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也许是药力的作用，不到半柱香的工夫，秦薇薇就酣然入梦了。梦里，一个小女孩，看不清模样，依偎在一个三十多岁的美妇身边，忽然来了个蓝衣男子，把美妇抓走了，小女孩哭喊着……小女孩去湖边找母亲，那个蓝衣男人又来了，冲她肩头拍了一掌，小女孩抬手一抓掀去他一块衣襟，就掉进湖里，水冲进她的口鼻……
“咳咳咳咳……”
“快来人啊，小姐梦魇了！”小翠大喊。
奶娘应声而入，扶起秦薇薇，拍着她的后背，“小姐，做恶梦啦？你没事吧？”
“我没事，做了个梦而已。奶娘，我掉进湖里之前的衣服呢，那是我娘给我做的。”
“我洗干净收起来了。小翠，给小姐沏杯茶来。”小翠去厨房沏茶了，奶娘才从袖里掏出一块蓝布说：“小姐，你要的是这个吧？”
“我下午已经查过了，但是小姐才受了惊吓，年纪尚幼，这事贸然揭露，恐小姐伤及自身，老奴看，不如从长计议，做要紧的是，小姐养好身子，跟杨师傅学好功夫。”奶娘眼中意味深长。
梦里的小女孩就是着身子的主人二小姐，看来是有人嫁祸夫人，又杀二小姐灭口，一入侯门深四海，勾心斗角隐没在繁华富贵之下，这嫁祸者十有八九是老爷的新夫人了，自己陪老爷进香没了嫌疑，三姨娘的下人却救了自己，棋差一招，怕要全盘输了。
翌日傍晚，武侯宁致远和夫人阮氏回府了，奶娘给二小姐精心打扮一番，又细心嘱咐一会儿，才和丫鬟梅玉一起陪二小姐到侯府大厅陪侯爷夫人用完膳。他们到时，屋里已经站了一众人，三姨娘，四姨娘称病没来没来，其他就是三男两女五个小孩。
“拜见祖母、父亲、母亲。”秦薇薇施礼道。
“襄儿，过来陪祖母坐。”侯府宁老夫人把二小姐安排在自己身边，才不足半月的时间，襄儿瘦多了，都是那个阮氏不安生，她可不信她的儿媳妇嫁到侯府十多年了，会与男人私会，可怜这小孙女离开母亲的照顾，唉！
原来二小姐单名一个襄字，看来祖母挺疼她的。
“是，祖母。”秦薇薇，不，现在她是二小姐，乖巧的坐到了老祖母的身边，抬眼瞧这祖母长得好生慈祥，慈眉善目，不过五十多岁，一身深棕色的锦缎袍子，衬得精神矍铄，神色高雅。
“母亲，你也别太惯着二小姐了，她才七岁就不听话了，听说前几天喂鱼食把自己给喂进湖里去了。”阮星云娇笑道。
“襄儿不乖？我看有些人比她不乖多了，整日里兴风作浪，搬弄是非，颠倒黑白。”宁老夫人给二小姐加了一筷子菜，漫不经心的说道。
阮氏微怒，硬生生的逼出一抹娇羞，双颊酡红，顾盼生辉，樱桃小口微微一翘，拉住武侯宁致远的手臂，娇声道：“侯爷，妾身入侯门四年，可不为名分，更不为利益，只是爱慕侯爷，妾身只想为侯爷生儿育女，照顾好各位少爷小姐，对二小姐，妾身更是细心周到，呵护备至，前几天妾身不是才把贴身丫鬟菊香拨到二小姐那去，让她好好替妾身照顾二小姐吗？”
演得真好，要不是她眼角露出的狐媚，恐怕她宁襄儿就真信了，要不是她眼底的恨意，恐怕她真中计了，要不是应经二十七岁，在公司里也见过一些人，就看不出这后娘中的极品了，老太太就一句话就急着撇清关系，看来嫌疑是脱不了关系了。
“好好好，我知道啦，母亲又没说你。”宁致远给母亲夹了一块牛肉，“母亲，府里事多，您上了年纪，让云儿多为您分担些。”
“不必了，她不是要为侯府添丁吗？让她好生养着身体就是，四年无一所出，是太过费神了。”宁老夫人冷冷的说。宁致远碰了一鼻子灰，看来母亲还在为襄儿母亲的事生气呢，堂堂的七尺男儿当以顺为孝，当下低眉顺眼吃起晚膳，再不言语。
“景风，快点吃，吃完送襄儿回去，你母亲回娘家了，你好好照顾妹妹。”
“是，祖母。”小男孩不过十一二岁的光景，剑眉入鬓，唇红齿白，听见祖母嘱咐欣然答应。
☆、第三章 三姨娘的痛苦
