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☆、《回家号》32
祈洛希这才目睹军戈的行动,连连大叫:「等等!你想做什麽!」
「这是空房子,肯定有好多年没人住……咳、咳咳!」
祈洛希只好蹑手蹑足跟过去,瞄了大厅一眼,他已认同军戈的猜测。这大洋房不止尘多不通风,家俱也只有寥寥两件:方形大餐桌和L型沙发,没其他的,连木椅或储物柜都看不见。再到二楼瞧瞧,总共三间东边向阳的睡房,房间里都只有一张床,让人联想到屋主搬家了,大型家俱则遗留在原地没带走。
快速逛了一圈後,军戈单手叉腰说:「这是老天爷赐给我们的乐土啊!」
「嗯。」
「咱们齐心协力打扫一遍就可以住了,不用再打扰健和他老婆。」
「嗯。」
「希,怎麽样?就住在这儿吧?」
祈洛希没有应声,步入角落的睡房,果然每个房间都有独立小露台。他仰视房子後方的岩壁,只见清澈水泉从天而降;竖耳倾听,重击天地的轰炸声不绝於耳,走远点儿该会看到大瀑布。
低下头,他看到有只小狐狸把一颗粉红大桃抱在肚腩前,滋味地慢慢啃食。
这儿真是他的理想居住环境。理想过头了。
附近是不是有愿望成真机?祈洛希试著向天边说了一句:「我想回家。」想当然尔,床边突然冒出一道空间随意门……这种事,并未发生。
这麽理想的房子只是巧合?他注视那只可爱狐狸,再回想整座无名山上与冬天不相符的万物朝气勃勃的图画,脑海不由得冒出一个名词。
「虚拟世界?」
他马上走出房间,只见军戈正对著客厅的空白位置指手划脚,大概思考著家居设计。他一边走落楼梯,一边把新想法抛出口:「军戈!你觉得我们会不会一直身处於虚拟网域里?」
军戈垂下双手,扬起一抹镇定的浅笑:「嗯?从异世界变成网域了?怎麽会有这种想法?」
「这个地方很奇怪。现在是12月,前天才下了雪,但全山都是绿油油的植物,没有一棵秃树,还有动物四处跑,异世界也不会这样的。而且『回家号』不用燃料,又能无限制造面包,本来就不合理。但如果这是网域里,一切都很正常。」
「小希希啊,当初秀才哥也猜我们会不会成了植物人被关在网域里,最後都否定了啊。你也在场吧?」
「……我记得。」祈洛希喉咙一窒,霎时间提不出更好的理据反驳。
虽说「回家号」里多是十几岁的少年少女,但他们在头一个月已经展开了无数场小型辩论,当中包含无数猜想,囊括各种可能性。
船上的人大都相信自己仍活於现实世界,但他们为何会集结在同一艘船上,「回家号」的各种不合理之处都是谜。平行世界、死後世界、幽灵船等等都是玄幻构想,符合现状,但毫无根据;而虚拟网络世界假说则是由修才提出,能够较合理地解释他们的处境。
在六国联盟里,虚拟技术正稳定地发展,对正常的社会人而言,逛游虚拟网域跟工作一样,是人类必要的行为。要虚拟出一个大海,一艘大船,营造出海上求生冒险的气氛并不困难。
修才认为,他们14人从不同的地方登入了这个网域,展开了环游虚拟世界之旅。大型船没有船长也照常运行?无限供应的面包机?既然是虚拟实境,再不合乎常理的事都说得通。
当然,若然他们受困在网域中逃不出,网拟手环的安全装置应该会发挥作用,自动断网。就算网拟手环坏了,只要旁人帮忙拔走电源,他们也会醒来。怎麽过了这麽多天,他们仍在网域里?
