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湘如突然想，自己和这般无赖浪荡子弟说什么呢！叫人看见了，对自己绝无好处，这火坑，反正是玉如替自己跳了，还有必要跟他罗嗦吗！
想到这里，她也不说话，俯身端了针线箩掉头便走。
喂！你捉了这虫子，是要回去喂野鸡吗？
这不关你的事！
怎么不关我的事啊！那只野鸡可是我替你捉来的！你难道忘了？那日在西山——别说了！湘如看了一眼青石小路上走过去的何夫人房中的一个婆子，要是给人听见自己曾经在西山与他私会，这名节可就不保了陆秉泽看了那婆子一眼：我不说可以，你先留下来！
湘如咬了咬牙，无奈地停住了脚步。
见那婆子走远了，湘如哼了一声：有话快说！
大小姐！你这就这样讨厌我？
你就是问我这句话的？那我可以告诉你，我对你谈不上讨厌不讨厌！你只是我妹夫，我只是你大姨子而已！
陆秉泽打开折扇，习惯地摇了几摇，赖洋洋地问：真是你叫你继母移花接木的？
湘如转回身，盯住他的脸，表情郑重地点了点头：陆公子！你一生可以拥有可多女人，正室妻子只要是董尚书的女儿便可，可我需要一个正派的，不好色的丈夫！
你从未与我打过交道，如何知道我不正派？
你托人送来的那张情笺，就说明你是个浪荡子！
陆秉泽怔了怔，随即哈哈大笑：你说的没错！你可真是太聪明了！我可真是佩服你！
顿了顿，他又笑道：你把自己妹子推入火坑替你受我这浪荡子的气，于心何忍呢？
湘如冷冷一笑：是她自找的！与我何干！咏琴，咱们回房去！
在一边听的目瞪口呆子的咏琴急忙应了一声，随着自家小姐去了。
何夫人的卧室中，玉如头上挽了妇人的髻，满头珠翠，却是愁眉深锁。
玉儿，快给娘和祖母说一说，这几日，陆家人对你到底如何？
自从那日我照娘的吩咐，假装晕倒，娘说了那番话之后，陆老爷和夫人把我带回府邸，对我还算和气。
那不就行了！这说明他们了认了你这个儿媳妇呀！唐太君笑道。
可是——玉如扁了扁小嘴，就要哭了出来。
玉儿莫哭！好好给娘说，娘好给你出主意，告诉娘，到底怎么了？是不是陆秉泽？
玉如点了点头：他一回到家中，当着我的面就说他那晚并没有和我——和我洞房。
陆老爷夫妇不信，说我一个闺女家不会撒这弥天大谎。
何夫人连连点头，那然后呢？
然后，他便叫他的小厮前来作证，那小厮也说他在书房歇了一夜！
这时候，我就拿出了那条白绫！
陆老爷一见那条白绫，气的请出了家法，要将他狠狠责打，被陆夫人劝住了，不过，他的话他爹娘再也不信了！
何夫人满意地点头，这便是了！量他们也逃不出我这场算计！
可是！玉如的眼泪又下来了：回到房中，他便对我冷笑，说我居然有本事自己破身，那干脆一辈子就自己独寝好了！然后，他就又到书房睡了。
何夫人听了这话，不禁倒吸了一口冷气。
娘！这下我该怎么办？难道要一辈子守这活寡吗？
何夫人咬着牙：你先忍忍，过段日子等他气消了再说，我的儿，你也是个美人儿，我就不信他能永远忍得住不碰你。
20
20、议婚 。。。
一场雨过后，天气有点热了，后花园的水塘中响起了呱呱的青蛙叫声，晚饭后，湘如百无聊赖的坐在圆桌前看灯花。
咏琴拿了一个瓷盘，去茶房要了些时新的果子，又拿熏香薰被子。
湘如看了她一眼：这些事，本来还有诗意跟你分担，现在她走了，你可幸苦了！房中其他几个小丫头又都不中用，要不我明儿再向夫人要一个大丫头来罢。
不用麻烦了！姑娘，我听夫人房中的小青说，今天又有人上门给您提亲了。夫人现在是巴不得随便找个人家把您胡乱嫁出去得了。
湘如皱眉：咏琴，你说，现在的我，在媒婆们心目中，到底是董家大小姐，还是董家二小姐呢？
咏琴叹了口气：姑娘，你怎么又犯糊涂了，京城所有人都知道陆府娶得是董家原配嫡出的大小姐啊！夫人的掉包计，怎么可能人尽皆知呢！
所以，你现在的身份便是二小姐了，差了姜夫人那一层血脉，那可真是天差地远了，咏琴忧心忡忡地望着她。
