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湘如来到前厅，只见两个妹妹正围着那张酸枝木的大圆桌指点着上面的菜肴。
见湘如来了，黛如忙一把攥住她的手：大姐姐，你看这几味菜。
湘如定睛一看，只见圆桌的一个角落，有几碟熟悉的菜肴，正是红烧蹄筋，清炖袍子肉，海参鲜贝汤，和鸳鸯五珍烩，正是自己平日里爱吃，但是又不经常吃的菜肴。
湘如的眼眶有些发热，在这府里头，祖母和继母是永远将自己视为眼中钉的，玉如也好不到哪里去，剑如和黛如对自己虽然没有明显的敌意，却也不会跑来关心他，他们都是需要别人照顾和关心的主儿。
那么，一定是父亲了，父亲是怎么知道自己最爱吃这几样菜的呢？
黛如把她推到那几样菜肴面前：大姐姐，这个位置是你的，爹爹平日里看着好像全然不把我们放在心上，可实际上可真疼我们呢！
湘如见黛如所站的位置，同样有几碟她最爱吃的菜，其中一味桂花鸭子发出淡淡的清香，便笑：这个时候，桂花可不好找呢！一定是爹爹特意嘱咐了厨房去药铺买来的。
黛如兴奋地直点头：咱们的爹爹真是全天下最慈爱的爹爹！母亲都很少有这般心思呢！
正说着，何夫人与唐太君便到了，接着董钊也到了。
就只剩下剑如还没有来。
董钊环视了下首的三个女儿，最后将目光停落到了本该是剑如的那个空位上。
何夫人忙不迭地掩饰：这个剑儿，整日价就知道读书，连饭也顾不上吃了！
他茶不思饭不想，只怕不是为了读书吧！董钊哼了一声。
唐太君对身后的婆子说：去大爷房里，把人给我叫来，今日合家聚在一起，他是独子，怎么反倒还不如这些姐妹懂事明理！
见那婆子答应着去了，唐太君又回过头来对儿子说：老爷！剑儿不小了，该议亲了！
说得是呢！母亲心中可有合适的人选？
唐太君沉吟了一番，慢吞吞地开了口：前日，永安侯家的三姑娘要议婚，我倒也托人试探过，可他家老太太并不搭腔。
董钊脸色微微一变，嘴唇动了动，又忍住了。
昨天我到九门提督林大人家看戏吃酒，遇见了梁王的侧妃，她生有一个女儿，今年十三岁了，要不，再等一二年，咱们派人到梁王府上去求，不知老爷意下如何呢？何夫人看着夫君的脸，小心翼翼地说。
董钊见何夫人如此说，便正色道：夫人！你想给儿子结一头好亲，这本属应当，可也要看清楚自己家的斤两！你也不想想，那梁王何许人也？怎么会看上我们这等根基浅薄的人家，你若是贸然去提亲，只会惹人笑话，还会害的为夫他日难与梁王相见！
何夫人当着婆婆与女儿的面被丈夫当面训斥，脸上一时便有些挂不住，只是又不敢出言顶撞，只好拿起帕子，转过身来拭泪。
唐太君知道儿子明面上是训斥媳妇，实际上也顺带着责怪了她，便轻轻咳嗽了一声，对何夫人道：罢了！你便是为这个家操碎了心，也没有人会领你的情，以后，他们几个的亲事，全凭老爷做主罢！咱们都不要再管了！
10
10、惊喜 。。。
作者有话要说：各位看官，多多留言哦，俺码字很辛苦的，俺要鲜花鼓励一下哦。
董钊见母亲如此说，知道方才的话让母亲心里不快了，又觉得自己的话的确有些过了，就算母亲有千般不是，可是她含辛茹苦独自将自己养大，做儿子的也不可有一言半语的责怪之意。
忙道：母亲的打算，总是不差的，湘儿已经有了人家，其余的几个——他扫了一眼玉如和黛如：她们的亲事，还是母亲做主罢。
玉如听父亲这样说，心里暗暗欢喜，知道祖母一向疼她，绝对不会将她嫁到差的人家去，黛如年纪还小，听父亲这样说了，只是脸上一红，便扭了头自去找湘如说话。
唐太君却余怒未息，气呼呼地将手中的茶杯往桌上一顿：我老婆子可担不起这么大的责任，你是朝堂上有头有脸的人物，万一弄得你难见同僚，岂不是都是我的罪过？你死去的老子九泉之下也要怪罪我这个当娘的，拖你后腿的！
董钊见母亲动了真怒，心中更是惶恐，忙站了起来道：母亲这样说，叫做儿子的无地自容！
