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练素爱道：“任凭他去，腿在他自己身上，他不肯回来，难道要我去求他？为了个贱妇，连家都不要了！他有脸做得出，我都没脸去见他。”
佩玉赶紧到门口把些小丫鬟支开，才又回来，劝道：“奶奶快先别说气话，难道真要跟爷过不去？好歹想想怎么让他回心转意才好。”
练素爱冷笑：“他的魂儿已经给那个贱货勾走了，回心转意？快别做梦了。”
“那奶奶想怎么办？总不成，就这么撇开手？”
练素爱恨道：“撇开手又如何？看看他是怎么对我的，简直像是守活寡！先前那贱货在的时候，他还懂得遮掩，现在可好，人走了，他就什么也不顾了，以后还能有我的好日子过？我算是看穿了……大不了回去跟爹说，叫我跟他和离倒也干净……”
佩玉大惊：“奶奶，你可千万别这么想！再说，哪里还能找得到跟爷这样的人物呢？京城里的官家子弟，哪个又比爷更出色的？”
练素爱皱眉：“当初我又何尝不是这么想的，只可惜，是个花木瓜，空好看！外人觉得好又怎么样，他的心到底不在我的身上……”说到最后，却有几分伤感。
佩玉走上前，低声道：“可不管如何小姐你才是段府的大奶奶，其他的又有什么要紧的……男人又有哪个不是花心风流的，就说段府这里，二爷三爷哪个不是在外面有许多风流债的，咱们爷已经是不错了，虽然对姓方的有些偏心，但从不在外头拈花惹草，如今连眼中钉更去了，爷虽然一时气恼，但从长久看来，未尝没有回心转意的一天，再说，要是您跟爷和离了，就算是咱们家里，还有一干人等着看笑话呢，难道就让他们幸灾乐祸了去？”
练素爱本来也正盛怒，听了佩玉的话，那股火逐渐地才消了下去。
佩玉见她脸色略微缓和，又说道：“奶奶细想，现如今府里头就只有那一个了……奶奶的好日子应当说是正开始的……”
练素爱缓缓落了座，思忖了会儿，说道：“你说的对，我不该为着跟他争一口气乱了章法……好，他这段时间不回来也罢，让他在外头好好想想，咱们……就趁机料理了那剩下的‘眼中钉’。”
佩玉笑道：“奶奶这才是明白话呢，到时候这府里头……唯有奶奶做主，再把爷哄回来，岂不舒心？”
距离京城千里之遥的边疆，虽然是六月，气候却仍寒冷，白天艳阳高照，还能好些，入了夜后，却如进了冬天一样，要盖着棉被才能入睡，行人入夜都也穿着棉衣才能御寒。
沧城是本朝版图上最偏远的一座城池，沧城之外百里，就是北番人的境地，北番人原来是分族而居，多半以打猎为生，因为气候严寒，环境恶劣，因此北番人个个悍勇异常，每一个人都可谓是以一当十的战士，近来北番跟中原大体相安无事，但是一些零星骚扰战事却在局部上仍旧会发生。
沧城是挡着北番的第一座屏障，组成的居民一般分为三部分，第一部分就是世代居住的百姓，第二部分是守城的战士，第三部分便有些鱼龙混杂，有一些是投靠了中原的北番人，也有一些是被流放于此处的朝廷囚犯，同时这一部分也是沧城最低等的居民，时常被其他两部分人欺压。
将近黄昏，风便大了起来，吹在脸上有些生疼。街上行人也少了许多，天色昏黄，路边上酒馆已经上了灯，不时有喧哗声音传出来。
沧城的人常跟北番人打交道，民风也颇有些类似北番，再加上居民之中有许多士兵，行事多半彪悍粗犷，而此地寒冷，所以士兵跟居民都嗜酒，酒馆是最多的，星罗棋布，有时候喝多了酒，还会出现互相殴斗的场景。
此刻街边上一家酒馆里的声音越发大起来，有人道：“什么守备官，不过是只会欺压我们的主儿罢了，真要跟北番动起手来，他肯定是头一个撒腿就逃的，真想就跟北番人打一场，看看他们吓破胆的蠢样！”
另一个叹道：“我可不想打仗，还是这样无惊无险地好，每天练练兵，喝酒吃肉……强过上战场你死我活。”
