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,他们庙里才多了人气,近几月又是战争,又是瘟疫,闹得人心惶惶,求神拜佛者渐多,老和尚觉得,再过两个月,他们不但能给菩萨镀个金身,说不得还能翻修下庙宇。
清晨,天还没有大亮,又有船队到此。
不一会儿,一座看起来像战船的二层船上,就下来一队人。
一群身着甲胄的侍卫包围中,两个丫头,扶着一个一身猎装的美丽妇人,看见这一行人,本是匆匆忙忙的人们也有不少忍不住驻足,着实因为那小妇人太美丽,就连她身边的丫头。面貌虽然寻常,可只看气度,也是定州不常见的佳丽。
老和尚端着一副得道高僧的模样,笑眯眯地把这一行人让去偏殿。想着刚才那足足有十两银子重的香火钱,心里简直笑开了花。
可惜啊,这种好事儿不可能常常碰见。要不然,他早就把庙托付给徒弟,去颐养天年,哪里还用得着天天辛辛苦苦地诵经念佛,吃斋茹素。
顾婉扶着宝笙,宝琴的手,在偏殿里坐下。
这偏殿实在差了些。梁柱腐朽了不说,就连桌椅坐垫上,也积满了灰尘,宝笙和宝琴收拾半天,才勉强收拾出个能坐人的地方。
顾婉到不在意。她是养尊处优惯了,却也不是吃不得苦,自己动手点燃了灯火,笑了笑:“不知沐七到了大营不曾?”宝笙用洗干净的杯子,给顾婉奉了杯茶,才低声道:“王爷比咱们早出发两日,就是在涯州耽误些时候,这会儿怕是也到了。”
昏暗的灯光,古旧的桌椅。斑驳的佛像,这一切,仿佛构成一幅充满神秘感的图画,连顾婉都觉得,身在这般环境中,她的心。也跟着变得静谧。
“不如,上一炷香。”既然到了庙里,顾婉一时兴起,从宝琴手里接过香烛,供于案上,双手合什,低声念道了几句。
宝笙好奇:“王妃求什么?”
顾婉一笑:“求国泰民安。”
宝琴愕然,努努嘴,到底没说话,顾婉知道,这小丫头大约是以为,自己求的该是大哥和沐七,所有的亲人都平平安安之类的,像‘国泰民安’这样的愿,许得未免太大,有些不合时宜。
顾婉深吸了口气,入鼻的是奇妙的檀香味,不难闻,相反,她还有些喜欢。
她其实没有那么大的心,考虑什么家国大业,她也只想一家人快快活活,平平安安地在一起,可是,沐七那样的人,除非国泰民安,否则,他自己又怎么可能安,便是大哥,也是心怀大志的。
顾婉想起前世,顾安然一说起丰朝攻陷曲泽时,大周朝殉城而死的谢长安,就一脸赞叹,只说大丈夫应当如是!
谢长安不过一介文弱书生,做县令也才三年,丰朝大军,连屠十九城,兵临城下,大周朝军队溃败,师爷劝他投降,他只长叹一声道:“要是投降,能保我曲泽百姓周全,就是有违君臣大义,我也只能降了,但敌军残暴,所过之处,寸草不留,我若是投降,岂不是把曲泽百姓送入虎口?”
话毕,谢长安组织义军抵抗了整整半个月,粮草耗尽,后援全无,城破之时,他泪满衣襟,跪在满城百姓面前磕了九个响头,满心愧疚,自刎而死。
顾安然一向把谢长安这样的人当成学习的榜样,上辈子他光有满腔的雄心大志,没有机会也没有力量去做什么,这一世,要他遇见困难,遇到危险就缩头,也太为难他了!
