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“我好像还从来没有参加过人类的聚会呢。”爱尔兰有些兴奋地拽住贝伦的袖子说。
爱尔兰的外表只有人类十几岁的小女孩那么大，站在高大的贝伦身边，她的身高只到他的腰际。两个人如此站在一起的时候看来就像一对父女。不过其实她的年龄比贝伦小不了许多，只是因为喜欢这个外表所以才保持这个样子——也就是说，这其实并不是她原本的模样。
贝伦皱眉：“理事长，不要拽我的袖子，这样太难看了。”
爱尔兰看看他的脸色，讪讪地放手：“干吗这么凶……是你自己说要来这里的……”
“我不是在怒这个，明白吗？”贝伦的眉头始终舒展不开，就好像被什么锁住了一样，“我没有对来这儿有什么不满，我不满的是你。我都说过很多遍了，既然我出来那你就必须留在家里，否则一旦出事没人处理。你为什么还要跟着来？”
爱尔兰耸了耸肩：“哦，反正你的邀请函是可以附带一位女伴的，不来白不来。”
“我为什么不愿意和你一起来你难道不知道？！”一直相当温和的贝伦终于有些发怒了，“因为每次只要有你参加的聚会就是一团糟！我警告你，爱尔兰校长！这一次你休想沾染半滴酒精，否则一切后果——我不会再给你收拾烂摊子了！”
“知道了知道了。”爱尔兰对他的警告毫无兴趣地掏掏耳朵，另一只手挂住他的手臂，雀跃地小步跳，“行了，我们可以进去了吧！听说去年的迎接方式很有趣啊！不知道这个变态学院今年会用什么方法呢？好期待啊～～”
贝伦重重地叹口气，眉头锁得更厉害了。
***
万鬼楼，看名字就知道，这里不是给“人”住的地方。平时一般都是到拜特出差学习的妖魔鬼怪在这儿暂居，不过更多的时候是由夜晚班的学员，尤其是一些留学的鬼班同学占据这里。
可是在圣诞节前夕，所有的夜晚班同学全部要搬到白天班的同学宿舍去住，以便将万鬼楼空出来招待贵宾。
每到这个时候，原有的二十名式神服务员就算搞得人仰马翻也忙不过来，学生和教员们也都无暇分身，因此就会由学生和教员所拥有的式神中抽调出一部分到万鬼楼帮忙。御嘉和频迦也是这次被抽调出来的式神“之二”。
万鬼楼，一楼大厅。
这个大厅高约20米，除了中央八人合抱的巨大圆柱，以及圆柱上螺旋攀爬的木质楼梯外，没有任何遮挡与支撑。由于前后楼体并不连接，所以在中间有一个玻璃制成的“～”形分隔将这太极形楼体分割开来。前半部分是迎宾接待处，后半部分从一楼开始为接待宾客的房间。
“Holy； holy； holy； merciful and mighty！”
刚刚一脚踏入万鬼楼的大门，里面蓦然传出的美妙唱诗声就把爱尔兰推得向后翻了个跟头。跟她在一起的贝伦要好得多，没有摔倒，只是趔趄了一下。
“God in three Persons； blessed Trinity！”
刚站起来的爱尔兰又被推出了一米多远去。
推他们的当然不是“人”，而是“歌词”和“旋律”本身。现在从敞开的门口可以清楚地万鬼楼一楼大厅的情形，现在那里正有有二十二名背靠旋梯环绕站立的白袍少女，每人手中拿着一本唱诗集在大声歌唱。
凡是赞美神的歌曲都有驱妖降魔的力量，这一点与楼厉凡以前用圣经驱鬼的方法相通。可是一般没有人会在自己邀请了妖怪或者魔物之后还在招待场所唱这种歌的——除非有仇或有病。
“Casting down their golden crowns around the glassy sea……”
爱尔兰好不容易才再次爬起来，愤怒地看着门内唱诗的姑娘们。
“这……就是今年的迎接方式！？”她咆哮。
贝伦很快就适应了歌声，若无其事地站直身体，学她的样子耸了耸肩：“如果你以为每年都会有不同的帅哥前来迎接，那你就错了。”