湘如伸手从磁盘里拿了一个桃子，懒洋洋地啃着：管他呢！看天意吧！反正他们不会把我嫁给一个乞丐吧！
咏琴摇了摇头，自去打洗脚水去了。
何夫人房中，大理石圆桌上那碗银耳莲子羹已经搁置了多时了，玉如的乳母李妈妈站在何夫人面前，详细地汇报着玉如在陆府的境况。
自那日回去后，姑爷就命小厮收拾了铺盖，去了书房歇息，再也没来瞧过我们姑娘一眼。
那陆夫人呢？新婚便如此冷落新妇，陆夫人难道不管？
李妈妈愁眉苦脸：姑娘耐不过姑爷的冷淡，也曾到陆夫人房中告过一次状，却被陆夫人淡淡地说了一句：男子家应该以功名为主，我这当婆婆的，也不好管儿子的床帏之事！
何夫人攥紧了手中的银子汤匙：那玉儿就如此没心机？难道就不会自己往书房里去？
李妈妈叹了口气，吞吞吐吐：去倒是去了，只是，被姑爷赶出来了，姑爷还说——还说什么？
还说——你如此热衷做我陆家媳妇，倒要瞧瞧你到底能不能过我陆家的日子，若过不惯，可自行求去！我绝不留你！
何夫人几乎吐血，一张脸憋得紫涨，半天也说不出话来。
过了良久，想到陆家之所以如此对待玉如，全是因为湘如，心中更恨，想起前日正好有人上门提亲，便在心底冷笑：我今儿偏要把那丫头快快地嫁出去！
董钊的书房里，很晚还亮着灯。
已经一个多月了，他每日下了朝，在母亲房中用过饭，要么到书房中读书习字，要么就到一年前纳的小妾房中歇息，对何夫人是正眼不看，歪眼不瞧。
何夫人倒也不恼，只是每日里吩咐厨房做了董钊爱吃的菜色给他送过去。
听小厮说董钊还在书房，何夫人便带了一个小丫头过来了。
老爷！这样晚了，该歇息了！
董钊也不抬头，只是努力地写好那一笔：我写字最怕人打扰，你明知道的，还来做什么！
何夫人微微一笑：老爷的这个习惯，多年夫妻我怎么会不晓得！这不是为了湘丫头的亲事找你商量吗！
怎么？今日有人给湘儿提亲了？
何夫人点头：是大理石少卿的夫人来给她的娘家侄儿提亲。
大理寺少卿？他的内侄何许人也？
是凉州知府的嫡长子，据说人是极稳重的！何夫人忙道。
知府？还是凉州那偏远之地，亏你们想得出！拒了！董钊想也不想地答，一边继续写字。
那——老爷看来是舍不得女儿远嫁吧，恩！前日先帝最小的幼子吴王想要挑选侧妃，也有官媒来探咱家的口气……董钊啪地放下笔厉声道：你居然让湘儿去给人做小？
老爷！你别那么激动；你先想想吴王何许人也，要说做小，当今最得宠的丽贵妃不也是小吗？可是这样的小妾，不知多少大家闺秀想做呢！
你对湘儿，会有这等好心？董钊冷笑。
老爷！玉儿的事情是我自私，我现在只想弥补一些对湘儿的愧疚，老爷不领情就算了，可是别这样怀疑我！何夫人委委屈屈地说。
罢了！湘儿的亲事，我已经给她订下来了！就不劳你操心了！董钊淡淡地说。
定了？老爷给她配的是哪一家？何夫人忙问。
这户人家不是京城的，而是远在扬州，这下你可去了眼中钉了！
扬州？是扬州知府家吗？何夫人听说这户人家远，心中倒也遂意。
董钊哼了一声：所以说妇人家头发长见识短，那扬州知府算是个什么东西，也配来求娶我的女儿！
那扬州除了知府，还能有什么显贵——莫非，老爷您莫非是把她许给了盐商？
董钊嘿嘿一笑：你还不算太笨！
何夫人吁了一口气，暗想，还以为是什么贵人，原来是个商家！
看着妻子脸上轻蔑的神色，董钊暗暗摇头。
姑娘！老爷已经把您的婚事订下来了。咏琴在下人当中人缘极好，府中但有风吹草动，她准是第一时间听到风声。
湘如放心手中的书，看着咏琴，到底是自己的终身大事，不关心是不可能的。
老爷给您定的人家，是扬州府的盐商之家！
盐商？湘如立刻记起前世在历史书中看到的关于盐商的纸醉金迷，穷奢极欲的生活。
姑娘！您说老爷到底怎么想的？就算找不到陆家那般有爵之家，您也大可嫁得高官之子，为什么要嫁个商家？还是盐商！
湘如笑问：盐商有什么不好呢？