原来这一桌子都是些士兵，已经喝了两坛子酒，便又大呼小叫起来。
这酒馆不大，只有七八张桌子，此刻有三桌是有人的，一桌是四个士兵打扮的，喝的差不多了，都有六七分醉，叫嚷不休。另一桌只有两人对饮，默默无言，纵然说话也并不高声。还有一桌子上，看似是平民打扮。
就在这些士兵们叫嚷的时候，旁边那桌上的两人，里侧坐的便道：“方大哥，你笑什么？”
对面的方大哥喝了口酒，他穿着件有些旧的薄棉衣，腰部胡乱用系带扎着，头发也未曾仔细绾起，只在发顶心用布条扎起来，散发有些凌乱地披在肩头，脸容细看的话倒是颇见英俊，尤其是一双眉眼，长眉如修，是英气的剑眉，斜飞入鬓，眼睛更格外明亮有神，让人一看难忘，只是脸色有些黑黄，大概是被北地的寒风烈日折磨所致。
方大哥举杯道：“心里闷，就随便笑笑，免得把自己闷死可就不划算了……”
对面的人道：“你向来如此，有什么话也不肯说出来，幸好你的性子好，不然的话我也真担心你把自己闷死。”
方大哥哈哈一笑，眼睛如灿烂星子，嘴角上挑，正是个人见人爱的喜气洋洋的笑容。但于他眼睛深处，却有一丝若隐若现的酸涩深藏。
两人说到这里，便见那伙士兵结了帐正起身，三三两两往外走去，其中一个借着酒意又道：“听说近来守备府里又收了几个如花似玉的大姑娘，有两个还是从中原里买来的，那模样俊的……便宜了那老东西，也不怕死在床上。”
有人迎合：“可不是，我们这些苦哈哈地，整天连个母猪都见不到……真他妈，只能借酒浇愁了……”
众人哈哈大笑，那士兵把钱袋塞进怀中，脚下踉跄。
正在此刻，却见前头路上来了一人，身影瘦小，低着头似没看路，一下就撞到士兵身上。
那士兵怒道：“走路不长眼的？”忽然间觉得怀中一空，抬手一摸，顿时叫道：“小贼！竟敢光顾你军爷爷！”
那小贼见被窥破，吓得要逃，却被几个士兵拦住，一人骂骂咧咧，便去揪他头发，谁知一下竟把个帽子扯下来，顿时里头的青丝散落，那小贼抬头，露出一双乌溜溜惊慌的眼睛。
士兵们一见，有人便怪声怪气叫道：“原来是个女娃儿！哈哈，好像还是个北番人！”
那女孩儿见状，便要逃，然而却不能够，被四个士兵围住，将胳膊死死地揪着，几只手便伸下来轻薄，□里，从路边凌空飞过来一块碎石，打得一个士兵怪叫一声，转头看去，却见是个更加矮小的男孩儿站在路边，大声叫道：“放开我姐姐！”
那女娃儿本正竭力挣扎，见状便叫道：“谁让你出来的，快走，快走！”说话间，嘶啦一声，衣裳已经被拉扯开来，于是越引发一阵淫~笑声响起。
“放开我姐姐！”那男孩子见状，把几块碎石扔下，拼命地冲过来，却被士兵拦住，老鹰捉小鸡似的，三拳两脚便打在地上。
女孩儿尖声叫起来，凄厉求饶：“别碰我弟弟！让我做什么都可以！别碰他！求求你们放了他！”
酒馆里方大哥跟对面那人将这一幕从头到尾看了个分明，却自始至终都毫无出手之意。
方大哥放下酒杯，吃了一块牛肉，面色平静，眼底波澜不起，而对面那人只轻哼道：“真是不像话……”话虽如此，却也不动。
谁人不知：要想在沧城混下去，头一要则就是不要没事强出头，更加不能得罪这些士兵，不然的话……很可能怎么死的都不知。
一直到听到那女孩子叫嚷了那一句，方大哥的手颤了颤，眼睛的瞳孔瞬间收缩起来，毫无预兆地竟霍然起身。
那些士兵正在肆意而为，因为对方是北番子，更加无所顾忌，谁知正在取乐之时，一人被当胸揪住，那士兵眼前一花，还未来得及开口，身子已经腾云驾雾而起，竟被甩了开去，跌在路边爬不起来。
另一个士兵回头瞬间，胸口重重挨了一脚，还没反应就也倒飞出去！其他两个见状不妙，双双冲上来，方大哥不声不响，将手中抄着的酒碗用力砸向一人头顶，那士兵怪叫了声，委顿倒地。
剩下最后一个见这煞星突如其来，出手又狠又快又准，显然是极不好惹，当机立断拔腿就逃。
☆、第 67 章
