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宝月楼的账房设在后院里，因为宝月楼不提供住宿，因此后院并没有客人出入。这个时分伙计都很忙碌，相对外面这里相当僻静。李元熙进了账房，并没有让劳明把门关上，拿出了账簿翻看。
“上回让你找的人找到了么？”李元熙漫不经心地问。
“找到了，共三人。一个丫头，两个媳妇子，都是家生的，赋闲在家中，看着还算伶俐。”
李元熙翻看着账簿仿佛没有听见似地，屋中只剩得翻书声。过了许久不见她回应，劳明吞了吞口水，以为是他办事不力，惹了她不快，心里有些忐忑。
“这个月比上月的盈利翻了两番。”劳明只好没话找话说。
李元熙合上账本抬起头来，气定神闲的道：“干得不错，下个月的月俸酌情都升一升。再有就是，这个月的盈利算错了，这个月比上月的盈利只翻了一番。”
“大少。”劳明惊得浑身直冒冷汗，看着无动于衷的李元熙，“大少，您这是——”
李元熙抬了抬眼皮看着他，嗤笑一声：“劳四，将来我是要分家出去的，我需要有属于自己的资产，难不成你以为我这一辈子都不会动这些东西吗？”
她目光垂下，葱白的手指轻轻摩挲着手边的账簿。
“这件事我只让你知道，你若想拿这件事去投诚，我决没有意见。不过要是你愿意替我隐瞒……”她的语意未完，只是不再说下去，聪明人都知道她后面将要说些什么，无非是要许下好处。
“人还是自私一些才能活得好。”李元熙的声音听起来犹如梦呓，她说罢牵唇一笑看向站在原地两脚发软的劳明，拍拍手底下那本账簿，“我等你的好消息。”
她站起来伸了个懒腰，施施然走出了账房。
除去宝月楼外，敖王府还有别的产业，不过盈利均没有宝月楼的高，李元熙也就没这么上心，并没有亲自去查看收益情况，而是让他们在月底这几天到王府上交财帐，几个庄子的收成也趁着这时一并送过来。眼下已经是月底了，东西都忙着交割、入库，府里忙作一团。
那边李元俊两个通房却明里暗里闹争宠，出尽了法宝要哄李元俊给自个儿抬姨娘。他又是个耳根子软的，偏偏两个中只有一个能得姨娘的名分，到最后还是拿不定要抬谁做姨娘。管家这摊事也就由两个通房管着，奴仆们见这俩顶头上司虚泛得不像话，也就耍懒不听使唤了。至于刘氏，好巧不巧地病了，病得卧床不起，连人也不肯见，整日关在屋里不知道在鼓捣些什么。被阳奉阴违的两人不敢告到刘氏那里去，免不了又要请李元俊来坐镇。
李元俊是个不懂行的，兼之只顾着读书，为着多一事不如少一事，便去给李元熙许下了酬劳，将这个包袱抛给了她。这等于就是让李元熙接管了内务。奴仆自是明眼人，所见李元熙内外二权集于一身，在王府中的实权已登峰造极。于是无不避其锋芒，全府仆役令行禁止、无有不从，歪风邪气顿时一清。
因着先前有人不服嫡房两位姑娘的差遣，李元熙借机打压，赶了好些人出府，大多是心向着刘氏的。做完了这些，她也不肯再拿住这个内事权，便将之交还给两位姑娘。然而她赶的人多了，月底又是任务繁重，要是搞砸了可要吃挂落。那二位姑娘平心静气坐下来一合计，觉得还是要再收一批家生子进府才行。当下便立了告示，要在赋闲的家生子中间挑选伶俐的进府当差。
这天夜里，得到了新进府的仆从名单后，李元熙叫来了劳明。
“少爷有何吩咐？”
李元熙支着腮坐在太师椅上，面上无一丝表情，正轻轻用指腹敲着扶手。“事情办得不错那三个人，都分在了珍玉园里。回去后让她们去打听刘氏房里的事，巨细无遗。”
劳明忙应是，心想大少打从回来后便愈发看不出心思了，做事愈发得提着心吊着胆的。这一边想着，那一边李元熙将仆从名单递给他。
“按着这份名单，该怎么做你都知道。”
“是。”劳明嘴角微微抽搐了一下，“不过……万一他们不肯答应还将这事告诉大夫人可怎么办？”
