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兰斯张了张嘴。
他又张了张嘴。
可是他什么话都说不出来。他确定他没什么可说的，不论说什么都是多余，于是偷偷摸摸收回手挡住了自己的胸。鲨虎注意到他的动作，扑哧一声转过脸去。兰斯终于红着脸爆发了，他跳上座，看样子很想给他狠狠来一拳。
这时候窗户突然被从外头打开了。奇德好奇地往里头张望。然后他发出了这辈子最恐怖的尖叫：“老哥！”
兰斯的脸都绿了。
“老、老哥！”奇德觉得自己大概是在做梦，否则……“为什么老哥你要把乳头涂成金色！又把眼皮涂成蓝色！”
兰斯彻底不想活了。他觉得自己这辈子都忘不了奇德从窗外探进来的脑袋。自从被小狐狸推进这顶轿子，波蒂就开始按照南方的习俗对他进行丧心病狂的打扮。波蒂不单告诉他他要去服侍阿提卡的坦吉尔，还给他灌输了不少未来“丈夫”的为人、喜好以及禁忌，希望他能在阿提卡的后宫里谋得一席之地。兰斯知道波蒂是个好人，但是这不妨碍他很想给他那么一下子。
奇德依旧在窗外抓狂：“老哥！我们有多久没见了，两个月，三个月，嗯？你的穿衣打扮就朝着诡异的方向狂奔而去不复返了！”他扒着窗子，“可是！即使衣服随便穿，这点时间也不够你从谈恋爱到结婚！他还是个南方佬！你都不让我们把把关，老哥，你真是太大意了！我猜你一点消息都不带给家里，就是因为你要和这个老兄私奔吧？！”他看上去挺伤心的，然后挠了挠头，“……你们如果不够钱我可以借你们点儿。”
“谢谢。你猜对了，我们正要私奔。”鲨虎说得天经地义。他往榻上一躺，枕在兰斯腿上，从他面前的果盘里拿了一串葡萄往嘴里塞，“看在我照顾你的份上，千万别对你爸爸说。等我们生下孩子再回去找他认错，可爱的弟弟——巴沙，你究竟有几个好弟弟？怎么我总是碰到你的好弟弟？他不会也从小都你有非分之想吧，我都要吃醋了。”他撑着脸颊抬眼问兰斯。兰斯毫不留情地给了他一拳。
“从小非分之想？”
“巴斯特。”鲨虎接住兰斯的拳头，又往嘴里丢了一颗葡萄。
“天啊！巴斯特和老哥！”奇德又蹦又跳，“我听到了什么！我听到了什么！我真的和你们是一家人么！你们什么都不告诉我！什么都没有！怪不得你对巴斯特总是那么偏心，原来如此，原来如此！”奇德委屈极了。鲨虎的神色则不那么好看。兰斯已经不知道该说些什么了。他开始想点别的来让自己的灵魂脱离这种愚蠢的窘态。
这一次，波蒂拯救了他。“阿提卡坦吉尔是个小心眼儿的人，”他语重心长地对鲨虎说，“他对他的妻子们都有很强的控制欲。”
“波蒂。”鲨虎坐起来，“我必须跟你澄清一点——这是我的巴沙。他属于鲨虎。”
兰斯激动得就要揍他。奇德把他按住了。“太泼辣不好。”他认真地摇摇头，“老哥，男人不喜欢这一套，至少婚后，绝对不喜欢。像我们这种靠手上技艺讨生活的，婚前就不怎么喜欢啦！”
兰斯愤恨：“你到底是谁的弟弟？”
38、第 38 章
一旁鲨虎已经跟波蒂讨价还价了：“老波蒂，我们是老朋友了，是不是？我和皇帝陛下有点小误会，他一气之下对我做出了这样子的惩罚，但是现在，我们之间已经和好如初了，否则，他也不会告诉我巴沙的去处，让我有机会弥补自己的错误。”他揉了揉兰斯的脑袋。兰斯意识到他在为自己开脱，赶紧挨着他黝黑的小臂，乖巧地朝波蒂眨了眨油腻腻的眼睫毛。他很清楚鲨虎接下来要说什么，鲨虎的确也这么说了，“波蒂，把他的镣铐解开吧。”
波蒂摇摇头，他柔声柔气地说：“鲨虎，钥匙不在我手里。”
