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英姨娘吐过了，心里舒服点，穿上厚棉衣，走去门口，唤春晓打扫一下屋子。
春晓进去，把半桶水泼在地上，清洗干净青石地砖，擦抹干净。
英姨娘在门口站了一会，眼睛四处闲看，就看对面东厢房门开了，玉儿走出来，随后红笺出来，主仆匆匆走出去。
日头快落了，英姨娘站在阴影处，主仆也没看到，出了大门，像是往东拐去。
英姨娘纳闷，这早晚，主仆要去干什么？别是私会情郎吧？二爷有阵子没去她屋子，打熬不住，会不会，英姨娘暗自猜想。
却说，詹少庭被詹伯爷叫去，一进门，就见父亲脸黑黑的，母亲背着父亲直朝自己使眼色。
詹少庭不知为何，惧怕父亲，恭敬地给父母行礼，站过一旁，等待父亲训斥。
詹伯爷看见二儿子，气得眉心突突直跳，“孽障，跪下。”
詹少庭看父亲生气，只好跪下，詹伯爷怒喝道：“说，为何不要你媳妇，成婚至今没圆房，还想让外人说我伯府宠妾灭妻？”
詹少庭不敢看父亲，小声道：“是沈氏不贤，开始不肯接纳英娘，儿子才未与她通房，这怪不得儿子。”
詹夫人忙扯扯老爷袖子，替儿子分辨道：“儿媳不答应接英娘回府，小夫妻一时置气，说僵了，儿子房中之事，老爷就别操心了，况且媳妇都未说什么，何必多管闲事。”
詹伯爷朝妻子一瞪眼，“糊涂，这种事家里人若不说出去还好，好事不出门恶事行千里，张扬出去，若让外人知道，又是一番是非，这一次摘也摘不清了。”
詹夫人也明知道老爷说得的有理，可一心护着儿子，就把沈绾贞怪罪，“媳妇贤惠孝顺不假，可不会哄男人，男人禁不得几句好话，她但凡低低头，陪个不是，少庭也就揭过不提了，小夫妻俩就和好如初。”
詹少庭一听母亲说沈绾贞贤惠孝顺，鼻子里冷哼一声，阴阳怪气地道：“你们都被她外表给迷惑了，纯粹就是一个粗野妇人，没一点教养，还是大家出身，简直就是乡野村妇，她说出的话，儿子简直就说不出口。”
“胡说，谁说你媳妇不好，我看着就挺好，文文静静的，不蔫声不蔫语的，老实本分，还想找啥样的。”詹伯爷与儿媳不常见面，也就表面印象，此刻气头上，看儿子说话着三不着两，越加心烦，宠小妾，也要有个限度，把握分寸，让人指脊梁骨。
詹夫人看丈夫心气不顺，怕一会惹恼丈夫用家法，忙打着圆场，“少庭啊！回去就搬到上房，与你媳妇圆房，你爹说得对，没有不透风的墙，不为你自己，还为伯府一大家子人着想，在说你媳妇又不是丑八怪，我看着眉眼清秀，论模样性情就是比你两个嫂子都还强，还有何不知足。”
詹少庭是有苦说不出，说沈绾贞不让他碰，太丢男人面子，父母也未必信，想起沈绾贞那日说的话，把想亲近的念头，全打消了，只觉这女人可怕，像是疯了，看样子真能做得出来，又舍不下脸说自己畏惧沈氏，沈氏要挟的浑话当父母怎好说出口。
詹少庭满心憋屈，不甘心，还想争辩，詹夫人却一旁使着眼色，偷偷在桌子地上朝他摆手，示意他答应。
詹少庭嗫嚅地道：“实在儿子说了您二老也不信，反正这次是沈氏的错，怨不得我。”
詹伯爷也未听清他说的话，懒怠跟儿子废话，颇为严厉地道：“夫妻没有不闹别扭的，也不能一世躲着不见，如若为父的话不听，我没有你这个儿子，丢人现世，我只当没生养，伯府也留你不得。”
父亲不认儿子这样的狠话都说了，詹夫人知道老爷脾气，怕一怒之下，真把儿子赶出去，忙急得朝儿子打手势，使眼色，示意他快表个态。
詹少庭父命不敢违抗，只得极不情愿地道：“儿子遵父母命，与那沈氏圆房就是，不过……”想说不过沈氏剽悍，对自己身体造成伤害，父母后悔晚矣，又觉说不出口。
“不过什么，你是恋着那小妾，生产完，就送走。”
詹少庭这回不敢出声了。