“他们不敢。”李元熙低笑了几声，目光宛转落在劳明脸上，看得他一脸紧绷。“倒是你，劳四，考虑得怎么样了？”
劳明双目游移不定，又回身看了看紧闭的木门，侧耳听了一阵，才缓缓挪着步子朝端坐的李元熙挨近些许。他微微弓着身子，一只手颤抖地伸进怀里，从中拿出一个油布包裹的东西来，抿了抿唇，一言不发的将之递到了李元熙的面前。
第十七章、刘五公子 过了忙碌的五月底，初进六月，天气愈加炎热起来。还有两天就到大暑了，李元熙坐在室内喝着酸梅汤，本想静下心来看些书，叵耐树上蝉鸣惹人烦躁，她再看不入。
算了。她自暴自弃的扔下书本，用折扇扇着风。夏天燥热衣衫凉薄，为了不显出身段，她只能多穿了衣裳。如今房中还未置冰块，热得她有些苦不堪言。便叫来清辉质问：
“这个月的冰敬怎么还没到？”
清辉汗流浃背，却不敢去擦汗，解释道：“这个，大夫人她说下人疏忽导致今年冰库里的冰融了许多，已有些不够支用，二少那儿要准备下个月的考课，得先紧着那头，请大少姑且等上一等。”
皇帝已经给京中适龄的官宦子弟发下帖子，邀请他们在六月十二日大暑过后，于六月十五日到御花园赏花。有人猜测皇帝可能是为了选驸马而设宴款待贵胄子弟的，然而即便不是因为这个，能借此机会得天子赏识，一步登天也未可知。故此刘氏最近常督促李元俊读书，好在御前脱颖而出，正好李元熙也在受邀之列，刘氏便日日去给李元熙找不自在，意图昭然若揭。眼看着日子将近，李元熙有些不胜其扰。
遂一拍茶几，声音陡然提高。“等？你不会从别处进些冰么？我是不给钱还是咋地？”说完这话，李元熙只觉得浑身更燥热了，眼神却越发冷峻。
清辉哭丧着脸：“爷~实情是这样的，大夫人刚下过命令，没有她的手书不能开冰库，也不能运冰进府。小的去请手书，却被告知夫人身体不适暂不能理事，两位姑娘不敢作主，于是就这么耽搁了。清辉本想着这事情搞定也就这一两日光景，因此才没来得及禀报，爷请恕罪啊。”
树上蝉儿唱得起劲，李元熙揉了揉眉心，眯眼问道：
“那我们院里的蝉又是咋一回事？”
“大夫人说今日人手不足，抽不出空来叫人抓蝉，只顾得及二少院子。说大少不需要紧着念书，请大少姑且忍耐则个，等二少过了考课再说。”
“考课，又是考课，她是为了考课，还是为了尚主？”李元熙拧眉道。她一身淋漓的汗，黏黏腻腻的难受，听这一话，顿时心头火起。要不是她默许，刘氏能重掌内务？她不过是看着刘氏如今对她怨气极大，才让她发泄一下，免得逼急了要咬人。哪知道对方得寸进尺。她若还要容忍，岂不是跟从前一样？这种人果然是不能纵容的，得勒紧她的脖子才不会胡乱攀咬人。
想到这里，李元熙含笑：“清辉，帮我预备温水，沐浴完后，我们到挚园去蹭些冰镇的酸梅汤喝。”
待换过一身衣服，人也清爽精神得多。刚进挚园，抬头看明楼，二楼正开着窗户。问丫鬟，回说李元俊正在会客中。她让人去通报，自己摒退左右停立在楼下，观赏这楼外一片荷塘。或许是因为视线开阔的缘故，烦躁也一扫而空。待得温风吹拂，一池莲叶纷纷点头，绿波翻涌，颇赏心悦目。书读得累时推窗远眺，这些绿叶扶疏，刚好能用来养神呢。
李元熙还未看够，忽闻头顶有笑声。抬头一望，见李元俊在窗前朝她挥手。阳光底下那张俊脸带着灿烂笑容，居然分外明媚。
“大哥还看什么？楼上风景更好，快快上来。”
李元熙笑应了，转身上了楼，还未站定，便见一人走到她面前。她略一定神，发觉她只到那人胸前。眼见对面的人身上的衣裳，素色中压着精细刺绣，低调中贵气逼人，心中不由得打了个突，抬头间对上一双带笑而温润的眸子。
“元熙，别来无恙。”面前的人谦谦一笑，李元熙愣在当场。
“怎么？太久没见面，元熙不认得我了么？”
李元熙微赧，回了他一礼，抿着唇轻笑：“别来无恙。元熙怎么会不认得五公子呢——楼下的小丫头真是的，还跟我说元俊会什么客人，却原来是五公子，害得我没有一丝准备。”
