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和美美过日子。
如果单是前面那两条，姜夫人还有咸鱼翻身的机会，只要以后再给董尚书生个儿子就可以保住正室夫人的尊严与体面。不多，一个就成！
可惜，在董湘如出生之际，大夫就说，姜夫人以后不会再生育了，这才是最致命的打击，娘家忠勇侯府就算有再大的权势富贵，也弥补不了这个缺憾了，更何况老侯爷已经去世，侯府更加败落了呢！
综合了以上种种原因，姜夫人的身子骨一天不如一天，湘如三岁那年就过世了。
正室夫人去世，董尚书自然要讨续弦。
以董家的门第，即便娶不到名门望族的嫡女，聘个贵族庶女或者四品以下的小官家的嫡女还是绰绰有余的。
这个时候，就更加看出何姨娘的聪明和心计了，湘如不知道她具体都是怎么运作的，总之她成功将自己的地位由姨娘升为填房，成了董府呼风唤雨的当家掌舵人。
凭心而论，湘如在心里还是对何姨娘有着几分肯定的，原因无他，自己也曾经在江湖上的腥风血雨中行走，无论如何与人争斗，目的都是为了自保，为了让自己和家人过上更好的生活。话又说回来，就算何姨娘不去争不去斗，那姜夫人也同样不会放过她！
世界原本就是一个不是你死就是我亡的世界。
可是，肯定归肯定，湘如与继母的对立却又是与生俱来的。
诗意就曾经不平地说：“像咱们姑娘这般乖巧的女儿，就算夫人不疼爱有加，起码不能如此刻意刁难！可见，差了那一层大家闺秀的学养家教，即便穿上凤凰的毛，也还是一只野山鸡！
这话说得虽然刻薄，却也说得在理，湘如硬是闹不明白，以尚书府那庞大的收入和庞大的开支，她一个闺中女儿的日常吃穿用度，哪怕样样穷奢极欲，又能费多少银子？一年下来，撑破天了也就一千多两银子，与尚书府，不过九牛一毛而已。
可何夫人硬是在这上头抠抠嗦嗦，显出一派小家子气来，要么就是因为她出身贫贱，打小穷怕了，要么就是她实在对死去的姜夫人羡慕嫉妒恨，所以才把气都撒到了湘如身上。
没法子，偏偏她把唐老太君哄得团团转，湘如除了默默承受，其他并无别的法子，好在何夫人倒也不敢做得太过分，比起一般的官家小姐来，湘如自问已经很知足了。
正思量间，只听得门外一阵杂沓的脚步声。跟着就是门帘哗啦一响，两个婷婷玉立的少女身后跟着两个丫头鱼贯而入，正是湘同父异母的妹妹玉如和黛如。
“娘！三妹可真是贪心不足！整匹桃红缎子的衣料都给她抢了去，最后连半匹宝蓝的也偷了去！”
一身豆绿缎子衣裙的玉如进屋就拉着母亲的手开始撒娇，何夫人脸色就有些不豫，不由得嗔道：“祖母面前，你们太放肆了，一年小二年大的！也该学学你大姐姐的样子了！”
玉如飞快地瞟了一眼安安静静站在一边的湘如，紧抿住了小嘴，一言不发地坐到了一侧的瓷凳上。
倒是年纪尚幼的黛如可爱些，上前先拜见祖母，然后是母亲，最后来到湘如面前，笑嘻嘻地说了声：“大姐姐好！”
湘如看着这个小妹妹，只见她圆圆的脸蛋被清晨的冷风吹得红扑扑的，明亮的大眼睛里满是憨直的笑，心里不禁觉得一暖，在这个家里，估计也只有这个小妹妹能对自己有点好颜色吧！
想到这里，她微笑点了点头：“前儿祖母赏给咱们三个人的豆腐皮小包子，我还原封不动地在那里放着，待会叫咏琴给你送过去吧。”
黛如听了大喜，忙道：“就知道大姐姐最疼我，心又细，晓得我的口味。”
一边的玉如听得黛如这样说，便冷笑了一声：“是啊！大姐姐的心最细了！人又大方，到底她身上流着一半侯门望族的血，不是咱们这些出身微贱的人可以比得！”
湘如见她发难，不禁一晒：“妹妹这话说得可太重了，姐姐我当不起。虽说我外家是侯门，可这些年着实已经败落！倒是咱们董府，仗着父亲的庇荫，你我姐妹过着这锦衣玉食，金尊玉贵的日子，父亲现在官居尚书，是朝中一等一的权贵，你这般妄自菲薄，岂不令父亲失望？”
玉如脸色一变，就要发火，却被何夫人及时喝止了：“玉儿！祖母面前，不可放肆！”
