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“嗯，幸亏我不是在你家长大的，不然大约是活不到今天了。”苏尼娅夸张的拍拍胸口。
想起父亲对苏尼娅的成见，梅琳跟漫荷都是一阵大笑。
萝拉也扯了一个微笑挂在脸上，这帮女人是不是有点身在福中不知福？
她们永远不用担心钱，永远有佣人给端茶倒水，永远有司机给开车代步，永远不用下厨房，永远不用为生计担忧，不用出去朝九晚五的跟男人们抢饭碗，孩子有保姆有家教。这难道不是每个挣扎在伦敦的白骨精梦想着的神仙宅女生活吗？当然，这一切优越待遇的前提是要好好维系跟当家男主的关系。
她到底是应不应该去呢？不容萝拉自己过度纠结，苏尼娅已经不由分说的替她满口答应下来。
“可是我周三 周六跟周日都已经满了，”萝拉做了个无谓的挣扎，还是不大习惯周四跟周五是周末的计日方式。
“周末通常跟我和漫荷聚，周一根周二不是还闲着吗？”苏尼娅了解的很清楚。
梅琳想了想，“那就周二吧，周一有个老先生给孩子们讲解骨兰经。”
“为什么你不自己教他们呢？”萝拉还是忍不住要问，
“跟我在一起，他们只想会想着玩耍，而且我要上班，另外你的英文知识要比我好得多。”
“我的英文也并不是母语——”
“那你就一并交他中文好了，说不定是未来世界语呢。”大家又笑。
眼见实在无法推脱，萝拉只好硬着头皮答应下来。
这个小公主，谈吐不凡，对其他国家的政治经济都颇有了解，还跟萝拉探讨了一阵子伦敦房市的泡沫现象，比起苏尼娅这个生长在欧洲的女子还要关心时政，大约不会甘于仅仅做个沙大家族的宣传牌子的身份吧？ 如果不是亚瑟，也许她们可以成为朋友的。
现在，只有走一步算一步顺其自然了，去做家教不是她要故意欺骗，谁让一切都如此巧合呢？
而且，能见他一面不也正是她千山万水追过来的初衷？
不过萝拉的如意算盘还是打错了。
如同在苏尼娅家里一次都没跟种马打过照面一样，在梅琳家里连续三周下来她居然连亚瑟的毛都没见到一根。
从保姆的口中得知亚瑟经常出差，不过即便是在沙大工作，也常常是很晚才回来。
萝拉的课被安排在下午，一次都没赶上过亚瑟在家的时候。而她们上课的地方在梅琳那个楼层的女会客室，有单独的出入口，除了接送她的司机跟保姆之外，根本和宫殿里任何一个男人都碰不上面。过来倒茶的也总是那个印尼的小女佣兰尼。
宫殿是很大的，至少跟伦敦那些所谓的花园式洋楼比起来是。这一个宫殿可以改建成三五个还有余乐，当然欧洲金融中心的地皮自然要比沙漠上的地皮贵出许多。不过王室家族果然是不同的，普通人家的住宅不过是她借助的那种几十平米的小公寓而已。话说回来，如果每个沙大男人都拥有四五个那种小公寓，养着好几房妻子儿女，到也不能算是贫民了。
这个国家无论从哪一个方面来看都够特别的，跟亚洲的沐斯林国家相比，经济政治制度跟社会文化方面都有很大的出入。好像外界的影响跟变化统统跟这片大沙漠毫无干系一样，这里的生活依然保有着一份原始的粗糙跟色彩。
跟这古朴风格不大协调的是城市中心那些奇形怪状的钢筋水泥雕塑，都是非常现代化的西欧建筑设计风格。包括亚瑟的宫殿，富丽堂皇中也没缺少了现代艺术气息。甚至在梅琳的女会客厅里就悬挂着不少印象派大师的巨额画作。
其实梅琳自己对那些东西反而没什么深刻见解，颜色过得去就行了。
那些画都是梅琳大姐夫硬是推销给他们的，谁让他们新建家园了呢？自然要支持大姐夫的艺术品倒爷事业，定期置换室内装潢艺术品。不只是梅琳，一群姐妹家里都成了小型艺术馆。反正也没人在乎那几个钱。
说实话梅琳的小女儿米娜刚刚一岁半，正是开始咿呀学语的时候，跟她玩玩闹闹笑一笑，带上几本有彩色图片的册子反复读几遍单词就成了，是很容易的一份工作，不需要有什么准备，报酬也不错。同是亚洲面孔的兰尼是很羡慕萝拉的，阴国护照持有者的待遇跟印尼或菲利比来的果然不同啊。