旁边李元俊听得皱眉，插嘴说：“大哥怎么对小舅舅这么见外，咱都是一家人。”
他是你的舅舅又不是我的舅舅。李元熙心内苦笑，面上不显，仍旧怡然浅笑，对李元俊的话不予置评。五公子刘敏之这次见得他兄弟二人感情和睦，心下略感讶异，但见李元熙不作解释，他也顾左右而言它。
“我们刚才正在投壶，人少了有些无趣。如今加你进来刚好，只是得换个玩法。”
“如此甚好，只是我不太会玩，你们得多让着些。”
李元俊对他二人默契的撇开话题有些不满，又有些不死心，遂又问李元熙：“大哥，那你到我这里来是不是有其他事情？”
李元熙笑了。“无事不登三宝殿，我是想蹭碗冰镇酸梅汤，顺便再来问你当时许下的酬劳什么时候能兑现给我。”
“你不说我倒是忘了这事呢，大哥想要什么？”
李家多年嫡庶不和刘敏之是心明如镜的，可如今看着情形愈发诡异，他有点想不明白这两兄弟是何时变得这样好的，不过好像是李元熙被绑架之后的事。他按捺住好奇，笑说：“你们俩兄弟在打什么哑谜？酬劳什么的听着甚有趣，不如也说与我听听？”
“也不是什么稀奇事，说你听又何妨。”李元俊将来龙去脉给刘敏之说了个明白，刘敏之听着，时而不明意味的打量李元熙，看得她有些心惊肉跳。
丞相五子敏之，三岁认字，五岁能文，向来最是聪颖，能解人意，少年才俊颇得皇帝赏识，若不是早订了亲，恐怕也轮不到别人来尚主。而刘家人口复杂，丞相发妻已逝，共纳了七房美妾，惟生子二人。继室是从七房美妾中扶正的，育有一子尚年幼，敏之则是丞相发妻之子。想必之下，刘家的争权夺宠比敖王府更为激烈，多围绕着刘敏之和那继室之子发生，甚至多次险些伤及刘敏之性命，据李元熙所知，刘敏之每每化险为夷。
说了这么多，只是要表明，刘敏之定然能看出李元熙的企图，只差在他会不会对李元俊或是他的庶出姐姐刘氏开这个口而已。
两人目光交汇，刘敏之只是一笑，那一笑云淡风轻，仿佛从不把她的谋划放在眼内。李元熙有些气短，她明白刘敏之的想法，对他来说，和内宅妇人斗智斗勇都是闲极无聊之事，根本入不了他法眼。她又何尝不想像他一般，着眼大局，为自己挣一个锦绣前程？只是，她能吗？
他们以眼神交流了一阵，最终达成共识。不过李元熙那副道不同不相为谋的表情，实在让刘敏之莞尔不已。他确实无意说破她的谋划，毕竟姐姐家的事不归他管，他只要做好自己的本分就可以了，节外生枝可不是什么好习惯。
“我说完了，可是你们怎么都不说话了？”李元俊奇异的看着两人陷入沉思，问道。
“我在想向你要什么东西比较好呢。”李元熙说。
刘敏之一旁轻笑：“我倒是有一个好提议。”
“什么什么，小舅舅你别卖关子了，快说吧。”
李元熙见刘敏之眸光流转间看向自己，“不如由元俊请客，我们去媚香居？”
李元俊有些兴奋了起来，连连点头。“这个好，这个好。我听说那里的主人志趣高雅、文采风流，早有心一交，只是一向无人提议，我不太好意思去提罢了。”
李元熙无语，不就是清妓私宅么，那个地方她常去好不好，说它的主人志趣高雅，她确实半点看不出来。
“去就去吧，”李元熙说，“不过五公子怎么会想到去那里？”他的表情可不像是临时起意的。
刘敏之回说：“那就要说到我今天的来意了。”
第十八章、初次见面，敬酒一杯 “元熙可曾听说过京师四公子？”刘敏之笑问。
李元熙剔眉，“怎么，你的来意与这个有关？”
“是啊，就是这个。不知从何时开始，王玉衡、凤临渊、我和元俊，就被人称之为京师四公子。”说到这里，刘敏之有些忍俊不禁。
李元俊一旁跟着笑，“哈哈，凤大哥说，这都是闺阁女子给咱们的美称呢。不过可惜，本来四公子之首的王玉衡两年前失踪了。不然可好玩了。我跟小舅舅自不用说，是亲得不能再