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这个姜石墨，能在焦氏身边服侍，似乎是凭着自己出众的厨艺，说到为人处事，却不见过于精明狡诈。这一番犹豫，应当不是故意做作出来，逗她往下发问的。
权夫人心中疑云密布，她扫了从人一眼，众人顿时识趣地退出了屋子，“有什么话，你只管说就是了！”
“是……”石墨又挣扎了片刻，这才低声道，“这香露一进口就是微苦，混合鸡血后更不好入口了。这方子当然也就没有再做，可这几天，因为姑娘这事，我请人上外头铺子里买了几瓶桃花香露，这么一尝，却觉得入口味寡，回味才有些桃花特有的苦涩。即使混入汤水中，这苦也在后味，不在前味。奴婢觉得很奇怪，便又请父亲出面，回阁老府要了一瓶十四姑娘平日里使用的桃花露，回来添了一尝，前味却是苦的，倒和府中汤水一样了……”
这前味、后味，苦来苦去的，哪里是一般人能尝出来的细节？权夫人不要说前味、后味，就是连汤里添了桃花露都藏不出来，还是请别个味觉的确敏锐的大师傅尝出来的。对石墨这话，她只能全盘接受，可一想之下，不禁皱起眉头，“你的意思，该不会是说害你少夫人的，是她亲妹妹吧？这也难怪你说不出口了，如此荒谬——”
见石墨面上闪过异色，权夫人又住了口，“怎么，还有话没说？”
“是。”也许是为了不给焦令文添麻烦，石墨这一次答得很爽快。“奴婢思来想去，倒也想到了可能的缘由所在：桃花香露是贵价物事，虽在京里各铺子里售卖，可背后也都只是从归真坊拿货，这家货色一向是好，我们家和他家也有几分熟悉。他们家精制的任何桃花物事，原料全来自自己种的碧桃，而十四姑娘的花月山房，所种桃花，却是西域来的重瓣异种，因此香露风味有所不同，也是很自然的事。”
“哦？”权夫人心中一动，她缓缓道，“说下去。”
“而就奴婢所知……”石墨声若蚊蚋，“城里唯独还有一户人家，在当年幼苗抵京的时候分去了几株，种在他们家的桃花庄子里以丰富收藏……”
“爱桃花爱成这个样子，还特地有个桃花庄，而又令你们姑娘避讳成这个样子，连你这个小婢心里都清楚，她绝不愿轻易言说其不是的，也就只有达家了。”权夫人缓缓道，“迟迟不愿说，是不是就因为这个啊？”
“夫人明鉴，”石墨立刻跪了下来，“奴婢只想为姑娘、夫人效力，可……可却不愿给主子引来不必要的麻烦……”
“的确。”权夫人说，“这件事，出自你姑娘的嘴巴里，肯定不好。区别又这么微妙，一般人竟分辨不出来。这要是传扬开去，被仲白知道了，心里难免会不服气的。”
她眉头略略一皱，又道，“可说到底，只要你立心是正的，所说是真的，真金不怕火炼，仲白也是五感敏锐的人，你明说了个中区别，他未必就不能品尝出来……”
权夫人瞅了石墨一眼，她的语调，大有深意，“我的意思，你明白吗？”
石墨面色苍白，神色却很坚定，她低声说，“奴婢明白，奴婢可担保自己说的全是真话，如有丝毫隐瞒，愿天打——”
“不必发誓。”权夫人唇角微微一翘，她笑道，“这话，我信了。”
她多少有几分兴奋地站起身来，“走吧，跟我到拥晴院去，见太夫人说话。”
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在拥晴院内听取了《权威专家鉴别报告》的，也不止太夫人，还有正好在拥晴院给太夫人请安的良国公，听了石墨此言，两个主子都是久久没有说话，过了半晌，还是良国公先开了口。
“这件事，最要紧还是真凭实据。”他的态度还是那样从容而镇定，“有些事，大家心证那是没有用的，不能凭此去处理正儿八经的少夫人、少爷。现在既然这丫头有了说法，那我们大可以将汤内分别添上两种香露，请些老饕客来操办这事。若真是这样，那我看，即使那群人不招，凶手也就呼之欲出了。”
“这是正理。”太夫人语调沉重，可态度还是很明确的。“就这样办吧。”
