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那领头的土匪，似乎有些不忍，却被中年文士一把抓住胳膊：“没办法，你该知道官府的狠毒，咱们作孽，做就做了，总不能让村里的老少受累！他们要是活着回去，等着我们的只能是官兵的围剿，要是咱真是土匪也就罢了，可村里还有几个出息的后生，总不能连累他们……”
废话虽多，但中年文士语速快，也就片刻工夫，镖师们一看这些人发狠，也不做无谓的口舌之争，下手毒辣，一转眼就砍倒了十几人，可土匪人多势众，渐渐地，防守也开始出现漏洞。
就在这时，忽然有一道黑影闪现，一下子冲入人群，所过之处，哀嚎声一片，所有人不是断了胳膊，就是瘸了腿，那人一手抓住沐延昭的胳膊，带着他飞跃而起，落在镖车那高高的货箱上。
沐延昭吓了一跳，那些土匪也被忽然而来的血腥突袭，吓得浑身颤抖，他们毕竟不是真正的土匪，被镖师们杀了十几人，又让人用如此的恐怖的手段断手断脚，看着乡亲们在泥泞的土地上打滚哀嚎，还能舀得住武器，全赖心里对家人的担忧。
齐飞白扶着沐延昭的胳膊，很认真地道：“我没再为了钱杀人，这是为了你，不算违约。”
沐延昭失笑，咳嗽了一声，转身看着已经士气全无的土匪：“我知道，你们本都是寻常老百姓，若非世道不好，实在过不下去，也不会出来拼命，你们放心，我说话算话，说把货物给你们。它就是你们的了，而且，我也保证，至少。我和我的人。都不会去通知官府，此事到此为止，就当没发生过，如何？”
沐延昭年纪虽轻，也是风尘满面，但他自有一股说不出来的气度，让人心折。
领头的土匪和中年文士面面相觑，好半晌，那中年文士才迟疑地道：“你怎么保证。自己说的是实话？”
沐延昭一身富家公子的打扮，气度不凡，明显来头很大。这种贵人，捏死他们这群平头百姓，比踩死一只蚂蚁，也难不到哪里去，就这般放人，中年文士是无论如何都不敢放心的。
看着虽然心惊胆颤，还是努力握紧‘武器’，努力站直身子的土匪，沐七也挠头，眨眨眼。笑道：“那你又想如何？反正，我不担心。”
他随手把身边的瘦弱少年推到身前，“这家伙别看看起来弱不禁风，但别说你们几百人，就是你们的人数再多一倍。他杀不完你们。带着我突围而去，远走高飞。绝无问题，只不过，真到了那个地步，就是我想放纵你们，也要为战死的镖师兄弟，讨个说法了。”
齐飞白生得相貌极好，目光纯净，人也瘦小，此时低眉顺眼地站在沐七身边，由着他推来推去，要是平常，谁也不会把这么个‘小人儿’当危险人物，但此时此刻，他脸上身上还沾着血，地上被他打断了手脚的可怜人还在哀嚎，任谁也明白，这人不好惹！
中年文士心下忐忑不安，土匪们的脸上，满是绝望。
终于有一个汉子，受不住刺激，捂住脸嚎啕大哭：“我死了无所谓，可我老娘怎么办，他老人家三十岁守寡，辛辛苦苦才把我拉扯大，现在病在床上，我这个当儿子的没本事给她买药治病，难道还要让她老人家为我伤心……”
他一哭，所有人都开始掉泪。
这些人，哪一个不是满腹辛酸泪，经历之凄苦悲惨，真是闻者伤心见者流泪。
沐延昭年纪尚幼，就算聪慧稳重，不比寻常少年，这种事情，还是见得少，脸上便不觉露出一分不忍。
那中年文士，眼珠子一转，居然换了一副面相，扯着旁边的土匪头领就跪了下去，他刚才喊打喊杀的时候，气势十足，这会儿一跪下，竟然也比别人看着更可怜：“郎君，今年春旱夏涝，蝗虫肆虐，朝廷大肆征敛，我们村里早就没了余粮，将将到了易子而食的地步，昨天，孙尚他娘亲，为了给儿子多留下一口饭食，把自己吊在了树上，要不是孙尚发现的早，恐怕是要魂归黄泉……”
