和二老爷一直外任州县，楚家人微言轻。这一次既是圣上准了，必然早已广下文书招贤纳士。
正想着，楚大夫人“咯噔”一声搁下茶碗，站起身道：“事已至此，我先回去派人立马给老爷送封信去。如果连夜赶路，只怕还来得及。小四不听我的话，可这一回我绝不能由着他胡乱行事！”
说罢带着阮氏一行人先行一步，步履急促，背脊挺直仍旧透着几分怒意。
直到楚大夫人走远了，楚二夫人才收回目光，看了看明玉，朝秦氏道：“嫂嫂不能什么都由着小四的性子来，小四媳妇不晓得咱们家以前的事，嫂嫂是经历过的，小四只怕也心知肚明。咱们家好容易安稳了这些年，再有个什么变故，可如何是好？”
秦氏嘴角勉强扯出一抹笑意，楚二夫人就叹道：“眼下时辰也不早了，我也先回去了。”
明玉送楚二夫人到了外面，下了石阶，楚二夫人忽地顿住步子，回头看着明玉欲言又止，最后懦懦嘴唇无奈道：“你去看看你婆婆吧，只怕她这会子心里也乱的很。”
明玉点了点头，送楚二夫人到了院子外头才折回来。
秦氏坐着一动不动，神情似悲非悲，眼珠子怔怔地盯着从窗外打进来的光束。屋里莲蓉和莲月几个丫头皆垂着头大气不敢出一口，不晓得什么时候被打翻的茶碗还静静地躺在楠木高几上，淡黄色的茶水顺着边儿一滴一滴落在大理石地板上，已经形成一滩水渍。
明玉摸不清秦氏的想法，暗自琢磨一番才低声开口道：“之前我见相公看一些兵书，心里就起了疑心……”
话未说完就被秦氏轻声打断：“这事不怨你，云儿从小脾气就倔强，认准的事儿九头牛也拉不回。”
秦氏这般轻松地说起，明玉忍不住微微惊愕。
秦氏接着道：“要怪就怪我吧，不该把当年那事告诉他，这些年若不是放心不下我，只怕他早就去了。”
那事是和公公的死有关么？明玉隐隐约约这样觉得，可瞧着秦氏的神情，她又问不出口。此刻更不知道说什么好，之前她有所察觉时，楚云飞就问她的意见，她当即便说无论他做什么决定自己都站在他那边，可现在她心里竟然有些不确定。
众人的态度，加上之前难民一事，仿佛都有着丝丝扣扣的联系，可她却不能完全把这些事联系到一块儿。她不过是后宅女人，从小在四角天空下长大，官场上那些弯弯道道，她不能靠着书本就完全弄明白。
可，就如秦氏所言，楚云飞认定的事儿改变不了，一家子都反对，如果身为妻子的他也不能与他站在一起，他心里也会难过吧？
想到这里，明玉将满脑子其他心思抛开，仿佛有了坚信的东西，眸子不由得微微发亮。
差不多午时过了楚云飞才过来，明玉和秦氏都没吃饭，等他来了才叫丫头们摆了饭菜。结束了沉