“王妃,用些斋菜吧。”
只片刻工夫,两个身穿甲胄的护卫,就把热气腾腾的斋菜送了过来,宝笙和宝琴走过去接下,为顾婉摆放在略有些破旧的桌案上。
顾婉笑了笑:“你们也轮班休息一下,吃点儿东西,只是莫要喝酒。”
两个护卫恭恭敬敬地答应。“王妃暂时委屈一下,最近定州城里太乱,各路人马汇聚,这个庙别看小,可那个主持不一般,又和齐爷关系密切,住在他这儿,安全无虞。”
沐七选派来护送顾婉到定州的护卫,都是当年沐家军中出来的好手,当年在大庸,沐七和水波交手的时候,他们都在,后来,顾婉救了沐七,又于军中传授医术,这些人对顾婉相当熟悉了,他们对这个王妃的恭敬,并不只是因为她的身份。
顾婉点点头:“别担心我,你们要小心些,我一路上交代都需注意,虽然没听说定州城闹瘟疫,但小心驶得万年船,千万别粗心大意,出了差错。”
这些用不着顾婉交代,一路上,宝笙,宝琴和这一群侍卫,可是如临大敌的。
离京时,沐七再三交代,要小心保护王妃,他们哪里敢有半点儿怠慢之处。
一开始,顾婉接到陈昊所谓的信息时,沐七非常惊讶,跟顾婉一样,相当怀疑信息上写的应该是王爷,而不是王妃,根本就不想让顾婉去定州。
就是顾婉自己,也不大想去。
一是根本不确定所谓的解药到底存在不存在。至少按照刘承风的说法,当年师曼只做出个毒药,根本没弄出解药来,当然,这么长时间过去,很有可能师曼已经把解药给研制出来了。
二来,顾婉觉得,既然陈昊这家伙非要自己去,肯定有目的,她一个手无缚鸡之力的弱女子,去了只能添乱,就算是有解药,她也不知道对方会不会如约乖乖地把解药给贡献出来。
还不如让沐七他们调查一番,只要确定有解药,以沐家的能耐,威逼也好,利诱也罢,总有机会。
可惜,陈昊那家伙音信全无,简直就像是从这个世界上消失了,沐七和自家师父派出了手底下所有的力量,一点儿线索都没找到。
洛红缨那边儿干脆对安意刑讯逼供,也不知是不是因为洛将军对刑讯这个活儿,一点儿都不熟练,安意一口咬定,他根本不知道什么毒药,解药,也不知道什么师曼是岐山先生的再传弟子,他来定州,只是为了杀敌报国,只是为了在沐延晔这个主子面前尽忠。
闹到后来,连洛将军都觉得,安意大概真的什么都不知道!
疫情越来越严重,顾安然的病情也逐渐加重了,顾婉能不管沐延晔的死活,对她大哥,她可狠不下心。
顾婉在家思量许久。
结果,她还动作,一连数日,写了字的纸鸢随风而落,浑身脏兮兮的小乞儿登门送信,连家里负责采买的丫头出门买个菜,都能带回一张墨渍一看就很旧的纸条来。
陈昊这般坚持,留下这么多线索,可沐七的人,陈文柔的人,甚至是沐延旭的人,愣是找不到陈昊。
顾婉叹息,觉得若是某一天,陈昊企图改朝换代,沐家还真不一定能玩得过他,为了大哥,即使知道是冒险,这个险,也不能不冒,只好收拾行装,随着开赴定州的‘后勤’大军一起出发了。
…………
简单地吃过斋菜,顾婉借着灯光,取出陈昊最后送来的信——‘定州,桐城,虎跳崖’
宝笙和宝琴都看见了,面上不觉带出几分忧虑:“王妃,虎跳崖的路崎岖难走,不适合大军行动,带的人少的话,太过危险,您真要去?”
顾婉苦笑:“我是真不想去,谁乐意明知山有虎偏向虎山行,可都到了这个地步,若是不去,岂不是前功尽弃?”
“说不定,说不定四王爷和大郎都能吉人天相,转危为安的……”
“你们也说了,只是说不定。”顾婉按了按眉心,难道她能去赌这‘说不定’?