对萝拉来说，这份清闲的工作却是一项对她意志的极端考验。
那个小米娜生就一张天使的面孔啊，小苹果脸粉红鲜嫩，眉毛浓眼睛大，而且一点儿都不怕生，每次见了萝拉就“若啦若啦”的叫个不停，连她这个平时对小孩子耐心缺缺的人心底也柔柔软软的。
但小女娃儿不开心时皱眉摔东西的神情真是像极了亚瑟，往往弄的萝拉恍惚怔然，偶尔失神的几秒间会误以为这个孩子是她跟亚瑟的结晶…… 也许她的神经真的已经不大正常了，大老远巴巴的跑来教导情敌跟他的孩子，这不是找虐吗。
虽然苏尼娅没把梅琳的职位当真，但看起来这位教育副部长还是挺忙碌的。
萝拉去家教三次，只有一次见到梅琳在家。而且似乎是因为她婆婆的到访，这才急匆匆的从外面赶回来的。那位婆婆也算是老王妃级别的人物吧，典型的老气横秋，进了梅琳的会客室后，大马金刀的一坐，兰尼又是茶又是水又是点心的跑断了腿，也不见那婆婆喝上一口。只是把小米娜叫到身边问了几句话。
萝拉本也是刚到不久，不好立马就走了，只有坐在厅里一个角落里观望。老太婆本以为萝拉是新来的保姆，听说是教英文的，一样没给好脸色，不过是皱起眉，横了萝拉一眼，重重的哼了一声。
之后，老太婆继续跟小米娜闲聊：“米娜啊，你一个孩子在家孤零零的，是不是很想多有几个兄弟姐妹， 嗯？”
萝拉几个月下来可以听懂一些简单的词句，听那个婆婆提到兄弟姐妹，正思索着会是什么意思，却见到梅琳的脸色突然哗啦啦的阴下来，小圆脸愣是拉长了好多，虽然没有回话，却是掩不住的恼容满面。
那个婆婆明显的不懂察言观色，继续絮絮叨叨，“哪个王室家族不是三妻四妾，子孙满堂？咱们家倒好，就这么一个女娃子，连个传宗接代的都没有。你们不着急，就等着二娘那伙儿人以后把家底都端了吧。”
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梅琳见婆婆大人没直接逼问到她头上来，也就咬紧牙关，继续捧着她的一杯奶茶装聋做哑。
关于孩子的事，从结婚到现在，不知被念叨过多少遍了。她自己也不是不爱孩子的人，但是不知为什么，她从来没有采取任过何避孕措施，却除了米娜一次幸运中标之外，就在也没有声息。
背地里，她是偷偷去看过医生的，说是什么卵巢综合症，不易受孕的体制。需要好好调理。
原来经血不调，时而几个月不来一次，是有原因的。其实梅琳本来并没有怎么担心，反正现在她跟亚瑟都还年轻，工作也都忙，孩子嘛，怀上了就生，急什么。但是婆婆几次三番的旁敲侧击，估计是真的有意跟亚瑟扩充后宫了，XX的，自家嫡亲做了国王，果然是越来越嚣张了。看来她真的要跟姐妹们讨些药方子去了。
到目前为止，婆婆一直以为她是四处蹦达，忙于那些空虚无聊的女权运动才不想要娃娃，如果真的知道她身体有问题，麻烦就大了。
母鸡不生蛋足以作为堂而皇之的休妻理由了。
而且，婆婆的心情梅琳也不是不理解。这个老太婆跟自家娘亲一样，也是女儿多，儿子少。女儿都嫁出去了，两个儿子中又只有亚瑟娶了一房妻子。那个二世祖约瑟疯疯颠颠的，三天两头惹麻烦出乱子，老王子都差点被气中风了，指望他成家立业娶妻生子的希望那是很渺茫的。
好不容易等到婆婆大人絮叨够了，梅琳才松了口气，急忙招呼管家塔里克亲自把婆婆送走。
这个塔里克本来是专门给亚瑟做助手的，不过后来因为梅琳没有时间管家了，就跟亚瑟商量着把塔里克的职权扩充了一下，把家务上的大事小情也都交给他掌管了。塔里克是本土沙大人，跟随亚瑟已经很多年了，办事牢靠又很能干，梅琳不得不承认自他管家以后，不用她来烦一大家子人的柴米油盐酱醋茶等采购琐事，可是让她大大的松了一口气。
而且不同的人大概有着不同的天分吧，她自己管家的那会儿，似乎客厅的地面总也不够干净，她也拉不下那个脸去教训下人，尤其是扛着一个公主的身份，一不小心就会被当成仗势欺人了。塔里克就不同了，话不多的一个人，但大家都对那张冷冷的面孔有着三分顾忌，现在大厅的地板光洁的简直可以当镜子用。