詹伯爷又侧头对夫人道：“让人把他的衣物被褥，送回上房。”
詹夫人为难地道：“今儿天晚，明儿搬吧。”说吧，摆手让儿子起来。
詹少庭从上房出来，门口丫头握着嘴，瞅他直笑，詹少庭也无心*，想到沈绾贞不觉头痛。
看儿子出去，詹夫人瞧着老爷脸，问：“老爷今儿从外面回来，突然就问起这事，是有人说啥了？”
詹伯爷咳了声，“没有不透风的墙，这丑事怎会没人说，何况正有人等着捡伯府笑话，偏又孽障不争气。”
詹夫人心里寻思，这府里那个嘴不好，跟老爷说的，查出来，看我轻饶得了她，试探着，“是老大和老三说的？”
詹夫人想，媳妇自己说的不可能，那日自己提圆房，媳妇看着好像不急，也没见生气，于是又套话问：“朝堂上有人知道提起了？”
詹伯爷一提朝堂，又气不打一处来，皱眉没好气地道：“朝中官员若都知道，我这老脸还往那放。”
这时，一个仆从进来，“老爷，都转运使严大人来京，求见老爷。”
詹伯爷站起身，恨铁不成钢，无奈地道：“是先头亲家何家人说的？”
这倒出乎詹夫人意料，自言自语道：“怎么何家人会知道？”
又有点纳闷，丫鬟拿来老爷的外衣，詹夫人亲自服侍丈夫边穿边问：“老爷怎么又去见那何家人？”
詹伯爷觉得妻子把衣领扣紧了，拿手扯了扯，“怎么我去见她们，是何家人特意找我问这话，还不是想看笑话。”
詹夫人手一顿，心里紧张起来，那何家如今败了，何夫人也不顾脸面，这要是到处吵嚷，不久就会在夫人圈子里传变，难怪前儿顺天府尹夫人请客，魏祭酒夫人拐着弯问我这次娶的二儿媳怎样？二公子可曾满意，魏家和何家有点亲戚关系，说话自是向着何家的，因前儿媳的事，儿子宠妾灭妻就是她在夫人圈子里到处宣扬。
詹夫人想到这，心里有点急，想是丈夫衣领穿得不舒服，看丈夫直扯领口，一脸的不耐烦，自知不占理，也不敢像往日撒娇。
詹伯爷临出门，回头又嘱咐一句，“尽快圆房，省得人闲话。”
詹夫人心烦意乱，答应声。
赵氏来上房给婆母请安，兼着问些家事，看公公从里面出来，赶紧退过一旁，躬身待公公过去，才进婆母的屋子。
詹夫人正自烦恼，见赵氏进来，也不像往日态度宽和，心想，既是府外的人都知道，府里人只怕人人皆知，就道：“你二弟夫妻的事，想必你也知道，方才老爷发作一顿你二弟，又吩咐尽早圆房，我看这事还需你去办，依着你二弟的性子，不定推到何日，你二弟妹温吞性子，不急不慌的，也不知上赶着笼络丈夫，男人你也知道，没了妻子管束，乐得逍遥自在，那还会主动搬过去，自古长嫂如母，你明儿带人把你二弟的东西搬回正屋。”
赵氏见婆母阴脸原来是为这事，定是公公发火，才逼着儿子过媳妇房中。
赵氏又不禁多想，探问道：“二弟答应了？”心想，就那牛脾气，若他不愿意，我硬着把他东西搬过去，他拧着不去，我总不能把他绑了去，何况，是成年的小叔子，自己一个嫂子怎好官弟妹屋里事。
“你二弟敢不答应，不答应，老爷打断他的腿，你在去你弟妹屋里开导她，怎么笼络男人让她开开窍，一味孝顺我公婆，也要学会讨好丈夫。
婆母这句话，赵氏反感，难道就老二媳妇孝顺，我和老三媳妇就不孝顺了，在婆母眼里，就老二媳妇才是正经媳妇，自己和老三媳妇都隔着心，心里不高兴，脸上也没敢带出来，赔笑道：“媳妇会去和弟妹说，弟妹聪慧，一点就透。”
嘴上答应，她才不屑管这事，沈绾贞那个精明的，还用自己教。
赵氏回房，晚间临歇下时，就把这事跟丈夫说了，詹少祥道：“父亲知道，定是有人背后说了什么，母亲既然让你去办，事不宜迟，明儿你就带人把二弟东西搬过去，量他不敢不依。”
两口子躺下，赵氏平躺着望着紫檀拔步大床雕花承尘，狐疑道：“这闺房中事，外人怎么会知道，听婆母的意思是何家人说了什么，何家人从何得知？”