“郎君啊，我们实在是过不下去了，放了你，我们全村都跟着蒙难，不放你，我们都是在地里刨食的穷苦人，又哪是这位大侠的对手，您就发发慈悲，给我们指一条活路吧！”
此人在土匪中显然地位不低，他一跪下，其他人也跟着屈膝。
“您要是不给我们一条活路，还不如这会儿就让你的人砍掉我们的脑袋，小的引颈就戮，绝不反抗。”
中年文士一个手势下去，哭声一片，哭的见惯了悲苦的镖师们，心里都七上八下的。
沐延昭顿时傻眼，他一个小小少年，哪里见过这种撒泼耍赖的手段，只能绞尽脑汁，看看有无办法安顿这些人。
…………
“你收下一群土匪不说，还东求西求，关系用尽，一个个地帮他们安排差事。”
水波的脸上露出几分笑意。
沐延昭挑眉：“其实，我当时是想，这个中年文士脑子挺好，糊弄人，一套一套的，也算是人才，荐给我大哥，说不定有用。”
他那会儿年纪小，却也看得出，这中年文士，就算称不上不可多得的人才，可说他是个人才，也不为过，至少，此人眼光不错，能看得出沐延昭心软仁善。
他也很明白，带着村民当土匪，这种事儿绝对长久不了，就是今天没有碰上沐延昭，说不定明天会碰上更厉害的人物，到时候，整个村子毁于一旦，也是极正常的，现在好不容易遇上了个貌似面慈心软的贵人，还是个小孩子，似乎没被世间的黑暗侵染，他要是不下定决心搏上一搏，恐怕老天爷都会唾弃他！
别看他的举动像是胡闹，可胡闹之前，他观察的很仔细，脑子也转了好几圈，衡量许久，才下定决心的——
主要是他们村子已经面临绝境了，就是情况再坏，怕也不过和现在一样，等死而已。
水波侧过头，看着现在身量修长，眉眼温和的沐延昭，脸上的抑郁之情，略略消融了些许：“当时我也在江夏。”
沐七一怔。
“当时我正在望川楼喝酒，就看见一人舀着沐家的牌子，进了江夏好几家粮号，买了十几车的粮食，我有点儿好奇，当时就没走，留下来看戏了。”
水波叹了口气，“哎，要是我没有留下多好，如果我的好奇心少一点儿，也许……”
他的话终究没说出口，因为到现在，他其实也没有后悔，没后悔和沐延昭成为朋友，哪怕落到今天这个境地，他还是要说，生平能得沐七为友，或许是他贫乏的生命中，难得的一抹亮色了。
第一百三十七章 忙碌
水波的目光幽深：“我眼看着你一个和我差不多大的小孩子，一本正经地与江夏的各级官府周旋，应付底下的小官小吏，和三十多个商会，商号交涉，与比自己年长三轮的老狐狸们谈判，费了不知多少心血，浪费掉自己宝贵的时间，欠下好几个重量级的人情，却只为了那几百个，无甚价值，根本无法给你带来任何利益，还差一点儿让你死于非命的土匪，能顺顺利利地活下去！”
“我那会儿就觉得，你这人真有趣，和我平日里见到的世家公子哥儿完全不同。”
“要知道，换了另外一个世家子弟，遇上这种事，碰上脾气急的，回头就派人屠村，用诛杀匪徒的名义做，事后官府还得谢谢他，就算是性子好，重言诺，不主动让官府去围剿这群人，也差不多，更心善的，大约会从里面挑出几个有些本事的，给点儿好处，安排个差事，一样能达到收买人心，彰显自家仁善的目的。”
“可你呢，竟然真的把那几百人的生活都考虑到，都安排好，有那份儿力气，做点儿什么，都比干这个收益大……我当年可非常好奇，不知道你长大了，会不会还做这等蠢事！”
水波笑得眼睛弯起，“不曾想，十几年过去，你这性子是半点儿没变，哎，沐家能得天下，还是有道理的。”
沐延昭挑眉，用手撑住下巴，想了半天，也没觉得自己当时真如水波所言。那么伟大！
诚然，安排这些人，并不容易。