“可……”权夫人有点为难。“本来当日残汤就不多，这一番消耗下来，剩的也就只有一点汤底了——”
“那就新熬一锅汤吧。”良国公瞅了妻子一眼，他微微一笑，“这点小事，你还来问我？”
权夫人心中一凛，不禁和太夫人交换了一个眼神，见婆婆神色沉重，便知道终究权伯红在她身边长大，如今深陷危机，老人家就是再公充，心底也不会太高兴的。
她在心中轻轻地叹了一口气，低声道，“好，看来，真相水落石出，也只在旦夕之间了。”
——的确，重新熬煮一锅羊肉汤，又再添上两种香露，并不是什么费事的活计，上回品尝羊汤的几位大师傅，也都没有离京。不到傍晚，这事就有了结果，的确，两种香露添入汤中，风味是有些微不同。如果不是老饕客，确实不容易分辨出个中区别。
权夫人有了目标，便亲自又讯问了众位婆子丫头一遍，到了当夜三更，她终于得到了一个令人满意的答案，此案的幕后主使者，也真正地浮出了水面。
作者有话要说：没想到会是如此破案吧~凶手是谁很明显了吧！
今晚提早更新，大家圣诞夜快乐！我也要出去过节了。
单更！
☆、103出局
“其实也就是一扬手的事。”权夫人和良国公说；“都是吃过见过的，一闻就知道是纯的桃花露，不至于出大事，又是林氏身边的红人小福禄出面，也就应承了下来。她揭盖子瞧火候的时候，手一扬，一瓶子就进去了，再寻个地方把瓶子抛弃了，神不知鬼不觉，厨房事忙，谁都没发觉。要不是吃不住苦，发起烧来，梦话里露了馅，昨儿晚上被旁人告诉了我。这问不问得出来，还两说呢。”
虽说此消彼长，大房眼看失势，已经是几个长辈的默契，但任谁都没有想到，大房这一击居然如此凌厉，险些就把焦氏给彻底整死，也不知是两夫妻运气不好，还是运气太好，这要是只造成些微不适，事儿过去了也就过去了，谁都不会在雨娘婚礼前夕如此大张旗鼓，要能把焦氏给整死，那这事倒也好办了，人都没了，还谈何查案？雷声大雨点小做做样子，以后权家未来，还不是得指望长房这对夫妻？可现在是人差点就去了，可还就差了这么一口气，又给拉回来了。这就等认真查案了，一旦查案，长房的败落也就只是时间问题而已，一有异动，那就是把嫌疑往自己身上揽，也只能寄望于办事的心腹嘴巴比较牢靠了。
这么你一步我一步的，才刚开始拉拔二房呢，长房就自己倒了。不管下的桃花香露，究竟是否达家提供，不端正态度来办这对夫妻，起码阁老府那边就是交待不过去的。焦阁老这会声势正旺呢，以他们家的行事作风来看，这回占住了理，就是想要略微回护，都得看焦家答应不答应。更别说，起码权夫人、良国公是没有特别回护长房的意思了。
这里头的弯弯绕绕，老太太心里是一清二楚，她就是想帮大房，这回也是老鼠拉龟、有力难使。老人家心里肯定会有点情绪，因此权夫人也就没有惊动她，她自己和良国公在歇芳院说话。这坏事的婆子，就羁押在外头，以防良国公万一要问呢。
不过，权夫人审讯下人时，身边随侍的肯定也不止一个下人，良国公也就没有多此一举的意思，他阴沉着眉眼，沉吟了半晌，“大师傅们都请来了？”
“没这么快，都是京城里有名的吃大师傅，也不能过于霸道。”权夫人徐徐说，“反正厨房里也招了，大不了把老大夫妻叫来对质，人证如山，连怎么见面怎么吩咐的，都说得一清二楚，想来他们敢作敢当，都到这份上了，也不至于挺着不认……要不然，这令人来尝汤的事，我看就算了？”
“我们待达家，不算薄了。”良国公没有正面回答权夫人的问题，而是淡淡地道，“虽说是仲白一力主张娶过门的，可正室该有的待遇，没有少给达氏。如今说了焦家，焦氏为人也识得大体，这么一年多以来，没有给过达家难堪吧？可达家对付她的心思，从一开始就那么急切……他们就这么不放心二小子，宁可让他独身一世无法再进一步，永远做个不上不下的神医，也不想让他百尺竿头，更进一步？”