其实,顾婉心里虽然担心,并不太怕,陈昊的确身在暗处,占据优势,但他再聪明,再厉害,也只是一个人,可顾婉不一样,她是王妃,洛红缨的沐家军就在附近,该怕的,是陈昊才对。
“虎跳崖?”顾婉让宝笙拿出地图,仔细看了看,地形确实够复杂,路也不好走,她也只能看出这么点儿东西,毕竟,对排兵布阵什么的,她是外行。
“宝琴,你把孙叔请来,我们商量商量。”
第一百九十四章 相会
虎跳崖是桐城云断山最险峻的山崖,听说在此枉死的孤魂野鬼众多,整个山崖终年被云雾笼罩,阴气十足,便是常年混迹山野的猎户,可熟悉地形的采药人都轻易不敢涉足其间。
但今日,虎跳崖顶难得的一块儿较为平坦的地面上,居然竖起一座木屋,木屋还并不简陋,颇有几分精致,显然建造这个木屋的,不是寻常俗手。
木屋前挂着两个大红的灯笼,照得木屋前亮堂堂的,到让这悬崖,显得不那般阴森。
门口摆放了一个石头砌成的石桌,旁边是两个石墩。
石墩上,此时便坐着一人。
虽然已经是初夏时节,可虎跳崖崖顶,寒气依旧刺骨,那人只穿了一件儿单薄的素袍,望着山顶朦胧的雾气发呆。
不多时,一个十四五岁的,梳着双丫鬟的小姑娘,打开木屋的门,缓缓走出,她双颊通红,一双大眼睛水灵灵的,甚是可爱。
小丫鬟走到石桌旁边,送了一杯看不出热气的茶水,给石凳上那人。
“公子,您把红姐姐扔在大庸,也不担心?”
石凳上那人抬头,露出一张苍白的,艳若桃李的脸,他长得极好,只是看着身体似乎不大健康,单薄瘦削,脸上也无血色——正是曾经丰朝赫赫有名的天子近臣,陈昊。
“唐红如何,是她的事,与我何干?”
陈昊静静地抬起手,略微理了理发鬓,纵然风姿依旧。可他却老了,鬓角早已斑白,就是染得再乌黑亮丽,也比不上天然的光泽。
也是。十几年过去,岁月催人,他也该老了。
那小丫鬟似乎有些愕然。随即又收敛了面上的神色,也是,旁人不知道,她这跟了公子三年的贴身丫头,还有什么不知道的,自家这位主子的温文尔雅,平易近人。本就是装出来的,用得着你时,自是把你当珠玉,用不着时,却毫不犹豫。弃如敝履,都是常态。
说起来,这么多年,唯一能让自家主子挂记于心,永不忘怀的,也只有沐家的人,尤其是沐家最不起眼,却堪称智者,不可或缺的那位七公子。
小丫鬟也没多同情那个让主子用过即丢的唐红。唐姑娘,只低声道:“已经探查清楚,七王妃身边除了二百甲士之外,还有两个高手,是前朝宰相刘承风的门下,楼音和王凯。听说这二人身手不凡,当年姑苏秦剑,在他二人联手之下,也没接住三招。”
陈昊笑了笑:“你还漏掉一个,罢了,以他的能耐,本就不是你们能探得到的……这也没什么,谁来都一样。”
他多次算计沐家与沐七,其中好几次都是必死无疑之局,偏偏那人运气太好,总有贵人出手相助,无论是那江湖上的游侠刺客,还是身为前朝显贵的公子哥儿,竟然都乐意为他赴汤蹈火。
想到此,陈昊不觉眯了眯眼,以前对上沐七,总是损兵折将,还有两次惹火烧身,费了好大的力气,这才勉强保持住了不胜不败。
折腾了这么长时间,他的身体越来越差,今日梦醒,还有了咳血的征兆,找大夫诊治,也看不出所以然。
陈昊叹息,他自觉时日无多,陈家和沐家的恩怨,总要有个了结才好,要不然,魂归九泉,他有何颜面去见先父先母?
见自家主子的神色不同以往,小丫头颇有些好奇,她家主子隐匿行踪,花了足足一年时间在虎跳崖上,期间不知杀了多少误入此地的人,有寻常百姓,也有世家名门子弟,惹下的麻烦,真真让大家伙疲于奔命,可前些年严守秘密,今日却主动邀人前来,也不怕曝露?
小丫头的年纪毕竟太轻,还管不住自己的好奇心,终于忍不住问了句:“公子,您能不能告诉属下,您究竟想做什么?”以前在丰朝,他们这些手下好歹还能看得出,自家主子除了和沐家较劲之外,还有点儿争权夺利的心思在,可现在,他们主子却越发的神秘莫测,让人揣摩不出心思。
陈昊挑眉,深邃的眸子中,流露出几分莫名的神采:“要是我说,只是经过这么多年,我有些疲累,也想开了,觉得了无生趣,却又不乐意一个人孤零零踏上黄泉路,终究还是想拉着一个绝代佳人一起走,你相信不相信?”
小丫鬟失笑:“那您可要找天上的王母娘娘才行,其他人,哪里配得起您?”