当时的祈洛希爱出风头,这种连小学生都看得见的疑点当然要理直气壮地质问。修才冷峻地睥睨这小子一眼,马上道出三只字:「植物人。」
孩子们「回家号」之前的记忆,都是意外、疾病、幽禁、自杀等与死亡直接连系的惨事,因此他们可能全部成了植物人,躺在医院病房内。身体无法动弹,意识犹在,只要用特殊的装备便可以让意识连接到网域──这样子,植物人也可以享受到「活著」的滋味。
不过,美子姐想也不想就轻轻否定了修才的假设:「我们是植物人的话,那早该有医护人员和家人跟我们接触了。我爷爷曾经是植物人,几年前被送到网域。这种事我知道得比你更详细哟。」
修才犹豫道:「也许医护人员想观察一段时间,稍後再跟我们联络。」
「想观察也不会将我们放到大海上随意飘流喔。」
修才坚持己见,默默地等,他相信一段时间过後,医生就会出现在大家面前,家人会抹著泪水相迎。但日子一天一天过去,直至「回家号」第一次登陆,陆地上只有一群落後的人如同看到外星人般对大船指指点点,他才推翻了自己的假说。
「这也好,好歹我们不是植物人……」修才事後这样开解自己。
不过,究竟他们身在何方?不知道。
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☆、《回家号》33
澄红的斜阳光芒穿透玻璃,照进废弃洋房内,沙发上的灰尘也被晒出一团橙色,似烧过的沙粒。军戈伸个大懒腰,单手拍拍沙发上,霎时间,乱尘横飞,一大块纠缠著的尘垢都拨了起来。他掩著鼻子咳了几声才坐下来,软绵绵地向沙发靠背趴倒,看来是完全不怕脏。
「希啊,如果这里是网域,我们的感觉会跟现实有各种不同之处的,你应该懂吧?」
祈洛希望向军戈的脚下,呢喃道:「……我已经不记得网域触感和现实触感的差别了。我只记得,网域在味觉方面模拟得很差,被我拿来当笑柄,我和同学曾经玩过蒙眼试食游戏,鸡排牛排就像在软胶上洒一匙盐,很难吃。」
「但这些天你吃的鸡排牛排都超鲜甜的,不对吗?」
祈洛希没有回答。他的双眼仍盯著地板,蓦地转了话题:「你刚才拍沙发时,我看见一堆尘飞出来。但现在地板挺乾净的。」
军戈低头看了看,哈哈笑说:「很乾净吗?还是有很多尘嘛,都是年代的过错啊!我们下次要认真点儿扫扫。现在嘛──该起程回去了。」
现在天色已迈入黄昏,等他们走到山腰处,只怕会看不清路面了。祈洛希这才从房子的尘埃上回过神,跟随军戈赶快下山。
爬山辛苦,下山却很轻松,两名年轻有干劲的男生不再逗留看风景,加快脚步,不过是20分钟便走了1/3的路程。
「看来还有点儿时间啊!放慢点儿都不成问题!」军戈挺胸望向天空,冬天的白昼比较漫长,现在山头仍然红亮,万物鲜明,耽搁几分钟并不成问题。他忽然跳出行人道,跑到不远处的溪流,捧了一口水喝,最後更整颗头都埋进去,咕噜咕噜地解渴放松。
祈洛希也跟著来到溪边,伏下身饮水,喉咙霎时间被滋润了许多。
军戈用手臂擦掉下巴的大水珠,张开双手大赞:「爽啊!以後住在这边,每天都可以喝到这麽清甜的水了!」
祈洛希注视著这清澈得如镜子的河溪,注视著水底军戈的欢笑倒影,轻轻说:「你好像很喜欢这里。」
「这里的确是个一流的好地方!理想的居住环境!你不认为吗?」
「你不想回家吗?」
「嗯?这个嘛,我当然想啊。但『想回家』跟『这个地方很棒』是不矛盾的,对不对?」
「你有什麽家人?」
军戈的笑容僵了僵:「怎麽忽然问这个?」
「没什麽。只是你好像从没说过。」祈洛希侧头枕到膝盖上,喃喃低语,「我记得你是……」
──是自杀,割手腕自杀。他把最关键的几个字吞下肚了,这是大家初聚在船上便提到的,十几个孩子在「回家号」醒来前都遇上足以致命的事故,当中仅军戈一人是割腕自杀。
有人问过军戈自杀的原因,但起初他非常孤僻,拒绝与人交流;後来军戈变得乐观外向,那时候已没有人再多口去问这种敏感问题。
白云慢慢飘荡,让夕阳之光为之一晃,晃到军戈的眼睛上。他缓缓站起来,退後两步,双手插入衫袋,笑道:「我有爸爸妈妈弟弟啊,是跟你完全相同的家庭结构!」