婆婆走后，梅琳陪着萝拉一起逗弄了米娜一会儿。
注意到萝拉的心不在焉，梅琳还以为是自己的婆婆吓到了人家，跟她闲聊了一阵子，见塔里克回来，就打发他把萝拉也送回去了。
副部长的三个建议
人走之后，梅琳把小米娜抱在怀里，低头蹭蹭小宝宝的前额，呼吸着一股淡淡的奶香跟爽身粉的味道。
想到几个月前的那个失火事件，梅琳不禁又一次嗓子发紧眼睛发热，紧紧拥住孩子好一会儿，直到小米娜伸手去扯萝拉的面纱，她怕孩子不小心抓到别针伤到手，才把孩子又交给了保姆。自己轻轻叹口气，去洗澡了。
失火的是市郊一所女子小学，那是夏末秋初，天气炎热的日子。没人知道具体原因，但是一场大火烧了一天一夜，把几间简陋的校舍都烧了个精光。幸亏救援及时，大部分孩子都逃了出来，只有十四名低年级的小女孩没能脱险。可是那些小女孩没能脱险的原因，却足以让人咬牙切齿、吐血三升。
还是漫荷提醒她去网上看的一个博客，她才了解真相。据说是小女孩们逃出校舍的时候，忘记了戴面纱，所以被守门的宗教警察们一顿棍棒打回去了，打回到熊熊燃烧的大火中去了。十几岁的孩子而已啊，遇到火灾匆忙逃命的时候，居然还不可以忘记那一袭黑纱，不然就其罪当诛，这绝对绝对不可能是真主的意愿。
也是那个火灾事件，巩固了梅琳去参加竞选的决心。
当然，梅琳有争取亚瑟的认可。亚瑟在帮助父亲管理贸易部一年之后，转去了人力资源部（Ministry of Labor）做事。
因为沙大没有法律部，所有的规章制度都是宗教警察组织来制定管理的，基本上都是骨蓝经的延伸。亚瑟这个牛筋法学系毕业生也只有转来转去，争取在不同的部门里把不同的科目学以致用。
国王同意女子当选，还多亏了亚瑟的游说。
当时火灾一事成了国外各大新闻媒体的热点，据说连CNN、BBC这种通常对沙大问题睁只眼闭只眼的频道也无法坐视，不得不大肆渲染，严厉谴责。因为有不少围观群众把视频传到了Youtube上面，而太多小报也竞相报导了这个信息。（至于围观群众为什么没有上前阻止宗教警察的行为，不管是冷血还是胆怯，都足以说明了沙大对公民的管理程度了）
国王被负面媒体折磨的焦头烂额，借机革了那个文化部长的职。
文化部长多年来都是由宗教警察来担任的，那个被罢免的家伙，正是溺死了自家女儿玛莎的宗教警察头目的弟弟。
所以梅琳有机会当选，还要感激国外媒体对沙大人权的讽刺攻击；感激新国王老大叔走马上任不久，正是三把火没烧完的时候；感激亚瑟精于辩论，三言两语就说服了老国王。
“允许梅琳当选，那是拯救沙大面子好机会啊。
是，沙大女子戴面纱，那是她们自己愿意的，政府总不能强迫她们改变宗教信仰吧？
是，沙大女子几乎不参加工作，那是人家父兄愿意照顾妻女姐妹，政府总不能强迫群众把自家女人都交出来做工吧？
是，沙大女子不能开车，那是人家父兄不放心自家女人的安全，而且如果女人都去开车了，谁来解决沙大境内几百万第三世界劳工的失业问题啊？
在说了，我们这不是把一个王族的公主都拉出来做事了吗？
你们西方宣扬人权，又有几个国家真的有女人做部长的哈？”
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几个月的副部长做下来，梅琳也逐渐意识到了这个“副”字的含义。
任正职的又是一个宗教警察那边的老古董，对于梅琳热血满腔的改革教学内容的建议，只是嗤笑几声，视而不见听而不闻，完全当她不存在。
事实上，梅琳的办公室也被安排在教育部办公楼的西侧C座一楼，有独自进出通道，跟正部长在A座20层的办公室相隔遥远，一切都要靠电话联络。教育部信息又没有完全存档到电脑上，梅琳想熟悉情况，还要硬着头皮自己闯进档案室里面去埋头苦翻。
翻阅之后的结果是让梅琳继续咬牙吐血。
所谓的档案室根本形同虚设，里面老掉牙的记录还是残缺不全的，根本连哪个学校有多少学生都不清不楚，更不用提有关升学