别说什么无地自容的话了！我出身低微，见识的确有限，孩子们的亲事，还是你做主罢！唐太君见儿子如此惶恐，也觉得自己有点小题大做了，想起儿子素日的孝心，便放缓了声音。。
她柔声说：两个女孩儿就由我来物色，剑儿是我董家唯一的男丁，他的亲事，非得你这个做老子的亲自插手不可，娶个什么样的媳妇进门，可是关系到我董家子孙数代的大事情。
董钊点了点头“剑儿他，考取功名的希望不大，我看，还是替他捐个前程吧！
在坐的人统统沉默了。
半晌，何夫人才开口说话：剑儿从未上过考场，老爷又怎么知道他定然考不中？
湘如在心里暗暗叹息，剑如作为家中唯一的男孩，也就是所有人今后的指望，她们当然希望剑如有出息，就连自己也不例外。
但是，剑如不是块读书的料子，虽然他很刻苦，这也是湘如早就看出来了的，父亲果然是真聪明，对家中每个人都很了解。两榜进士真不是白中的。
董钊轻轻叹了口气：夫人，剑儿是我的独子，他的天赋秉性如何，我岂有不知道的道理？哎！要说读书，湘儿若是个男孩子就好了！
湘如一激灵，随即就看见几道不怀好意的目光探照灯一般向她身上扫射过来，心里不由得哀叹，这位老爹近来怎么老干糊涂事儿呢！
果然，唐太君不高兴了，咳嗽了两声，就要开口说话，正在这当口，剑如来了。
何夫人见儿子来了，便寒起脸道：早就派人到你房里催去了，合家大小只等你一个，像什么话！
剑如怏怏不乐地给祖母和父母道了安，然后闷头坐在一边，一言不发。
见人已到齐，唐太君命人端上热好的花雕酒，一家人倒也吃得和和乐乐，中间湘如领头，姐妹三个轮流向唐太君和董钊夫妇敬酒。
唯独剑如，便只顾低头吃菜，连酒也想不起来敬了。
见他一副萎靡颓败的样子，董钊忍不住将脸一沉：剑儿！你日日锦衣玉食，丫头婆子围着伺候，还有哪里嫌不足？怎么这副比死人多口气的模样！
剑如低了头，由着父亲数落。
黛如心直口快，抢着说：爹爹还不知道吧，那蒋家小姐，实在太美貌了，也难怪哥哥——黛如！你一个千金小姐，什么好的不学，偏要学人家搬弄口舌是非！说得还是你亲哥哥！何夫人忙喝止，她对这个口无遮拦的小女儿一向头痛得要死。
蒋家小姐？董钊疑疑惑惑地问：是蒋翰林的闺女吗？
何夫人见事情已然遮盖不住，无奈之下只得微微点头。
一时间，没有人说话，只听得玉如喝汤时，银汤匙与瓷器轻轻撞击的清脆的响声。
湘如冷眼瞧着父亲，只见他皱起眉头来只是沉思，后来嘴角却露出笑意，心中便开始为弟弟欢喜起来。
董钊心中思量了半晌，才开口问儿子：剑儿，你见过那蒋家姑娘了？
剑如听父亲如此问，急忙站起身来，涩声道：儿子没有出息，叫外人笑话了，也叫父亲面目无光了，可是，自从祖母寿宴那日，儿子在后园见到她第一眼，我就——求父亲成全。
何夫人见儿子说出如此没出息的话来，气的脸上红一阵白一阵，只是说不出话来。
董钊脸上却半点不见喜乐，只是拿起筷子道：今日家宴，先要吃饱喝足，才能谈论其他，来！继续喝酒吃菜！
何夫人本以为夫君会勃然大怒，甚至对不成器的儿子动用家法，早就做好了扑到儿子身上顶替棍棒的准备，谁知董钊却半点不见震怒，心中不由得忐忑不安起来。
酒足饭饱，唐太君便命何夫人母女三人回房陪她回房抹骨牌去。
厅中只剩下董钊和湘如剑如。
董钊端坐在上首，丫头送过酸梅解酒汤来，他摆了摆手，见儿子依旧神思恍惚，便说：湘儿，你也是见过那蒋家姑娘的，你给为父说说，她到底好在哪里？
爹爹，那蒋家小姐不但相貌生得极美，身上还有一种挥之不去的书香气息，看起来仿佛是个才女。湘如尽量使用些好听的词语，果然剑如给她投过感激的一瞥。
董钊眯缝起双眼，凝视着儿子轻轻说：你可知道，那蒋翰林与爹爹是同科及地的进士？
父亲要是不说，儿子至今也不知道！
董钊嘿嘿一笑：蒋翰林当年，可是个诗酒风流的绝顶人物，他中了进士之后，又进了翰林院，人又生的极为俊雅，那个时候，不知道有多少达官贵人托了媒人上门提亲去！
那蒋小姐的母亲是？湘如忍不住问道。
董钊顿了顿方道：蒋小姐的母亲，便是蒋翰林的原配妻子——当年青云楼的名妓柳飘飘！