祈洛希一脸不可置信:「你也是当哥哥的?」
军戈指著自己的脸质问:「怎麽,小希弟弟,你觉得我像个当弟弟的男人吗?」
「你弟弟是怎样的人?」
「他是个爱哭鬼,我说什麽他都会乖乖听。」
「你跟弟弟的关系好吗?」
「好!他最喜欢扯我的衫袖了,如果他是可爱妹妹我一定会很高兴,呵呵呵!你问这个干嘛?想比较一下自家弟弟跟别家弟弟?」
祈洛希将一揪水泼到自己脸上,再站起来,仰望夕阳:「不是。你有时候让我觉得你不想回家,不知道是不是跟家人相处不好。」
军戈大笑出声:「哈哈哈!想太多啦!我跟爸爸妈妈弟弟的关系不知有多好!如果我不愿意回家,早在两年前就跟健一起下船了,找个漂亮老婆过日子,或是找个没後代的老富翁自荐去当他的乾儿子!」
祈洛希低头望向溪流,原来这溪流不止映照出自己的脸,连周遭的天地景物都能吸纳到水面上,溪水清晰得把他背後的军戈映照出来了,把那张根本没展露出笑容的脸都映照出来了。
他想,这河的清澈程度,大概是不含杂质的。水就是蒸馏水,连一星尘粒都藏不住,跟山顶洋房的地板一样。
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☆、《回家号》34
休息过後,两个男生顺利下山,就算在斜坡上跑也没有跌倒,太阳也下沉得特别慢,彷佛连天神都默默地守护著他们。当黑暗完全征服天空之时,他们已经返回城内,凭著黯淡的街灯光线回去了。
军戈一边踢著街边的小石子,一边伸长食指道出他的未来大计:「我们去问健,搞不好山上那幢屋子又是富豪老人的,老人家逝世後没人继承,跟白天雪那艘船一样!哈哈哈!我们以後就住在山顶,过著与世无争的仙人生活!」
祈洛希没有回话,心思全放在脚边的那枚小石头上,直至他们拐个弯,石头不知消失到哪儿去。
军戈的如意算盘打得响亮,不过很遗憾地,健不在他的房宅里。两名男生步入大门时,客厅的灯正亮著。只见白天雪把居民送给他们的一袋袋物资分类,并挑出几块面包,说:「健老婆好像要生了,他们两个在医师那边,这一两天肯定都不会回来。」
桌上摆了一封信,是健特别让人捎回来的。他说明了妻子的事情,并叫大家肚饿的话随意拿厨房的食粮即可,不用客气,有什麽事情大可以找邻居商量,乔斯顿的居民都是心地善良的人,定会出手相助的。
军戈放下信件,装作感动地抹眼水,呜呜慨叹:「哎哟哟,健真是长大罗!今早才陪老婆去神庙为肚里的孩子祈福,现在就立即当爸爸了!不知道那是儿子还是女儿?」
白天雪咬一口焗芝士面包,骂一口军戈:「你们不是乘船找老大的?找到了没?」
军戈摆出神秘兮兮的脸色:「嘿嘿嘿,我们今天跑到了一座山上──」
「白天雪,你觉得乔斯顿的人怎样?」
少年少女的日常吵闹被一句问话简单中断了。白天雪拧头,只见祈洛希端正的脸容上没有半点儿戏之情,显然不是无聊閒谈。
她托头,先问一句:「为什麽忽然问我这种问题?你想反驳健信上那句『乔斯顿的人都心地善良』吗?」
祈洛希磨了磨唇,在心里打好草稿,这才敢压低声线问:「乔斯顿的人像不像NPC?」
有些话,大概要等到只剩他们三个的时候才能摊出来讲,毕竟健的爱妻西莉亚也是乔斯顿市民。
军戈静悄悄地叉出长腿,窜到祈洛希和白天雪中间,率先抢答:「不像!在街上随便抓个肌肉大汉都能打赢你这个大主角了,哪儿像NPC?」
话音方落,餐桌前的少女轻轻点头:「……的确,是有点儿像NPC。」
军戈的肩膀微微一颤:「啥?他们没有永远只会讲一句话吧?」
「这里的大人很古怪。无论我们要求什麽,他们都会立即帮忙,就像一只只狗。」
「心肠好也被当成狗吗?」
「哼。你再想想啊,祈洛希被掳走那一晚。我们收到绑架犯的信,商量了几个小时後,就半夜三更地四处找许多大人来救场。」白天雪慢悠悠地撕下面包,将一小块丢进嘴里,「我们叫他们到城的边缘守著,看见烟花就跟著烟花颜色行事,必要时可能要跟绑架犯打起来,他们竟然完盘接受。原本我最期待的是有个大人挺身而出,全权负责绑架事件的;我也想像过会有些大人胆小,觉得事不关己,拒绝帮忙。结果根本没有。大