虽说两父子关系不好，平时经常对冲，可虎毒不食子，良国公就是再深沉，对这五个儿子也都是疼爱的。尤其对权仲白，他是恨铁不成钢，面上有多恨，心里就有多爱。权夫人难道还不明白这一点？她叹了口气，“那你的意思，是让仲白也在一边看着了？可你也知道，他和大房感情很好，一旦知道了真相，大受打击也是难免的事。要再添上一个达家，两头合计着要害死他媳妇……他在世情上本来就淡，被这事一闹，万一又跑到广州去，那怎么办？”
“人心叵测，他也该学着长大了。”良国公根本就不理会权夫人的担心，“要为了这个就下广州，那他就去吧，这一辈子，索性都别回来了！”
其实就不用邀人品尝，权夫人心里，十成是已经信了九成：达家忽然把达贞宝送进京里，虽说是发嫁而来，可见天地跑权家，肯定是有用意的。不是权家有人给送信，提点他们焦清蕙的厉害，达家至于这么着急上火吗？全家人都知道，大少夫人照顾二弟，和达家人的关系一直都是很不错的……林氏和焦氏不一样，她走的每一步路，都是很有章法的。给焦氏添堵的几手，不疾不徐不紧不慢，没露什么痕迹，可在有心人眼里，思路一直都很清晰。
接下来的事就很简单了，这桃花香露那也是贵价物事，干涸得又快，不便久藏，林氏平时没有用这个的习惯，仓促间要买，那肯定大露痕迹，同达家传个话，要一瓶香露，说不定达家人根本都不知道是用来做什么的。当然，也没准两边是早就有了默契，只等机会一到，焦氏露出了一点空隙，她们便立刻刺进了一刀……
罢了，权夫人想，能以此事甩掉达家也好，失势了没个失势了的样子，图谋的都是些不该想的事。这会事实俱在，仲白应该是没话说了。
“既如此，”她便改了口，“我这就让人催一催，大概今日下午，应该也都能请过来了。”
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冬令进补，党参黑枣羊肉汤也算是常见的菜色，这是焦家给的方子，汤清味浓，一直很受老人家的喜爱。小厨房的师傅做这道菜，已经是驾轻就熟，可歇芳院的厨子就有点生疏了，若干碗汤汁端上桌时，十多个形容各异的大师傅，神色都是一动：和之前品尝过的那一份相比，这一份不论是色香味，都有微妙的差距。
太夫人、权夫人和良国公三人，也算是吃客了，这点差别还是看得出来的。在屏风后一看大师傅们的神色，心底也都是佩服的：这吃客就是吃客，只怕任何一个人，都能就这碗汤说出一篇文章来。倒是权仲白眼神闪闪，有点莫名其妙——他这根本就是才回家就被喊来的——但不管怎么说，他也知道家里人这是在查案，因此虽长辈们未曾解释细节，权神医倒也难得地驯顺沉默，一句话都不曾多说。
为怕大师傅们太过紧张，四人在屏风后都没有说话，屏风外头几个管事，也好像根本就没注意到屏风后还有人似的，因笑道，“今儿这个手艺，潮了点吧？”
“这彼此心照就成了。”春华楼的钟师傅笑了，“这是怎么着，又请我们老哥们喝汤进补哇？”
这件事办得奇怪，肯定牵扯到权家秘辛，也就是钟师傅问了这么一句而已，余下名厨老饕，根本就不敢多话，纷纷道，“请我们喝，我们就喝吧，也算是称称贵府大师傅的斤两了。”
那管事便道，“可不正是呢？也是想考考诸位大拿。”
他从身后拿了两瓶香露出来，放到桌上，笑道，“我们家姑娘嘴巴刁，说是香露能入肴增添风味，这不假，可不知哪种添了更好、更妙。还请诸位先尝尝这香露，评个优劣出来。”
如此借口，众人怎会相信？可这群老饕竟又全都深信不疑。都笑道，“那就尝尝、尝尝。”
便轮番拿小碟盛了，有的嗅有的舔，有的一饮而尽，品过了以后，倒都推焦家的西域种好，“色香味都全了，也浓郁，这个添汤，想是更好些。”
钟师傅也道，“这应该不是寻常碧桃种，一般城里见到的香露，没有这么好的。只看这挂壁，就知道真是浓郁饱满，是珍品中的珍品。”
众人都起了谈兴，也有人道，“是，都说碧桃已算是适合精