詹少祥一听，一下子坐起来，“何家人知道，还不吵嚷得尽人皆知，没有不透风的墙，定是二房的那个下人说出去的。”
赵氏转念，把手里事先放一放，既然婆母下话，明儿先办这宗要紧事。
第七十四回
吃过晚饭；红笺歪在炕上，没精打采的，玉儿坐在窗前纳鞋底；外屋门‘吱呀’响动；“那位姐姐在屋里？”是一个苍老婆子的声。
“谁呀？”玉儿赶紧答应；放下手里的活计，站起来走出里间门，一看那老婆子，玉儿熟悉；是二门上的，“这位姐姐，大门口有人找红姑娘，门上的人被他缠磨不过，给他通传一声。”
“玉儿，是那个妈妈，让她进来。”红笺在里间听见，她自被卖到这里，只有一次亲哥哥远道来看她，就在也没来过，家里穷，道又远，也没盘缠钱，几年前，父亲托人捎来一封家书，就在没信了，听有人找她，心里盼着是哥哥来看她。
玉儿引着那老婆子进门，那老婆子蹲了蹲身，“老奴见过姑娘。”
“是什么人找我，男的还是女的，老的还是少的？”红笺急于想知道，“进来传话的小厮那行子也没说明白，只说是个年轻男人，好像说是姑娘的哥哥。”
红笺听了，眼睛一亮，忙忙穿鞋下地，手执铜镜，左右照照，命玉儿，“把我最好的衣裳找出来。”
玉儿去炕梢一排红木箱子里翻腾半天，找出年下发的袄裙，姑娘紧穿了两次，不舍得穿，就收起来。
红笺边换衣裳，边吩咐玉儿，“去上房回少夫人，就说我娘家哥哥来了，求夫人准见一面。”
妾氏通房在内宅轻易是不得见外人的，即便是自己娘家人，不算是内亲，要主母允许，答应了，才得在中门说几句话，
红笺打扮妥帖，着急，等玉儿还未回来，从窗子里往外看，一看玉儿进院子，就从里屋出来，见玉儿进门，忙问：“少夫人答应了。”
玉儿点点头，“少夫人说都是女人，娘家人见一面不容易，既远道来了，就出去见见，若有困难，回少夫人。”
红笺放下心，忙忙扶着玉儿出门。
英姨娘站在廊檐下闲望，看见红笺主仆出来，忙朝门里喊，“春晓，快出来看。”
春晓只当是什么稀奇事，忙放下手里的抹布赶着出来，红笺主仆已行至大门口，英姨娘指着二人背影，“看红笺那小蹄子打扮这么光鲜，是去干什么？”
“是呀！天都快黑了。”春晓也纳闷。
红笺主仆来到二门上，二门上早已等着一人，一个男子快步过来，“是红笺妹妹吗？”
红笺一下子愣住，见是一个年轻男子，很面熟，那男子热切地道：“难道妹妹不认识我了吗？”
“表哥？”红笺有点不敢相信，迟疑地道。
“是我，你贵表哥。”那男人期盼的眼神望着她，又上下打量，看她穿戴不俗，心想定是混得不错，还迟疑来是不来，若处境不好，还要赖自己帮衬，看来是来对了。
“表哥，我真没想到，你是怎么找到我的？”红笺有点不敢置信，家乡千里迢迢，表哥会寻到这里，贵表哥是她舅父之子，自小一处玩耍，长一辈姑嫂间曾戏言，待二人长大后做成夫妻，可惜，好景不长，红笺生母去世，父亲续弦，娶后母，生计艰难，后母心黑，就把她卖给牙婆，辗转卖到伯府。
时隔多年重逢，别有一番滋味，红笺想若生母还在，自己早就嫁给贵表哥，该是另一种日子，如今，通房听着让人羡慕，表面光鲜，内里的苦楚，谁人得知。
“妹妹过得可好？”贵表哥看红笺通身打扮更衬得粉浓香艳，有点酸酸的，贪看几眼，心想，还是尽快说正事，“来京之时，表兄托我来伯府看妹子，问妹子境况如何？想来妹妹过得不错，为兄就放心了。”
他口中表兄既是红笺的亲兄，受后母欺压，红笺眼圈有点红了，“家中一切都好？”
“都好，你兄长娶了嫂子，分家另过。”吴堂贵敷衍着道。
红笺心里高兴，父亲对前妻子女漠视，亲人只有这个哥哥，后母进门又生了一窝弟妹，也都不亲近。
吴堂贵心里盘算怎样开口借钱。
红笺乍见他，也不肯细说，二人竟捡小时候开心事说，红笺看