侯府后花园真是一片乐土，高大的槐树枝叶浓密，挡住午后的骄阳，树荫下透出点点亮光，温暖却不灼热，淡淡的槐花香，清香宜人，比四季常青的松柏多出一份甜美，又比艳丽的百花少一份妖娆，当然园中的牡丹、芍药、杜鹃、玫瑰也是美好的，只是花无百日红，娇美更需诸多呵护，才能绽放霎那间的风华。林间溪水淙淙流入人工挖凿的湖中，湖中莲花花蕾朵朵，映衬得湖中荷叶绿得浓翠欲滴，已过了“荷叶才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”的时节，再过几日荷花盛开，极目远眺，这满湖莲花必定美不胜收。到了秋天，若下了雨才好，泛舟湖上，“秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声。”才好领略唐朝诗人李商隐的别样情怀。湖中不少鱼，锦鲤最漂亮，可惜只能观赏，宁馨儿还是最喜欢黑鱼和鲤鱼，红烧清蒸或者做个水煮鱼也不错。有机会湖边开个篝火晚会，烤鱼吃，肯定食指大动，如若洪七公还在，肯定闻着香味就来了。奶娘最近可不许宁馨儿去湖边玩了，上次落水让奶娘至今还心有余悸，宁馨儿可不怕，以前好歹也是学校的游泳健将，虽然工作之后很少游泳，倒还不至于忘却。不过奶娘的话她还是听的，都是为她好，不是吗？
宁襄儿此刻就慵懒的坐在两棵槐树之间的秋千上，秋千上铺了两层软垫，才舒服的盛载了不丰腴的屁股，温暖的午后总叫人昏昏欲睡，奶娘坐在一旁的石凳上绣花，丫鬟梅玉静静的给小姐打着扇子，春夏之交的天气还不是太热，但是树下已有一些小飞虫，梅玉小心翼翼的驱赶着，不让它们打搅小姐享受惬意的午后。
忽闻一阵低沉的琴声，仿佛要穿透层层院墙，琴声铮铮，婉转处似行云流水急徐有致，悲切处若开弓之箭直上云霄，苍茫处似飞沙走石让人肝肠寸断，一曲终了，余音袅袅仍犹在耳畔，久久不绝于耳。
宁襄儿不禁侧目，兀自开口道：“好琴，好曲，余音绕梁，三月不知肉味。只是这么悠扬的琴声过于低沉悲伤，这是谁在弹琴啊？”
奶娘一边拿起剪刀剪去绣品上的线头，一边幽幽地说：“是三姨娘的琴声，恐怕又在想过世的四少爷了。”
“四少爷？”
“三姨娘也是个可怜人，生了两个女儿之后才得了这么儿子，四少爷三年前过世的，倒和小姐上次落水情形差不多，只是没有小姐幸运，上次多亏了三姨娘的丫鬟竹溪路过湖边发现了小姐，小姐才化险为夷，对了，我回去给小姐拿衣服的时候，菊香在小姐身边伺候呢……这……”
宁馨儿身形一震，看来这事不简单，心下纳罕，口里却轻声问：“菊香是什么时候拨到我房里来的？”
“好像是夫人与人幽会的前一晚，二夫人亲自送过来照顾小姐的。”宁襄儿轻轻点点头，这就对了，看来真相呼之欲出了。好在这身子的母亲并无损伤，既然自己用了人家的身子，少不得要替人家做些事了。
“奶娘，给菊香派点粗活吧，厨房的事情不要让她做了。”
“是，小姐，奴婢会盯着她的。”二小姐自从落水获救之后长大啦，无忧无虑的小丫头心思缜密了，防人之心不可无，小心驶得万年船，小姐能洞察世事，奶娘自然也放心多了。
“奶娘，三小姐今年多大啦？”
“下个月是三小姐五岁生辰。”
“这么说，三姨娘入府比二夫人早啊，怎么倒排后面呢？”
“二夫人是皇上钦赐给老爷的，名分当然比三姨娘要高了。”原来是依附皇家的威仪，怪不得阮氏嚣张跋扈呢。
“走，去看看三姨娘，人家毕竟救了我，我不能不知礼数。”能将丫鬟调教好的女子必定也不是什么恶人，既然对已有恩，理应拜访。
穿过一座假山，走过一座小桥，经过一道回廊，再登上几级石阶，就见一处八角亭中，汉白玉的石桌上放着一张瑶琴，暗红的色泽泛着点点银光，琴尾一缕焦黑，刻着一只凤凰展翅欲飞，凤眼镶了一颗黑色晶石，阳光下熠熠生辉。
