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那一年的年关，赵桐寄来了最后一封家书，说与敌国之间的胜负，就在三日后的黑水河一战。此战若成，则不但家国可保，更有享之不尽的富贵荣华，此战若败，则是他马革裹尸之日。
接到这封家书之后，湘如整整一个年都没有吃好过一顿饭。
白日的惦念，都化作夜晚缠绵不断的梦境，梦中，赵桐一身湖蓝绸衫，双手背负，微笑着向她走来，他的身后，是一轮冉冉升起的太阳。就在她起身要向他迎去时，突然他身后的阳光皆幻化为血光，他就这样倒了下去，倒在血海里。
她大叫一声，醒了过来，满身的冷汗，还有那绵绵不绝的心痛与牵挂。
熬过了那段最难挨的日子之后，她终于得到了赵桐的消息，只不过，这一次不是赵桐本人写的书信，而是边关的捷报，这次黑水河之战，赵桐建下了不世奇功，挽救了整个大梁朝的命运，不日就要凯旋而归了。
团聚
赵桐凯旋归京那日，整个京城都沸腾了。
全城老幼，几乎倾巢而出，将一条大街洒满了清水，两边锣鼓喧天，迎接赵桐和他的队伍进城。
湘如坐在房中，凝视着菱花镜中的自己，潋滟的双眸，白里透红的肌肤，二十岁，多么美的年纪，可是，跟蒋雨心比起来，一切都是黯然失色！
咏琴兴冲冲地跑了进来：“姑娘，今日全家都去迎接姑爷，你怎么还在这里干坐！
说着又将湘军如浑身上下打量一眼，只见她一身家常玄色小袄，葱绿棉裙，一色半新不旧，头上也并无几件首饰，不满地嘀咕：“这般好日子，你怎么不穿戴的喜庆些！”
湘如懒懒地拿起一柄象牙梳子，有一下没一下地刮着鬓脚，岔开话题：“蒋家舅爷，也要去迎接你姑爷吗？”
咏琴迟疑了一下，点了点头：“非但蒋家舅爷，连蒋家小姐都去呢！所以才劝你打扮得光鲜些！”
拿着象牙梳子的手停在了半空，湘如嘴角泛起苦笑：“你瞧，已经有人去接了，又何须我去！”
“姑娘！你可是姑爷堂堂正正三书六礼聘进门的妻，那蒋雨心，她就是要给姑爷当妾侍，夫人都不会答应，她算个什么东西，如何与你相争？”
“可她在姑爷心中的地位远胜于我，他们还是青梅竹马！”
“姑娘！再重的地位，也重不过明媒正娶的正妻名分，你只要一去，蒋雨心便不敢有半点嚣张。”
“算了！今日是他风光凯旋之日，何必要去欺压他的心上人！就让他快快活活地过这一天吧！”
咏琴嘟起了小嘴：“罢了罢了！劝你也是白劝，那我也不去了，陪您下棋吧！”
湘如点了点头，转脸对青雪道：“你去回夫人，说我今日早起头晕不已，是在不宜出行，只能在家侯着四爷了！”
主仆二人，将一盘棋局来回搏杀，直至黄昏。
再说外面，东门外，保定皇帝率领文武百官，赵家全家，还有蒋家及董家等几家至亲好友，都在东门边翘首企盼，快午时之际，终于迎来了班师回朝的大军。
赵桐骑着那匹姐夫赠与他的汗血宝马，走在大队成的兵士前列，日光下成千上万的刀枪剑矛一片耀眼夺目，夹道欢迎的人海中发出阵阵欢呼，场面委实宏大壮观之极。
赵桐及一干将领来到御撵前跪拜，全体军民山呼万岁，声震云霄。
稍后，赵桐来到父母面前跪地拜见，赵夫人见儿子面庞虽被北方风沙吹得有些发黑发红，身体却越发茁壮，一把抱住儿子肩膀，泣不成声。
赵桐笑道：“娘，儿子这不是好好的吗！您哭什么呢！”
“娘是高兴的，我儿今日光宗耀祖，实在是赵家莫大的福分！孩儿！这次回来，永远不要再离开娘了！”赵夫人拭着泪，脸上满是笑容。
赵老爷抓住儿子的手，喜出望外，赵家众人也纷纷上前相见，赵桐的目光却在众人里来回找寻。
巧儿见他神色不定，忙对不远处的蒋雨心笑道：“表妹，快些过来见过你表哥！”
蒋雨心浅笑嫣然，轻步上前：“表哥！一路辛苦了！”
赵桐点了点头说了一句：“有劳表妹关心！”眼睛却依旧东张西望。
赵夫人见他神色怔忡，一副心不在焉模样，就笑道：“你那媳妇，本来是要来迎接你的，谁知她早起之后，突然头晕，现在家侯着你呢！”