“呵呵！玉儿这孩子，性子倒有些像我年轻时候，没什么心机，心中有什么，嘴上便说了出来。”唐太君自丫鬟手中接过一杯牛乳，看着地下站着的媳妇孙女们笑道。
湘如心中一酸，想着若是母亲还在世，自己无论如何，也不用受这般委屈，便低了头，一言不发，默默听着何夫人母女接下来的那一大篇迎合唐太君的话语。
过得片刻，就有管家来回唐太君：“老太太！外面的马车都备好了！”
何夫人便对自己的两个亲生女儿道：“今日杜府饮宴，京城所有达官贵人家的太太小姐们几乎都会到齐，你们大姐姐已经有了人家，你们两个注意一下自己的说话举止，休要给人笑话了去才好！”
唐太君接口道：“咱们这样人家的女儿，自然是不差的，说句不好听的，就算她们姐妹长相性格略微差些，凭她们父亲在朝中的官声，谁家又不乐意跟咱们结亲呢！”
湘如听了祖母的话，心中自然冷笑，诗意说得没错，一个人的出身真的很能决定她的教养，祖母这番话，若是被那些出身望族的太太奶奶们听了去，背地里还不知道要怎生笑话呢。
作者有话要说：大家多给点留言啊，也好让我有点动力哦。
3
3、未来婆婆的关心 。。。
祖孙五人乘着三辆马车，不消片刻，就到了杜府门前。
杜家老爷是当今的镇国大将军，在朝中也是颇有威望，今日正是他高堂老母的七十寿辰，所以京城中各名门望族，纷纷前来道贺。
祖孙五人被杜家的管家婆子恭恭敬敬地迎进了专门招待女客的偏厅，只见偏厅中珠围翠绕，尽是富贵之家的女眷。
见唐太君来了，有些熟悉的辈分晚的官眷们便纷纷起身，含笑招呼。
黛如拉了拉湘如的衣角，用手悄悄指了指坐在厅中东南角的一位贵妇，抿着嘴儿只是笑。
湘如定睛一看，那位贵妇不是别人，正是自己未来的婆婆陆夫人。
此时陆夫人也一眼瞧见了他们一行，急忙站起来，上前几步含笑招呼：“董伯母身子越发硬朗了呢！”
“哪里谈什么硬朗！能不添上几桩病痛就谢天谢地了！“唐太君温言答道。
“这边就有空位！伯母可带着弟妹及侄女们到这便来坐，可好呢？”
唐太君点了点头，打了一圈招呼之后，便由儿媳搀扶着到东南角陆夫人席上坐了下来。
湘如大大方方地叫了声伯母，陆夫人拉着湘如的手，将她带到自己身畔，示意她坐下。然后将她浑身上下打量了一番，见她头上稀疏插着几支镀金的钗儿，那上面的珠子光彩黯淡，再看她身上的衣衫，也是半新不旧的，跟她两个妹子满头珠翠华衣丽服比起来，差别是如此显而易见。
陆夫人在心里深深叹了口气，这何夫人外面场上倒也应付得落落大方，人也是精明能干，偏偏在对待自己这位未过门的儿媳上头，叫人实在瞧不过眼。
此时，杜府的下人们正陆陆续续地将一盘盘菜肴往席上送，黛如天真，指着一盘红烧熊掌对湘如笑道：“大姐姐，你多吃几块，这熊掌味道可好啦！”
何夫人脸上掠过一丝尴尬，小女儿这不谙世事的一句话，却透露出湘如平日里很少吃熊掌的信息，众目睽睽之下，湘如穿戴如何，别人也许只是心里议论，可现在小女儿当众说了出来，叫她这个当后妈的情何以堪。
湘如见妹妹如此说，不好却她的盛情，就用象牙筷子夹了一块熊掌放进嘴里，细细咀嚼：“很好吃呢！”
熊掌虽然珍贵，但是尚书级别的官宦人家却都经常食用，湘如这样表现，显然是极少吃熊掌的样子。
陆夫人看着，打心底里生出不快来，说到底，眼前这女娃是她家的人，俗话说得好，不看僧面看佛面，难不成他董府真打算嫁出湘如以后便老死不相往来了吗！
想至此，便伸手从发髻上拔下一支孔雀金步摇来，小心翼翼地插到了湘如的云鬓上：“好孩子！这一头乌油油的头发，也只有这样的钗儿才配得上你。”
湘如一惊，待要推却，那支步摇却已经安安稳稳地插了上去，只得笑着谢了。
玉如离得近，仔细往湘如头上一瞧，只见那支步摇以纯金打造，一端的孔雀却是碧玉雕成，在灯光下越发晶莹剔透，这还不算，那步摇垂下的一串珠子，居然是名贵无比的祖母绿，单是这支步摇，变卖了，只怕就够普通百姓过一辈子的了。