咏琴撇嘴道：盐商只是有钱，却不显贵，况且，朝廷早有规定，盐商后人三世之内不得入科举，你要是嫁了盐商，你的夫君，儿子，孙子，都不能做官了。
傻丫头！朝廷只是规定，盐商后人三世之内不能入科举，又没规定他们不能花钱买官！
朝中的官儿，出身盐商之家的多了，只要他们做官之后，不再经营盐业就可以了，真正靠科举做官的，还不都是像我爹那样的没什么背景势力的！
那也比不上陆家富贵双全啊！ 咏琴嘀咕道。
外头小丫头隔着屏风叫：姑娘！老爷来看您了！
湘如忙把父亲迎了进来，咏琴献上茶来，董钊心情颇好地端起茶盅一饮而尽。
爹爹今日为何这般高兴？
董钊呵呵笑道：湘儿，以后你到了赵家，这般的粗茶不会再出现你的房中了！
赵家？
是的！那赵家便是爹爹为你许配的人家，他们家可是扬州第一盐商，富可敌国，赵家所能给你带来的豪奢生活，是爹爹穷一生之力，都无法给予你的！这门婚事，你可满意吗？
湘如不语，脑海中不知怎地，竟然掠过陆秉泽的身影。
董钊见女儿不出声，便叹息一声：本来，陆秉泽是今科状元，出身侯门又是皇亲国戚，可是，人品却是如此不堪——爹爹不要说了，那般纨绔子弟，女儿不嫁他，是福气！
董钊点了点头，温言道：若想替你找个像陆家那般的亲事，是不可能的了，不过，那赵家的势力同样不可小觑，虽说是商家，可是，那赵老爷的姐姐却是当今圣上乳母，所以，他家的生意才能做得那般大！
顿了顿，见女儿似乎不为所动，又补充道；赵家那孩子，我已经托人详细打听过了，是个文武双全的齐全孩子，虽说盐商之家无法科举，可边境常年不安宁，他若有本事从行伍中取得功勋，那可又比文状元尊贵了！
是呀姑娘，如今的那些公爷侯爷们，哪一个不是在战场上立下军功得来的？书念得再好，也不能封侯！咏琴话一出口，立刻意识到自己犯上了，老爷与小姐说话，哪有她插嘴的份儿呢，急忙吐了吐舌头，退下了。
董钊又道：爹爹是一心为你打算，爹跟你说句心里话，那些渴望中举的读书人，为来为去，为得是做官，而那些做官的人，为来为去，为的都是银子，你外家忠勇侯府是贵吧，可是却四处借债维持体面，我当年的挚友蒋翰林两榜进士出身，清贵无比，日子却也清贫无比！这些年，爹爹总算是看开了。
爹爹看开了什么？
湘儿！ 富贵富贵，富在前，贵在后，缺少了富的贵，只是徒有虚名而已！更何况，赵家老爷手眼通天，要替儿子谋个前程，只需绕过科举这条道即可！又有什么难的！
湘如在心底为父亲的话点头，嫁到什么人家，她无所谓，只是父亲这般为自己精心打算，心下着实感动，于是她低声道：爹爹这般为女儿的将来谋算，女儿无以为报！
傻孩子！爹爹只要你过得舒心就成！爹原本正为你的亲事一筹莫展。
也是机缘凑巧，那日在蒋翰林府中与他把酒叙话，谈及你的婚事，他便详细追问，爹爹与他当年交情颇深，也没隐瞒你继母李代桃僵用玉儿将你换掉之事，谁知他一听之下，居然哈哈大笑，说他妹夫便是扬州第一富商，如今他妹子正在他家客居；，于是，当场请来那位赵夫人，爹爹便与她口头约定了亲事。
赵夫人？湘如突然想起那日凉山寺路上遇见的那位妇人：爹！那赵夫人可说过她认得我？
那赵夫人只是说倾慕京城闺秀，一心想娶个官家小姐回家，其他的，倒是没说什么？怎么。你见过这位夫人？
湘如摇了摇头：女儿只是奇怪，以她家的财力，可以娶个急需银钱的破落侯门之女，怎么会想到咱们呢！
董钊笑道：京城中，谁不知我湘儿是个极懂事的好孩子呢！
湘如看着老父一脸慈祥地微笑，想到不久便要远嫁，心中有些酸楚，低了头，只是沉默。
董钊走后，咏琴急忙进来：姑娘，老爷说的话，句句在理呢！
咏琴，还记得那日咱们在去凉山寺的路上遇见的那位来自扬州府的赵夫人吗？
咏琴一拍脑袋：难道那位夫人便是您将来的婆婆？
我估计，八成是她了！不然也不会连相看都免了，直接就跟我爹把婚事给定下来了！湘如拿起一颗棋子，轻轻敲击着大理石桌面，沉吟道：想不到蒋翰林家居然有这一个富可敌国的