赵桐神色一变：“头晕？她身体一向很好，怎么会头晕呢？有没有请大夫看过？”
“放心吧！没什么大碍的！咱们回府再说！”赵夫人拍了拍儿子的手背温言安慰。
正说话间，又太监前来满面笑容对赵桐拱手：“赵将军，圣上在太极殿大宴群臣，为你们接风庆功，您的家眷亲友可以统统带上，请上马随我去吧！
赵桐这才上马，去赴宫里的宴会。
太极殿中载歌载舞，热闹之极，宴会一直到黄昏时分才结束。
之后，就有太监高声宣布：“一干边关将领听封！”
赵桐等一干大将急忙跪下，只听太监捧着圣旨，一个一个的封下去，个个都是加官进爵，赏赐无数。
赵桐的名字是最后一个念到的，赵老爷夫妇屏住呼吸，只听太监缓缓念道：“大将赵桐，身先士卒，作战果敢，屡建奇功，特封为一等镇国公，兵马大元帅，赐黄马褂一件，黄金，白银各万两，珍宝十箱，绸缎千匹，钦此！
赵桐急忙跪地谢恩，山呼万岁。
赵老爷则是热泪盈眶，感慨不已。
赵府中，夕阳透过纱窗照在棋盘上，湘如捻着一枚棋子，皱眉凝神，却始终难以下手。
咏琴笑道：“姑娘，你平日里的聪明善断都飞到哪里去了！”
湘如啐道：“哪有此事，你尽爱胡说！”
“今天你已经连输我七盘了，还说没有！”咏琴抿嘴笑道：照说，姑爷现在也该回来了！”
话音刚落，咏画就气喘吁吁地跑进房里：“姑娘！姑爷他封了官了！”
“咏画你慢慢的说，姑爷他到底封了什么官儿？”
“回姑娘！封了一等镇国公，兵马大元帅！”
湘如心头一震，一股骄傲的情绪随即升起：“赵桐，你果然是个英雄，你的成就，已然超过了卫青和霍去病！”
一时，只等得府门前一片喧哗，湘如的心脏，开始不规则地跳动了起来。
片刻之后，只听得外面传来了稳健的脚步声，那是他的脚步，她再熟悉不过的脚步。
房门吱呀一声开了，他满身戎装，走了进了。
湘如抬起头，凝视着站在门前的凯旋而归的夫君，依旧是那么的英姿飒爽，依旧是那么的眉目如画，泪水在她的眼眶里直打转，她转过脸，强忍着不让它流下来。
误会
赵桐看着久别重逢的妻子娉婷的身影，心头掀起一阵热浪。
他走上前去，轻轻伸出手搭住了她的肩：“我回来了，你不高兴吗？”
听着他有些暗哑的嗓音，湘如回过头，见他脸上被风沙吹得有点粗糙的肌肤，心中更加酸楚，哽咽道：“去了大漠，没有传奇给你读了！”
赵桐咧嘴笑了笑，盯着她的脸，语气关切：“娘说你头晕？”
“已经好了！倒是你，风尘仆仆的归来，也该好好歇息！青雪，快去倒茶，桐郎，你先坐下！”湘如声音越来越柔和，几乎忘记了他与蒋雨心通信之事。
他伸出手去，轻轻掠着她的鬓角：“你的头晕，究竟是怎么回事？”
“都已经说了，没什么大碍的！”湘如看见他手上鲜明的刀疤，一把攥住他的手：“这里，怎么回事？”
赵桐抽出手笑道：“打仗吗！哪有不受伤的，能保住性命，便是万幸！”
见她眼中流露出爱怜横溢的目光，赵桐心中柔情大生：“娘子！这几年，想我想得厉害吗？”
湘如见他期盼的神色，心跳骤然加速，千言万语，只不知从何说起。
“四爷，四奶奶！夫人吩咐你们早些安歇，明日要去蒋府拜访舅爷！”露珠隔窗叫道。
湘如听到蒋府二字，心中一颤，立刻将手缩了回来：“时间不早，你洗个澡，就安歇吧！”
赵桐听说洗澡安歇四字，心中一动，想要说什么，却又不好意思，只是随咏琴去了围屏后沐浴。
湘如默默地换了寝衣，默默上床钻进自己的被窝，闭上了眼睛。
赵桐洗完澡，迫不及待地来到床前一瞧，满腔热望登时犹如被一盆雪水兜头浇下，从头凉到了脚心。
只见湘如依旧将自己密密实实地裹在一床被子里，而床的另一端，自己的枕头和一床新被静静放在那里。
这是摆明了不肯与他钻一个被窝了？
出征之前，两人一直都是这样睡的，赵桐也没觉得怎么别扭，可此次归家，赵桐却觉得妻子这种行为着实委屈了自己，着实令自己寒心。
一种说不出口的怨气自胸中升腾而起，他想问：“我便是这般令你讨厌吗？”