方墨白忽然动了手；其他三个受伤的士兵爬起身来，有人便道：“好你个……等着！”不敢多放狠话，看了方墨白数眼，一并离开。
那北番女跟半大小子抱在一起，两个死里逃生，均都瑟瑟发抖；女孩儿紧紧搂着男孩，双眼仍略带惊惶看着眼前男人。
这一刻跟方墨白同行那人；名唤程英，也走出酒馆；见状就叹：“可知你惹祸了，方才那几个是周参军的手下，认得咱们的。”
方墨白目光闪烁；却又笑起来：“原来是他们，我竟没看出来，酒喝太多了，人也糊涂了……算啦，打也打过了，走吧，该回去了。”说着便要转身，身后那北番女孩儿叫道：“军、军爷……”
方墨白停下步子，笑道：“我不是当兵的。”
女孩儿有些害怕，却仍说：“多谢……多谢……”
方墨白听着这微弱的声音，本来带笑的眸子之中浮现淡淡伤色，一瞬即逝，他抬手在怀中摸了摸，摸出一个钱袋，里面是他仅有的十几二十个铜板，方墨白叹了口气：“真是亏本生意，但谁叫我天生这么侠义为怀呢，哈哈……”把钱袋往后一扔，又道，“拿去，不要再出来干这营生了，下次被人捉到便不是如此幸运了。”
他扔得很准，那女孩子慌忙探手捉住，手心里硬硬地，又听到钱袋里铜板撞击的声音，女孩儿又惊又疑，方墨白并不回头，迈步往前就走。
身后程英急忙对女孩儿道：“天都黑了，赶紧走吧，你们两个在街头上晃，不是找死么？”哼了声，赶紧拔腿追上。
程英追上方墨白，便道：“是怎么了？竟管起这些事来了？”方墨白揣着手，不以为意地笑道：“路见不平拔刀相助嘛，有何了得？”程英哼道：“先前也不见你如此，怎么，难道是看那北番的女娃儿生得好看，故而才……”
方墨白一怔，隐约记得那双惊慌失措的眸子，便淡淡一笑：“胡说什么，还不过是个孩子呢。”程英笑道：“她这个年纪在他们北番，恐怕孩子也生出来了。”
两人边走边说，程英见方墨白不语，就又道：“你留神些，那些兵回去告状，大概饶不了我们。”
方墨白不紧不慢道：“你千万别强出头，更不用掺和其中，事情是我做的，让我自己应了就是。”
程英皱眉苦脸：“哥啊，你别一副没心没肺的模样，上回周参军出兵不利，还记恨着你呢，这一回难保他新仇旧恨公报私仇。”
方墨白垂眸，程英道：“他素来眼高于顶，觉得自己是个将才，殊不知是个不折不扣的蠢材，你都说了北番人必有准备，他硬是不听，还说你危言耸听，结果白挨了三十军棍。”
上一次周参军听闻城外北番贼人作乱，他是极想建功立业耀武扬威的，当下要点兵出战，却听到有人传出流言，说此次出去必败。
周参军查探了一番，原来这话是从苦力营传出来的，那里干活的多半是些流放来的囚徒，周参军略一打听，便找到根源，他把方墨白捉拿出来，为显自己度量，便道：“先把你关押起来，等本参军得胜回来，务必让你哑口无言。”
当时程英去探，两人隔着监牢的门，程英叹道：“方大哥你说话素来是准的，上回你说青国人会来袭击，不让我那夜去城楼当班，我才躲过一劫的，只是你不该说周参军会吃败仗，他向来是个心眼比针尖儿还小的，哪里受得了这个？你这不是自讨苦吃？对了，他真的会打败？你最好这次说错，他赢了的话倒好说，若是吃了败仗，肯定不会放过你。”
方墨白笑道：“败仗他是吃定了，也必然不会放过我，但横竖不是要砍我的头……只要他记得我就成了。”
程英呆道：“这是为何？”
方墨白摇头：“我跟你不同，你是士兵，我却是个囚徒，如果不能建功立业，那一辈子就只能留在这个地方。”
程英道：“方大哥，你想回京？”可是，发配此处的囚犯，若无皇诏，是绝不能私自回京的。程英隐隐知道方墨白的想法，如果能够建下功勋，大概可以免除以往的罪过……好歹也是一种出头的法子。
后来周参军果然铩羽而归，所做的头一件事就是把方墨白从牢里提出来，狠狠地打了三十军棍。
多亏程英一听到周参军吃了败仗回城