玉如虽然从母亲那里撒娇耍赖地要来不少姜夫人陪嫁时的珍贵首饰，可是那些首饰比起这支步摇来，全都黯然失色了，想到这里，玉如心中就像被针刺了一下，脸色登时就阴了。
此时同席的一位熟悉董陆两家各人境况的官眷见情形不对，立刻笑道：“唐老太君，上次齐王府中饮宴，你说要给我家哥儿找一头好亲事，如今可有着落了？”
“关夫人！这事不用你提醒我，我老婆子早已心上仔细掂量过了，咱们熟悉的这几家的女孩儿中，要数杨家的三丫头是个人尖儿，模样儿也好，嘴上也来得，还知书达理的，要不，我明日就去杨家给你说去！”唐太君如此答道。
“董伯母的眼光不错，那杨家三丫头我也见过，的确是好，我原本还想替我侄儿求亲的呢！没想到被你们抢先了一步！”陆夫人是个见好就收的人，震慑董家人的目的既然已经达到，当然不会再争无谓的闲气，于是忙笑吟吟地接过了唐太君的话头。
关夫人也是见过杨家三小姐的，知道的确是好，忙笑着谢过了，大家便热热闹闹地饮酒吃饭。
回到府中，玉如没有跟祖母及母亲打招呼，闷闷不乐地回到房子，独自坐在窗前发怔。
不一会，她房中一个小丫头便跑来告诉她：“二姑娘！夫人在她的卧室里打开了首饰箱子，叫你去她房中呢！”
玉如听了，心里一喜，忙站起身来，也不带人，快步向母亲房中跑去。
到了房中，见湘如和黛如已近早来了一步，都坐在一张大圆桌边，看着何夫人房中的丫头把一个个乌木首饰匣子往圆桌上抬。
何夫人端坐在上首，指着圆桌上的那一堆首饰匣笑道：“这些首饰，都是我历年的积攒，我老婆子了，要这些也没多大用处，你们姐儿三个，自己挑选几样拿回去戴罢！”
湘如看着这些首饰匣子，上面的牡丹朝阳，喜鹊连枝，鸳鸯戏水的花纹都是和姜夫人生前卧房中的家具颜色花样配套，想着何夫人方才那句：“这些都是我历年的积攒！”心里不由得暗暗好笑。
黛如忙不迭地打开了一个匣子，只见那方匣子里只有两只锦盒，黛如取出一只打了开来，里面是一副赤金嵌宝的项圈，上面的红宝石颗颗大如小拇指，耀目异常。
黛如欣喜不已，忙将那项圈小心翼翼地取了出来，就往自己颈上带，却被母亲喝住了。
何夫人对女儿正色道：“黛如！你怎么这样不懂事！应该让大姐姐先挑才对！”
玉如一听，差点跳了起来：“娘！你这是——”
“好了！玉如，你也是做姐姐的人，该给小妹做个榜样，你给我乖乖坐着，让大姐先挑！”
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玉如跺了跺脚，悻悻地重又坐下，一言不发，只拿冷冷的眼神瞟着自己同父异母的长姐。
湘如便谦让道：“母亲这话却说错了！人生在世，讲究的是尊老爱幼，母亲让我先挑，是怜我生母早逝，我作为长姐，当然要疼爱妹妹，让她们先挑才是。”
何夫人这下却显得很是大公无私：“你眼看就要出嫁了，该有几件像样的首饰装点一下，不然人家见了，会怪我这个做继母的虐待你的！”
湘如点了点头：“既然如此，女儿便不客气了！”
她将黛如看中的那个装宝石项圈的锦盒推到一边，打开了一个较大的匣子，匣子是几幅手钏，有羊脂白玉的，有翡翠的，也有玛瑙的，成色都是上品。
湘如便挑了一副羊脂白玉的手钏笑道：“我只有翡翠的，还没有玉的呢！”
咏琴上前去，用一个空匣子装了玉钏，接着湘如又打开了一个匣子，这个匣子里装得却全是珠钗。
其中一支钗儿上面镶嵌的夜明珠光华夺目，一看就知道是绝世之珠，湘如抬起头来，见玉如一双眼睛紧紧盯着那支钗儿，表情紧张得要死，生怕她挑了那支钗儿。
于是她微微一笑，拿起了一支蓝田玉簪：“我还从来没有戴过蓝田玉呢！”
玉如这才如释重负地松了一口气。
湘如又挑了两样零碎首饰，便轮到两个妹妹挑了。不用说，两个如自然都挑了称心如意的首饰，皆大欢喜地回房去了。
走至无人处，咏琴忍不住问道：“姑娘，我不明白。”
“不明白什么？”
“夫人既然已经叫你挑了，你为什么不挑几件好的！比如那支珠钗，二姑娘一向待你刻薄，你为什么要让给她？”
“咏琴，我问你