可话到嘴边，却变成了：“你现在睡得这般早了吗？”
湘如轻轻嗯了一声：“我困的很了！赶紧睡吧！”
赵桐叹了口气，上床摊开了自己的被窝。
一夜无话，早餐过后，露珠又来催促去蒋府赴宴。
湘如拿了一块松糕喂笼子里的鹦鹉，见赵桐忙着更换新衣，心中更加不是滋味，露珠笑道：“四奶奶也该换上光鲜衣服，好启程上轿了！”
“我昨日的头晕今儿又犯了，恐怕不能去了！桐郎，你随公公婆婆去吧！”
赵桐一怔，方才还见她逗着鹦鹉有说有笑，如何说头晕就头晕了？分明是借口！
满腹狐疑，当着露珠，却又不好发作，于是点了点头：“既然如此，你便好生在家歇息吧！”
蒋府中，蒋雨心坐在梳妆台前，怔怔地瞧着面前的一盘春饼，一点食欲也无。
雀儿打开首饰匣子，拣出一支翠玉簪子，递到她面前：“姑娘，你今日该打扮得漂漂亮亮出去见表少爷才是！”
蒋雨心苦笑：“还有这个必要吗？”
“姑娘！前儿我还听你与夫人聊天，说赵家不可能真的将家财全部上交，赵家现在的日子过得依旧赛过王侯，如今表少爷又封了镇国公，正是鲜花着锦，烈火烹油，你怎么反倒没兴致了？”
“可是，他已经变了！你没见他昨日对我那副爱理不理的模样吗？”
雀儿压低了嗓子：“姑娘！我可听说，那赵家上次脱险，多亏了陆家大少爷，而陆家大少爷，原本便是赵四奶奶的未来夫婿，新婚之日被她后娘移花接木换了她妹子了！”
蒋雨心啐了一口：“此时京城何人不知？还要等你告诉我！”
雀儿笑道：“姑娘！你说，那赵四奶奶，会不会跟陆家大少爷旧情未断啊？不然他凭什么药救赵家呢？”
蒋雨心侧过头，思索一番，瞅了雀儿一眼，意味深长：“你这丫头！倒越发长进了！”
雀儿伸了伸舌头，做了个鬼脸：“跟了小姐！再笨的人也学会几分机灵了！再说，小姐好了，也就是雀儿好了！”
见蒋雨心沉吟不语，雀儿笑道：“此事，姑娘是不方便出面的，好在，咱们在赵府住了多年，我好歹也交下来几个知心姐妹，我最要好的姐们春儿便在赵大奶奶房里当差，这文章，她可通过大少奶奶之口做得！”
“好丫头！你如此一心为我，也不枉我疼了你一场！”蒋雨心拍着雀儿的手背叹道。
结局
“圣上赐的宅子，昨儿杨管家去看了，除了家具还没置办停当，其余都好了！”赵府南院，赵夫人一边跟站在地下的儿子说话，一边用小银剪子剪指甲。
赵桐道“娘费心了！儿子这几日都忙着那些推不掉的应酬，实在没空闲去看。”
赵夫人笑眯眯看了儿子一眼：“那些应酬倒不当紧，当紧的是，你们都不小了，给娘添个孙儿倒是真的！”
赵桐默然不语，只淡淡转了话题。
出了南院，赵桐望了一眼万里无云的晴空，心里却蒙上了一层愁，路过偏院门口，巧好遇见巧儿蹒跚学步的小儿子赵发，见侄儿白白胖胖可爱的模样，他心里一动，怅然若失，伸手抱起侄儿，来到哥哥的院子里。
巧儿正带着几个丫头在院子里剥核桃，见小叔来了，急忙起身让座。
赵桐笑道：“我离家的时候，发哥儿还未出生，如今却到处跑了，时间过得可真快！”
“谁说不是呢！四弟弟年纪也不小了，赶快让四弟妹给你生个儿子抱吧！”
巧儿边说边留意赵桐神色的变化，只见他脸色暗了一下，又笑道：“这次咱们赵家，可多亏了弟弟，要不然，就整个儿败落了！”
“盐场的事情，当日我在战场上时，你们瞒着我，却是不该，我的主帅向来对我爱护有加，他若开口向圣上求情，也不至于——”
“弟弟有所不知，皇上那次对咱们江南大户志在必得，不过，咱们家的运气总算还差到家，不是还有个状元郎陆大人为咱们求情吗？”
赵桐点了点头，陆大人的确是咱们家的大恩人。
巧儿又道：“那陆大人可不得了，文采惊艳，风流倜傥，不知迷倒了多少京城闺秀的芳心，哎！当日若不是四弟妹的继母从中作梗，如今，四弟妹便是他家的媳妇了！这次他帮咱们家，看得，也多半是四弟妹的面子了！”
赵桐的脸色僵住了，半晌方道：“怎么，她原本的未婚夫婿是陆家的公子？不知道是几公子？”
“就是陆大人本人呀！弟弟到现