去年的迎接方式是每个女人都会喜欢的——两排帅哥以中国古礼跪迎，口中高呼欢迎光临。这让去年前来参加的女人们欣喜若狂，却让可怜的男性客人大多数被比了个毫无光彩。
当然，能够作为迎接用的男性式神并没有那么多，所以当时的“男性”式神中有很多都是女性式神幻化的。不过谁在乎呢？就算是假相她们也喜欢。
“Holy； holy； holy！ All the saints adore Thee；
Casting down their golden crowns around the glassy sea；
Cherubim and seraphim falling down before Thee；
Who was； and is； and evermore shall be……”
多么美妙的歌声，但是在爱尔兰的耳中却和那些令人讨厌的咒术无异。爱尔兰又被逼退几步。
就如东方和西方驱魔术的完全迥异一样，东西方妖怪所害怕的东西也完全不同。东方的妖怪最害怕的是梵唱，西方的妖怪最害怕的是唱诗。当然不是说相反的情况就不能成功驱魔，假如力量够强劲的话，只需要其中一种就可以压制东西方所有的妖怪——甚至包括人类。
——当然，这个“力量够强劲”是一个很模糊的标准，迄今为止还听说过有人能达到这个效果。
贝伦虽然有一个很“外国”的名字，但那是源于他狼族的传统起名方式，他本身属于东方，所以西方的唱诗对他没有太大作用。而不幸的爱尔兰则是一只血统纯正的西方山猫，这种歌声简直是在要她的命！
现在这种情况是贝伦求之不得的，他很绅士地扶起再次被推倒的她，体贴地说：“既然不喜欢这种欢迎方式，那你就回去吧，怎么样？”
“不要！”爱尔兰愤愤地甩开他的手，骤然提升妖力，几道银白色的光芒出现在她身体周围，嘭地一声炸裂散开，好像薄雾一般上下流转。歌声撞击到那些薄雾，化作咒符样的符号叮叮当当地落在地上，随即消失。“我就不信我还对付不了这些东西！”
“不过爱尔兰……”
贝伦想说什么，可是爱尔兰校长女士根本不想听他说，大步地就走了进去。一个长发和一个短发的女式神向她微笑低头：“欢迎光临，请出示您的邀请函或身份证明……啊！”
长发女孩伸出的手触到了爱尔兰身周的薄雾，只听噼啪两声，仿佛有雷电闪过一般，那女式神被撞得猝然倒飞了出去。
贝伦叹气：“我就知道……”
他向女式神飞出的身影一挥手，女式神在半空中停住，又随着他招手的方向轻盈地飞了回来。他的手向下轻扣，女式神漂亮地落到地上，短裙被风吹得微微飘起了一角。
“频迦！没事吧？”短发的女式神跑过来拉住她的手，向贝伦一低头，“多谢！请问您是——”
“零度妖学院理事长贝伦，以及校长爱尔兰。”贝伦向她们出示邀请函，微笑。
两个女式神的眼睛立时化作了桃心状。
“好帅——！”
“好帅哦——！”
真是毫不掩饰的夸奖……崇尚含蓄之美的贝伦微微有些汗颜。这么长时间没有与人类接触，人类（式神）姑娘们什么时候变得这么豪爽的……
两位女门迎只顾着赞叹贝伦的容貌，根本把引领式神要带他们去房间的事情给忘记了。不过这种情况对贝伦来说太常见，他只要放出诱惑之术随时都可以达到这种效果，所以他并没有什么特别的反应，只是又笑了笑。
幸而一个引领的男式神走过来做出请的姿势，贝伦抓住爱尔兰的肩膀，跟着他一起往旋梯处而去。
那两个女式神依然在原地，看着他的背影迷醉地叫“好帅帅帅帅啊～～～～”。
“爱尔兰！”他温和地微笑，但低沉的声音却是不容置疑的严厉，“我会帮你阻挡歌声，你给我把防护壁去掉！你知道你的防护壁被式神碰到是什么结果吗？嗯？要不是刚才那个式神身上被人用极高的灵力做了加持功，现在早已经魂飞魄散了！”