鲨虎和兰斯脸上都很失望。鲨虎抓起兰斯手上的镣铐，那是精铁打造的，在外头镀了一层金，看上去精致又华丽。兰斯的双手和双脚都被铐在镣铐里，失去了自由，链条的另一端直接固定在轿厢四壁。他根本不能离开这个轿子。
波蒂望着两人，眼神很抱歉。他说：“这是坦吉尔打造的，原本就是为了向陛下迎亲。钥匙只在他手里才有。”他把眼光聚焦在鲨虎身上，“鲨虎先生，您愿意跟我们一起去阿提卡么？也许您可以跟坦吉尔申诉。”他分明自己也不相信这是个可行的办法，因此神情变得更加遗憾。
“目前也没有别的办法。”鲨虎提起了剑。轿子里很狭小，虽然他很想跟他巴沙好好挤在这里腻歪一阵子，但是他的巴沙刚才已经提醒过他了：“这么近的地方，我要拿到你的剑轻而易举，鲨虎。”鲨虎觉得自己还是留着这双手比较好，否则不等走到阿提卡，他就把巴沙拱手让给那个有着九十多个妻妾的坦吉尔了。到时候寡妇再嫁的巴沙该有多么地可怜。
波蒂看他出来松了口气。他知道自己手下的人战斗力还不如花瓶，护送北方巴沙去往阿提卡是个极难完成的任务。如果有鲨虎和他的伙伴一起结伴上路，安全就有了保障。南方第一可不是徒有虚名，波蒂和鲨虎是老朋友了，知道他的深浅。但是，他同时也对鲨虎的好色程度抱有某种旨意。他虽然同情这对恋人——老道的波蒂很清楚，他们可能还没有到恋人的程度，那个北方巴沙也绝对不可能是个属于任何人的男宠——不过到目前为止，他的心愿只是把北方巴沙好端端送到坦吉尔手里，最好是完整的。当然，包括贞操。
奇德得到了一匹马。他和鲨虎在轿子旁边并肩走着。
“你有把握打开那链子么？”鲨虎直视着前方低声说。“你是个盗贼。”
“而且是最好的。”奇德露出一口白牙。
鲨虎点点头。他觉得找个时机——最好是下一个沙漠小镇——他们大可以逃走，慢慢计划下一步怎么做。但是还没等他把思路理一理，对面突然尘土飞扬。胆小的侍卫们立即围成一团，咋咋呼呼地拿弯刀指着外头，而奇德饶有兴味地观察着来人富有特色的纹身，吹了个口哨。他一点也不害怕，看起来还挺高兴。“他们是在欢迎我们？”
鲨虎拔出了绝击。“是的。”他说，“因为这代表他们中午有饭吃了。”
奇德惊奇道：“塔吉克人！食人族！”
鲨虎的眼神说明他猜对了。“不要攻击。”他用通用语对侍卫们道，并且让波蒂躲在他们身后，“也不要放下刀！”
侍卫们听到他的声音冷静下来。两边紧张地对峙着。塔吉克人乘着矮脚马在他们的圈子外头打转，腾起呛人的沙尘，坐在马上的战士个个都年纪轻轻，五颜六色。这不是夸张，他们真的在身上画上了所有能找到的油彩，颜色越多，表示战士的技艺越高。他们只在脑袋中央留着一把大辫子，其他则光溜溜的，若是有什么其他的能比这个更能吸引人注意，那就是他们打在鼻孔上的铁环了。他们挺喜欢人体穿刺。同样，穿刺越多，在他们的审美里越发高级。
鲨虎和奇德站在中央。鲨虎很明白，沙暴过后，塔吉克人经常会这样出来扫猎。如果现在表露出劣势，那么他们会很快把你丢进汤锅里。因此他比平常更严肃，看上去也更杀气腾腾。他的手垂落在身边，表示如果他愿意随时可以开战。奇德被他感染，也笑嘻嘻地在那一边玩弄着自己的苏丽雅匕首。那玩意儿只在他手指尖透露一点冷光。他虽然笑着，却让人觉得十分危险。
这对峙大约有五分钟。最后，一个年轻的塔吉克族武士勒马出列，“首长请你们到帐中去坐坐。”
奇德和鲨虎对视了一眼。
鲨虎摇了摇头。表示他们没有别的选择。他返身坐上了大公马，让众人把刀收起来，然后被他们拱卫着去往塔吉克人的部落。他现在很担心。如果他们被抓，头一个被吃的保准是里头那个细皮嫩肉的北方巴沙。他看看周围的阉人侍卫，又打消了这个主意——看来在塔吉克人吃完这些小白脸之前，他有时间想一想解围的办法。