湘如和剑如都吃了一惊，这蒋翰林放弃了可以助他飞黄腾达的无数名门闺秀，娶了一个□为妻，算是典型的不爱江山爱美人的例子了。
他当年力排众议，娶了柳飘飘，因此得罪了无数达官显贵，也就堵死了自己青云直上的通天大路。董钊总结说。
剑如的脸色有些黯然了，他小声问：爹爹跟儿子说这个故事，是在提示儿子好好读书上进，休要耽于女色吗？
剑儿，你休要多心！为父已然官居尚书，你若想要功名，又何须十年寒窗苦读？青云大路，为父早已替你铺好！不比那蒋翰林出身平民，必须靠岳家助一臂之力！董钊字字铿锵，掷地有声。
剑如将父亲的话思量一番，突然抬起头来，又惊又喜：爹爹你——董钊呵呵笑道：为父当年就差头悬梁锥刺骨，日夜苦读，之后又在官场上全力以赴地应酬周旋，所为何来？还不是为了让你们一辈子心想事成，过得快乐美满吗，你既然看上了蒋家那姑娘，咱们就去求了来，如何？
剑如激动得浑身颤抖，噗通一声跪在父亲面前，梗咽道：父亲的满腔厚爱，儿子，真的无以为报。
董钊轻轻抚着儿子的脊背，温言道：为父不求你做多大官儿，有多大出息，只求你好好成家立业，娶个好媳妇，多给我添几个孙子，爹爹就心满意足了。
一时间，湘如也有些感动了，父亲原来是爱她们的，打心底里爱着，这个新的发现令她心中感慨不已。
剑如抹着眼泪回房了，湘如见父亲靠在椅子上，露出了疲惫之态，就轻声说：爹爹明日还要上朝，早点安歇吧。
你等一下！
湘如停住脚步，回转了身子：爹爹有何吩咐？
湘儿，知道爹爹为何遂了你弟弟的心愿吗？
湘如欲言又止：这——女儿不敢妄自揣测父亲的心意！
董钊看了女儿一眼：你说，不敢妄自揣测为父的心意，难道你不该说，是为父一片拳拳爱子之心吗？
拳拳爱子之心，父亲当然是有的，可是，倘若弟弟真的像那蒋翰林一般人品俊雅，诗酒风流，只怕爹爹不会轻易为他求娶门第低于咱们家的女子。湘如大着胆子说。
董钊听了长女的话，不出声地笑了：爹爹早就看出来了，四个子女里头，就数你最会捉摸别人的心思。
湘如心里暗暗好笑，剑如母亲出身婢仆，他本人相貌一般，又没有天赋才情，如此平庸的子弟，纵然是尚书独子，也不会有哪家高门大户肯把女儿下嫁，原因很简单，尚书的官儿不能世袭，老子是老子，儿子依旧是儿子！这是很明显的事情，只不过唐太君何夫人死活不愿意承认罢了。
以剑如的出身品貌，反正也求不到世家贵女，何不遂了他的心愿，天下的父母，哪有不巴着子女过得顺心的呢！
父女两心意相通，相视而笑。
我的儿！他日你嫁入陆家，女婿若是有了出息，可一定要对你弟弟提携一二，他是咱们董家唯一的根苗。
爹爹放心，女儿不是那等心胸狭隘之人，弟弟，终究是自家骨肉，女儿若有能力，岂有不照拂的道理。
董钊将头仰靠在太师椅上，闭上了眼睛：有你这句话，不枉了爹爹为你费的诸多心思。
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11、心比天高 。。。
细瓷小碗里盛着满满一碗金黄的小米粥，菜是金华火腿，高邮咸鸭蛋，六必居酱菜和素炒面筋。
露珠看了看端坐在炕桌边静静用早餐的赵夫人，暗暗腹诽着蒋家人的吝啬，这样的早餐实在太简陋了，别说是她家夫人，就是她自己，在扬州时，每顿早饭也不会低于八个菜色。
赵夫人见露珠眼神中显出不屑，便笑道：你这丫头，又在想什么心事了？
露珠自八岁起就在赵夫人房中伺候她，赵夫人对她虽然极好，规矩却也极严，如今在夫人娘家，说话更是不敢造次，她想了想，便说：京城天气不好，又干又冷的，我怕夫人不习惯，您还是快点把事儿办完，咱们速回扬州是正经。
赵夫人笑道：我原本就是在京城住过几年，何愁水土不服？倒是你，是我家的家生子儿，又打小在我房中伺候，吃穿用度，都和主子差不多。在我哥哥家这么多天，你日日跟着他们家的下人们一起吃咸菜窝头，定是受不了这清苦了吧？
露珠的一张俏脸腾地红了，有些委屈地辩