那两个做门迎的女孩就是楼厉凡的式神，御嘉和频迦。原本以她们的能力是不可能随意脱离楼厉凡的，但是这次情况特殊，万鬼楼的招待式神不够用，只有把她们两个拉上凑数。为了让她们能够脱离楼厉凡自由行动，霈林海用他的能力为她们做了加持功，简单地说就是充当了一回为电池充电的电源，没想到这竟然救了她们一条命。
爱尔兰愤怒地咬着下唇，薄雾在她身周流转了两圈之后从上而下逐渐消失，贝伦身上泄漏出淡淡的灰色光气，代替薄雾消失的方向缓缓将她罩在里面。
“三百多年！我可从没这么狼狈过！”爱尔兰气愤地低声说。
贝伦想说这是你一定要跟来的后果，但是现在并不是说出这句话的时机，否则这只猫立刻就会暴跳如雷了。
“Holy； holy； holy！ though the darkness hide Thee；
Though the eye of sinful man Thy glory may not see；
Only Thou art holy； there is none beside Thee；
Perfect in power； in love； and purity。
Holy； holy； holy！ Lord God Almighty！……”
越接近，歌声就越响亮，但是爱尔兰已经听不到了，因为她正被贝伦的妖力关在结界里面，外界的声音和咒唱的力量丝毫也渗透不进去。如果她再过二百年的话说不定也能拥有像贝伦这种完美结界的能力，可是她只会用防护壁，那种防护壁的副作用正像刚才贝伦说过的那样，对灵体伤害极大，因此在全部以式神作为侍应生的万鬼楼是不宜使用的。
走上旋梯，歌声立刻就消失了。贝伦看看旋梯的扶手，发现那上面被人镂刻了静符，声音无法透过静符进入，于是便放开了她身上的结界。
爱尔兰长长地吐出一口气：“真是憋死我了……”就算是保护性的结界，只要不是自己设立的，身在其中就绝对不会舒服。
“没事吧？”
“没事。”爱尔兰整理一下自己的衣裙，不太高兴地说，“这次的迎接方式是不是又是那个变态弄的？该死的……早知道上次直接把他那两个学生吃掉，然后就可以名正言顺地把他卖了！”
“他那两个学生啊……”想到那两个学生，贝伦忽然觉得很想笑。
可怜的孩子们——尤其是那个“女孩”，明明是男生却被迫打扮成那样。可以明显看得出来他为此极度愤怒、不习惯，可是在不情愿之中居然还在自己习惯性地放出诱惑之术时向他做出反术，真是个有趣的家伙。到后来，还以“女孩”的身份之便拙劣地想接近他，用尽了方法想偷他的东西，在他的墙上挖洞，搜索他的房间……
他贝伦可不是小孩子骗得了的，墙上那么大个洞——那种程度的封印对他来说就像纸一样薄——房间里又残留了那么多思念，还没进去就闻得出来。
无论是什么动物，最讨厌的就是自己的窝里留下了别人的“东西”，如果是别人的话他早就发怒了，可是这次他没有，他只觉得有趣。
所以他纵容了他们的行为，直到最后一刻，在完全没有防备的情况下让那张卖身契被偷走。
他没有想到那两个孩子会潜伏在那里，他的鼻子没有闻出来，更没有感觉到他们的气息。这一点真是令人嘉许，以他贝伦的力量来说，两个人类的孩子存在于那里的”感应”应该是不会被他漏掉的，可是他偏偏漏掉了，也因此输了那个赌。
然而嘉许是嘉许，贝伦的字典里可没有有仇不报这个词，既然他被耍了，那么就一定要把对方耍回来才行，在此之前他是绝对不会丢掉自己被耍的记忆的。
第二章 圣诞舞会
晚上十二点直到凌晨六点期间，比较“正常”的客人就不会来了。所以凡是这期间光临的客人必定都是有些问题的，为了避开他们，这段时间之内所有低级式神必须全部回到自己主人那里，由中级式神进行迎接工作。
贝伦推开爱尔兰房门的时候，发现那只山猫正卧在在窗台上，异常幽怨地