“我们就这么进来他们的老巢？”奇德没心没肺地望着塔吉克人的男女老少。女人和孩子都出来观看他们，女人都没有穿上衣，拖着肥大的□，身上也都是五颜六色的纹身与象征地位的穿刺。“那是已婚妇女和生育孩子的女人特有的象征。数目跟她们养育的孩子、侍奉的丈夫一样多。”鲨虎低声道。
“她们全都这个样。”奇德左顾右盼，“我好像没有看到有谁不是这么……别致。嘿，就没个清爽的妞么？”
“塔吉克人的习俗是十岁就破身。”鲨虎别有深意。
“这么小的不太合我胃口。”奇德终于老实下来，直面那些好奇的目光。女人们目不转睛地盯着鲨虎一行人，尤其是当中的那顶小轿子，仿佛那是什么稀奇事儿。
“等会儿什么都别说，什么都不动，一切交给我。”鲨虎命令一行人，波蒂早就吓破了胆，徒步跟在他身后一声不吭。可见连这个住在宫殿中的阉人也听说过沙漠最强种族的悍勇与残忍。鲨虎特别叮嘱奇德：“情势清楚以前什么东西也不要偷。”
奇德挑挑眉。
鲨虎突然问他：“嘿，小老弟，我应该相信你么？”
“什么？”
“你的手。”他低头。
奇德会意，“可以。”他的笑容充满自信，“你可以信任它们就如信任你的剑。”
39、第 39 章
鲨虎点点头。他们的队伍被截断了。波蒂和那些阉人侍卫被留在空地中央。他、奇德以及那顶软轿被抬到首领的帐篷外。塔吉克的首领正拄着刀等候在那里。奇德和鲨虎都不敢相信一个人居然可以在自己身上穿那么多洞。挂在他的鼻子上的铁片垂到了嘴唇。奇德很想笑，但是鲨虎用眼神制止了他。他拉着他跪倒，轻声道，“在一个自认为全宇宙第一英俊的男人面前，不要发出嗤笑。”
首领立刻用沙漠语问他：“远方人，你在说什么？”
鲨虎拔出绝击，双手捧上。他用沙漠语洪亮地回答：“远方人有一把宝剑，这把宝剑如此锋利，只有塔吉克族的首领才有资格享有它。”
奇德立刻明白了他的意思。到时候，这玩意儿得自己去偷回来。
他恭顺的态度显然赢得了首领的好感。首领让人将那把剑捧上来，把在手里比了比。
“这是把很有名的剑，它的名字叫进击。”首领说，“它属于一个名叫虎的剑舞者。”
鲨虎递给奇德一个稍显得意的眼神，直起身来：“正是在下。”
首领哼得一声：“那么你可以进来喝一杯了。”说完转身，大步流星地走进自己的帐篷。鲨虎笑起来，低着头跟上。奇德也跟着进去，被人拦下。“他是我的徒弟。”鲨虎用沙漠语说道，“他还没有出师。”
首领回头扫了奇德一眼。高大的年轻人轻松地站在原地，展露出一种并非太友好的强大，不多不少刚刚好。奇德知道自己什么时候看上去最危险。鲨虎没有阻止他，他们需要表现得异常优异，否则就会被丢进锅子里头。
首领依旧哼了一声。鲨虎松了口气，知道这是塔吉克人在表示友好。作为沙漠里最强悍的种族，他们尚武，骄傲，从不向任何人低头。如果他们要赞扬谁，非得哼一声表达他们的不甘心。一个侍卫得了准许，上前来搜两人身上的武器。鲨虎在他动手之前就丢掉了所有匕首，他用眼神示意奇德最好照做，奇德却懒洋洋地摆出个大字，由那挂着鼻环的年轻武士搜身。武士什么都没有搜出来。奇德朝鲨虎狡猾地眨了眨眼睛。
鲨虎和奇德在首领的款待下，享用了踏进沙漠以来的第一顿美餐。首领和鲨虎用沙漠语不停地对话着，奇德并不清楚他们在交流些什么，但是看首领愉快的模样，以及时不时发出的大笑，就知道鲨虎把他逗得挺开心。但是没过多久，鲨虎突然皱起了眉头。他看上去似乎遇到了难题。奇德疑惑地看着他，鲨虎则递给他一个不安的眼神。
原来，当首领得知外头是送给阿提卡坦吉尔的新娘时，他表露出了很大的“好奇”。鉴于首领和鲨虎刚刚还在互相吹嘘自己在床上的丰功伟绩，这不得不让鲨虎不安。
“你