虽说让几百个土匪从良，在地方来说。也算是功绩，虽说，沐延昭世家子弟。当地官府多少要给沐家几分薄面，但他当年才十二岁，年纪小，还只是沐家的七子，又不是嫡长子，也没哪个高官真把他当一回事儿，他去拜访。人家也就哄着他看看歌舞，吃吃酒席，也就罢了，这种麻烦事，人家表面随意答应一句。绝不肯为他费心。
那是几百个人，不是几十个人，就算想给他们一口饭吃，也得有地方放，沐家那一年，连自己人都有些养不活，就算是要养别人，也要挑有能耐的名士大儒，几百个乡民。能有什么价值？
沐延昭没办法，把家里还有点儿地，能种地的都发放盐粮，送回家去，剩下的两百多人，选一部分老实厚道的。准备带回涯州，看看能不能找一家镖局，安排一下，事实上，沐家商号生意越做越大，也应该有自己的镖局才好。
剩下的，就选身体健壮的，派护卫教教规矩，准备推荐给江夏各商会。但这也不是容易事儿，江夏地面上的商号，商会，也有自己的护卫人员，人家更愿意培养自己的人手，对外来的，总要多几分戒备，沐延昭又不得不一次次登门拜访，挨个说服他们……
这对在商场上沉浸多年的老狐狸来说，都不算简单，何况做到这些的，还只是一个十二岁的小小少年。
可也就是这么回事儿了，沐延昭笑了笑，他付出了心血，收获也不少，在这场各方利益交锋中，他学到很多东西，人也成熟了，更别提还收获几个忠心耿耿的人手，土匪里面带头的孙镖头，连着他的徒子徒孙，是真为沐家效死命，那个中年文士，于凤成，后来成了大哥的文胆智囊……只可惜，前年大哥遇刺，于凤成为了掩护大哥，重伤身亡！
“来，这一杯酒，就敬你一直是我心中的那个沐延昭。”水波亲自为沐延昭满杯，“可惜，我已经不是那个愿意为你赴汤蹈火的水华庭。”
沐七低下头，喝下杯中的温酒。显然，大哥没有虐待丰朝乐安侯的意思，酒色纯净，味道香醇，绝对是上等的美酒。
“……就是一时感慨，这阵子想的太多，脑子里乱的很。”水波苦笑，“你放心，我已经想明白了，这天下，本就是有德者居之，我为丰朝，尽了臣子的本分，其它的，也没什么能做。”
“你大哥答应我，让我避居楚州，虽然可能人身不自由，但沐家大公子的品性，我还是相信的，终此一生，天下再没有乐安侯水波，只有永靖侯。”
这些日子，沐延旭为了安抚前朝贵族，已经封了好几位侯爷，水波便第一个得了永靖侯的封号，虽然多只是虚名，却足够让惶惶不可终日的丰朝显贵们，安心几分。
将来，纵然再也没有纸醉金迷的生活，到底命还是保得住的。
沐延昭点点头，心情黯淡。两个幼年相交的友人，从此之后，终成陌路。
“别这样……时间是最好的东西，总有一日，它能把所有的痛苦疑惑都给消磨干净，到时候，说不定我们两个，还有幸能把酒狂欢。”
水波眨眨眼，脸上的笑容颇有几分豁达，“……对了，别忘了替我向未来嫂夫人道歉，至于齐长关，大约道歉也没用，他没一剑劈了我，已经是看你的面子！”
沐延昭莞尔一笑。
水波伸了个懒腰：“我明日就要启程，今天晚上你别走，咱们抵足而眠。”以前他老嫌弃沐延昭不讲卫生，脏的很，现在还是很嫌弃——瞅了瞅沐七那一身还算光鲜亮丽的衣裳，鼓起脸，“不过，你得好好洗个澡。”
曾经的乐安侯水波，大庸家喻户晓的风流人物，就这般悄无声息地消失了。除了那些一直挂念他的少女，少妇，再没多少人记得他。
不过，这也许就是水华庭想要的。
水波走时，沐延昭没有送行，只略略在顾婉耳边儿提了一句，顾婉心里多少也有点儿不是滋味，说实话，她对水波的印象不错，哪怕被那家伙抓到大庸，被吊在城楼上威胁沐七，她还是要说，这只是造化弄人，水华庭是真把沐延昭当挚友待的。
顾婉自己没去送行，水波秘密离京，恐怕就是不想招人眼，她也不好添乱，毕