石桌旁放着四个石凳，一个白衣女子在亭子深处倚栏而立，看身形不过二十五六岁，身材高挑，长腿蜂腰，衣袂飘飘，风情万千，一点也不像三个孩子的母亲。只听得她说：“夫人被休，肯定是二夫人栽赃嫁祸，她居然还对一个孩子下毒手，她嫁进侯府之后祸端不断，现在夫人也走了，她成了二夫人，看来以后侯府更要多事了……可怜我的儿，已去了三年了。”
旁边的竹溪急忙规劝：“您别伤心了，二夫人跋扈，老太太也不待见，况且她无儿无女，怎比得您，老爷就是不来咱们这，您不还有两位小姐啊，再说您还年轻呢，一定会再生一位小少爷的。您别哭了，别为了以后莫须有的事，伤了身子。”丫鬟转身给三姨娘拿帕子拭泪，正好看见宁襄儿主仆三人走进凉亭。
“二小姐，竹溪有礼了！”说着拿着帕子连忙行礼。
“免礼。我还得谢谢竹溪姐姐，谢过三姨娘救命之恩！”宁馨儿口中说着，一揖到地。
“二小姐，使不得，竹溪愧不敢受，都是二小姐福大命大造化大。”竹溪忙起身扶起宁襄儿。
“襄儿，不要这样，救人一命胜造七级浮屠，再说我还是你姨娘呢，无须客气。”三姨娘扶住宁襄儿的手，不许襄儿再施礼。
“姨娘，要的，救命之恩，恩同再造。”
“三姨娘，您就受了二小姐的大礼吧，您是小姐的长辈，有对小姐有救命之恩，再大的礼都受得。”奶娘看三姨娘主仆施恩不图报，越发对这位姨娘有好感了，忍不住在旁开口。
三姨娘见奶娘如此说，也不便驳了她的面子，毕竟二小姐的奶娘杨妈是侯府的老人了，只好半推半就的受了二小姐的礼。
“襄儿，姨娘看着你长大，一直视为己出，大姐离开才半月有余，襄儿瘦多了。”
三姨娘俯下身，怜爱的捧起宁襄儿的小脸万般疼爱地说。
“你四弟就是落水淹死的，姨娘见你落水怎么能不搭救呢？”三姨娘眼神一滞，原本泪痕未干的俏脸上又划出一道泪痕。“你看看，姨娘怎么又落泪了，”宁馨儿拿出帕子帮三姨娘拭去眼角的泪痕，才开口道：“姨娘也清减了，父亲对姨娘不好吗？”
“没有没有，你父亲最近就是政务繁忙，军中事情多，不能怪他。”
“竹溪，去给二小姐拿些我上午新做的栗子糕来，再倒两杯清茶吧，栗子糕甜腻就些水才好吃下。”
“三姨娘，你别伤心了，以后我就叫您娘，替四弟孝敬母亲，好不好？”看三姨娘对自己如此关心，宁襄儿心底对她生出一份好感，不禁想要亲近她。
“这，这怎么可以，二小姐是嫡女，我，我只是妾室，使不得！”三姨娘难掩喜色，真是苍天有眼，心想定是小儿子在天有灵，看母亲思念他，终日郁郁寡欢，才要二小姐来宽慰她的。
“姨娘，您难道嫌弃襄儿，嫌襄儿不是男儿，不肯认襄儿吗？”三姨娘心碎了，这么小的人儿，倒是懂得知恩图报，小小的年纪娘亲就不在身边，罢了，妻室妾室有何必计较？稚子无辜，让她和自己两个女儿做个伴也好，当下失子之痛宽慰不少。
“好孩子，姨娘怎么会嫌弃？姨娘只是怕委屈了襄儿，姨娘以后会像疼四儿那样疼襄儿的。”抱着襄儿小小的身体，泪眼朦胧，四儿，你泉下有知，自当安息，母亲身边有襄儿替你尽孝，你可以找个好人家投胎了。
“襄儿见过母亲。”宁襄儿施过大礼拜见母亲。
三姨娘眉眼含笑，轻启朱唇道：“好孩子，快起来吧。”
奶娘看着小姐和三姨娘，心里安慰，抛开二夫人不说，老爷最疼爱的就是三姨娘了，二小姐这样也还，多了个母亲疼惜照顾，又有两个庶妹作伴，写诗作画弹琴唱歌都在一处，多少减轻些孤苦。
“母亲，弹琴给我听吧，这琴长得好看，声音也好听。”宁襄儿抚摸着琴弦，一脸陶醉。
“淘气丫头”三姨娘欣慰的笑了，“你喜欢啊，将来你长大些我教你。现在谈首咏菊给你听吧。”
三姨娘不是绝色美人，但是低眉浅笑着弹琴的三姨娘绝对是个不折不扣美人，白衣胜雪，发髻上的金丝簪花步摇有韵律的摆动，白皙的芊芊柔夷在琴弦之上或急或缓或轻或重的跳跃，耳畔悠扬乐音入耳，给人以美的享受。
宁馨儿拈了一块栗子糕放入口中，细细咀嚼，这个时代糕点还不错，要是加点苏打肯定更松软可口，这个时代虽然工业不发达，但空气清新，吃的都是纯天然食品，又有丝竹弦乐娱耳，缺了电脑